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第023章 第23章

虞歡默了默。

有那麽一瞬間, 她好像看出來沈嶺在腹诽什麽了。

還沒等她想到什麽說辭，忽又聽沈嶺問她，“不過, 你就這麽放心我？”

虞歡略有詫異，投去疑惑的一眼，不解他為什麽這樣問。

沈嶺朝自己的掌心努努嘴，算作提示, “鑰匙, 私章，可都是關系到根本的東西——你就不怕我見財起意，卷東西跑了？”

虞歡篤定的搖頭。

不怕。

她對自己看人的眼光，還是很有自信的, 沈嶺要真像他說的那樣不堪, 那麽一開始他們就不會再有交集。

這樣想過，更是連猶豫都沒有，甚至反問，“那你會嗎？”

這下輪到沈嶺一噎。

有心的試探，敗給赤誠的信任，他瞬間像個洩了氣的球兒。

于是那些本意要用來提醒她，想讓她別太輕信旁人, 對人要多些防備心的話, 全憋在喉嚨裏——

她問他會嗎？

他這麽講義氣，怎麽可能那樣對她？

他肯定不會啊！

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不對, 他剛剛想說的事兒，明明不是這個——

思路被打亂, 想來想去，怎麽也找不回一個适合放狠話的切入點, 他幹脆一攏手掌，格外強調，

“當然不會！老子別的優點或許沒有，但‘信守承諾’這四個字，還是知道的。”

虞歡知道這話是真的。

她記得前世時，有次宴飲，她曾在無意間聽到幾名官眷的對話：

三句話裏有兩句半都在感慨沈嶺治下有方；

餘下的那半句，是在慶幸自家夫君跟對了人，感嘆沈嶺從未虧待過跟随他走南闖北的兄弟，贊他是重諾重信的大丈夫。

若非如此，她重生回來，也不會把寶全部押到沈嶺身上。

她信他。

那廂沈嶺說完話，眼見着坐在對面的女子目光又放軟了不少，

甚至看着他的時候，眼神裏的信任多得快要冒出來。

他毫不懷疑，怕是他再說幾句，她都能當場把心掏出來給他！

愈發在心裏嘆一口氣。

覺得自己有必要對這個對他放心到了極點的傻姑娘負責。

“你放心吧。”

沈嶺手腕一翻，把掌心裏一直握着的鑰匙和私章都倒在桌上。

伸出食指，仔細扒拉兩下，漫不經心觀察上面的紋路。

心裏則是搜腸刮肚的組織語言，想着要怎麽回應，才配得上她這十足的信任。

可惜他自小也沒讀過幾頁書，學不出那些讀書人說的什麽文绉绉的漂亮話，幹脆順其自然。

先将私章小心放回匣子裏，摸起鑰匙往懷裏一收，大剌剌擺出少時在鎮上當老大的架勢。

對她說，“答應你的事兒，我一定幫你辦好。”

“日後有我沈嶺喘氣的一天，就不會讓人動你一根頭發。”

“還有，将來要是再有人像今晚這樣查你的底細，或是傳出什麽與你有關的風聲，你也不用慌，我都能給你擋了。”

“總之，一切有我！”

這是一個保證，也是一個承諾。

虞歡彎起眉眼，愉快的端起面前的酒杯，“好啊，一言為定。”

