55 立秋前

立秋前

立秋雖即将到來，但此時天兒依舊炎熱，巫溪的夏末風光仍如盛夏般絢爛。好在江風帶着一絲絲的濕潤，掠過兩岸的青山，帶來陣陣涼意，但卻難以驅散那彌漫在空氣中的暑氣。

巫溪的水面波光粼粼，宛如一條銀色的絲帶在山谷間蜿蜒。江面上偶爾有漁船劃過，留下淺淺的波紋。兩岸的樹木郁郁蔥蔥，樹葉在陽光的照耀下閃爍着金色的光芒。

天氣狀況依舊炎熱，但已不再是那種讓人喘不過氣來的悶熱。陽光透過雲層，灑在大地上，形成斑駁的光影。偶爾會有幾朵白雲飄過，為這炎熱的天氣帶來一絲清涼。空氣中彌漫着淡淡的泥土和草木的清香，讓人感受到大自然的生機與活力。

在巫溪的鄉間小道上，稻田裏的稻谷已經泛黃，微風拂過，稻香撲鼻，收割的季節來臨了。

收割是一年來最大的事情，其餘事情再大也大不過這件事情。

清晨，當東方的天空剛剛泛起魚肚白，巫溪的田野上已經是一片繁忙的景象。不管男女老少都紛紛早早地起床，簡單吃過早飯後，便拿起鐮刀、扛起扁擔，匆匆趕往自家的田地。田野上，稻谷金黃一片，沉甸甸的稻穗在陽光下閃爍着誘人的光芒。各家都站在自家的田埂上，望着這一片豐收的景象，臉上洋溢着滿足和喜悅的笑容。

收割開始了，所有人都紛紛下田，他們分工合作，有的負責割稻，有的負責打捆，有的負責搬運。鐮刀在稻叢中飛舞，發出“嗖嗖”的聲響，一片片金黃的稻田在他們的努力下逐漸變成了空曠的田野。

在巫溪的鄉間小道上，運送稻谷的牛車和驢車也絡繹不絕。這些車輛上裝滿了豐收的稻谷，它們在鄉間的道路上緩緩行駛，發出“咯吱咯吱”的聲響。

有關芊芊的風言風語，九娘子自然都聽到了，幸好收割季節來臨，原本鼎沸的流言也漸漸平息了開來。可九娘子看伍愉安等人依舊茶飯不思，又想着立秋節氣即将到來，因此便想着提前準備立秋節氣該用的菜肴。

清晨，陽光透過薄霧，灑落在金黃的稻田上，在旁人都扛着鋤頭去田地時。九娘子正踏着晨露，前往田間地頭采摘食材，準備制作三道立秋佳肴——陳冰瓜、蒸茄脯和煎香薷飲。

九娘子身穿一襲素色長裙，裙擺随着她的步伐輕輕搖曳。來到田間，九娘子首先被那一片綠油油的瓜田所吸引。她彎下腰，仔細挑選着成熟的陳冰瓜。這些瓜兒長得圓潤飽滿，外皮青翠欲滴，瓜蒂上還挂着晶瑩的露珠。九娘子摘下了一籮筐，她不僅要做給伍愉安等人，還要給婆家做出一份。

接着，九娘子來到了茄子地。這裏的茄子長得粗壯飽滿，紫色的外皮上泛着誘人的光澤。她挑選了幾根大小适中的茄子，用鐮刀輕輕割下。茄子在她的手中沉甸甸的，散發着淡淡的清香。九娘子将它們放入另一個竹籃中，滿意地點了點頭。

采摘完食材後，九娘子回到了家中。她先将陳冰瓜洗淨去皮，切成大小均勻的塊狀。然後取出一些冰糖和桂花，将冰糖搗碎後撒在瓜塊上，再撒上一些桂花輕輕攪拌均勻。接着她取出一個精致的瓷盅将瓜塊放入其中。

九娘子深知蒸制陳冰瓜的訣竅在于火候的掌握，她小心地将瓷盅放入蒸籠中，然後用文火慢慢蒸煮。随着時間的推移，蒸籠中漸漸傳出了陳冰瓜的香甜氣息。九娘子不時地打開蒸籠，查看确保瓜塊能夠均勻受熱。當瓜塊變得晶瑩剔透、口感軟糯時，她滿意地笑了。

接下來是蒸茄脯的制作。九娘子将茄子洗淨去皮切成一指寬的厚片。然後她取出一些五花肉也切成薄片，與茄子片相間地碼放在一個盤子上。接着她調制了一碗特制的醬料，其中包含了醬、酒、白糖、蒜末和姜末等多種料汁。她将醬料均勻地澆在茄子和肉片上，讓每一片都充分吸收醬料的味道。最後她将盤子放入蒸籠中用中火蒸煮。不一會兒，蒸籠中便傳出了茄子和肉片的香氣，令人垂涎欲滴。

