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寧巒山驚訝不已，隔着面紗能看出好看難看？他懷疑她只是欺軟怕硬，給自己找個臺階下，便小聲嘟囔：“我難道不好看？我可是江左一枝花！除了一個月沒洗頭沒洗澡，剛剛摸了腐爛的頭顱以外，”他瞟了一眼侯笙，驀然拔高聲量，“哦對，就是用打你的那只手摸的，那屍體眼窩子裏全是蛆，鼻子嘴巴也都爛了，黑黑黃黃的肉就挂在……”

“我要殺了你！”侯笙使勁揩臉，被侯明之擋住。

知曉眼前之人便是“小臯陶”丁酉春後，侯明之神色複雜，但當着這麽多人，還是維持體面，點頭致意：“對不住，剛才誤會一場。”

侯笙徹底怒了：“你知不知道他是……你做甚對他如此和顏悅色！啊？你說你，生得五大三粗的，有什麽用！”她轉頭便将火力調轉，對準自己人，恨侯明之沒給她撐場子，嘴皮子翻得那叫一個塊，快板都沒她打得響亮，“難怪劍谷的人看不上你，呸！你就是個孬種！”

侯明之後槽牙緊咬。

“別的兄長都是護着妹妹，護着自家人，你看，你連還口都不敢，娘說得沒錯，豬都比你腦袋靈光，我怎麽有你這樣一個哥哥！”

“夠了！”

侯明之抓住她的手，力氣大得驚人，把她骨頭被捏得咯咯作響，侯笙本能掙紮，他立刻将人扯過來。

這一扯可不得了，侯笙腳步打滑，差點掼在拴馬柱子上，幸虧宋師兄敷藥後好轉，正好被人攙扶着走出來，下意識托了一把，那位千金小姐才沒腦漿蹦濺。

情勢轉變，侯笙被吓懵了，頓時嗷嗷大哭。

侯明之後怕地松手，當下又給了她可趁之機，叫她反咬一口，轉頭跑了，他卻還愣楞站原地，低頭看着手上牙印。

荊白雀收了劍，冷漠地站在一旁，他像是突然發現還有個姑娘，又漲紅了臉，連連鞠躬道歉：“都是舍妹的錯，不不不，是我的錯，對不住，對不住……”

他的姿态放得極低，和侯笙分明兩個極端。

——

茶舍裏打砸的桌案茶碗，管家已付過錢，又在侯二的授意下，要留劍谷弟子盛情款待，宋師兄以要事在身推辭，要直奔陽家老宅去，寧巒山恍然，趕緊攔了一手，說明緣由，請他們上江陽縣衙門一趟，找一個姓許的小吏索取古籍。

一聽陽子瑜身首異處，宋師兄大驚，忙說要回谷中禀告谷主長老，三下五除二出了江陽城，而他們出城的城門，正是陽子瑜懸首之地。

路旁有個挑挑子賣楊梅荔枝的，水色好，又新鮮，荊白雀看了幾眼後，随口問價。

對方伸出手指，喊了個數。

寧巒山忽然插嘴，嫌棄不已：“這也太貴了，城裏頭也就比你貴一錢，你怕不是看我們遠道而來，故意敲竹杠！”

那小哥面紅耳赤：“你打聽打聽，俺每日早晨都在此地買賣，一向童叟無欺！”

“你看，太陽快落山了，不如你折三個數，我們全買了。”寧巒山指着正和管家說話的侯明之，說道：“看到沒有，那邊那個行走的錢包。”

“三個數，你怎麽不去搶！”販子大叫起來。

他立馬蹲下，湊過去比劃，幽幽道：“我這是為你好，你知不知道，你蹲着的這地方，就在不久前，剛死了一個人，腦袋就挂在旗杆上，舌頭有這麽長！”

一旁站着的荊白雀反應過來，順勢彈指，枝頭落葉飄到小販頭上，吓得他立馬跳起來：“你你，你別胡說，哪有舌頭，那臉都爛得沒法看了！”

荊白雀咋舌：“爛了？”

