32 章

第 32 章

這段時間來，清軍或戰或停，在試探和應對中，跟緬甸軍隊幾番交兵。

車裏雖然易守難攻，但在爾康、永琪、簫劍和費安揚的通力合作下，也讓緬軍撤退了幾次，還給大清好些失地。

今夜空中的繁星，讓永琪想起自己平時愛看的歷法書中，關于天氣的描述：随着熱氣上旋，風也會随着改變方向；現在的空氣中有些悶悶的水汽，說明當地的天氣，快要迎來強烈的降雨。

所謂“白天東南風，夜晚濕布衣”，說的就是這個道理。

不遠處，炮兵營的士兵們，正在用匕首清理炮車輪子裏卡住的雜草。

永琪走近炮筒，士兵們連忙停了手上的動作，等候他的指示。“不用管我，你們忙你們的。”

之前傅六叔提醒過，緬軍的火炮是東印度公司的洋人賣過來的新貨，跟清軍的不可同日而語；經過這段日子的交手，永琪深深意識到，單憑炮火對攻，從準星，裝彈時間和射程這些方面來看，清軍實在很難抗衡。

猛然回頭，永琪看到裝載炮彈箱子的一長列長板推車，就這麽光溜溜地暴露在空氣中；想都不想，就把自己的軍服外套麻利地脫了下來，跑到車邊蓋上：“來人！有沒有遮雨的東西，油布，樹葉，什麽都可以啊！”炮兵營的士兵茅塞頓開，露出了慌張的神色，立刻開始四下搜尋。

簫劍原本在大帳中，和費安揚一起處理爾康的外傷；此時聽到外面的動靜，用眼色示意費安揚繼續幫爾康包紮，自己掀了簾子出來，趕到永琪身邊：“出什麽事了？”

“我簡直其笨如牛，有眼無珠啊！”永琪用力拍了拍自己的前額，一臉遺憾：“如果他們來偷襲，我們的火炮點不燃，那這些大炮帶在身邊，不是平白累贅嗎？西南濕潤，我們怎麽沒有想到，火藥容易受潮的問題呢？”

随手開啓一個炮彈箱子，簫劍低頭湊近，聞了聞，這才拍了拍永琪的肩膀：“還好你發現得早，只有最外面這層受潮了，裏面的還沒受影響。火藥這個東西，根本沒辦法烤幹；哪怕白天放在烈日下暴曬，還是會有危險，的确很棘手啊！”

永琪喃喃自語，臉色漸漸發白：“這次出征，我們帶來将近三萬人，經過傅六叔的分兵，又經過上次跟猛白正面交手的損傷，現在也只有一萬人左右了。簫劍，我有預感，如果我這次铩羽而歸，那個猛白還有慕沙，一定會更加嚣張，對雲南的侵犯，也會更加肆無忌憚。那我還有什麽臉面去面對皇阿瑪，在弟兄們面前妄稱一聲将軍啊？”

費安揚一出軍帳，就聽到了簫劍跟永琪自責的對話，忍不住插了句嘴：“我看那個慕沙，精瘦精瘦的，簡直像只山裏上蹿下跳的猕猴！要是能把他俘虜了，跟猛白交換個人情，說不定這場戰争，直接就解決了嘛。至于那個象兵部隊，雖然踩人挺厲害，還可以被號角召喚着對我們發起攻擊，但它們也有弱點啊！身體那麽大，轉彎慢吞吞的，腿上，估計連跳都不會跳，哪有我們騎兵的馬兒來得靈活？”

簫劍本來也在為潮濕的火藥可惜，被費安揚這段話提醒，突然想起什麽，眉頭一動：“你再說一遍？”

“我……我說，大象連跳都不會跳。”費安揚被簫劍這麽一問，變得結巴起來。

簫劍的目光，随着心中升騰起的謀劃，變得愈發銳利。

三日後，雲南阿猛縣。

“烏哀！烏哀！”猛白這次換了一身新的盔甲，雙肩鑲嵌着金色的鱗片，遠遠看去熠熠生光。座下的大象甩着鼻子和尾巴，兩扇耳朵或張或合，被猛白一驅趕，邁開震天動地的步伐，直直地向清軍沖過來。

