56 間雜

一處高臺，邊上另設了座兒，底下圍滿了人。齊翠兒同邊上人打聽，那人道：“這叫獻寶會。附近村鎮裏有人家得了什麽新奇物事，就在那邊登個名兒，上臺獻寶。邊上坐的都是各家大管家還有城裏的富戶們，若看的好了，當下出錢給買了也有。或者是長久買賣的，自然有人從後臺要了他姓名上門去商談。多少人都打這裏發的財，你們就看吧，不知道今年有些什麽呢！”

衆人聽說如此，也都起了興致。一會兒就見一個老農上了臺，穿了一身厚襖子，那襖子也不知哪裏不對，卻是前也鼓後也鼓，厚實是厚實，底下看着走風似的不咋暖和。那老農上了臺，朝那棚子一鞠躬，從手裏的提籃裏拿出一根四五寸長的青綠物什來，啞着嗓子道：“這是我剛使暖窯種出來的黃瓜，請各位老爺們嘗嘗。”

有人上來接了過去，棚子裏人有的起身過來看，有的安坐說話想來是沒甚興趣，一會兒那個拿瓜進去的人出來了，說道：“這位老人家請往後頭去，德裕樓的章老板請您過去一敘。”老頭一聽樂得咧開了嘴，趕緊跟着下去了。

底下人不幹了，在那裏鬧騰開了，都喊：“哎！這多錢一根啊？！讓我們聽個新鮮也好啊！”又有人喊：“那瓜什麽味兒？！是瓜味兒嘛！”還有人幹脆混不吝：“哎，老頭！別走啊，說說你咋種出來的？！”這是把大爺當說書的了。

緊接着又一個人上來了，卻是一簍子新鮮花朵兒，這時候有這樣的花兒可不容易。這裏女人們都好簪花，冬日裏沒有鮮花了，便換做絨花草花，再有金銀簪子也好打一個花樣兒的做簪頭。這萬物凋敝的時候，能弄來這一籃子花，實在也夠巧的了。

果然，好幾家的管家都湊過去了，那籃子也被拿去了棚子裏，那花匠也直接讓人請裏頭說去了。

靈素對方伯豐道：“啊呀，這個有什麽難的，明年我給他們裝一車來！”

陳月娘失笑：“你弄一車來自然就不稀奇了。只怕到時候這花兒匠得恨死你，他好容易弄出來的巧法子，讓你給壞了事兒了！什麽東西一爛了大街，都不值錢了。”

齊翠兒卻道：“你聽她吹牛呢，大冬天的哪兒那麽容易就種出來了。要在暖房子裏烘着，得燒多少煤炭柴禾？真開出一車來，當日沒人要，轉頭就凍焦了，哭去吧你！”

陳月娘道：“玩笑罷了，你又吵吵什麽。”

靈素心裏想的卻是陳月娘的話，也是，人家是下了力氣用了多少心思得的東西，自己仗着靈境之利，實在不費吹灰之力。只若是因自己這輕易，反擠得人家這樣下心血的人沒法過日子了，這才叫沒天理呢。往後自己行事，還得這麽思量才行，卻是從前沒想過的。

不斷有人陸續上臺，還有一個人拿了三張短耳群豺的毛皮，裏頭幾位争起來了，最後六十兩銀子收走的。又有一個拿的一個晶透的琉璃杯，說是石頭裏挖出來就這樣，也不知真假，裏頭差點沒打起來。到底這東西多少錢賣了，卻沒聽傳出來。

等獻寶會開完，那邊連雲棚子裏的下晌流水席也開始了，看靈素又朝那邊看，方伯豐悄悄道：“我們往對面去，那裏有食街，什麽吃的都有。”

靈素連連點頭，倆人就要走。這裏有幾個廪生卻往棚子裏去了，陳月娘同遲遇安面面相觑，闵子清道：“走吧，在這兒站着幹嘛。”齊翠兒聽了趕緊跟在後頭往前走，見陳月娘夫妻倆還在那裏發愣，她便回頭笑道：“還不走？難不成你們還想穿這身衣裳坐那兒吃大盆菜去？！”

她這話剛說完，就見那個一身緞襖的廪生往一張桌子邊坐了，拿起筷子正甩開膀子吃，倒把她吓了一跳。

那邊開席，有些人卻往湖邊祝福去了。往湖岸邊插上香燭，跪倒叩拜，拜完了那蠟燭是不收回去的，只讓它在那裏點着。有的人家還有倆三碗菜，拜一拜，整好自家人分食。

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靈素路過看見了，問方伯豐：“咱們拜不拜？”

方伯豐搖頭，等走遠了，才道：“從前都只是在湖邊默默祝禱，這都是後來行出來的風俗。咱們不學那個。”

靈素忽然又問：“他們……嗯，酬謝神仙，不往湖裏扔東西吧？”

方伯豐一愣：“扔什麽？”

靈素道：“七娘說神廟裏不是常有地方有人往裏扔錢扔金銀锞子的嚒？這裏沒有？”

方伯豐搖頭：“沒聽說有往湖水裏扔的，那不成了那句俗話了！‘把錢往水裏扔呢’。”想起來，看看靈素道，“你不是打算着他們扔裏頭，你回頭要給撿起來吧？這湖可有好幾百年了，不同那些流動的河水，你可千萬別動這個心思。”

靈素搖頭：“哪兒啊，我哪兒能惦記人家酬神拜仙的東西。我就問問，若是真有人往裏頭扔了，你說那湖水又下不去人的，那些東西就真成個死物了，還不如河底的那些呢。”

方伯豐聽她這麽說，才又道：“沒人往湖裏扔祭品的，這湖都有神仙庇佑，不傷人性命，那就是神水。從前還有人說底下住着神仙，那往裏扔東西，真砸到哪個神仙，不是好事變壞事了……”

