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日暮時分，在兩列水師的護送之下，點點帆影，緩緩進入港口，出現在了衆人的視線之中。

岸上已經擠滿前來迎船的民衆，看到船影，人群裏起先起了一陣騷動，待漸漸看清，歡呼聲四起，那些有家人在船上的，更是緊張激動，奮力擠到前頭，焦急等待。

嘉芙和孟氏早也過來了，此刻候在碼頭之前，睜大眼睛眺着前方，船只漸漸靠近，嘉芙終于看到了哥哥甄耀庭的身影，和一堆人擠在船頭之上，有人激動流淚，有人拼命朝着岸邊揮手跳躍。

要知道，商船若是落入普通海盜之手，家人交了贖金，人不定還能回來，但若遇到倭寇，通常只有一種可能，那就是沉船人亡。故那個高大人雖也派出水師前去援救了，但幾乎所有人都不敢相信，人真的能被救回，實在是希望太過渺茫了。

但最不可能發生的事情，竟真的發生了。

孟氏看到兒子的身影，忍不住又喜極而泣，嘉芙攙扶着她，眼圈也是紅了。

甄耀庭老早就看到了孟氏和她身畔的嘉芙，欣喜若狂，船一停，擱上走板，搶先飛快就上了岸，沖着孟氏叫了聲娘，又轉向嘉芙，叫了聲“妹妹”，問她何以這時會回泉州。聽嘉芙說了經過，忙張開手，轉了個身，道：“我沒事！叫你們擔心了！”

孟氏捉住了兒子手臂，上下打量，見他除了黑瘦了些，脖子額頭多了幾道傷痕之外，看起來确實還好。拭去眼淚，又問張大和其餘之人，得知這一趟遇險，船和貨物都沒了，也不幸死了一人，但所幸，張大和船上的其餘之人，并無大礙，那些受了傷的，傷勢也不重，上岸後養些個時日，便都能好，這才稍稍松了口氣，朝着媽祖廟的方向，拜了幾拜。

甄耀庭道：“娘，你要拜，別忘了也拜拜金面龍王。這回要不是有金面龍王，兒子怕是要回不來了！”

孟氏忙問緣故，一旁早有另外下船的人已經在向家人講述經過了。

原來數日之前，他們行船海上，于返回途中遭遇倭寇，被倭寇船給追上了。倭寇海盜的船，打造的和普通商船不同，适合海上追逐，靈活快速，倭寇又窮兇惡極，這些普通商船怎麽可能對抗，人員稍有反抗，便被當場殺死，抛屍入海。這回這些倭寇似想抓人去老巢修築工事，他們才僥幸得以活命，陸續總共十幾條船被劫，将值錢的貨物搶了，剩餘連船鑿破沉海，統共抓了數百人，全部關在貨艙裏，要逃走之時，竟和金面龍王的戰船狹路相逢，一番激戰，倭寇不敵，死的死，被殺的殺，剩餘跳海逃跑，金面龍王救了包括甄耀庭在內的多人，護送返回，途中再次與官軍水師相遇，雙方打了照面，因情況特殊，那個總兵大人也沒打金面龍王，将人全部接回，兩邊便各自行船離開。

這一趟歷劫，各船東損失不少，其中自然也有人不幸死去，這會兒附近就有哭聲陸續傳來，但那講述之人口才頗好，猶如說書，将當時經過描述的驚心動魄，那金面龍王更是被他講的威風凜凜，衆人聽的無不入神，叫好聲不斷。

甄耀庭說了幾句，便四處張望：“妹妹，裴大人可也一道來了？”

他雖是名義上的大舅子，但年紀比裴右安小，至于底氣，更是不足，故稱呼他裴大人，不敢叫妹夫。

嘉芙轉頭，岸邊人頭攢動，見他身影立在水師一艘戰艦的船頭，近旁是那個高大人和另些地方官，一個武将模樣的中年男子，想必便是那位李總兵，領了身後一列游擊、參将，正在參見于他，神态恭敬，裴右安仿佛一直在留意這邊，轉頭看了一眼，和總兵說了句話，似是叫他稍等，自己便上了岸，來到嘉芙身旁。

甄耀庭對着裴右安，向來有些拘束，聽他問自己的好，忙說都好，為了表示真的好，還掄了掄胳膊。

裴右安一笑，點了點頭，轉向孟氏和嘉芙：“岳母，芙兒，我這邊還有些事，耀庭無事最好，我也放心了，我叫人先送你們回家，我稍晚便回。”

