9 交鋒（一）

第009章 交鋒（一）

次日衛瑾瑜醒來，身側已是空的。

他自覺已經算是不貪床的那一類，沒想到謝琅起得更早。

如此也好，免得晨起盥洗用飯再尴尬相對。

今日是個晴好天氣，用完飯，衛瑾瑜忽問桑行：“我記得母親生前曾留下一批産業，如今可都有人打理？”

桑行意外。

少主之前住在宮裏，吃穿用度都是從太後私庫裏出，鮮少動用公主府的錢，更未關心過府中俗物，便斟酌道：“都正常打理着，只是，久無人監管，那些賬目都混亂得緊，少主是要……”

“三日內，我要看到所有賬冊。”

桑行從這言簡意赅一句話裏品出別樣意味，一時欣喜交加，神色一凜，道：“老奴這就去辦。”

衛瑾瑜照舊坐在窗下看書，過了會兒，窗外忽傳來一陣翅膀撲棱聲。

他擡起頭，便見有一只黑色信鴿落在了窗臺上，信鴿腿上還綁着一只竹管。

衛瑾瑜放下書，起身把鴿子撈進懷裏。

“公子！”

明棠恰從外進來，手中握着一封帖子，看到那信鴿，露出驚喜色：“是韓先生的信，韓先生許久不來信了，定是有要事。”

鴿子翅膀還在撲棱。

衛瑾瑜垂目，目光冰冷無溫，自信鴿腿上，把竹管取了下來。

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日光粼粼照入。

他撫摸着信鴿烏黑而柔軟的羽毛，打開竹管，拿出了裏面的紙條。

那是蠟油特制的紙條，需要放在燭火上炙烤，才能看到上面的內容。

明棠規矩地退到一側。

公子和韓先生間的通信，素來不讓他們看的。

衛瑾瑜移來燭臺，閱過，卷起紙條，扭頭，視線落在明棠手裏的大紅帖子上，問：“這是何物？”

明棠臉色變得有些難看。

“是二公子讓人送來的請帖。”

明棠口中的二公子，即衛氏嫡次孫，衛雲昊。

“二公子說，他今日在二十四樓設宴，宴請親朋好友，請公子去參加。”

明棠想起對方送帖子時的傲慢态度便來氣。

衛雲昊今日設宴，是因為得了衛氏的免試名額，馬上要入國子監讀書。國子監乃淵朝最高學府，名師雲集，素有科考風向标之稱，每屆會試前數月，都會招考一批優秀學子入監讀書。入監即為官學生，每月有固定祿銀祿米發放，如果一考不中，還可以留在監中繼續讀書，直到參加完下一屆考試，由朝廷負責供養。

若再不中，還可通過三年內結識的人脈，在監中擔任職事或掌教之類的職位。

好處還不止于此，國子監授課師傅皆是當朝大儒，入了國子監，如果表現優異，等于有了拜當朝重臣為師的機會，日後仕途通達可想而知，且國子監學子，即使沒有正式入仕，也可獲得到六部九卿觀摩學習的機會。

因為吸引力巨大，所以國子監選拔标準極為嚴苛，有資格參加入學考試的，必須是在各地院試鄉試中獲得名次的。而免試入國子監讀書的名額，更是珍貴中的珍貴，只有功臣子弟和寥寥世家大族可以享有，便如衛氏，今年也只得一個名額。

這二公子仗着家主疼愛，素來嚣張跋扈，明知公子是什麽處境，還發來這樣的帖子，名為邀請，實為炫耀。

明棠捏着帖子，道：“公子不必與此人一般見識，直接稱病不去便是。”

衛瑾瑜雙手捧起信鴿，丢出窗外，道：“準備馬車，今夜，我要去參宴。”

“世子，朝廷派往北境的監軍人選，有消息了。”

同一時間，謝府書閣，雍臨将最新截獲的密報遞到謝琅手邊。

裘英此次進京重要任務之一就是打探此事，先一步問：“選的誰？”