兩只酒杯碰在一起，漾出一圈漣漪。

兩個人幾乎是同時将酒飲下，又雙雙被合卺酒苦得皺了眉頭。

……

虞歡放下酒杯的時候，心裏還沒放下之前的事，默默想：

虞晃如今就在武承鎮裏，看情形，應該是秘密離京的。

他若想掩人耳目，身邊帶的人不會太多，身份也該有所改變，旁人根本不知，他就是現今那個占據洛陽、趁機掌握洛陽一切軍政大事的颍川王。

加之京城易主，餘下的州府大多還在觀望，或許可以找個機會，趁亂把他給……

心裏這麽琢磨，眼神就下意識的往沈嶺的身上飄。

若要除掉虞晃，單帶着雲青她們肯定不行，總歸是要借力沈嶺的。

不過……

她與虞晃之間可謂是血海深仇，一國公主為父皇分憂，除掉謀逆奸臣，是天經地義；

可于沈嶺而言，虞晃不過是個陌路人，她想說服他協助，總要有一個合适的理由。

她這廂想得出神，那廂沈嶺剛放下酒杯，就察覺對面的人投過來的滿是深意的目光。

看上去格外鄭重。

好像面臨了什麽大事兒，不知該如何是好。

再聯系起眼前的情形，沈嶺一下子就明白了。

她擔心的應該是，

今晚，

他們兩個，

怎麽睡？

這麽一想，目光頓時不受控制的往床帳那邊掃去。

這間屋子是為着成親之事特別布置下的，窗子和門上都貼滿了喜字，一眼望去紅彤彤的一片，床上還應景的撒了大把大把的棗子蓮子。

此時紅燭躍動，喜帳半掩，滿屋子的燈火朦胧，金線鴛鴦……

有些事兒不能細想，偏眼前種種都像憑空生出的帶了絨毛的爪子，被屋子裏暖烘烘的熱一烘，四面八方的往他心裏面抓——

呼吸也跟着緊了。

咳！

沈嶺抓了一下兩側衣擺，覺得手腳突然沒地方擱了。

随即又清醒：他又不是真的留下，洞房花燭打從開始就知道都是假的，他還緊張個什麽勁兒？

迅速站起身。

“那什麽……時候不早了，你歇着吧，我先走了。”

虞歡看他倏然變高的身形，思緒中斷，順手一把拉住他的衣袖。

仰起頭，脫口而出，“你去哪兒？”

她的動作有些大，桌上燭火被衣袖帶出的風搖得一晃，兩個人映在牆上的影子倏地被拉得老長。

沈嶺猝不及防被拉扯住，腳步一頓，下意識回身低頭去看她。

她才沐浴梳洗過，鬓發間帶着些微水汽，身上還籠着澡豆留下的香。

衣襟因為此刻的動作微微敞開，能看到順着纖柔頸項一直延伸向下的弧度……

喉結忽地一滾。

然而看着眼前女子坦然又帶着些疑惑的等待他解答的目光，那些身體上的不可名狀又立刻被迅速扼殺。

他用幹咳兩聲來掩飾，飛快的回神，只是略微啞下去的聲線，多少還是出賣了他。

“……我另找個屋子睡，你要是有什麽事，盡管讓人叫我。”

說着話，人也重新背過身去，擺出非禮勿視的樣子，端得十足的誠意。

虞歡見狀，略一思索，懂了。

敢情沈嶺是在當君子，有意與她避嫌。

前世也是如此。

她那時候都和他成親了，沈嶺卻在洞房花燭當晚，鄭重與她行了一套君臣禮，說自己一介武夫，從無肖想公主之心，幸得聖上賜婚，才得此殊榮伴駕公主左右。

更是言明，今後若不得公主召喚，他絕不踏入主院半步，以示敬重。

她那時候聽完這些話的第一反應是，眼前這個高大俊美的武将，明明頂着一身的雷霆本事，進京平亂時嚣張到旁人都要讓他三分，卻是從哪裏學來了一團繁缛之态？

本着婚都成了的事實，她沒像他以為的那樣端着矜貴公主的架子，而是主動牽起他的衣角，默許他的所有動作。

·

屋內燭火晃過一晃，虞歡跟着回神。

恰好察覺到被自己扯住的衣袖有些許緊繃的幅度，她當即松手，給沈嶺留出充足的活動空間。

前世兩人做過多年夫妻，她早就習慣了同沈嶺待在一處，倒是沈嶺，扭捏的仿佛腳下長了釘子，走也不是，留也不是。

虞歡看着他緊繃住的身影，不由得生出一些……兩世時光錯落交疊的陌生也熟悉的感慨。

心下啞然。

原來弱冠之年的沈嶺，緊張的時候，是這個樣子啊。

倒是難得動了些念頭，打算看看，這時候的沈嶺，在面對這種完全沒有過往經驗可參考的情形時，會如何反應。

她故意緩聲沉吟，“不過……這終歸不是長久之計，你說呢？”

沈嶺沒想過她會說這話，正要告辭的步子一頓，回頭看她。

一對上她的眼睛，心髒莫名又跟着跳快一下。

有那麽一瞬間，沈嶺忽然覺得，她特別像自己以前養過的一只小羊——

和她一樣，有一雙幹幹淨淨的眼睛。

因為是被他接生出來的緣故，對他格外的信賴，幹什麽都要他陪着，

一看到他有要走的架勢，就等在原地，仰起頭，眼巴巴地看他。

對待那只小羊，他可以因為心軟而妥協，彎腰抱它在懷裏，走到哪兒都帶着，吃住也在一起；

但是對她……

沈嶺覺得，他應該當個人。

虞歡可不知道沈嶺心裏的想法，見他似乎是在認真考慮她說的話，再次與他仔細分析：

“你我對外已是夫妻，如今住在一個屋檐下，正是最和睦的時候。你若這般回房又出去，一次兩次倒也還好，可要是哪天，阿姐他們發現我們成婚以後其實一直都分房睡，他們會怎麽想？會不會起疑心？會不會不小心走漏了風聲？被有心人察覺？到那時候，你打算怎麽圓回來？”

