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心在這兒住下，以後別再提找房子的事了。」冷星寒一副沒得商量的語氣。

又一次見識到莫爺的霸氣，水離情只好無奈地閉嘴。不過，此時她卻突然想起保安堂藥鋪的大夫常書懷。

這幾年常大夫替爹娘看病，與她家倒也有了情誼，前些日子聽他提起要回鄉探親，個把月後才會回來。而自己碰巧也在這期間搬遷住處，常大夫回來後想必會因找不到他們而挂懷吧？

對了！何不明日差羽娟到保安堂探探，若常大夫已經回來，就請他到南莊見個面，順便拜托他替她找間屋子好讓一家人安身。

心中有了這個法子，水離情才稍展颦蹙的眉宇。

☆☆☆

「常大夫，好久不見，這次返鄉探親，家中一切可安好麽？」

思月雅築中，水離情正含笑問候羽娟為她帶來的客人──常書懷。

「托水嫂子的福，家中一切安好。只是沒想到省親一趟歸來，卻見青板巷已人去屋空，正在挂念之際，幸喜羽娟姑娘帶來口信，得知故人無恙才稍放寬心，但不知伯父伯母身體康健否？」常書懷是個文質彬彬的青年，也以他一貫溫和的态度答禮。

「多謝常大夫關心。我爹娘最近身子可硬朗了，這都要感謝莫爺，不惜花費銀兩買些極珍貴的藥材，替他倆補氣強身。」

「莫爺？」

「喔，莫爺就是南莊的主人，姓莫單名仇。」

水離情遂将青板巷土地易主，他們因一時找不到合适的房子搬遷，故而先借住南莊，以及忘塵認莫爺為義父的始末說了一遍。

「原來如此，忘塵有這番際遇，你們也有了安身之處，那我就放心了。」

「常大夫，但我們一家子總不好意思長久叨擾莫爺。所以今天請你來，一則是要告訴你我們的訊息，另外就是要麻煩你替我租間房子，好早日搬離南莊。」

「你們要搬離南莊？不是今後就在這兒住下了麽？」

「不，我們只是暫時借住而已，一旦找到房子還是要搬出去的。」

「忘塵既是莫爺義子，他會同意你們搬遷出去嗎？」

「莫爺能出資供塵兒上學堂，我已經心滿意足，為了不想再增添他的麻煩，才想搬出去自力更生。我想若能找到合适的房子搬遷，莫爺不至于不同意的，畢竟他只是認塵兒為義子，沒理由就得連帶照顧我們一家四口的生活呀。」

