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家中有一口深井, 還是阿爹在世時挖的。阿玖試了試，打起一桶滿載的水對她來說不算費勁，只是…她望向身形瘦削的阿娘, 目露擔憂。

看起來随便來一陣穿堂風就能把阿娘刮走。

不過, 在這裏待了一整天, 阿玖才發覺阿娘遠比她想的要堅韌。

清早起來做上朝食, 澆水、喂雞、浣衣。待天光徹底亮透，阿娘會搬一個小馬紮坐在院子裏做針線活, 這些是要拿去賣錢的, 因此如果中途被其它的事情打擾, 阿娘會把針線活很好地保管起來, 免得弄丢, 或是被姐姐誤碰弄傷。

辰時二刻姐姐就會醒來，阿娘花上半個多時辰給姐姐穿衣、洗漱，再喂姐姐吃飯。吃飽喝足的姐姐會在院子裏蹲着玩石子, 而這個時候阿娘算是得了空, 把姐姐沒吃完的早飯吃了，再收拾碗筷。

阿娘把姐姐照顧得很好, 衣服雖舊, 卻洗得幹幹淨淨, 頭發也不像昨日看見的那麽亂糟糟, 而是用漂亮的發繩紮了小髻。

裴延的人都被趕出門, 阿玖兀自坐在院子的角落裏不去打擾她們, 阿娘仿佛也睜一只眼閉一只眼。

忽然，姐姐的石子兒滾到阿玖腳下。

姐姐猶豫地站在幾步之外, 呆看着阿玖，好似才發現家裏多了個陌生人, 幾乎是一瞬間，姐姐轉過身就往屋裏跑，門扉也被大力甩上。

阿玖吞了口唾沫，慢慢撿起那顆石子兒。

平平無奇，有棱有角，看不出是什麽形狀，但這在姐姐眼中興許就是好玩意兒。

于是阿玖蹲下找了找角度，又使了巧勁兒，抛出那顆石子兒，恰好使它輕盈地落在窗沿上。

“吱呀”一聲，窗戶被輕輕推開，姐姐如同好奇心旺盛的小孩子，先是悄悄瞄了下阿玖，再伸出手指一點一點接近那顆石子兒。

随後嗖的一下兩指把石子兒夾走。

窗戶卻沒有關上，姐姐趴在裏面打量阿玖。

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阿玖大大方方讓姐姐看。

同時也有點擔心地想，家裏确實不能進出外人，不然随便一個人勾起姐姐的好奇心，趁阿娘不注意把姐姐騙出家門就糟了。

“元元。”

“元元！”

阿玖凝神看向姐姐，努力辨別姐姐的發音。

“元元回來了！”

“娘，元元回來了！”

姐姐一把拉住正在打掃內室的阿娘，興奮的臉上泛起紅光，這讓阿玖愣住。

元元，是她的名字嗎？姐姐認出她了？

阿娘放下笤帚，找了個玩具塞給姐姐，姐姐的注意力很快被玩具吸引，抱在懷裏左右翻看。阿玖好奇，踮起腳想看看是什麽玩具那麽得姐姐歡心，結果姐姐砰的一下關上窗，把被子抖開埋進去，在被子裏玩玩具。

“她不是認出你。”阿娘關上門，掃了阿玖一眼，往院子裏坐下，繼續做針線活，“時常這樣，見着年輕女孩子就叫元元。”

阿玖坐在阿娘身邊，見阿娘并不抗拒，阿玖感到高興，好似今日沒有白來。

但阿娘的一番話卻如冷水潑來，澆得阿玖狼狽不堪。

“元元是你的小名，你姐姐叫湯湯，以前還常說呢，湯圓湯圓，最好兩個都留在家裏招婿，這樣一家人不用分開。”

“湯湯出事之後一步都沒離開過這個院子，她覺得是她自己的過錯，當姐姐的沒有看好你，導致你被拐走，而她潛意識裏總覺得你會回來，只要留在家裏守着，總有一天可以等到你。”

“湯湯有個百寶箱，裏面收了一堆小玩意兒，是她覺得元元會喜歡的東西，或是她自己喜歡的，但舍不得多玩，要留給元元。十幾年來，百寶箱早就滿了，如今已是第三個。”