一疊聲的問話，沈嶺陷入沉思。

她說的有道理。

畢竟，做戲這種事，只有他們兩人清楚，旁人是不知道的。

他還不能解釋——

阿姐倒也罷了，要是他爹嘴碎，吃多了酒，再說點兒什麽不該說的，反倒難辦。

“你要是不介意……”

沈嶺迅速想好一個解決辦法，往床邊空地上示意一眼，“以後我在那兒打地鋪。”

虞歡：……

這倒也是沈嶺會想出來的應對之法。

她接着問，“被褥不耐髒，時常換洗，豈不還是惹人察覺？”

沈嶺考慮得周到，“這不打緊，也就是多鋪些草席的事兒，這樣被褥底下有席子墊着，我平常再多注意着些，髒不了。”

虞歡：……

雖然她很清楚沈嶺并不是個挑剔人，甚至以前行軍打仗的時候，因為條件有限，直接枕着馬鞍往地上躺的時候也不是沒有。

可沈嶺如今都和她成親了，她哪還能真的讓他打地鋪？

主意已定，當即起身，走回床帳處。

鋪得平整的床褥上撒滿了棗子、蓮子還有些幹果子，民間對于這些的解釋多是早生貴子。

虞歡看着這些，回想起前世她與沈嶺成婚的時候：

婚儀的排場極大，卻是冷冷冷清清，只有戰戰兢兢指引流程的禮官在努力讓自己的嘴角挂上喜色，而她全程都像個牽線木偶，木然的依規矩行禮。

兩廂比照，感慨頓生。

“我來收吧。”沈嶺不知什麽時候拎着個空盤子過來。

他動作麻利的抓起幹果子盛進盤子裏，再穩穩當當放回桌上。

虞歡等他忙完了，自然的開口道，“鋪草席終歸也不是個長久的法子，何況地上涼，睡久了會生病，你還是上來睡吧。”

說完話，她沒再等沈嶺的反應，徑直放下帳簾，拉開一床被子，率先躺下了。

自從離開洛陽，一路上她都不曾好好休息過，再加上接連遇上松山大寨和虞晃的事，體力和精力都到了極限，她幾乎是一閉上眼，就睡熟了。

恍惚間似乎又回到了宮裏。

周圍人聲嘈雜，眼前紛亂卻又總是看不清楚東西，她有些叫不準自己究竟是在做夢，還是又一次穿梭時空，回到了過去的某個節點。

很突然的，她看到了虞晃。

虞晃的铠甲染了血，臉上卻幹幹淨淨，看到她的時候，甚至還笑得異常溫柔。

當着一衆叛軍的面，他對她行最标準的臣子禮，親自押送她回到鳳陽閣，就像她前世經歷過的那次一樣。

周圍冷風冷雪穿堂而過，到處都是搶殺紅了眼的士兵，他們的目光像刀子，一寸一寸的剜向她周身。

她頂着這些肅殺的目光，雙手緊緊貼在身側，抓緊衣裙，像抓着救命的稻草。

一切都如期發生，她被軟禁在鳳陽閣，等候命運對她這個前朝公主的宣判。

宮裏的殺戮一直沒有停，到後半夜，虞晃披着一身駭人血氣闖入，給她兩個選擇：

“為我所用，拉攏我交代給你的人，或者，”

她沒有繼續聽虞晃所謂的第二個選擇，她開口，馬上就要給出自己的答案。

“我選——”

但是忽然，她意識到自己其實還可以有第三種選擇。

她應該有一支金簪——是專門打制的，可以當做匕首用，簪尖打磨得鋒利，只要輕輕一劃，就能割破皮膚，滲出血跡。

她這樣想罷，手裏就當真出現了一支鋒利的金簪。

虞晃就在咫尺的距離，他進來時已卸去了铠甲，當然也不曾戴着兜鍪。

她謹慎的估算一遍，從這個角度，只要她動手的速度快一些，簪尖就一定能刺中太陽穴——

他不會想到她能動手。

殺了他！

·

“唔！”

