16 倚老賣老

春去夏至，秋過冬來，景瑞元年冬日的第一場大雪落下時，正是這一年的冬至日。皇帝要在這一天行祭天大典，這是祝雲瑄登基的第一年，因而這場祭天儀式更顯得格外重要。

醜時二刻，天色最黑的時候祝雲瑄便起了身，寝殿裏的燈都點了起來，十數太監伺候着他洗漱更衣。祝雲瑄面有疲色，渾身都不得勁，昨夜他只囫囵眯了一小會兒，夜裏天驟然冷了，便是這寝殿裏有地龍又點了數個火盆他依舊翻來覆去冷得睡不着，這會兒一起身便覺得嗓子疼得難受，昏昏沉沉的，大抵是又受了風寒。

高安跪在地上給他系腰帶，聽到祝雲瑄低聲咳嗽，擔憂道：“陛下，要不傳太醫來瞧瞧，先喝了藥再去吧？”

“不必了，今日祭天式，別誤了時辰。”

寅時，浩浩蕩蕩的大駕鹵簿擁着皇帝禦辇，行往位于城南的天壇圜丘。

車隊剛出了宮門，梁祯便趁着夜色漆黑上了禦辇來，祝雲瑄正端坐在車內閉目養神，聽到動靜并未睜開眼睛。膽子這麽大，敢不經傳喚爬上禦辇的，也只有那一人。

梁祯将手裏的暖爐塞給他，順口問道：“陛下面色蒼白，眼下還有烏青，可是昨夜沒睡好？”

祝雲瑄不答，梁祯便自顧自地伸手過去捏了捏他的手心，果真是一片冰涼：“這些宮人是怎麽伺候人的，幸好臣帶了暖手爐來。”

他說着又去捉祝雲瑄的腿，祝雲瑄終于睜開了雙目，蹙着眉不耐望向他：“昭王要做什麽？”

梁祯笑了一笑，給他綁上護膝，遮在了衮服裏頭：“外頭冰天雪地的，一會兒祭天式估摸着要好幾個時辰，跪那麽久陛下這膝蓋怕是受不了。”

“拿掉。”祝雲瑄冷聲道。

“為何要拿掉？臣是為了陛下好。”

祝雲瑄的雙眉緊擰着：“祭天祭神，貴在誠心，如何能偷懶耍滑？”

梁祯很不以為然：“這怎能叫偷懶耍滑？誰說戴上護膝就是不誠心了，陛下什麽時候變得這般迂腐了？”

怕都是被那位曾首輔給教得，梁祯心下搖頭，這老古板盡不做好事。

見祝雲瑄依舊面有不豫，梁祯又道：“陛下您且放寬心，您既是天子，老天爺定也不忍見您這麽受凍遭罪的，更何況，外頭那些個官員，哪個腿上沒戴上這個，也只有您會這麽實誠。”

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祝雲瑄閉了閉眼睛，他如何不知這些，先帝在位時他們這些皇子每次跟來祭天，誰不是全副武裝想盡辦法用着各種法子驅寒和偷懶，且從前他最擅長的就是這個。只是今時不同往日，如今坐在帝位上的人是他，祭天的也是他，他這個皇位本就是偷來的，多少雙眼睛從旁虎視眈眈地盯着，登基這一年來他沒有一刻是能真正感覺到心安的，只想着或許自己誠心一點，便能求得多一點上天庇護、神明保佑。

梁祯卻一眼看穿了他的心思，一邊給他綁護膝，一邊漫不經心地說道：“求天求人不如求己，陛下何必那麽看重神明。”

祝雲瑄怒而打斷他：“昭王也未免太過猖狂了些，竟連神明都不放在眼中了。”

梁祯擡眸望向他，眼中笑意愈深：“臣不信天地不信鬼神，臣只信自己，陛下若是願意，亦可信臣。”

祝雲瑄怔愣了一瞬，複又閉上了眼睛，不再言語。

梁祯也不再煩着他，陪他坐了一陣便下了車去，祝雲瑄心緒複雜，猶豫許久，還是叫了人上來，幫自己把那護膝給解了。

卯時，太和鐘聲起，祝雲瑄下辇，穿過天壇南面正門，一步一步走上圜丘祭天臺，鐘聲止，鼓樂聲起，祭天大典正式開始。

祭天臺上天燈高懸，燔柴爐內升起了煙火，煙雲缥缈中，皇帝率王公宗室、群臣百官先拜昊天上帝牌位，後至祖宗配位前上香叩拜，再回拜位，對諸神行三跪九拜之禮。

寒風刺骨，大雪一直未停，紛紛灑灑地落下，祝雲瑄的冕冠、衣肩上俱是雪花，他的肩背卻始終緊繃着，一絲不茍地完成每一項動作。

這還只是開始，祭天儀式隆重繁瑣，需要不停地反複跪拜、獻禮，出不得半絲差錯。梁祯跪在諸王之中，望着祭臺上那瘦削單薄的身影一再地重複俯身、叩拜，不由地微蹙起眉。

待到他又一次起身，往諸神位獻爵時，一直緊盯着他的梁祯很明顯地看到，祝雲瑄走動時身形趔趄了一下，爵杯中的酒灑出來了一半，好在衆臣都垂首跪在地上，未有別的人注意到。

一場祭天大典足足花了兩個時辰，近晌午才結束，返程時祝雲瑄已然凍得渾身都沒了知覺，回宮之後幾乎是被人攙扶着進了甘霖宮，剛進門就暈了過去。

太醫匆匆趕來，施了針祝雲瑄才轉醒過來，一睜開眼睛便看到梁祯眉頭緊鎖着坐在一旁望着他。

祝雲瑄啞着嗓子問他：“昭王怎在此？”