“但湯湯永遠不知道元元已經長大，有了夫婿有了自己的孩子。”

說到這裏阿娘的手把繡棚握得很緊，指骨都泛了白。

從娘親微顫的聲線裏，阿玖又何嘗聽不出娘親的隐忍和克制？

“元元啊，你已經有自己的小家了。”阿娘始終低着頭，不叫人看出她的神情，“阿娘見過你，知道你長大了，好好的，就足夠了。”

阿玖的眼眸隐隐漫上了淚，她一言不發握住阿娘的手。

這是一雙飽經風霜的手，在爹爹去世後阿娘獨自一人撫養生病的姐姐，不知是怎麽過來的。

淚水打着轉，最終溢出眼眶，滴落在兩人交握的手上。

阿玖感覺到阿娘的手微微顫抖，可是阿娘仍舊保持着這個動作。

良久，娘親才反握住阿玖的手，指腹細細地摩挲女兒手指和手掌上的薄繭，幾乎是篤定的語氣：“元元受過苦。”

母親的關懷終是藏不住的，洩露在這短短五個字裏。

阿玖沒有否認，而是靠在娘親肩頭，眼睛又漲得酸酸鼓鼓，“所以我不想阿娘再受苦，阿娘別趕我走，我想照顧您，照顧姐姐。”

“哪裏有出嫁的姑娘還賴在娘身邊的？”娘親別過頭，暗自落淚。

突然之間，砰的一聲巨響傳來。

“啊——”

“娘！娘！”

母女倆齊齊往雞圈望。

湯湯姐姐頂着一頭髒污冒出半個身位，綠綠黑黑的雞糞、稻草和竹葉格外矚目，從頭到腳亂糟糟一片。

阿玖倒吸一口涼氣，卻見母親早已飛奔而去，一邊訓斥一邊把姐姐從圈裏提出來，而阿玖也立馬關門，去捉受了驚而亂跑亂飛的雞。

這雞許是怕生，見了阿玖拔腿就跑，還使勁撲騰翅膀，頓時雞毛漫天飛舞，阿玖還被拍個正着，發簪掉落在地碎成兩截。

那是裴延親手打磨的玉簪。

阿玖頓時惱了，也顧不得雞怕不怕生了，捋起袖子一手一只，精準而果斷，三兩下就把逃竄的大雞小雞捉回圈裏，後又找了新的稻草、竹葉作為墊料，鋪上雞圈的地面。

待收拾完這邊，竈上的水也開了。

阿玖幫着調兌溫水，涮洗澡盆，準備給湯湯姐姐擦洗。

“我來吧。”娘親蹙着眉，有點擔心大女兒傷到小女兒，因此一直緊緊牽着大女兒的手。

“嘿嘿。”湯湯還笑呢，嘴咧到耳朵根，指着阿玖對娘親說：“抓雞，厲害。”

娘親嘴角抽動，總算露出今日第一個笑，嗔怪道：“還不是你把雞圈砸了！不然元元用得着抓雞？”

娘親帶着湯湯姐姐進屋擦洗身子、梳洗頭發，阿玖蹲在門外琢磨。

修雞圈好辦，修玉簪不好辦。

這支玉簪稍顯粗糙，阿玖卻很喜歡，因為是夫君打的第一支簪子，往後他手藝愈加精進，反倒不得阿玖歡心。

日頭偏西時，阿玖告別了母親和姐姐，先不忙回去，而是找了家能夠修繕玉簪的鋪子。

斷了的玉不好接，只能用金器或銀器進行鑲嵌。阿玖靠在櫃臺，仔細看了看掌櫃手邊的幾個修複例子。

“這些是完工待取的，您可以瞧瞧包金的式樣。”

掌櫃不動聲色地打量這位女客，見其衣着華貴卻拿着一支不起眼的玉簪，想來此玉簪對她有別樣意義，于是眼珠子轉了轉，準備漫天要價。

誰知阿玖搖搖頭，“抱歉，您這裏沒有我心儀的式樣。”

“哎——”