爾康跟永琪對視，揮劍為號：“投擲！”步兵們從腰間別着簡易的竹簍中，将塗滿蜂蜜的果子，紛紛投向大象，然後轉身就往回跑。

“哈哈哈哈！”慕沙看清軍拿食物投擲大象，覺得十分可笑：“謝謝你們這麽好心，還幫我們喂大象！”

這招果然奏效，連猛白的坐騎，都低下頭來，被那蜂蜜的濃香吸引，狼吞虎咽地拿鼻子卷起來，送到嘴裏，囫囵吞下。

确認了象兵部隊，都或多或少地服用了清軍投喂的果實，簫劍帶着弓箭手，從猛白和慕沙的斜後方冒了出來；噼裏啪啦的一陣箭雨，紛紛落在了緬軍士兵的身上！

慕沙大驚，連忙揮刀抵擋，只覺得身下突然一塌，自己騎乘的大象，竟跪了下來，渾身抽搐！慕沙伸手拍了拍大象的頭，還以為大象累得想要休息，可無論怎麽拍，大象始終毫無反應，甚至斜躺着直直倒了下去，把慕沙的座椅也連帶着摔到地面。

還好慕沙及時蹬了象背，飛身入空：“費安揚，你暗算我！”連踩着幾名緬軍的頭頂，躍向打前陣的費安揚，劈頭便是一刀。

費安揚斜身翻下馬背，只一腳挂在馬镫上，躲過了慕沙的攻勢，還順手抓了地上的遺落的一個果子，擊中了慕沙半邊臉：“你不是要謝謝我們嗎，這填了硝石和硫磺的果子，送你當賀禮！”

原來那天簫劍意識到，受潮的火藥已然無法點燃，成了廢料，但火藥的成分，是硝石、木炭和硫磺。這三樣東西，尤其是硝石和硫磺，就連煉丹修仙的道士，大量服用後也會七竅流血斃命，何況是戰時饑一頓飽一頓，現在倒在地上，腸潰肚爛的大象！

沒有了象兵部隊的緬軍，在潮濕天氣下同樣點不燃火藥的緬軍，現在成了跟清軍旗鼓相當的步兵，甚至連馬匹都沒有費安揚營中的多！

上次馬兒因為驚恐，把騎兵摔下來自己逃跑的事，經過費安揚将近一個月悉心的訓導，已經不再是清軍的軟肋。

用力抹去臉頰上沾染的泥灰和蜂蜜，慕沙趁着費安揚不注意，直接甩出幾枚暗器金針，射向永琪和爾康的胸口。

費安揚正在劈殺，眼前劃過金光幾閃，不假思索地便往爾康身邊撲去：“爾康小心！”

原來清軍所帶的防禦盾牌，層層堆疊，才能抵過這些明槍暗箭；但因為費安揚沖在陣前，盾牌兵留了一個缺口，想要等着費安揚也躲到後面，再作合攏。可偏偏就在這個将合未合的檔口，被慕沙眼尖，鑽了空子，趁人不注意，使用金針暗算。

爾康還沒反應過來，已經被費安揚飛身護住；而那幾根金針，盡落在費安揚身上。永琪和簫劍正要解救費安揚，緬甸軍不知何時也埋伏了弓箭兵，從一行人的頭頂，紛紛揚揚地往下拼命射箭。

“快跑！”簫劍看到落下的箭頭沾染着黑色，心中大嘆糟糕。雲南盛産各種野花野草，淬煉出來的汁液多有毒性。眼下軍需藥材已經不多，如果士兵大面積感染毒瘡，只怕好不容易收複的失地，也是鏡花水月一場。

衆人撤退之際，被毒針射傷的費安揚在亂軍中，面色發青，轟然倒地。

爾康、永琪和簫劍好容易從一片混亂中帶着清軍撤退，傅恒從邊路趕來，确認衆人的傷勢：“緬軍神出鬼沒，還喜歡用下三濫的暗器，各位将軍可否受傷？”

