78 客棧

客棧

大漠孤煙直, 長河落日圓。

塞外邊疆之地，舉目望去只有無際的滾滾黃沙，落日下起伏不平的沙丘仿佛凝固的波浪, 從天而地一派孤絕又熾烈的橙黃。風沙掩埋駱駝與商隊的足跡, 此地仿佛萬古寂靜，隔絕人煙。

仔細看去, 卻能在大漠邊緣分辨出一座不大不小的客棧。

這座客棧高約三層, 連同院子一起占地約一畝半, 由土坯砌成, 外牆亦是土黃色。它幾乎和大漠融為一體, 不仔細看還以為又是一座突起的小沙丘。

這座客棧前不着村後不挨店, 旁邊只一條破土路, 也沒挂什麽牌匾, 仿佛在關門的邊緣搖搖欲墜, 恐怕來一次風暴就真能被埋成沙丘。

此時此刻，這外表平平無奇的客棧裏頭, 生意卻好得出奇。

大堂裏已經坐滿了客人, 客人們雖風塵仆仆，穿着打扮卻都十分體面，操着南腔北調互相寒暄，來回吹捧。那個叫着孫老板，這個叫着吳老爺, 一會兒誇聲震關中，一會兒贊名揚海外，好似這客棧裏的人随便推一個出來, 都是叫得上名字的英雄好漢。

“呦，杜大官人, 我還以為你這次來不成了呢！聽說淮北叛亂聲勢浩大，都亂成一鍋粥啦！”一高大魁梧的中年男人穿過人群，操着關東腔朝坐在靠窗邊的黝黑矮胖男人道。

那矮胖男人嘆息一聲，以一口淮北官話擺手道：“可別提了，我繞了一大圈，一個月的路走了三個月，緊趕慢趕才到這裏。”

兩人的腔調南轅北轍，竟也不妨礙他們聊得熱鬧。

關東的邱老板道：“聽說這次淮北叛亂，也不知是叛軍還是朝廷的軍隊，居然動用了靈器術法，你可瞧見了？”

“瞧見了！血流成河，屍橫遍野吶！”

家正住戰場附近的杜大官人直搖頭。

靈器之亂從葉憫微的魇獸現世開始，至今已經有二十多年，期間局勢雖一直在惡化，卻也勉強控制在仙門與靈匪之間。四處多有災禍，卻未演變成真正的戰亂。

誰知自從去年葉憫微下山之後，局勢惡化的速度竟驟然加快，以至于翻天覆地令人猝不及防。

今年一開年便發生了兩件大事。頭一件事是淮北叛亂，流民夥同山匪起義，朝廷鎮壓起義時，戰場混亂之間居然出現了術法。

原本近來年景不好，流民起義之事也不少見，但戰場上出現了靈器與術法，這意味便大不相同。術法一出血流成河伏屍百裏，起義雖然被成功鎮壓，但仙門與朝廷之間的關系卻驟然緊張。

“果真是朝廷動用術法，來鎮壓起義嗎？”關東的邱老板關切道。

杜大官人搖頭：“誰知道呢？當時戰場上亂成一團，沒證據的事兒，朝廷就算做了又怎麽可能承認？”

他四下看了看，在嘴邊豎起手掌，小聲對邱老板說道：“早有風聲，說那逍遙門叛徒衛淵權傾朝野，翻手為雲覆手為雨。衛淵那厮建立天上城廣收靈匪，如今有術法流到軍中也不是什麽奇怪的事情。我瞧着，仙門已經認定了是衛淵做的。”

“這仙門怎麽忍得了？衛淵勢弱時他們未能将其鏟除，如今衛淵和朝廷的關系已盤根錯節、密不可分。主持太清壇會的又正是逍遙門，逍遙門與衛淵早有宿怨，這些年兩方關系一直如履薄冰，該不會……該不會這次仙門要與朝廷開戰吧？”

杜大官人與邱老板一齊嘆息。只聽雷震似的腳步聲響起，客棧老板提着兩大壺酒放在他們桌上，酒晃蕩着灑出一大片。

那老板膀大腰圓，肚子一挺足能占四人的地兒，吹着絡腮胡子道：“大家都是靠靈器之亂發家的，發什麽愁！喝酒，喝酒！自來這世道就是撐死膽大的餓死膽小的，依我看越亂越有賺頭！你們誰贏了這次競賣，這輩子就躺在金山銀山上睡大覺吧！”