沈嶺抓着帷幔一角，一手捂住鼻梁，表情有些痛苦。

幔帳從他的手裏滑落，沉沉的垂到一旁，鼻子裏有一種熱烘烘的酸楚感，不過很快就平複下去。

他深深呼吸了幾下，等視線趨于正常，轉頭先看向帳內的女子。

适才他換下外衣，正打算吹燈，忽然聽到帳子裏有啜泣聲，吓了他好大一跳。

立馬快步走到帳外，隔着帷幔向裏面問一聲，“你還好吧？”

雖說這些日子接觸下來，他所見到的王琅一直表現的十分鎮定勇敢。

但她到底還是年歲尚輕，如今又這麽突然的和他住在一塊，肯定不會太适應，一時之間百感交集，情緒難免有所起伏。

想到這裏，再開口時又把語氣放得更輕了些，“可是有哪裏不舒服？要不要我去把你那兩個女使找過來？”

帳內還是沒有回應，但啜泣聲停了，取而代之的，像是有掙紮的聲音。

沈嶺心裏犯起嘀咕，別是做噩夢，魇住了吧？

夢魇這種事可大可小，他以前聽說過有人因為連着做了一夜的噩夢，第二天醒來竟變成了個傻子的傳聞，又聽裏面的動靜兒實在不太對，想着不管如何，還是得先把人叫醒再說。

“阿琅？我可把這簾子拉開了？”

裏面沒人應聲。

沈嶺把手伸向帷幔，淺淺扒拉出一道縫隙，“你要是不說話，我可就當你同意了。”

說着話，他探身進帳。

裏面光線昏暗，她蜷在最裏側，雙眼緊閉，露在被子外面的手則緊緊地攥成拳，是一個戒備又防禦的姿态。

盡管如此，沈嶺還是一眼就看出她一頭的冷汗還有發白的面容。

他嘗試着靜悄悄弓起身，湊近，輕拍了拍她，“阿琅，醒來。”

哪知道就是這個舉動，招來帳內的人如此激烈的反應。

·

不過，有一點沈嶺可以确定，她肯定是做噩夢了。

他再次呼出一口氣，想着，這麽打他一拳也好，就算她仍在夢裏，也算有個發洩口，後面應該能安睡了。

想是這麽想，到底還是有些不放心，最後幹脆跪在床邊，小幅度的挪動着調整好身形，格外小心的撩着帳簾，确保自己沒有弄出太大的動靜後，才借着窗外隐約的月光，仔細觀察了一會兒裏面人的狀态。