小販猶豫了一下，說：“反正鼻子眼睛都看不出來了，也可能是被人砍的，那樣子瘆人得很。哎喲！多大仇怨，割頭就算了，還要毀人面容！”

寧巒山當即順着他的話說：“是啊，這也太惡毒了，我今天也被人罵醜八怪，還差點給人毀容，不如你便宜點賣給我，壓壓驚，不然我出了巴蜀就說你們這兒的人都是變态。”

“滾滾滾！”

荊白雀把寧巒山撥開：“敢問大哥，你可知死的是誰？”

那販子搖頭：“這誰認得出來，俺剛瞟了一眼，官府的人就把那顆頭給放了下來。”

“剩下的我們都買了，你可以走了。”

荊白雀大手一揮，随即去掏寧巒山的袖子，後者死死捍衛着自己的私房錢，咬牙切齒道：“我警告你，你別白日宣淫，仗美行……”

“拿來吧你，別藏了。”

那串錢在她手上抛了抛，轉手扔給了販子小哥，寧巒山垂死掙紮，被她拉到一邊：“別以為我沒看到你跟江陽縣那幾位眉來眼去……”

“還真不是！”寧巒山打斷她，“你把我當什麽人了，我需要辦案經費我會直接要。”

荊白雀雙目微睜。

“這有什麽奇怪的，不是人人都是包打聽，有的人得要這個才會開口。”他食指和拇指貼在一塊搓了搓。

“那這是……”

“丁酉春衣服裏發現的，這厮居然還藏私房錢。”

荊白雀忽然想到什麽，猛然擡頭：“你上次不是說他們如膠似漆……”

“我愛你跟藏不藏私房錢不矛盾。”寧巒山立馬舉手，賭咒發誓：“我保證以後不背着你開小金庫。”

“你藏不藏跟我有……”荊白雀轉頭，發現那販子小哥正在不遠處翹首向她張望，似有難言之隐，便問道：“你怎麽還沒走？”

“姑娘，這錢不夠啊。”小哥腆着臉說。

荊白雀在身上摸了摸，拿出一些碎玉，把人打發。

寧巒山在一旁看得瞠目結舌：“等等，你不是說你沒錢沒首飾，金的銀的都沒有嗎？”

荊白雀淡淡道：“是沒有。”

“那你……”

“碎玉。”

寧巒山痛心疾首：“你給他碎玉！你早說啊！”他從腰帶裏又掏出幾個錢來，“我現在去換回來！”

“人都走了。”

荊白雀把沒剝殼的荔枝塞他嘴裏，順便把錢收繳進自己的腰包：“你早就看出來了對吧？首級上的刀痕……”

話音未落，侯明之又湊了過來，拱手問道：“丁大人，可還有什麽需要在下幫忙的？”

荊白雀看了侯二一眼，露出被打斷的不悅，但現在不是說話的好時候，不便繼續下去，只想趕緊把人打發。寧巒山和她心思一樣，便指着地上的挑子說：“還要勞煩兩位幫我們送去縣衙。”

“那你們？”

“我們去找馬幫，想法子快馬送到東越去，給我娘嘗個鮮。”

侯管家上趕着跑腿，被寧巒山以二十四孝子，必須親自出馬才放心為由婉拒，并表示屆時會叫馬幫的人去衙門取，請他們代為交付。

“丁大人若需要在下，還請不吝開口。”

侯明之抿了抿唇，放棄勸說，便與管家一人抱着一只筐子離開。

“好說好說。”

寧巒山拱手，叫上一旁裝啞巴的女人，頭也不回往另一側去，過了許久，方才出聲探問：“走了？”

荊白雀屏息，靜了片刻，道：“沒有跟來，眼下如何？”

寧巒山說：“去馬幫。”

“真要送荔枝？”

“話都放出去了，當然要送，你要喜歡，改明兒再買。”他頓了頓，厚着臉皮說：“你付錢，我請。”

荊白雀笑了起來：“還是記你賬上吧，我看你債多不壓身。”

寧巒山哼哼一聲，說：“剛才說哪兒了？哦，你說刀痕，我沒看出來，畢竟都爛成那樣，何況我也不是專業仵作。不過，我們現在知道了，官府裏有人在撒謊。你說他們為什麽就這麽肯定，死的是陽子瑜？你可你還記得那卷宗怎麽寫的？”