自天盛八年起，淵朝便有往邊軍派監軍的傳統，監軍多由二十四監出身的內監擔任，有直達聖聽的權利，一方面，可以替皇帝監視邊将，防止邊将謀反，另一方面，可以及時傳達皇帝指令，提高兩邊溝通效率。

某種意義上，邊将與朝廷監軍通力合作的和諧度與愉悅度，直接決定了戰争勝負與成敗。

這些年，因為監軍強勢插手軍務，與邊将意見不合，而導致戰事慘敗的例子，時有發生。因而朝廷在往各地派駐監軍時，為審慎起見，一般由司禮監推舉，鳳閣三位宰執共同商議決定，以保證監軍的質量。

“劉喜貴。”

謝琅沒有打開密報，直接道。

裘英與雍臨俱露出意外色。

“世子如何知曉？！”

謝琅自然不能說自己已經是活過一輩子的人了，對所有仇人都記得清清楚楚，這個劉喜貴尤其清楚。

因上一世，謝氏謀逆案第一樁罪證，就是時任北境軍監軍的劉喜貴揭露出來，并在随後的審谳定案中起了關鍵作用。此人嚣張跋扈，仗着黃純撐腰，最愛敲詐邊軍，斂財謀私，上一世老爹和二叔他們沒少受折騰。

只道：“這還用猜麽？黃純的幹兒子裏，如今不正數他得寵。”

裘英罕見神色凝重：“黃純與衛氏素來走得近，若劉喜貴去了北境，北境軍一舉一動，豈不都要暴露在衛氏眼皮子底下。”

裘英暗道這衛氏着實嚣張可惡。

明明剛與謝氏聯姻，背地裏還使出這麽個陰招。

謝琅像窺出他所想，哂笑一聲：“你當真不知道，他衛家如此煊赫勢大，為何要着急與謝氏聯姻麽？”

裘英想了想，道：“難道是因為裴北辰即将赴任滇南行軍大都督一職？”

“是啊。裴北辰一旦到了滇南，大淵三分之一的兵權，都要落入裴氏之手，他衛氏作為上京諸世家之首，豈能甘心。”

裘英立刻明白了。

“自西京十三城落入狄人之手，大淵西面門戶殘敗不堪，只有滇南、江左和北境三處防線穩固，江左是顧氏地盤，衛氏不敢動，所以便盯上了北境軍，盯上了謝氏。他是要拉攏謝氏，對抗裴氏。這回往北境派監軍，也是要進一步滲透北郡。”

雍臨在旁邊插了句：“聽說今夜不少朝廷官員在二十四樓設宴，慶祝劉喜貴高升呢。”

謝琅冷眼聽着，忽站了起來，裘英忙問：“世子爺要出去？”

“二十四樓吃宴去。”

謝琅又恢複了那副混賬模樣。

他身高腿長，比以勇武聞名的裘英還要高上一頭，順手拍了拍裘英肩膀，問：“上京兄弟們慶賀我新婚之喜，裘副将可要賞臉來喝一杯？”

裘英拿開他手，恨鐵不成鋼：“新婚第二日，便出入風月場所，若是在北郡，世子爺又該挨棍子了。”

謝琅不緊不慢把袍子攏上，嗤笑。

“這不是不在北郡麽，再說，裴副将打算讓我為誰守身如玉呢。”

裘英被他問得啞口無言。

雍臨則在一邊道：“姚大公子出手闊綽，直接包了二十四樓整個南廂，給世子爺接風洗塵呢。這一晚上，不算酒水伶妓，光席面就三千金不止。”

就倆字，豪闊。

哪像他們世子爺，上回只包了個明月閣，就險些窮得當褲子。

“姚大公子？”

裘英皺眉：“姚氏大公子姚松？”

“世子爺怎麽最近老跟他混？”

