40 往事

第40章 往事

“我看你是被他灌了迷魂湯了！！”李大虎怒視着顧子堯，雙目赤紅：“什麽新種？什麽種不出全權負責？我呸！也就你們這些蠢貨相信他的話？有什麽新種人家早就去那些風調雨順的地方種了，哪裏還輪得到咱們這個鳥不拉屎的沙城？！！！”

“我看你們都被這個小白臉哄騙了！”李大虎指着正在排隊的人說道，“他根本就是拿咱們當傻子看！拿咱們開涮，你們還巴巴地湊上去！到時候若是種不出來，這個小白臉肯定會說是咱們自己不會種！還指望着別人會賠償，說不定還要咱們賠償他們的新種呢！”

在場的百姓面面相觑，李大虎的這句話到底是讓他們猶豫了，連想要簽訂種植新種的百姓都有些遲疑着不肯簽了。

李英傑見狀不由皺起了眉頭，看着他們明明已經動了心，卻李大虎的幾句挑撥之言下遲疑着不肯簽訂，不禁對李大虎心生無奈和不悅。

婦人看到顧子堯和賈琏正往這邊來，緊張地拉着李大虎的胳膊急道：“你別說了！你是不是昏了頭了，這樣的話都說！人家小公子都說了會賠償，連契約都簽訂了，怎麽可能會賴賬？”

李大虎不屑地往地上唾了一口，哼道：“什麽契約？契約有沒有用還不是他們說了算？莫不是你們都忘了以前發生的事情了？”

這話一出，有些人的臉色瞬間就變了，臉色難看，很顯然是想到了不好的事情，有些想要簽訂的人立刻就放下了手中的筆，任由文從南如此勸說，都無用。

周三桂見賈琏已經快到了，急忙走到李大虎身邊，狠狠打了他的後背一下，“你這個混小子！胡說什麽呢！大人和小公子家大業大，還能貪圖你這麽一點東西？快閉上嘴，莫要胡言！”

賈琏知道新種一事對顧子堯有多麽重要，沒想到在這個關口卻被人質疑，他自己質疑也就算了，竟然還撺掇着其他人不要簽訂契約，實在過分！他怒氣沖沖地走過去，卻被顧子堯拉住了手，“不要沖動。”

“若不是因為我，你也不必到沙城這裏來。明明你做這些為了是沙城的百姓，卻被他們如此誤解。”賈琏怒道，若不是被顧子堯拉着，他早就讓人将此人拿下了！

顧子堯對憤怒的賈琏搖了搖頭，“憤怒解決不了問題，你是沙城的父母官，不能因為被你的百姓質疑了兩句，就生氣地要将他們關入大牢。”

“可是······”賈琏剛要開口就被顧子堯打斷，“我知道你是我為我不平，可是我拿出這新種他們并不曾見過，心中有所懷疑也是常理。對于這樣的情況，我們要耐心地為他們解釋。我相信，只要他們不是故意的胡攪蠻纏，事情都是可以解決的。”他拍了拍賈琏的手，轉身走了過去，“怎麽了？發生了何事？”

周三桂和婦人面面相觑，不敢說話，雖然顧子堯看着面善，可是他們還是打心眼裏對顧子堯有一種拘束感。而周三桂則是因為賈琏就站在顧子堯的身後，也是不敢說話。

逐漸的，院子裏的人都圍了過來，周圍鴉雀無聲，沒有一個人先說話。文從南和李英傑兩位師爺默默看着，想要看看賈琏會如此處理這樣的事情。

興兒走到賈琏身邊，剛要說清楚剛才發生的事情，就被賈琏擡手止住，他神色嚴肅地看向李大虎：“剛才你不是很能說？現在為何不吭聲？”

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婦人怯弱地看了眼賈琏，被賈琏身上所散發出的貴族氣息震懾住，“回大人的話，只是小婦人家這個不成器的喝了點兒黃湯就說了些胡話而已。”

“哦？本官剛才可是都聽見了。”賈琏說道，一雙滿是威嚴的眸子只看了她一眼，就讓她不敢再說。

顧子堯始終不是沙城的知縣，而且現在賈琏正在行使自己身為知縣的權利，他也不能随意開口讓賈琏威嚴掃地。他站在賈琏身邊，偶爾伸手戳一下賈琏的後腰，給他一點提醒。

李大虎一把拉過自己的妻子護在自己身後，梗着脖子道：“大人不必吓唬我娘子，剛才那些話是我說的不假，我承認！大人做得出，就不要怕我說。”

賈琏被顧子堯在後腰處戳了一下，到了舌尖的話盡數被咽了下去，轉而問道：“你有什麽顧慮，或者是疑慮可以直說，莫要在這裏攪亂人心。”

李大虎直視着賈琏，絲毫沒有被賈琏嚴肅的表情所吓到，“不錯，我就是有疑問。”

“好，有疑問很正常。”賈琏點了點頭，“今日大家夥兒都在這裏，你有什麽問題盡管問。”他伸手将顧子堯拉到面前，揚聲道：“這位提供新種的小公子如今也在這裏，不管你們有什麽問題，我們都會給你們詳細解答。”

顧子堯對他們拱了拱手，道：“我知道你們都在擔心什麽，我在這裏可以肯定地告訴大家，契約是有效的，到時候如果我的新種沒有收成，那麽買了我的新種種植的人，他的損失我全部承擔。如果你們實在擔心，可以只租賃田地給我，等你們實實在在地看到我的新種收成如何，再做決定也是可以的。”