靈素從來沒聽方伯豐說過如此俏皮的話，捂着嘴樂個不停。

倆人到食街上，果然好幾個在金寶街上見過的店鋪掌櫃都出了攤，倆人一路逛一路吃，小炸串兒、麻團、糖糕、油餅兒、大烤丸子、豬頭肉夾燒餅、小馄饨、蘑片豆花、豆面丸子湯……

吃了足半條街，靈素還零零碎碎買了好些“放籃子裏”了。她的說法：“老板們出攤也是為了做善事，咱們多吃點，多花銷兩個，也是善事。”

眼看太陽偏西，靈素實在是怕死了太陽下山後的陰冷勁兒，便提議要回去了。吃得肚兒圓，腿兒着回去是再妥當沒有了。倆人又牽着手往回走。

倒是陳月娘幾個到太陽下山時候上了車回城，齊翠兒說陳月娘：“你方才還邀人家呢，看看，人家還不稀罕！再說了，這裏哪裏還有地方擠得下？！最煩你們那套虛客氣了。”

陳月娘嘆一聲，不搭她的話。

到官學的時候天已經黑透，個個都凍得縮手縮腳的，陳月娘笑道：“靈素說得也沒錯，沒準兒走着還暖和些。”

齊翠兒道：“唉喲，穿你這麽一身兒在路上走？也忒稀奇了。”

邊上一個媳婦看不下去了，道：“翠兒姐，你今兒來回來去說月娘姐姐的衣裳如何如何。你要看着喜歡，自己也做一身穿，犯不着老是酸別人的。”

齊翠兒自悔失言，賠笑道：“嗐，我就是瞎開玩笑的，月娘姐姐你別往心裏去。”

陳月娘這時候是進也不是退也不是，便道：“說起來，怎麽你還同你相公穿了兩樣的？”

齊翠兒一撇嘴：“我想着今兒不定多少人呢，擠來擠去的，便沒拿出來穿。”

如此閑話兩句，各自散了不提。

靈素同方伯豐到家時天也黑了，靈素感嘆：“現在這白天可真是短啊。我多希望太陽不要下山！只太陽那麽照着，就暖洋洋的好像什麽事兒都沒有，等它一落山，立時成了一個冷飕飕的黑窟窿一樣，躲哪兒都不暖和！”

正要進門，邊上蘇梅兒抱着孩子出來了，喚一聲靈素道：“剛有人來找你，說你們行裏明早要上工的，我剛好回來，讓我告訴你一聲兒呢。對了，就是上回來找過你的那個姑娘，頭發墨墨黑的那個。”

靈素一聽這是七娘的，便笑道：“知道了，謝謝嫂子。”

蘇梅兒笑笑進去了，一會兒又端了幾個湯團過來，笑道：“冬至節，隔壁鄰舍都分湯團的。咱們這兒，今兒一天家裏留人的還真沒幾家，本想着明天送來的，明兒你們倆都要上工去，又沒人了，索性這會子拿過來吧。”

靈素心裏一激靈，問道：“蘇嫂子，這個我不太懂，是咱們這兒的鄉風？這、這都得送還是怎麽的？”

蘇梅兒知道她不懂，便道：“一般就是近鄰，關系好的，你嘗嘗我家的，我嘗嘗你家的，是個意思。”

靈素開始算自家得送幾家出去，又看蘇梅兒端了三個過來，自家只蒸了三籠，這、這恐怕不夠啊。

蘇梅兒看她的樣子，問道：“怎麽？你家裏沒做？沒做也沒關系。就幾個湯團的事兒，鄰舍間熱鬧熱鬧的。”

靈素只好先笑着謝過人家，轉身同方伯豐回屋子數湯團去了。

第二天一早，先回贈了蘇梅兒家的，遇仙會今兒還開呢，有些人家還去趕熱鬧，剩下的只好明日再說。

等到上工地方見着了七娘，先把這事兒說了，把七娘樂得不成，連連道：“哎，我給你說也是想到哪裏說到哪裏，還真沒想到這個。你家團子不夠？”

靈素說實話：“本來是夠的。可我們倆吃掉了幾個……就不夠了……”

七娘一邊笑一邊給她出主意：“要麽你就把東家送來的送給西家去，也能對付過去。只是都是鄰舍，一吃就吃出來是誰家的了……唉喲，笑得我肚子疼。再一個，你就去橋對過的糕團鋪看看，他們每年都做團子，一個賽一個的好看好吃。就是貴點兒。你撿那差不多的，算好數目，買一些也罷了。”

靈素喪氣：“也只好如此了。”

中午就去糕團鋪買了三十幾只冬至團，誰家送來一份，她就給人回一份。人家一看是市售的，都有些意外。再想想這兩人整日在外奔波，家裏又沒個長輩，也釋然了，卻都道：“可偏了你們了。”

這麽一來，自家做的團子除了給隔壁送了一碗，剩下的都小夫妻兩個自己吃了。市售的雖模樣标致餡料精細，吃起來卻總覺得不如自家做的。

百雜行這會子上工，卻是為了臘月裏的官集着忙。這會兒做的活兒同之前的又不同了。一個早上就能換三四樣東西收拾，都是今年行裏收來交夠了朝廷的那一份，還有剩餘的。另外還有一些，卻是臘前集上缺的貨，去縣裏幾處鋪子問算過，定了量，便要加緊從邊上的州縣采購，以備官集上售賣補齊民用所缺。

方伯豐那裏，貨運漸歇，本來說沒什麽事了的，卻不知怎麽的又給農務司給借了去，說是要清算半年賬，又加上今年臘前集上缺的樣數有些多，算賬算不過來了。聽說方伯豐算賬了得，就給調過去幫幾日忙。