謝琅接過雍臨遞來的毛巾，擦面醒了醒神，道：“他老子是兵部尚書姚廣義，你說我為什麽和他混？”

裘英想了想，有些被說服了，擱下喝了一半的茶。

“我和世子一道。”

**

夜幕剛剛降臨，一頂外觀豪華的八擡大轎便停在了上京城有名的銷金窟——二十四樓門前。

轎子左右皆是佩刀繡春刀的錦衣衛随行，明眼人一望便知，這是宮中貴珰出行的排場。

随行劉府管事方掀開轎簾，一個面皮白淨、身着青色蟒袍的太監從裏頭走了出來。

“小人拜見劉公公。”

老板早在門前候着，見人出來了，疾步迎上，直接帶着夥計撩袍跪了下去。

劉喜貴握着柄折扇，略一擡手：“起來吧，這是宮外，就不講究這些虛禮了，免得人家說我嚣張跋扈。”

“公公哪裏話，能為公公效力，是小人福氣。至于那些不長眼的，不過嫉妒公公權勢，公公何必與他們一般見識。”

劉喜貴自喉間發出一聲悶笑。

“你倒是個會說話的。”

“全賴公公教導有方。”老板起身，自在前頭帶路，邊走邊低聲道：“雅室已按着公公要求準備妥當，人也都到了，若能得公公垂憐，便是他們的福氣。”

二十四樓在上京名氣一騎絕塵，吸引無數達官顯貴前往消遣揮霍，除了美酒與美食，還因樓中豢養了一批色藝雙絕的伶妓和小倌。

劉喜貴點的便是小倌。

聞言，他拿折扇拍了拍掌心，問：“青蓮也在？”

“當然。青蓮聽說公公要過來，一早就準備着了。”

劉喜貴滿意點頭。

二十四樓雅室分東西南北四個區域，每個區域都有專門通道，即方便行走，貴人間宴飲也可互不打擾。

劉喜貴忽道：“雜家記得你這二十四樓，風景最好處在南廂。”

老板立刻露出惶恐之色。

“原本是要給公公被南廂，可那姚氏大公子，實在太蠻橫，直接讓府中家仆霸在南廂不走，說是要給北境來的那位世子爺接風，誰敢和他搶，他就和誰拼命。”

“姚貴妃那個弟弟？”

“是。”

“年輕氣盛嘛，姚氏家大業大，又這麽一根獨苗，還不可着他揮霍。”劉喜貴深谙生存之道，也清楚這上京城裏的水有多深多混，他無意和姚氏過不去，便揭過不再問。一行人走在通往東邊區域的雅室通道上，劉喜貴扇子拍打掌心，不經意一擡頭，忽見對面通道上，珠簾低垂，廣袖飄拂，一道雲白身影走了過去，雖然只是一瞥，卻皎然風雅，令人難忘。

他不由頓了步子，問：“那是何人？怎麽瞧着有些眼熟。”

老板遲疑道：“應是來參宴的賓客吧，今日衛氏二公子在對面擺宴，邀請了許多世家子弟和京中顯貴。”

劉喜貴擰眉，落在老板身上。

皮笑肉不笑：“怎麽，這樓裏還有你金老板不識的人麽？”

金老板惶恐擦了擦額上冷汗。

“小人這就讓人去查。”

**

衛瑾瑜進到雅室，裏面推杯換盞，已經坐滿了人。

被衆人奉承簇擁着坐在正中主位上的，赫然是一位弱冠之齡、着紫袍玉冠的年輕公子，正是衛氏二公子衛雲昊。

坐在衛雲昊左手邊的，則是一名容儀十分出衆、束着青巾的素衫學子。

衛瑾瑜進來一瞬，包廂裏靜了下。

因滿室華麗燈影，似乎都被那一身雲白的年輕小郎君壓了下去。

“這是誰？”