“只字未提刀傷。”

“如果首級已經破相腐敗，那用不用冰庫保存，似乎也沒多大差別，”寧巒山勾唇，“不過最讓我疑惑的，還是人究竟死在哪裏？頭又是從何而來？聽說衙門已經派人去雪山搜尋，不日應有消息回來。”

兩人邊走邊談，不過一炷香的功夫，便走到馬幫在江陽的駐地，只不過那地方目下跟被江洋大盜洗劫了一般，門口站着都雜亂得無處下腳。荊白雀往幹淨地兒挪了挪，聽見兩個牽馬的幫衆嘀咕：

“這年頭還有強買的，可咱這馬都是拉貨的啊。“

“剛才馬鍋頭看是個生得乖巧的丫頭，就沒有動手，誰知道這女人竟把這兒搞得雞犬不寧！”

“那人呢？”

“早走了，馬鍋頭沒跟個丫頭片子計較。”

寧巒山嘴角抽搐，指着地上對荊白雀說：“這是乖巧的人能幹出來的事？不過她有句話說得沒錯，長得好看确實能當飯吃。”

“兩位久等。”

不多時，一個小個子迎了出來，例行詢問：“二位要走什麽貨？往哪裏走？”

寧巒山說：“一批鮮果，三天內要送到東越。”

“兄臺莫說笑了，三天？從水裏走還差不多，但無風日，水路輕船至多也只能到江陵，且咱馬幫不接水活，長江那片都歸四劫塢管。”

“我們加錢。”寧巒山繼續和他讨價還價。

對方為難，又不好強行趕人，便在門口僵持下來，荊白雀趁機往後方走了走，這時，領隊的馬鍋頭走了過來，詢問道：“他們要送什麽？”

小個子男人叫苦：“荔枝，三天去東越！頭兒，這不是……”

馬鍋頭好言解釋：“三天是真到不了。”

寧巒山忽然改口：“既然如此，我也不為難你們，送劍閣行吧？我倒是有個朋友，在劍谷求道，總不能讓我的荔枝全爛在這裏吧！”

誰知對方仍是搖頭：“三天一般只到成都，撐死了也到不了綿竹，不如你看看，成都有無親朋好友？”

“成都啊……”

寧巒山拖長尾調，似乎很是猶豫。

馬鍋頭再勸：“恕在下直言，鮮果這個時節放不了三日，三日以內，除了成都都是山，除非兄臺你認識山裏的老神仙。”

“若是放上冰呢？”

“那你得自己準備。”

大戶人家都有自己的地窖，畢竟能花重金送幾顆荔枝的，也不是什麽普通人。

“那行，送侯府吧，”寧巒山遺憾地妥協，還特意強調是侯信的府邸，“但我今日便要送，可不能再耽擱。”

馬鍋頭當即應下：“您運氣真好，半個多月前北邊下來了個馬隊，今兒個剛裝完貨。”

“半個月前啊？怎麽耽擱了這麽久？不會有什麽問題吧。”寧巒山一臉的不信任，“你們馬幫補給需要這麽久？這個時候南北都沒下雪封山，也不至于沒有生意啊！”

“是出了點意外，”馬鍋頭靠過來，小聲解釋，“上次接了兩單貨，結果送貨的人沒提前告知木桶裏有冰，把別人的貨給毀了，害得我們賠了不少錢。”

“沒找上門要？”

“找了，托付的人沒找到，只能自認倒黴。”

“到貨的地方總曉得吧？上那兒打聽打聽呗，還能不知道是誰寄送的？”

“有啊，不過我們可不敢。”

寧巒山的臉上閃過一絲懷疑：“……還有讓你們不敢的，哪家這麽豪橫？”

馬鍋頭避重就輕笑了笑：“你們的貨上哪兒接？”

“江陽縣衙。”

此言一出，對方臉色大變，寧巒山抓住細節，玩笑着問：“不會吧，難道上一次的貨就是送到江陽縣衙？”