83 嘉水大疫

083 嘉水大疫

桌案上擺了紙筆, 紙是雪白柔軟的宣紙，筆是青鋒灌頂的羊毫，比當初在鎮上買的好了不知道多少倍，只是紙筆再好, 執筆人不通文墨, 也是無用。

楚火落接過發下來的試題看了又看, 面色凝重地把它挪到一旁, 以免弄髒，一邊用眼睛盯着，一邊用小段宣紙包裹着墨條在硯堂上研墨。

磨上十圈，她在試題中沒尋到什麽熟悉的字眼, 磨上二十圈, 她開始盯着筆畫偏少的單字連蒙帶猜, 磨上三十圈, 她轉而琢磨起上頭寫的有可能是什麽病症, 磨上四十圈，她忽然想起, 她是個假大夫, 不會開藥。

正要硬着頭皮繼續糟蹋價格不菲的墨條, 低頭看向硯臺, 裏頭的墨汁已是濃得化不開了。

她悻悻地把墨條擱到邊上, 純白的筆尖蘸上漆黑的墨汁, 猶豫了好半晌，才從自己會寫的字裏拼湊出幾個能算作藥材的東西, 且不論這幾樣藥能不能一起煮, 誰家的方子是只有藥材，沒有劑量的？

這種東西交上去, 也不必再愁明日該如何，怕是今夜她就要成為失蹤大夫的一員。

楚火落神情恹恹地把落了墨的白紙撚起來，揉成一團，歪着腦袋丢到凳子底下，正要再浪費一張新紙，拿紙的手卻突然頓住，想起老大夫趁亂塞給她的字條來。

原想着自己認不得幾個字，準備讓庚夙念念的，但這兒對開方子的事看起來格外重視，硬是跟科考似的，弄出許多號舍來，把他們分開關進去作答。

她往窗棂處警惕地望了幾眼，小心地将紙條展開，兩三t個數字搭配着陌生的詞，洋洋灑灑寫了整篇，依着她給藺師儀去藥鋪抓了那麽久藥的經驗來看，這是一張藥方。

現成的答案再此，她立時便不慌了，提起筆，一個字一個字比照着抄上去，末了再将紙疊好收入懷裏，至于方不對症，屆時只管推托她只是一個學徒，醫術不精，背混了方子。

這番忙活完，她氣定神閑地交了卷，這才回屋和栾奉碰頭。

“發病時身上出現血斑瘀塊，同時高熱致喘，不久氣絕而死，”庚夙擰着眉頭将今日問診的病症複述一遍，“這郡守又不是從太醫院調出來，好端端地研究這麽兇險的病做什麽？”

楚火落把紙條遞過去，同樣不解，“似乎每日問診的都是不一樣的病症，但總在頭疼腦熱、上吐下瀉間打轉。”

庚夙三兩下展開，目光快速地掃過去，“厚樸、甘草、知母、芍藥……這是疫方！”

比起能靠米糧赈災的洪澇和幹旱，瘟疫便不似這麽簡單了，死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者，凡是疫起，死亡日以萬記。

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庚夙的心一下子沉到了谷底，“郡守聚集這麽多大夫研究疫方，難道嘉水生疫？”

若是如此，一切就都得到了解釋。

暗地裏搜集大夫是為了抗疫，壓制消息是防止民心動蕩，三天兩頭消失的大夫許是被派去了患者周邊，切實地治療，至于無一人歸，許是壓根無一人活。

未等楚火落再插上兩句話，庚夙便噌的站起身，從床幔上随意扯了塊布料丢給她，神情是前所未有的嚴肅，“你尋個地方躲起來，若我亥時未歸，便立刻逃出去，叫溧陽軍全數退出嘉水郡，派斥候進京。”

“若真逢大疫，這嘉水郡都要成死城了，還談什麽反不反的。”

楚火落只能匆匆蒙了面，躲到梁上，便見庚夙重重地拍門，将門外的銅鎖和鐵鏈震得哐哐作響，“來人，把鎖解開！”

“我乃昭王世子庚夙，我要見郡守！”

*

相比于看守大夫的院裏，三步一奴仆的森嚴，郡守這塊，卻是空空蕩蕩，唯有屋內隐約映出的暖黃微光，能顯示出這尚有人活動。

領路的下人止步在院外，庚夙便奪了他手中的燈籠，擡腳邁進去，在一片昏黑中，推開了那扇木門。

“嘉水何處傳了疫病？”

“吱吖”一聲，在這寂然處分外刺耳，屋內的人卻渾然不覺，頭也不擡，只是正襟危坐地批閱下一份公文。細筆蘸了朱砂，在折子上勾畫幾下，最後端莊地落下一行小字，這才緩緩開口：“你以何身份而來？”

“重要嗎？”

“若不重要，我便不問了。”郡守是個四十來歲的中年人，生得儒雅，此刻正目光平淡地看向他，“昭王世子無故不得離京，你現身于千裏之外的嘉水，我身為郡守，有權押你回京問罪。”

庚夙眸色微沉，卻無懼色，“若郡守真有此意，就不會見我了，溧陽叛亂，天下皆知，你與我深夜會面，一旦傳揚出去，逃不脫一個勾結叛軍、意圖謀反的罪名。”