有人忍不住低聲問了句。

唯那青巾學子目光微微一凝。

作為今日主角，衛雲昊似也頓了下，大約沒想到人真的會來，他十分不喜衆人這種沒見過世面的眼神，轉動着酒盞，皮笑肉不笑開口：“瑾瑜，你再不來，為兄還以為，你被謝氏那惡霸王磋磨在床上了呢。”

他有意揭衛瑾瑜的痛處。

堂堂衛氏嫡孫，竟嫁給一個北郡寒門出身的軍侯世子，到了哪兒能不被人笑話。

衆人于是恍然大悟。

原來這就是那個傳聞中體弱多病、被賜婚給謝氏的衛三公子。

竟生了這麽副楚楚動人、芝蘭玉樹的樣貌。

倒是便宜北境那個小霸王了。

衛雲昊繼續惡劣笑了聲：“聽說新婚當夜，謝氏那位直接睡在了書閣，連喜房都沒進，瑾瑜，看來你這身皮相，沒尋到用武之地啊。”

衛瑾瑜沒有理會他的奚落，自在空位上坐了，給自己斟了碗茶。

“瑾瑜以茶代酒，敬兄長一杯，祝兄長得入國子學，前程無量。”

語罷，端起茶碗，一飲而盡。

他生得秀致，羽睫罕見的纖長，側顏有一種冰清玉粹的美，便是一個飲茶動作，亦是清雅無比，幾名世家子弟不由看呆了。

衛雲昊看他這乖順的模樣，甚是受用，道：“這都是皇恩浩蕩，祖父英明。你放心，等為兄日後平步青雲，定會記得提攜提攜你，憑你這般姿色，就算沒法參加科考，想在衙門裏謀個差事還不容易麽。”

衛瑾瑜纖白手指捏着茶盞，半晌，唇角一牽，擡起那雙人畜無害的烏眸：“那瑾瑜，就提前謝過兄長了。”

這種一拳打在棉花上的感覺，顯然令衛雲昊很不爽。

然而今日一番羞辱，已經補償這份不爽，他轉看向身邊的青巾學子。

“文卿，你我也喝一杯，憑你的才華，考入國子學絕對不成問題，今日便提前慶祝，咱們成為同窗吧。”

蘇文卿謙遜讓了讓：“衛兄謬贊。”

有資格參加國子監入學考試的，都是各地院試鄉試名列前茅者。蘇文卿年紀輕輕，已然是寧州解元，在學子間才名極高，近來還得到了當朝首輔衛憫的賞識，是角逐國子監和今年會試頭甲的熱門人選。無論寒門學子還是世家子弟，都樂于和他交往。寒門子弟崇拜他學識，世家子弟則是替家族招攬人。

這時，席上一世家子弟道：“聽聞聖上有意廣納人才，今年鳳閣三位座主都會輪流到國子監任教，表現優異者，很可能有拜座主們為師的機會，雲昊兄有福了。”

“三位座主？那顧淩洲也會去？”

“自然，三位座主裏，顧閣老是學問最深的，在朝中子弟也多，且顧氏藏書閣出了名的卷轶浩繁，藏書豐富，奇門遁甲，兵書兵法，全部都有，這上京城，誰不知道江左顧氏之名。”

衆弟子幾乎同時朝衛雲昊投去一記同情眼神。

“雲昊兄，你可千萬當心，別落到此人手裏，否則不死也得脫層皮啊。”

衛雲昊倒不擔心這個，笑道：“顧淩洲樂于管教的，可不是我這款的，今年有文卿在，這位鐵面無私的顧閣老眼裏，還能容下第二個人麽。”

**

另一側包廂裏，姚氏大公子姚松召來兩名伶倌吩咐：“快，給謝世子松松筋骨去。”

兩名伶倌媚眼如絲，各端起一盞酒，要纏上去，謝琅不知想到什麽，把大剌剌支着的腿放下，道：“今日不玩了，別來我跟前晃悠。”