李大虎沒有被顧子堯的這些話所迷住，直言問道：“那敢問公子，既然你手中有新種存在，為何來我們沙城這裏？我們沙城，不管怎麽說，都不是一個種植的好地方。”

顧子堯看了下周圍的百姓，見他們也是一臉疑惑，便直言不諱：“選擇沙城這裏，有兩個原因。第一個原因。”他看向賈琏，眼裏有着自己都不知道的柔軟，“大人和我乃是至交，他來沙城我自然是要來瞧瞧的，他想要在沙城做出一番成績，身為好友，我當然要幫他。”

看着顧子堯眼裏的柔情，賈琏心裏就是一喜，溫水煮青蛙也是有好處的，是不是？他看向那些百姓，說道：“子堯說的不錯，若不是因為我，他也不會來這裏，而是在京城那等繁華之地聽書看戲。”

周圍的百姓安靜地聽着，沒有說話，只是聽着賈琏的話，心中對他們的來歷更多了幾分慎重。

“第二個原因，則是因為沙城的田地很适合那些新種。”顧子堯看了一圈，随後将看向李大虎，“不知這位大哥可還有什麽疑問？我知道在沒有看到實物之前，你們對我的話并不相信，所以我建議你們可以将田地租賃給我，等到收成之後再做決定。”

李大虎眼神閃爍不定，最後似是想到了什麽，斂下眼眸語氣生硬地道：“他們要如何做我不管，不過還請大人恕罪，我們家就不摻和這件事了。”說完就拉着婦人快步走出了院子。

“你這個王八蛋！你拉着我做什麽！”婦人怒不可遏地拍打着李大虎，“難道你真的想餓死一家老小不成？”

李大虎的粗聲粗氣裏充滿了怒火和難過：“你這個娘們兒！難道你忘了咱們的大牛，還有幺妹！我告訴你，咱們就是餓死，都不來衙門這個肮髒地！”

婦人的怒火被瞬間熄滅，紅着眼睛小聲哭泣着被李大虎拉走。

顧子堯聽着李大虎充滿怨怼的話，一轉頭就看見周三桂哀嘆出聲，不覺皺起了眉頭，但他此時也沒有多問，只是看向賈琏，對賈琏使了個眼色。

賈琏會意，對那些百姓道：“諸位，現在開始吧。若是你們不相信我們，可以先租賃田地，這個不強求，随你們自己。就算你們都不願意種植新種，等明年我們也不會因此而不讓你們種新種的。”

“大家随我們來。”文從南和李英傑招呼着百姓過去，這次的契約簽訂很順利，只是原本有三家想要買新種的，有一家改變了注意，改成租賃田地去了。

賈琏也沒有在意，他相信顧子堯，等日後，他們會主動要求種新種的。現在先不着急，先租賃田地種下新種才是。

只是随着契約的簽訂，顧子堯租了不少田地，如今田地已經租賃好了，他自然是要去看看那些田地，于是，簽訂了租賃契約的人就帶着顧子堯和賈琏等人一同出了沙城。

路上，顧子堯就問周三桂：“周伯，之前那個李大虎可是和衙門有什麽龃龉？為何對衙門如此仇視？”

賈琏也好奇，自己初來乍到，李大虎的事情應該是前幾任的知縣所造成的，這件事不可小觑。若是可以，對于前幾任的知縣所做的事情，他還是要知道清楚的好。

周三桂還沒有說話，就嘆了一聲，“說起李大虎一家，我記得那還是五年前了，當時在任的知縣姓什麽我老頭子已經記不得了，那人看上了大虎的妹妹幺妹。幺妹生得好看，一點都不像是我們沙城的姑娘，反而很像來往行商的客人說的那些生長在江南水鄉的姑娘。”

“那個知縣當時已經不惑，幺妹才十四歲，怎可能會給他做小妾？更何況那個時候，幺妹已經有了心上人。”

顧子堯似乎猜到了後面會發生什麽事，他沒有說話，只摸摸聽着周三桂訴說着：“大虎只有這麽一個妹妹，他比幺妹大了近十歲，幺妹從小就是被疼愛着長大的。那個時候大虎還是衙門的捕頭，自己的妹子被一個老男人看上，他自然不高興，就算那個人是知縣都不行。”

賈琏聽着周三桂滿含悲意的語聲，也不覺放輕了聲音：“後來發生了什麽？”

“後來……”周三桂的眼裏閃過一絲回憶，“後來李大虎被誣陷偷盜衙門稅銀，被知縣打了三十大板關進了大牢。”

“幺妹為了救大虎，就答應給知縣做妾室。大虎這才從牢裏出來。”周三桂沉沉地嘆息了一聲，“常言道福無雙至，禍不單行，誰能想到李大虎一家忽然失火，三歲的兒子和父母皆葬身火海。後來幺妹也死在了那個知縣手裏，一大家子六口人，如今只剩下他們夫妻兩個。好在前兩年他們又得了一個閨女，這才從傷痛中走了出來。”

顧子堯聽後滿是唏噓地嘆了口氣，他看了眼賈琏，他的臉上也滿是嘆息，“周伯所言的那位知縣，可是失蹤的那一位？”

他在來的時候看過沙城的歷任之人，其他人有去有回，唯有這個是失蹤不見的。