郡守不置可否，只是看向他的目光熱切了些，先前凝重的一張面孔，現下竟還露出笑來，“看來，你是以反賊的身份來的。”

郡守扶着椅子站起身，兀自走到側邊的架子上，從層層疊疊的書卷中，取出了一個木匣子，用荷包裏藏的鑰匙解開上頭那把小鎖，打開木匣，露出裏頭明黃色的絲帛。

“這是今上派人傳下的秘旨，”他輕嗤一聲，動作間毫無敬意，将那布帛随意地展開，瞥了庚夙一眼，“你應當也接到了吧？”

庚夙颔首，“若非如此，我便該在京城當個鬥雞走狗的纨绔了。”

“若逢狄戎，避其鋒芒，休養生息。”不須低眉，郡守已然将上頭的字記得清清楚楚，于此刻一字一頓地念出來，那副儒雅的面容已近癫狂，雙目赤紅，“居廟堂之高，他卻不肯低頭見世人，要我棄城而逃，這城中百姓當如何？成為狄戎那些茹毛飲血的蠻子馬蹄下的蝼蟻嗎？”

他手指緊攥着，指尖用力至發白，忽而冷笑一聲，厭憎得唾罵道：“我大邺國祚百年，何曾出現過這般軟骨頭的皇帝！”

空氣沉寂了一瞬，他似是反應過來自己有些過激，擰起的眉頭又緩緩舒展開來，唇角微微上揚，重新啓用那副溫和的語調，“一時失态，失禮了。”

他慢悠悠地把布帛鎖回匣子裏，又變回了那個溫文爾雅的人郡守，“你不是問嘉水何處有疫病嗎？”

庚夙立時凝眉望去，卻聽他輕飄飄地開口：“到處都會有。”

“什麽意思？”

郡守示意他到側邊的桌旁落座，自己也坐下去，淺飲一口茶水潤潤嗓子，神情輕松得好似閑話家常一般，“我欲讓嘉水變成一座死城。”

庚夙不由出聲：“你瘋了？”

那人卻只是輕輕地笑笑 ，似是覺得他太過急躁，“秘旨送來的那日，嘉水的駐軍便被調走了，至今未歸，之後應也不會歸了。我手下無一兵一卒，狄戎來犯，我定是抵禦不了的，可我自幼讀聖賢書而長，怎可抛下百姓一個人茍活？既然嘉水的百姓不得活，我不得活，那我便要踏入此地的狄戎也不得活！”

溫和的面具下，透露出了些許狠戾，可說話人只自顧自地繼續，“我是啓慶二十三年來嘉水赴任的，彼時這裏才剛剛收複，一戶人家連一件像樣的衣物都湊不出來，寒冬臘月，男男女女蜷縮在血跡未幹的街道上相互取暖，何等的有傷風化，何等的、令人痛心……”

“這裏的一磚一瓦、一草一木都是我親自規劃的，上任四年以來，我夙興夜寐，未敢有一日松懈，這才有了你如今能看見的、繁華的、和平的嘉水郡，如今只那個狗皇帝的一句話，便要我把這付諸一炬麽？不可能！”

他唇角的笑扯得大了些，便有了幾分猙獰，“狄戎人最常做的事便是屠城了，我護佑不住嘉水的百姓，但我至少要把這些仇敵永遠地留在此處。我會讓嘉水生大疫，我要讓擅闖此地的蠻子，在病痛中死去，當年被狄戎人肆意淩辱的事，我絕不會讓它在發生第二遍。”

“疫病若生，又豈會局限在嘉水一處？”庚夙怒目而視，“它只會同火一般，愈燒愈烈，蔓延至整個大邺！”

郡守頓了下，為他添了一杯茶水，笑着安慰道：“所以我不是請了許多大夫來嘛，現在讓他們開出疫方，寫出抗疫之法，我再将所需的藥材采買齊全，運往周邊郡縣，他們自然不會有問題。只犧牲了一個必然要戰敗的嘉水，卻能把外敵攔住，保其餘郡縣安全無虞，這不是很好？”

“說得輕巧，你就敢斷定，你造出來的疫病，藥方子就一定有效麽？一切都會如你設想那般運行？如此喪心病狂的計劃，稍有不慎，出事的便不只是嘉水，整個大邺都将不複存在！”

“嗯，有理，這個計劃确實不夠周密，是我考慮欠妥。”

郡守點點頭，從善如流地認了錯，講道理到不可思議的程度，庚夙看着那人誠懇的目光，幾乎要以為他答應放棄這一切，正欲勸降，卻聽得他無所謂的一聲，“但沒關系。”

“攤上這麽個昏聩無能的君王，亡國也不足為奇，哪有真正千秋萬代的王朝呢？大邺嘛，沒了就沒了，世子你都豎起反旗了，又何必心心念念着忠君報國呢？”

“當知世間魚和熊掌不可兼得，人要學會取舍，反正遲早要亡國的，不如現在就亡，帶着狄戎一起去死，好歹不用被抓過去當當俘虜，世世代代成為他們腳下的奴仆。”

郡守将杯中茶水一飲而盡。

“天色不早了，世子且在我這歇息吧。”