開年以來的第二樁大事，也是諸多人齊聚此處的原因，便是鬼市千金榜上放出消息，有人要在鬼市競賣蒼晶煉制之法。

千金榜上的售賣絕不可能造假，蒼晶正是靈器之亂的重中之重，怎麽珍稀也不為過。這消息一出舉世嘩然，大家紛紛猜測售賣者是不是萬象之宗，都在找門路往鬼市湧。

而在這場舉世矚目的競賣被捧得火熱之時，林雪庚又宣布将于同一日在鬼市競賣“斥靈場”建造之法。

斥靈場之中所有術法靈力一概失效，這是林雪庚的拿手絕技。

這消息仿佛就像在火上又澆了一把油，在世人之間炸開了鍋。同時競賣“蒼晶煉制之法”與“斥靈場建造之法”，尖矛與重盾同時擺上貨架，這是鬼市百年不遇的盛會啊！

千金榜競賣會頓時一席難求，大家更加削尖了腦袋往鬼市去。

“我們靠着鬼市混口飯吃，自己幾斤幾兩也還是清楚的，也就是去見見世面，還真能競得這東西不成？”

杜大官人倒是拎得清，他邊回答客棧老板，邊邀請邱老板與他同桌吃飯。客棧老板如雷震般的腳步便轉而咚咚咚去招呼別的客人了。

客棧老板的腳步聲遠去之際，杜大官人卻聽窗外傳來“咚噠咚噠”的駝鈴聲響，有人随着駝鈴聲吹起羌笛。笛聲悠遠細長，如大漠上空盤旋的鷹，穿天透地，孤寂又恢宏。

杜大官人從身旁那扇小窗看出去，蒼茫沙漠之中，從落日之處浮現四個騎着駱駝的剪影，沿着破土路慢慢靠近，慢慢變大。

邱老板也看t過去，他贊嘆道：“這羌笛吹得是真好啊，我來塞外這麽多趟，此人技藝數得上第一！”

“看來也是去鬼市的。”杜大官人猜測道。

那一行四人果然在客棧前停下，他們将駱駝們交給夥計，由大門走進客棧中。

只見這四個人皆着大漠商旅常見的長袍，頭戴兜帽面縛面巾，渾身上下裹得嚴實，每人只露出一雙眼睛。

最先走進來的是個年輕姑娘，步履輕快雀躍。而後的姑娘便沉穩許多，眼神有些迷蒙，步子也緩慢得過頭。

她身後的男子大約是方才笛曲的演奏者，羌笛在他的手心手背之間旋轉，仿佛雜耍一樣神奇。

他雖然只露出眼睛，但那雙眼睛實在是漂亮至極，眼眸漫不經心地掃視堂中衆人，氣勢逼人。杜大官人與和邱老板與他對上眼神時竟心生膽怯，立刻移開目光。

最後走進來的那個男人似乎很瘦弱，不僅從頭到腳都裹着，頭上還戴着帷帽，連眼睛都被遮住了。他手裏提着個鳥籠子，竟維持着手臂彎曲的弧度紋絲不動。

那邊最年輕的姑娘快步蹿上了櫃臺，她問道：“老板，這裏住店多少錢一晚啊？”

只見櫃臺後站着一胖一瘦兩個女人，胖的那個是老板娘，瘦的那個是她的女兒。

老板娘也生得身材敦實，膀闊腰圓，她一伸手，十個指頭竟戴了七個金戒指，咧嘴露出一顆光芒閃爍的金牙。

實在令人難以想象，在這麽個破地方開家破客棧，怎麽能賺到這個地步。

她女兒看起來則樸實得多。她二十歲上下，沒穿金戴銀，只是腰間挂了兩串銅錢。她手裏舉着個酸枝木的煙杆，一晃身上便嘩啦啦銅錢聲作響，正伏在櫃臺上做賬。

老板娘上上下下打量了這些新來的客人一遍，仿佛估了一遍價，不鹹不淡道：“三百兩銀子一晚上！”

老板娘這話一出，滿身的金銀頓時有了理由。

客人驚道：“果然是家黑店！”

“明碼标價，沒錢就滾！”

客人不但不生氣，還眼露歡喜之色：“滾什麽滾，找的就是你們這家黑店！”