與之前的輾轉不寧不同，她打過他一拳之後，已經安穩下來，呼吸趨于平和，神色也沒有異樣。

應該是沒什麽事兒了。

除了整個人的狀态還滿是戒備，仿佛只要有人近身，她就會毫不留情的再次出手。

如此一來，沈嶺也睡不成床了。

他嘆了口氣，放緩動作，輕輕拉過滑落到邊緣的被子，替她蓋上。

另抱起被子和枕頭，小心翼翼的退了出去。

放下帳簾的時候，沒忍住在心裏又嘆了一口氣。

唉……

也不知道她之前到底都經歷了些什麽

剛才事發突然，他沒太在意她出手的動作，但這會兒回想起來，她剛剛的動作頗具章法，很明顯是握住什麽利器，奔着一擊必中的架勢去的——

如果再順着她出手的角度去推測，她瞄準的位置，應該是太陽穴。

這可就是下死手了……

嘶……！

沈嶺忍不住倒吸一口涼氣。

她究竟夢到了什麽，竟會擺出殺招？

疑惑并不能立時解開，他暫時抛開這些，吹滅燈燭，走到矮榻邊。

沈嶺個子高大，矮榻雖說夠長，對他而言還是有些局促，勉強直挺挺躺在上面。

不過他也不講究什麽，能平躺睡着就行，他随手抖開被子，往身上一裹，眼睛一閉，就開始數自己的呼吸。

只是沒多久，腦子裏就開始回想剛才的情形。

如此反複幾回，他不得不睜開眼睛，轉頭探究的對着床帳那邊，默默思索。

她的秘密有些大。

她遭遇過的變故，或許并不像她說出來的這般簡單。

那麽，王琅，會是她的本名嗎？

……

隔日。

虞歡醒來的時候，帳子裏還有些昏暗，喜慶的紅色蔓延在周圍，穿插些許漏進來的陽光，割碎帳內殘餘的夜色。

她微眯起眼，迎着那些光亮看了一會兒。

昨晚的夢境太過真實，讓她一時有些分不清，如今醒來的這個自己，究竟是誰。

她慢慢擡起胳膊，舉在眼前，一點點去确認衣袖上的紋路。

是麻衣本色，上面并未繡有什麽暗紋。

不是在宮裏。

她舒了一口氣，卸了力似的落下胳膊，覺得熱，把被子向下推了一推，兩條胳膊都搭上去，算是涼快一些。

昨晚她睡得快，不知沈嶺最後做了什麽決定，這樣想着，轉頭定睛往身旁看，就見那一側空空如也。

枕頭和被子應該是被拿出去了，半邊床褥幹幹淨淨，平整的連道褶子都沒有。

她微訝，探手去試了試溫度。

是涼的，一絲兒躺過的餘溫都沒有。

心裏也說不上是無奈還是什麽，看樣子，沈嶺昨晚還是沒有選擇睡床。

屋子裏靜悄悄的，沈嶺應該早就不在屋子裏了。

她又躺了一會兒，這才坐起身，淺淺打過一個呵欠，探身撩開一側帳簾。

入目仍是一派喜氣洋洋的光景，大紅喜字穩穩當當貼在窗棂上，陽光從中間的縫隙鑽進來，變成一束一束的光柱。

這是新的一天。

于她而言，也是新的開始。

雲青、雲竹從外面進來，見她醒了，上前服侍她更衣，跟着低聲禀道，“公主，昨晚虞晃從這裏離開以後，直接回了承華宮，除了他身邊的馬都尉因昨晚之事跟随縣令去過一趟府衙以外，那邊一直到今早都沒什麽動靜。”

虞歡點點頭，“他不動，我們也不動，何況洛陽局勢瞬息萬變，未必能容他離開太久。”

說着話，餘光不經意掃到窗邊矮榻，目光跟着一頓。

矮榻上整整齊齊放着一床被褥，可見沈嶺昨晚是歇在那裏的。

後面要說的話在這裏轉了個彎，“一會兒再拿幾床被褥來，鋪到那榻上吧。”

雲竹應過一聲。

頓了頓，還是沒忍住問，“公主真的覺得，沈驸馬……可以成事嗎？”

至少到目前為止，這都是一場雙方極不對等的婚事，就算沈嶺對公主有救命之恩，公主也不必就這麽倉促的以身相許啊。

虞歡張開手臂，方便她們給自己披上外衣，聞言一側眸，“說下去。”

“昨晚之事兇險萬分，萬一驸馬當時沒有攔住……”

“他攔住了，不是麽？”虞歡的目光在雲青、雲竹兩個人的臉上滑過去。

她們一直都是她的心腹，所思所想全是為她，所以剛剛這些話，自然便是她們的真心話。

她心中泛起一股暖流，語氣也和緩下來，“你們啊，不要只看表面，他厲害着呢。”

這個話題不再提起，又說起新婦如何給翁姑奉茶的事。

虞歡原本并不需要考慮這種事。

一朝公主出降，于驸馬一家來說，如奉君主，自是不敢擺出父母親大人的架勢，需得時刻守禮，愛敬公主，以示臣子對天家的尊重。

前世她與沈嶺成婚時，将軍府內只有他們兩個，沈家人早都喪生在連年動亂裏，她所了解的，也只是沈嶺記憶裏的舊事。

沈嶺那時候同她說，“我這個人最不信命，可要是誰有能讓人起死回生的本事，我也願意對着諸天神佛都求一求。”

以前她只是有所觸動，斯人已逝，再多的話語也只能安慰生者。

如今重來一回，一切都不一樣。

沈大娘他們都是真真切切的鮮活的人，她很想知道，與宮中的暗流湧動相比，和沈嶺的家人相處，是什麽感覺。

她坐到梳妝臺前，從妝奁內點選喜歡的發簪，開口道，“既是要拜翁姑，總歸是要循着規矩，等梳好了頭，便随我去前院吧。”

新婦的發髻與未出閣的女郎不同，明明人還是那個人，看上去卻要更端莊持重些。

邁步走出屋門，忽見院門口的地上晃過幾道探頭探腦的影子。

雲竹反應快，提聲向那邊問，“是誰在那兒？”

“咳、是我們。”