雖說莫爺提過要他們安心在南莊住下，但也未嘗不是些客氣的應酬話，因此，水離情還是沒打消搬出去的念頭。

「既然如此，那我回去後會幫妳留意一下房子的。」聽她這麽說，常書懷也就承允了下來。

「謝謝常大夫，那就麻煩你了。」

「水嫂子甭客氣。」常書懷溫文一笑後，猛然又想起一事：「對了，我也該去問候一下伯父伯母，不知是否方便？」

「我爹娘住在北院靜心居，我叫羽娟帶路，我們一起過去吧。」

水離情正要召來羽娟，這時卻聽前廊步履聲近，緊接着水忘塵的呼喚聲入耳。

「娘！我們回來了。」

啊，對了，現在正是孩子下學堂的時刻呀！水離情才剛想着，水忘塵就小跑着進了廳軒。

「娘！咦？常叔叔！」水忘塵一眼瞧見常書懷在座，興奮地喊。

「忘塵，你好嗎？恭喜你上學堂了呀。」常書懷也笑道。

随即他瞧見一個高大俊挺的男人，跟在水忘塵身後跨檻入廳。這男人威儀十足，英氣煥發，一望可知是個慣于發號施令之人。

冷星寒也瞧見了座上陌生客，鷹隼般的利眼立即打量起常書懷。

「常叔叔，你怎麽知道我們住在這兒呢？」水忘塵跑向常書懷面前，熱絡地問道。

「是娘要羽娟去通知常叔叔來的。」水離情替常書懷回答兒子。

「這位是？」這時，冷星寒也走向前問道，目光依舊審視着常書懷。

「莫爺，這位是保安堂藥鋪的常書懷大夫。常大夫，這位就是我剛提到的南莊主人，也是塵兒的義爹，莫仇莫大爺。」水離情旋即為兩人引薦。

「幸會了，莫爺。」常書懷有禮地起身一揖。

「常大夫客氣，請坐吧。」冷星寒也點頭為禮，态度卻顯得冷淡。

水離情眼睛看不見，并未察覺冷星寒驟然陰沉的臉色，轉而問水忘塵：

「塵兒，你回來得正巧，娘跟常大夫正要到北院看你外公外婆，你要一道過去嗎？」

「好，我要去，我要去看外公外婆。」水忘塵拍掌歡叫。

「好極了，有塵兒帶路，娘就不用麻煩羽娟跟着去了。」水離情笑謂，而後轉向冷星寒：「莫爺，那我們……」

「讓塵兒帶常大夫到北院去就好，妳留下來，我有話跟妳說。」冷星寒卻突兀地打斷她的話語，他就是不樂意她跟別的男人接近。

「呃，這……」水離情愕住。

什麽事如此緊急，難道不能等她的客人走後再談麽？

「沒關系的，水嫂子，有忘塵陪我過去就行了。」常書懷倒很識趣。

「那……真不好意思，常大夫，我……」水離情一臉歉意。

「塵兒，你現在就帶常大夫去北院吧，我有事跟你娘說。」冷星寒再次插口，徑自吩咐水忘塵。

「喔。」水忘塵乖乖應諾，轉身拉住常書懷。「常叔叔，我們走吧！」

「好。」常書懷起身道：「水嫂子、莫爺，既然你們有事要談，在下不便打擾，等見過伯父伯母後，我就直接回保安堂去，在此先向兩位告辭。」

「常大夫慢走，待會兒恕我不送了。」冷星寒又搶在水離情開口前送客。

水離情不知如何接口了，只能怔怔地聽着兩人的腳步聲漸去漸遠。

是自己多心麽，為什麽總覺莫爺今天陰陽怪氣的？

「妳要羽娟去通知他來做什麽？」常書懷離去後，大廳靜默了一會兒，冷星寒才口氣不善地問。

水離情這下确定不是自己多心了，她聽出莫爺語氣中的煙硝味。只是……她想不通為什麽？

「呃，我……」

本想告訴他，自己托常書懷代為租屋之事，但察覺莫爺似乎心情不佳後，水離情不敢再拿這事煩他，遂隐去實情淡然道：

「我們搬離青板巷時，并未告訴常大夫去處，所以今天才邀他來見個面。」

「以後別再邀他到南莊來。」沒想到冷星寒卻悶聲回道。

「嗄？」水離情呆住，弄不懂莫爺到底在惱些什麽？

難道是為了她找常書懷來？但……這點小事也值得他如此生氣麽？

「為什麽？」她不禁想問個明白。

「南莊的門禁規矩是閑雜人等少入，尤其是生面孔的陌生人。」冷星寒語氣淡然地說道。

「但……常大夫不是陌生人，他替我爹娘看病已多年。」

「伯父伯母的病，以後我會延請城內最大的濟元醫館的大夫來替他們看診，不必再勞駕他了。」冷星寒這話擺明了對常書懷的敵意。

他也搞不懂自己怎麽回事？她不過是跟個故友話家常，他有必要惱成這樣麽？問題是這個故友如果是名年輕英俊的男子，他就不得不防，尤其若不幸這人還是個單身漢的話，那就更危險啦！

「他成家了麽？」有了這層想法，意随口出，冷星寒突然又冒出一句。

「誰？」水離情一愕，半晌才轉過腦筋。「常大夫麽？他尚未成親。」

果然不出所料，這下冷星寒心中的警鈴更是大作！

「以後別再跟他見面了。」他的語氣酸得像剛喝了一缸醋似。

「這……」水離情訝然怔住。

不知冷星寒心理的她難堪地想：到底是寄人籬下，連邀個友人到此，都惹得主人不快！

為此，她搬離的心更迫切了，但願常大夫能早日為她覓得住屋。

「莫爺，是我失禮了，沒先征求主人同意，就擅自引人進南莊，以後我會謹慎的。」是自己不懂作客的規矩，怨不得人，水離情低聲道歉。

見她面露委屈，冷星寒這才警覺到自己反應過度，連忙緩和一下氣氛：

「水嫂子，我沒別的意思，妳可別多心。」

「我知道。」水離情點頭淺笑，狀似無所謂，心頭其實苦澀得緊。

人在屋檐下，不得不低頭！仰人鼻息的生活，本就沒有所謂的尊嚴吧？