掌櫃從裏面繞出來，攔住已經走到門口的阿玖，“夫人留步，好叫您知道，我這裏可是擁有整個會稽最好的手藝，您就算拿到別的鋪子也修不好！”

阿玖覺得奇怪，哪有人口氣這般狂妄。

不過蔔林就候在外面，阿玖不懼對方的嚣張态度，反倒有禮有節地告知掌櫃，她不想要金銀鑲嵌，就要原原本本的玉簪子。

掌櫃兩條粗眉皺成一團，剛要開口，從裏間走出一位夥計，朝阿玖道：“夫人，或許我可以幫您修繕。”

這夥計生得濃眉大眼，身材魁梧，說話倒是客氣，而且從事的是首飾修複這樣精細的活兒，這內外反差叫阿玖多瞧了一眼。

最終阿玖還是把簪子放這鋪子了，約定三日後來取，并囑咐蔔林不要告訴裴延。

時常有人說玉器斷了裂了意味着意頭不好，和命理運勢相關，阿玖不信這些，但一想到是自家夫君親手做的，便有點在意這說法。

說來也巧，次日阿玖再去花蹊巷的家裏，竟在巷口撞上了那夥計。兩人聊了幾句才發覺目的地是相同的，而這夥計竟是阿玖的表兄。

辛家的事連陌生醫士都有所耳聞，表兄一家自然也知道，聽阿娘說姨母姨父時常接濟她家，兩位長輩去世後表兄也沒斷了聯系，而是每隔幾日過來，劈柴打水、修繕屋頂，還會提些肉菜給湯湯娘倆改善夥食。

因此表兄一來，最高興的莫過于湯湯。

她拍着手要表兄一起玩，阿玖坐在旁邊可羨慕了，卻怕刺激到姐姐，暫時不敢離得太近，更不用說玩耍嬉戲。

日子就這樣一天天過去，直到兩個月後湯湯姐姐才對阿玖的存在慣以為常。

再兩個月後，阿玖得以成為湯湯姐姐的玩伴，而花蹊巷巷口的一片髒污也由衙門遣來的人料理幹淨，甚至有消息傳魚市要暫時閉市，進行改建更易，好讓周遭百姓擁有更好的居住環境。

這得益于蘿蔔纓子寫的一篇文章。

認真講的話要追溯到裴延教阿玖認字學文那段時間。讀書人的幽默與民間笑話有所區別，工于含蓄，雅而不俗，奇而不庸。阿玖的談諧本就撇棄匠氣，寫文章時又時常想起那漫天的魚腥味，筆下就愈加憤慨。

文章很快引起文人熱議，時而輕快幽默，時而熱辣諷刺，有好事者将之通俗化，帶到說書人手中，更多的百姓借此機會抒發自己對魚市選址、管理的不滿這才引得衙門動身。

夜裏，阿玖與夫君夜話時談到此事，頗為感慨，引起那麽多人不便的問題已經存在很多年了，衙門卻像是眼盲耳聾，不理不睬。

裴延順口與她講起從前在任上遇到的奇事怪事，當做睡前故事，哄她快些入睡。

如今阿玖每日到花蹊巷家裏都是帶着自己做好的飯菜去，湯湯姐姐的病情沒有什麽大變化，情緒穩定下來，不會突然大哭大叫，但偶爾有尿在身上或是跌下床的情況發生，因此阿玖母女倆看似只是呆在家裏，實則有很多事要做，精神也時刻緊繃着，畢竟她們照顧的不是什麽雞鴨貓狗，為了省心可以往籠子裏一放。

而裴延感覺妻子太累了，前幾日給玉京回信時，她甚至握着筆睡着了。

這讓他頗為擔憂，如今入秋了，天氣涼爽，他正考慮向妻子提出休息一下，給自己喘口氣的機會。

就是這個時候，收到玉京來信。

小鳥蘿蔔頭去世了，而馕馕為此哭鬧不休，非要祖母把蘿蔔頭救活。大夫人想辦法買了只相似的小鳥回來，卻被馕馕一眼識破，小家夥吵得更兇，甚至鬧絕食。

更讓阿玖裴延心碎的是，馕馕哭道：“爹爹阿娘不在，你們欺負我。”