沈老爹出現在門口，看着像是在門口等了一段時間了。

他背着手走進院門以後，難得露出些拘謹的神色，打了兩聲哈哈，才說出前來的目的，“那什麽，兒媳婦啊，飯都做好了，過來吃啊。”

在他身後，沈大娘夫婦也走進來，同樣形容局促，“阿嶺他……一早就去城門口輪值去了，特意囑咐我們不要吵着弟妹休息，我們也不太清楚弟妹喜歡吃什麽，揀了些拿手的做了，弟妹來嘗嘗吧？”

雖說都是家人間的熱絡話，但每個人都戰戰兢兢，看上去好像格外忌憚她。

虞歡被眼前這一番景象弄得微怔了怔。

沈家人這樣的反應，着實有些出乎她的意料。

想到這畢竟是倉促之間定下的親事，他們一時難以适應也在常理之中。

反正如今都成了一家人，多相處些時日，也就适應了。

她走上前去，在沈老爹和沈大娘夫婦不知所措的目光中，向前淺邁半步，雙臂張開平着交疊在身前，屈膝俯身，行了一禮。

“阿琅見過阿翁、阿姐、姐夫。敬叩金安。”

沈老爹三人當時就傻了。

瞧瞧沈嶺媳婦兒這架勢，這陣仗，這……什麽禮？沒見過，怪好看的。

沈老爹還是反應最快的，先手忙腳亂的拱拱手，臉上堆起自認為最長輩的笑容來。

“啊……啊安、安！呵呵呵……”

沈大娘夫婦連忙也弓了身子。

“弟妹、安……”

“阿翁不必多禮。”

虞歡神色如常，自然的扶起沈老爹，再向沈大娘夫婦颔首，虛扶一下，請他們起身，同去前院用飯。

只不過本該是很尋常的請安，一下子變得像是入宮觐見。

雲青和雲竹暗道不妙，跟在後面走的時候，忍不住對視一眼：

公主雖說早早就換了身份，可到底是皇室中人，待人接物免不了會帶出天家威儀。

回頭得提醒公主，平日裏需得收着些，莫要再像今日這般。

……

在虞歡與沈大娘他們吃早飯閑聊的時候，沈嶺繞着城頭巡視過一圈，揀了個背陰處，往牆垛上一靠，低頭整理身上有些歪了的衣甲。

“哎！沈嶺！”

蘭執不知道從哪兒冒出來，也往他旁邊的牆垛上一靠，摘下頭盔擦汗。

口中念念有詞，“啧，這什麽古怪天氣，剛冷了幾天，又熱起來了。”

沈嶺瞄他一眼，直截了當，“說事兒。”

“哦，對，你現在成完親了，哥兒幾個說好的這頓酒——”

“不是這個。”

“那你請不請？”

“廢話。”

約好了吃酒，蘭執這才正色道，“你猜我剛剛看見誰了？”

沈嶺眉峰一聳，心知蘭執一般這麽問的話，一定是有新消息要講。

果然就聽蘭執接着說道，“皮邱，遮遮掩掩的去綏遠城請郎中了。”

沈嶺瞬間明白，“你是說，皮保貴？”

他最後緊了緊腰帶，看向蘭執，“……這麽突然？”

蘭執：“也不算突然，皮保貴不是一直都吃着藥丸子麽。本來麽，鎮上的隊主，誰當也都是那麽回事兒，就算少了一個皮保貴，也有他兒子皮邱頂上。但是現在不一樣了，現在你成親了，也算有了三匹馬，你怎麽打算？”

沈嶺微垂了眸，不甚刺眼的日光往他睫羽間投下一片暗影。

自從無仗可打以後，掙軍功就難如登天。

如今鎮上多是靠領軍饷為生的軍戶，所以但凡有點兒家底，懂變通的，就能當人上人。

換言之，有馬，就能當隊主。

雖說隊主能拿的軍饷沒比軍戶多幾個子兒，可勝在手下有人，手裏有權。

這年頭，但凡手裏握着豆子大點兒的權，就能拿鼻孔兒看人。

“皮保貴是縣令新認的侄兒，那皮邱就是他的侄孫——”

沈嶺說着話，走出背陰處，站在光禿禿的牆頭邊，往下看凹凸不平灰塵暴土的官道。

視線盡頭緩緩出現一支商隊，他的目光一凝，到嘴邊的話也改了口，向後招手，示意蘭執過來。

“你來看，這是今日進城的第二支商隊了吧？”