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在蒸茄脯的同時，九娘子也沒有忘記準備煎香薷飲的材料。她來到院子的角落采摘了一把新鮮的香薷草。這種草長得翠綠茂盛，散發着淡淡的清香。九娘子将香薷草洗淨後切碎，放入一個砂鍋中。然後她取來一些幹紅棗和枸杞用清水浸泡，片刻後撈出與香薷草一同放入鍋中。接着她倒入适量的清水，用大火煮沸後轉小火慢慢熬煮。在熬煮的過程中，九娘子不時地用筷子攪拌鍋中的材料，讓香薷草、紅棗和枸杞的味道充分融合。當湯汁熬至濃稠适中時，她将鍋端下，讓香薷飲稍微冷卻一下。

此時蒸籠中的茄脯也已經蒸好了，九娘子打開蒸籠蓋子一股香氣撲鼻而來。她取出盤子仔細觀察了一下，只見茄子和肉片都已經蒸得軟糯可口，色澤鮮豔，她嘗了一口，發現味道十分鮮美，不禁滿意地點了點頭。

最後一道菜——煎香薷飲也準備好了，九娘子将鍋中的香薷飲倒入幾個幹淨的甕中，然後取來一一些面粉和水調成面糊，倒入鍋中攤成薄餅狀。當薄餅煎至兩面金黃時，她取出薄餅切成小塊，放入裝有香薷飲的碗中輕輕攪拌，讓每一塊薄餅都充分吸收香薷飲的湯汁。

一芷、二福等孩童早就餓了，但這段日子裏，在伍愉安的教導下，她們早就懂禮、守禮，因此，都還是規規矩矩地端着各自的碗筷與菜肴去廳堂裏用飯。九娘子端了飯菜到芊芊屋外，敲了門後才走進去，将飯菜放在桌子上，好言勸慰道：“姑娘，芊芊，天兒雖然熱，但立秋節氣的習俗可是不能丢，好歹用一些罷。這幾道都是開胃的，吃飽了才有力氣去做事。”

“嗯~”伍愉安拉着芊芊的手，兩人來到桌前坐下，雖然沒有胃口，但好在這幾道的确開胃，也都終于用了一些。

忙完了伍家，九娘子便将剩下的都裝了起來，雖然不願過去，但算着時辰，想着公爹和小叔子應該還在低頭忙活，這才趕快拿着東西回到了婆家。可誰知，剛走進了門，就看到小叔子正躺在躺椅之上。一見到此，九娘子趕緊輕聲放下籃子，而後偷偷溜走。

這幾日，所有人都搶着時間去收割，很快，最後一片稻田也收割完畢。人們将稻谷運回家中，又開始準備下一年的農事活動。

收割一結束，田勇家又鬧了起來。可這段日子裏，芊芊一直居住在伍愉安處，芊芊一大家子也只好日夜來往于伍宅與自家，商議着如何處理之後的事宜。

眼見着田勇被鎖在如鬥室的牢獄中日漸消瘦，田勇爹娘以及五個姊妹糾纏了一大批人，她們浩浩蕩蕩地來到了田宅，準備向老太爺田仁序聲讨一番。

“不如，不如就算了吧---”芊芊娘含着哭聲說道：“誰能想到事情會鬧得這樣大，若是之前那番私下處置了，你的名聲也算是保住了，也算是個好的結果。可現在---現在事情鬧将了起來，你以後可怎麽活呀！咱們家又如何在巫溪擡頭挺胸得過下去呢！”

“我本就報着最壞的打算，若不是伍姐姐和衡哥以及老太爺想出了私下了結的法子，又翻出了田勇害了人的事情，我才不要私下了結。憑什麽他做錯了事，苦果要讓我來吞？憑什麽他做錯了事情，挨罵的卻是我？這世道就如此不公嗎？女子就要處處提防，處處低人一等嗎？”芊芊面色漲紅，也許是這段日子的經歷，讓她褪去了往昔天真可愛的模樣。

一聽芊芊這話，芊芊爹娘和祖母都哭泣了起來。伍愉安見狀，立刻起身安慰，說道：“事情還有轉機，長輩們切勿傷了心神。”

“好孩子，你是江寧府的大家閨秀，才識定是一流，嬸子可要求你救一救我家芊芊。”芊芊娘緊緊握住了伍愉安的手，目光懇切。

“我有兩策，一策明面上是上策，可其實行的是下策；一策明面上是下策，可最終會是上策。至于該如何選擇，還要看芊芊想怎麽做。”伍愉安一五一十将自己的計謀托出。

趁着人們都跑去田宅看熱鬧，張衡卻獨自一人來到了田六的家門口。田六家門口如往常無異，但張衡知道田六已經是強弩之末。

張衡擡起腳，一腳踹開了木門，對于他來說，拿腳都嫌髒。張衡施施然走進了田六家，看着田六家肮髒淩亂，聽到了屋內的大呼小叫。

“有道是天作孽，猶可活；自作孽，不可活，老天待你不薄。”

田六聽到了外邊的聲響，走了出來，看到了站在院中的張衡，自然也聽到了張衡所說的話。田六露出了一抹譏笑，“待我不薄？我出生便無爹娘，若不是村頭的狗，我焉能活下來？”