64 棄城

064 棄城

“學生才疏學淺, 但也願為南沛縣效綿薄之力。”

岑學義這話說得誠懇，恭恭敬敬地拱手行禮，低垂着眉眼，是以, 并未瞧見面前人眸中閃過的一絲暗色。

他被邀着一道出去, 滿心只以為是有要務即将壓在自個身上, 一路未敢松懈, 便是在馬車中，亦是正襟危坐，在腦海中反複思慮，自己曾讀過的那些書籍上, 可有教着如何守城的。

馬車于夜幕中行駛着, 因着城中戒嚴, 一路靜得出奇, 只有馬蹄不斷踏下的聲音回蕩在街巷中。

岑學義衣角的布料幾乎要被揉碎了, 終是耐不住性子，開口問道：“大人, 我們深夜出來, 可是有什麽要緊事要處理？您先透個底, 學生也好先思索對策。”

邊上的人神色有些緊張, 并不看他, 只自顧自将邊上的小簾揭出一條縫, 小心地往外觀望着，“到時候了, 你自會知道, 不必多問。”

岑學義讷讷地應了聲，只心下生出幾分忐忑, 也跟着掀開自己這邊的簾布，可兩只眼睛還未将外頭瞧真切，手上便猛地挨了一下，轉頭，是縣令氣急敗壞的臉。

“你亂動什麽？”

“學生就、就只是往外看看。”

縣令沉聲喝道：“安分呆着！”

不對勁，不對勁極了！

這般小心謹慎的做派，不像是要處理公務，倒像是要躲着些什麽。可他們又不是狄戎派來的探子，在自己的城池中，有什麽可躲的？

岑學義垂下眼眸，回想起剛剛瞥見的畫面，屋檐低矮，少有光亮，且身下的馬車也愈發颠簸起來，不像是平坦的大道，鼻間隐約嗅到丁點兒臭味，微微泛着酸，任哪處辦事的府衙也不該開在這種地方。

“大人究竟要去哪？”

他戒備t地望過去，迎接他的，卻是橫在喉間的一把利刃，那人臉上盡是猙獰之色。

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“說了，安分點！”縣令一手拽着他的後領，一手将刀緊緊地抵着他的皮肉，“要不是你把那群該死的山匪引進來，本官又何至于淪落至此！”

岑學義喉頭滾動了下，立時嘗到些細細的疼，卻沒有半分懼色，認真解釋道：“他們出身雖不好，但絕無壞心，大人大可不必防範他們，眼下狄戎即将襲來，與他們結盟，壯大守軍，這才能保住南沛！”

那人如毒蛇一般的目光盯過來，忽而冷笑一聲，“什麽南沛，什麽狄戎，與本官有什麽關系？”

“要不是你們突然冒出來，本官一早便進京述職去了，只等着升官發財，那些蠻子□□燒還能落到本官頭上不成？”

岑學義的目光空茫了一瞬，不可置信地出聲，“你要棄城？”

“三百的守軍尚不足那些蠻子殺一個來回的，多本官一個便能改變戰局了？”那人輕嗤一聲，收緊手中的刀刃，沉聲威脅，“本官心善，不欲殺生，只肖你安分當一個人質，待出城走個百十裏，自會放了你。”

長夜就此沉寂下來，縣令微微活動了下有些僵直的手腕，馬車卻不知是進了哪處犄角旮旯，倏忽轉向，使得人具往左偏了偏，底下的轱辘正壓過牆角的半塊瓦片，又是一震。

“怎麽駕車的？”

縣令擰着眉罵去，誰料人質卻趁此空檔鬧騰了起來，猛得一掙，把他砸在車壁上。

岑學義撩簾往外一撲，把正欲回頭的馬夫推下去，兩手拽着缰繩，用力一夾馬腹，蹿出了逼仄的巷子，不顧一切地疾馳起來。

“在其位，謀其政，你既身為一縣的父母官，就當與南沛同生死！”

縣令被這後坐力使得，又是往後一栽，頭上撞出幾個大包，匕首乒鈴乓啷地滾着，好一會兒才被他捉回手裏，陰郁地望過去，外頭人卻仍在喋喋不休。

“大人是文官，一時心生膽怯在所難免，跟我回去，我定不會将此事傳揚出去！你也絕不可再生此念！”

“大丈夫生于天地間，有所為，有所不為，你——”

他悶哼一聲，低頭正見腰腹間破出的紅色刀刃，喉中咳出一口猩甜，眼瞳散了一瞬，卻将缰繩拽得更緊，勉力挺直脊背，“我之一命，死不足惜，只是一旦城破，将有更多百姓蒙難，你絕不能棄他們于不顧。”

“人都要死了，還廢話連篇！”

刀子一抽，又補了兩個窟窿眼，确定這人的确沒了活路，将他踹下去，自個兒爬上了馬，斬開連着車架的繩索，掉轉馬頭，卻覺馬的動作遲滞，低頭看去，那具幾乎要咽氣的身軀竟緊緊扒着馬後腿，流着血沫的嘴還在一張一合。