武承鎮在大燕的版圖上已是邊鎮，從這裏向西去，通往西姜，向北則與茲虜接壤，兩邊百姓會在朝廷設下的邊市通商，除此之外，另有極具規模的商隊自西域諸國常年往來。

崇元帝初初登基時，頒布過一道诏令：不設科禁，買賣任情[1]。

于是商隊相比前面幾朝的自由度更高，時常會有商隊在河西一帶交易過後選擇繼續北上，到一些州縣與當地百姓交易器物等。

武承鎮因着位置特殊，有些北上至此的商隊便會從這裏轉道茲虜。

然而這樣的時候多發生在春夏之際，入秋以後，成規模的商隊便寥寥可數。

即便是有，也不過是些零散的胡商。

今日卻不同，只一個上午，已經有兩支商隊進城中轉。

沈嶺不得不心生疑窦。

像這樣不年不節又容易遭遇風雪的時候，這麽多胡商來這裏做什麽？

那廂蘭執抻着脖子往城下看了兩眼，也狐疑起來，“是有點兒邪門，難不成，他們是奔着若耶節來的？”

邊鎮這一帶的百姓多是雜居，時日久了，也衍生出別具特色的節日，若耶節就是其中之一。

在這天黃昏之後，大家會聚集在城西的若耶寺周圍，點上篝火，載歌載舞，祈求神佛的庇佑。

“難說，”沈嶺聽到底下響起通通的鼓聲，知道換防的時辰到了，轉身往回走，“先盯着些吧，等閑時去敕勒川走走，正好也去看看盧豹。他一直在律家的牧場幹活，城外的動向他看到得多，說不定能知道點兒什麽。”

“得嘞，”蘭執與他往相反的方向走，“事先說好，到了敕勒川，你可得請我們吃喜酒。”

“啧，放心，短不了你的。”

……

到日落時分，城門一關，士卒們也終于能松快松快筋骨，各自回家休息。

街上已經沒多少人，沈嶺回家的腳步明顯比從前快了不少。

“成婚”以後緊接着就出來值勤一整日，也不知道家中是個什麽光景。

他倒是不擔心沈老爹他們，只是王琅才來這裏不久，人生地不熟，也不知道她這一天過得怎麽樣。

心裏裝着事，走進巷子裏的時候，不留神差點兒被一盆水潑中。

門裏的人聽到動靜，趕忙拎着空盆從裏面探出頭來， “呀！我瞧瞧，可潑到身上了沒有？”

待看到沈嶺身上只是稍微被漸上點兒水漬，才算松了口氣。

接着面色一喜，熱絡道，“這不是阿嶺嗎，家去呀？”

沈嶺認出這是和自家阿姐要好的桂娘，點頭招呼一聲，“桂嫂子。”

這會兒太陽已經落山，家家戶戶都開始掌燈，桂娘這邊還不曾舉火，她掃一眼沈嶺，心中似有權衡，只猶豫了一瞬便快言快語道，“阿嶺，能幫嫂子一個忙嗎？”

桂娘說着，随手把空盆往身後一丢，“你大哥他從山裏打回來幾只野雞，囑咐我抓緊拔毛收拾好，眼看着就剩兩只了，這天也黑下來了，你來幫嫂子把院子裏的燈點上吧？”

舉手之勞，沈嶺應聲同意。

趁沈嶺點燈的功夫，桂娘關切地問了他幾句虞歡被劫走的事兒，沈嶺挑能說的簡單答過，便告辭離開。

桂娘送着他一直到院門口，終于說出了自己的擔憂，“阿嶺，你也算是嫂子看着長大的，有些話，嫂子也不怕得罪你，橫豎這話從嫂子這兒說出來，總比日後讓別人嚼舌根要強。”

沈嶺神色沉下來。

桂娘：“現在誰都知道，你媳婦因為美貌，被悍匪頭子看上，成親當天就給搶了去。

她是哪天被劫走的，你們又是哪天回來的，這鎮上誰不清楚？

你可別為了一時情迷犯傻。

有些事兒，隔上一夜就是變數，說不定她被那悍匪搶去的時候，為了保命，早就委身給那悍匪頭子了——”

“桂嫂子。”沈嶺打斷她的話。

趁着桂娘愣神的功夫，沈嶺話頭一轉，卻是笑道，“謝謝你誇我娘子好看。”

“其他的事，我不想管太多，我只知道，她如今既已嫁給了我，我就得對她好。”

桂娘急了，“你這傻小子，你怎麽就沒明白呢？我——”

沈嶺再次斷了她的話，“難道她被劫過一次，就是她的錯了？”