“臣不放心陛下，便過來瞧瞧，一來就聽人說陛下又暈倒了，太醫說您受了寒，起了熱，須得好生卧床休養。”

梁祯說着搖了搖頭，以前沒做皇帝時祝雲瑄并沒有這麽嬌弱，如今倒是好，時不時的就要病一場，這身子骨是越來越差了。

祝雲瑄示意高安将自己扶起來，靠在床頭疲憊道：“朕無事。”

“陛下何必逞強，若當真無事便也不會一回來就撐不住暈過去了。”

祝雲瑄還想說什麽，下頭的人進來禀報，說是顯王帶着一衆宗室都在外頭候着，催促陛下盡快動身，時候已經不早了。

祝雲瑄皺眉道：“什麽時辰了？”

“已快未時了。”

他竟然昏睡了快一個時辰，下午他還得率宗室去太廟祖宗神像前行恭謝禮，已經快到時候了。祝雲瑄立刻沉聲吩咐人：“扶朕起來更衣。”

梁祯靠過去制止住了他的動作：“陛下，您這副樣子還要去太廟嗎？不如改日吧？”

祝雲瑄自是不肯，梁祯勸道：“您這副病恹恹的樣子祖宗們見了也不會高興，不若晚個兩日，等您病養好了再去，您現在還走得了路嗎？”

祝雲瑄面露猶豫，梁祯低下聲音，又道：“總歸，先帝他老人家怕也不想見您。”

聞言，祝雲瑄的眸光閃動了一下，黯下了神色，沉默片刻，吩咐高安：“去跟他們說，朕身子不适，讓他們回去吧，擇日再行恭謝禮。”

高安領命去了外殿，不多時外頭便傳來陣陣吵嚷聲，顯王的聲音尤為突出，正大聲嚷道：“陛下，祭天過後拜宗廟是太祖皇帝起就定下的規矩，您不能不去啊！”

祝雲瑄瞬間冷了神色，梁祯挑了挑眉，有太監滿臉為難地進來禀報，說是顯王帶頭，那些宗室王爺都跪在外頭，懇求陛下無論如何今日也一定要去，不要壞了祖宗規矩。

“顯王說……說陛下您這樣是藐視祖宗是不孝，還說您若是不去，他就跪在外頭不起來，高公公正在勸他們……”

那太監說完，腦門上的汗都下來了，垂着頭不敢看祝雲瑄，梁祯一聲嗤笑：“這老匹夫，還倚老賣老上了，拿祖宗規矩來壓陛下，他也配？”

祝雲瑄忍耐着怒氣，問道：“他當真是這麽說的？”

“是，顯王帶着人已經跪下了，奴婢們實在勸不動……”

梁祯頗不以為然：“陛下何必理他們，那些個老家夥不過是耍嘴皮子，故意想要下陛下您的臉面而已，他們養尊處優慣了，便是要跪又能跪多久？怕是不到兩個時辰便自覺沒趣，不用您勸自個就起身了。”

祝雲瑄不言，垂着眸，眼中情緒翻湧着也不知在想些什麽，半晌之後，他自嘲一笑，道：“伺候朕起身吧。”

梁祯皺眉：“陛下不想去就別去了，何必這麽委屈受人逼迫？”

祝雲瑄淡道：“朕受的逼迫還少嗎？也不缺這一回。”

下頭的人伺候着他重新換上衮冕，梁祯籠着袖子在一旁看了一陣，走上前去，接過了太監手中的革帶：“本王來。”

他親手幫祝雲瑄将腰帶系上，祝雲瑄神色平靜，站着未動，任由他動作。

将外裳捋平，梁祯望向面前低眉順眼的皇帝，擡手撫了撫他的臉：“您午膳都未用，就要去太廟？”

祝雲瑄搖頭：“來不及了，總不能真讓外頭那些人一直跪着，傳出去明日滿朝文武便都會知道，朕是不敬祖宗之人。”

梁祯嗤之以鼻：“亂嚼舌根的直接處置了便是，何必在乎那麽多。”

祝雲瑄哂然：“你若是朕，便是真真正正的暴君。”

“做暴君有何不好？非要做明君才是累得慌。”

祝雲瑄不再說了，這個世上有幾個帝王能不介懷罵名，不在意千秋之後後世如何評說，他不是梁祯這般落拓潇灑之人，自然做不到恣意妄為。

見祝雲瑄面色黯然，梁祯貼近他耳邊，低語道：“陛下不必煩愁，欺負您的人，終有一日臣會幫您一一欺負回去，您等着就是了。”