“你、你不能棄城，南沛的百姓……”

“回、回去……”

縣令只覺得晦氣，招惹來這麽個不要命的瘋子，喃喃道：“皇帝都不把他們放在眼裏，靠我有什麽用？”

心一橫，揚鞭一甩，馬兒吃痛，嘶鳴一聲，便把那礙事的東西碾在蹄下，這回是徹底死透了，徒留一雙不甘心地眼睛大睜着，試圖勸他迷途知返。

他把刀子收入鞘中，沒了可用來要挾的人質，便只能孤身闖關了。

希望守城的士卒機靈些，莫要擋他的道。

再度揚鞭，逼身下的馬跑得快些，他于此地當了十年的縣令，還不至于連路都不認得。此處距城門不遠，只需兩刻鐘，就——

下一瞬，一抹銀光刺穿夜幕而來，馬蹄尚躍于半空，便無力地垂落下去，他只來得及看清大片噴湧的紅，便被掀下去，綢緞的衣料滾上泥灰，發冠摔落，好一會兒才狼狽地爬起身，看清那突然襲來的物什，眼瞳一縮。

那是一支羽箭，橫亘在馬脖子間，一擊斃命。執弓人若是想，這一箭也能輕松穿過他的脖頸。

莫大的恐懼籠上心頭，他竟連逃跑的力氣都沒了，只愣愣地盯着那具新鮮的馬屍，直到冷硬的腳步聲越來越近，兩雙粗陋的布靴停在眼前，不必擡頭，他也知曉，是那兩個山匪。

“阿蒺同我說，你不見了，我還有些不信，竟真有人放着活路不走，非要選死路。”楚火落冷眼掃過去，衣冠楚楚也不一定是君子，還有可能是披了人皮的禽獸，“叛軍如今只占據溧陽一郡，朝廷揮兵平叛是遲早的事，你投效叛軍，能有什麽出路？”

地上人驚恐的神色頓了一下，忽而低低地笑出聲，“叛軍，你們以為，我是叛軍？”

再擡頭，面上盡是癫狂之色，“可笑至極，你們，才是叛軍！”

“你在胡說些什麽？”

“聖上都把這送出去了，你們卻來阻攔，你們不是叛軍是什麽？”他笑得渾身顫抖，站起身，抖落衣衫上的泥灰，将淩亂的發理順些，看向他們的目光滿是輕蔑，“樊川、胥江，還有這嘉水，原就是和狄戎的交易，我、本官不過是遵從聖意罷了！”

楚火落心下一沉，目光冷冽地望過去，“那這三郡的百姓，幾十萬條人命呢？”

“不過是些蝼蟻草芥，死了便死了，”他滿不在乎地開口，“過不了幾年，黔首就會生下新的黔首，這天下，最不缺的就是人！”

“既然是交易，那，皇帝從狄戎那換來了什麽？”

許是覺得難逃一死，縣令便也懶得再藏着掖着，只管把他知曉的那些秘辛吐個幹淨，如履薄冰了半生，臨到頭來，不如暢快一回。

他微揚着下巴，看向面前兩個無知的匪寇，為朝廷那點微薄的封賞而出生入死，只覺得可笑，“你們想靠守城立軍功？死了這條心吧，當今聖上重文抑武，便是沒有這檔子事，你們也爬不上去的。”

“畢竟他的皇位就是靠賣了武将換來的。”

藺師儀與楚火落不約而同想到當今即位的新帝，先帝未立太子，原先最受矚目的當屬素有賢名的大皇子與嫡出的三皇子，可偏偏最後叫默默無聞的二皇子登了寶座，其間，确有不對勁的地方。

只是那時，他們都躲在偏僻山村裏逃命，哪能探聽得這朝野間的事。

“四年前驅逐狄戎，威名赫赫的大将軍藺師儀你們應當知曉吧？”他笑着笑着，竟也流露出幾分兔死狐悲的凄涼，“天家無情，昨日還能捧他做京城新貴，今日便能将他打落泥淖，若不是那位的手筆，怎能十日不到便審出一樁通敵叛國來？”

“他為狄戎除了藺師儀，又割出去六個郡，以換得狄戎助他登上高位。”

楚火落眉頭緊鎖，持刀便要沖上去質問，卻被藺師儀伸手攔住，向她輕搖了搖頭。

藺師儀轉頭看向縣令，“割六郡，可知是哪六郡？”

那人嘆了口氣，“告訴你們也無妨，樊川、胥江、嘉水、溧陽、幽雲和常宜。”

“半壁江山都讓出去了，他這皇帝當得還有什麽意思？”楚火落緊緊攥着刀柄，咬牙切齒地罵道，“狗皇帝！”

縣令一個聲稱效忠皇帝的人，竟也跟着附和，“誰說不是呢，狗皇帝！”

“他許是想着，當年丢了這些郡，不過半年便搶回來了，卻不動腦子想想，世上哪還有第二個藺師儀替他出征？”