爾康搖了搖頭，看向永琪；永琪從胸口扯下一根金針：“還好，小燕子別出心裁，這次逼着我帶了金絲軟甲；所幸剛才針正好射在軟甲上，沒有傷及要害。”

“費安揚呢？他怎麽不在？”爾康心有餘悸，突然發現剛才沖出來太急，竟然沒顧着費安揚，連忙左顧右盼地尋找。

三人對視一番，大感不妙。爾康心中尤其慚愧，連忙要翻身上馬，回去尋找，卻被傅恒一把攔了下來：“額驸，現在緬軍已經撤退。所謂‘窮寇莫追’，咱們現在應該清點傷員，而不是貿然行動。”

“可……”爾康情不自禁：“費安揚到底是準噶爾的小王爺，他是出于義氣，還代表着準噶爾對大清的情誼，這才跟我們一起出征。這是關系滿蒙邦交的大事。何況，他是為了保護我才受傷，才失蹤，我們于情于理，都不能輕易放任這件事不管。仗要打，人也要找！”

永琪心亂如麻，點點頭表示同意：“爾康，你說的，也是我想說的。可是，我有一點擔憂：如果緬甸軍隊真的俘虜了費安揚作為人質，來逼迫我們退還好不容易收複的土地，那真的是一個好大的難題。國家的利益，和兄弟情誼相比，我想，我們還是要分出輕重，對不對？”爾康看了看傅恒，二人沉默不語。

等到四下無人時，爾康找了個借口，在軍帳中悄悄把永琪拉到一邊：“如果真的像你所說，我們選擇犧牲費安揚，來換取這次戰事的成果，那你打算拿什麽面目回北京？別忘了，你的景陽宮裏，還有一個等着費安揚回去的陳知畫啊！還有她肚子裏，那個還沒出世的孩子——将來的某一天，如果這個孩子知道，自己的生身父親被自己的養父在戰場上抛棄，會産生怎樣的感情，你有沒有想過？”

永琪滿目凄苦，抿住了上唇，一掌拍在挂地圖的樹樁上；一根尖刺紮進永琪的手掌邊，頓時鮮血直冒。可永琪好像毫不在意，只是擡手看着自己掌心慢慢湧起的紅色血跡：“你看，這是費安揚手上那顆印記。從今天起，不管是生是死，費安揚的命，就是我的命；我要帶着他的希望，帶着他的志氣，去面對所有的問題。在我想辦法找到他，救下他之前，他的孩子，就是我的孩子；至于知畫，我就算不能給她夫妻之間的感情，也會對她相敬如賓。”

爾康看着失魂落魄的永琪，深深地呼出一口氣：“傅六叔剛才得到軍報，雲南本地軍已經成功地在別處逼退了緬軍，我們這次出征，已經取得想要的成效了。不如你我先回去，把這次情況仔細彙報給皇上，看有沒有辦法運送更完備的辎重和裝備來，因地制宜地，徹底擊退緬甸軍。剩下來的事情，讓川軍和貴州軍跟着其他将軍們一起繼續完成，你覺得怎麽樣？”

“也只能這樣了。”永琪思緒萬千，欲言又止。

爾康擔心永琪手上的傷口會變得太嚴重，影響他接下來騎馬拉缰繩，東張西望地尋找繃帶。

簫劍正好從外面進來，眼看永琪臉色不對，目光落到永琪的手上，立刻轉身取來了繃帶：“永琪，你別太自責了；找費安揚的事，不如由我來辦。你知道的，我的義夫義母，都在大理。這次既然到了家門口，沒有過家門而不入的道理。我就不跟你們回北京了。蒼山洱海，自有我的落腳之處。下一次見面，就是我帶走晴兒的時候。請你幫我轉告，讓她保重自身，等我們相見的那一天。”

永琪用牙咬下一段繃帶，裹住受傷的手。也不知是不是他把自己綁得太緊，聽完簫劍的這一番話，竟然眼角，都潤濕了……