“更何況，她特別好，她看上我，願意嫁給我，是我的福氣，所以還請嫂子不要再亂揣測我娘子了。”

桂娘臉上有些挂不住，“好啦好啦，是嫂子多嘴，嫂子在這兒給你賠個不是。”

和桂娘道別後，沈嶺再次加快了回家的腳步。

與先前的不悅相比，他現在的心情還算不錯。

其實方才聽桂娘說的這些倒也不全是壞事，像這樣的謠言，不管是誰最先傳的，今日之後，也能止住了。

王琅既選了他，給他十足的信任，他總得證明一下自己的價值——要是連這點兒嚼舌根子的話都擋不住，将來還怎麽幫她奪回家産？

……

到家時候聽見前院熱熱鬧鬧，往屋子裏一看，家中人早已相處得其樂融融，飯菜擺了一桌，看上去格外豐盛。

沈嶺這下徹底放了心。

吃過飯，沈嶺和虞歡回房休息，随口說起打算帶她出城到敕勒川的事。

“這還是那年你到鎮上時我們說好的，可惜你那時候走得太匆忙，我們都來不及帶你去看。”

沈嶺說到這裏不免有些遺憾，當初她離開的第二天，律家牧場裏就有一只母羊生了小羊羔。

那麽小的一團，抱在手裏，熱騰騰軟乎乎的。

他那會兒就想，她要是在的話，一定會喜歡。

“你還沒看見過剛出生的小羊羔吧？”

沈嶺伸手給她比量出一個大致的圈來，“就這麽大，毛兒都貼在身上，眼睛亮晶晶水汪汪的，可乖了，你要是願意，可以在它不吃奶的時候抱抱它。”

他算過日子，這段時間去，正好又能趕上看到新出生的小羊羔。

虞歡聽着這話，心中一動。

下午時雲竹曾來秉過，說看到虞晃帶人出城，到敕勒川去了。

敕勒川就是邊鎮一帶百姓常提起的牧場。

有些定居在此的外族人因為過慣了游牧的日子，往往選擇在城外安頓，守着幾只牛羊就是全部的家當。

那些城中大戶家中更是有着成群的牛羊，甚至是馬，他們自己顧不過來，就會雇傭人手來代替自己放牧。

一部分長工為此就住在牧場裏，每年按着要求，替主人家殺牛宰羊，處理皮子等物。

虞晃不會平白無故的帶人去敕勒川，應該是為了探查什麽，或許，這也和他冒險微服出京有關。

事關洛陽，她如何能放任不管？

原本她還想着要如何同沈嶺說這件事，沒想到天降之喜，竟是沈嶺先提了。

當即欣然點頭，“好啊，那我們什麽時候出發？”

沈嶺：“後日吧，蘭執他們還吵着要補吃喜酒，我們到時一起圍着篝火喝酒烤肉吃。”

……

這是虞歡第二次與沈嶺的兄弟們一起吃飯。

因着名義上是“喜酒”，大家準備的吃食也豐盛。

從蘭執他們幾個吵吵嚷嚷的只言片語裏，虞歡知道了他們前一晚是在山裏過的夜，并且一整夜都吹着冷風扛着獸吼，只為多打些野味兒來烤了吃。

這裏面最興奮的要數盧豹。

他年紀小些，還沒領上像樣的差事，為了補貼家用，一直給律家當幫工。

這幾日都在牧場盯着給羊接生，身邊除了成群結隊的羊，根本連個說話的人都沒有。

今天一看到沈嶺、虞歡、他哥還有蘭執都來了，拉着幾人說個不停，直聽得人耳朵快要起繭子。

“對了沈阿兄！我跟你說！”

盧豹又想來一件事兒，興沖沖繞到沈嶺身邊。

剛要出聲，忽地狐疑起來，盯着沈嶺重新看了幾眼。

饒是他一直都反應遲鈍，也看出來沈嶺這會兒頗為心不在焉了。

他順着沈嶺的目光往前看，看到虞歡站在羊圈外側的護欄邊，頭轉向另一個方向，好像在很投入的看着什麽。

再繼續往遠處望，是一隊整齊有素的人馬正從這裏經過。

為首那人披風輕揚，打馬疾馳如履平地，觀其通身氣派，特別像沈嶺成婚那晚制止手下鬧事的貴氣郎君。

一個猜想在盧豹腦子裏轉了兩圈：

沈阿兄這是……

看上那人的馬了？