她扭頭對後面道：“大師父，二師父，我們終于到地方了！”

于是有着漂亮眼眸的男人邁步從後面走到最前，從懷裏拿出一封信放在櫃臺上。

這特制的信封在坐的各位客人無不熟悉。

“來了一群新客啊。”邱老板壓低了聲音。

杜大官人道：“瞧着可是些不好惹的家夥，專為競買而來的，也不知道是什麽來頭。”

老板娘拿起信來，将那封信從頭到尾看了一遍，再将這四人從頭到尾看了一遍，露出個笑容，語氣稍緩。

“原來是缪老板介紹的新客，得了這麽多舊客保舉，本事不小。”

老板娘話鋒一轉，将那信折起在手裏甩了甩，說道：“不過近來客人太多，我家這座廟小，你們一下來四位，我們怕是招待不過來啊。”

她話裏有話，只見她邊說邊伸出戴滿金戒指的圓潤指頭，大拇指食指中指這麽一撮。

謝玉珠立刻心神領會地将一錠銀子奉上，老板娘瞅了那銀子一眼并不說話，謝玉珠便再加上一錠金子。

老板娘終于喜笑顏開，她一只手在櫃臺下摸索半天，拿出兩塊房牌來：“客官們趕得巧，本店正好還剩兩間房，再晚來便沒位置了。”

謝玉珠正想去拿房牌，房牌卻被老板娘按住不放。

“最後兩間，每間五百兩一晚，絕不還價！”老板娘獅子大開口，山匪搶劫怕是都比不上她心狠手黑。

謝玉珠倒吸一口氣，對葉憫微小聲道：“這也太黑了！”

話雖如此，謝玉珠還是如數掏出了銀票，老板娘接了銀票這才松手。

葉憫微的目光卻落在了老板娘女兒的賬簿上。

溫辭瞧着老板娘把銀票收入囊中，問道：“我們什麽時候可以出發？”

“這可不好說，最近正是最擁擠的時候，您瞧大堂裏這麽多客人都等着呢。聽哨子安排就是了。”老板娘大着嗓門說道。

鬼市隐匿于世，出入口十分隐蔽，而這些出入口的所在以及進入鬼市的方法，只有被稱作“哨子”的鬼市中人知道。這麽多人齊聚于此，便是在等待鬼市的哨子為他們引路。

謝玉珠環顧四周，跟老板娘打聽：“鬼市的哨子是哪位，能否給我們引薦一下？”

“引薦什麽，不就在這兒嗎？”

老板娘一指旁邊做賬的姑娘，道：“就是我女兒，放心，跑不了！”

那一直低頭做賬的姑娘擡起眼睛，她端着煙杆，嘬了一口煙嘴徐徐吐出一口氣。雲霧缭繞間她瞥了她娘一眼，又把謝玉珠四人上上下下看了一遍，興致缺缺地再次低下頭去。

謝玉珠幹幹一笑收回身體，由衷地對她大師父小聲道：“真是太黑了啊！”

女兒去鬼市做哨子，爹娘在外頭開客棧，客人什麽時候去鬼市全聽哨子安排，多住一天這家人就多掙一日的錢。

一夜五百兩，這家人可真是把生財致富之道牢牢攥在了手心裏。

葉憫微一行四人領了房牌，由夥計引路上樓。葉憫微跟着他們走了兩步，卻又回過頭來，俯下身點點客棧女兒手裏的賬簿。

“你這裏算錯了。”她平淡道。

那姑娘略有些詫異地擡起頭，對面那雙恍若有霧氣的朦胧眼睛從賬簿上轉開，并未在她身上停留一瞬。

這客人轉身跟上她的同伴，上樓的時候不緊不慢，卻還差點絆了一跤。

老板娘納悶地從女兒手裏拿過賬簿，算盤噼裏啪啦打了半個時辰，才恍然大悟道：“呦，真算錯了。”

她瞧着這滿本用密文記的賬，一不是一五不是五的，尋常人連一串數字都認不出來。

“真是奇了怪了欸，她是怎麽看明白的？”

老板娘思索片刻，突然指着女兒道：“不對，秋娘！你這丫頭是不是昧錢了！”

而她女兒只是吐了一口煙，端着煙杆，拎着賬簿慢悠悠地晃走了。