裴右安今日雖一身便服，但天生氣質，玉山皎皎，于人群中，實在猶如鶴立雞群，附近民衆早留意到了他，又見他年紀不大，卻連巡撫高大人也對他畢恭畢敬。泉州早有傳聞，說甄家女兒先前出嫁，甄家得皇恩，老太太封诰命，全因女婿是京中的大官，此刻便猜到了，這個容貌俊雅，看起來甚至略帶文弱的瘦高年輕男子，想必便是甄家的那個大官女婿了，紛紛看着，目光敬畏，見他下了船走來，周圍便迅速安靜了下來。

孟氏知他到了這裏，官面上的應酬是少不了的，何況這回又不巧，剛到就遇了這樣的事，必定更忙，急忙點頭。

裴右安便親自将幾人送上馬車，高大人等見狀，也忙過來一道相送，等甄家的馬車走了，方登回戰艦，入艙，那李總兵立刻跟入，高大人也不敢入，只和剩下官員等在外頭。

裴右安微笑道：“這回甄家之事，本官要多謝你，不但護住家宅，今日也平安帶回了人。”

李總兵忙行禮：“裴大人言重了，本就是卑職失職在先，便是拼死，必也要先護甄家周全。”

裴右安道：“你這回雖有失職，但過後也算反應及時，未造成更大損失，将功折過。方才的諸條建議，本官會酌情替你直達天聽。需牢記，你鎮守于此，護的不只是一家一戶，而是千門萬人，時刻不可放松警惕，斷不允再有如此事件發生！”

這李總兵鎮守泉州多年，方才見面，便提了增設巡檢司，擴充兵丁，增加戰艦，更換武器，說自己的這些要求，前些年一直在向上頭提請，但因多年沒有大的倭寇之患，上頭始終敷衍推脫，以致于人心不齊，防備松弛，加上又有粵東大盜裏外勾結，這才出了纰漏。聽裴右安如此回複，大喜，立刻撲地跪謝。

裴右安叫他起身，又細細問了那粵東盜首和沿海防備的狀況，約明日察看地形，便叫他退下，總兵退了幾步，遲疑了下，又上前拜了一拜：“裴大人，卑職另有一事，不知當講不當講？”

裴右安道：“若關乎朝廷民生，講便是。”

李總兵壓低聲：“大人，此次甄公子等人能安然返回，功在金面龍王，卑職不敢奪。這個龍王，卑職早兩年也曾奉命前去捉剿，只是他匿身的金龍島，位置隐秘，防守堅固，因他從不襲擾沿岸，上頭泛泛而過，卑職也就由他了。此次倭寇來襲，除襲泉州，另有平海。卑職聽聞，攻打平海的那路倭寇，還沒來得及登陸，在海上便被人給圍剿了，據官兵講，似乎也是金面龍王之人所為……”

他頓了一下：“金面龍王助官府剿寇，本是立了大功，但卑職這幾年，暗中一直留意此人，總覺得他來歷并不簡單，此次終于得以與他打了個照面，想起了個人。”

“何人？”

“便是天禧朝的董承昴董将軍！”

“你何以如此斷定？”

“大人所有不知，卑職當年曾在董将軍麾下做過游擊，後董将軍獲罪，不知所蹤，卑職幾經輾轉，到了泉州，此次和那金面龍王終于碰頭，雖遠遠只一個照面，見此人果真如傳言那樣，臉覆面具，但卑職卻總覺哪裏見過，且觀他旗令幟號，亦似曾相識，故有此大膽推測。倘若這龍王真是當年的董将軍，本就是個漢子，蒙冤在先，加上此次立功，若他投向朝廷，當今萬歲想也會納用。”

裴右安注視着李總兵：“這事你可曾告過旁人？”

“此事全系卑職猜測，未必是真，故未敢告知旁人，因知大人乃天子近臣，才鬥膽相告，請大人斟酌決定。”

裴右安沉吟了片刻，點頭道：“你為人忠良，行事謹慎，本官會替你在皇上面前加以舉薦。此事本官會多加留意，你這裏，不可再向旁人透漏。”

李總兵得如此嘉褒，喜出望外，又感激萬分，再次撲地叩謝，起身後，遵命退出。

……

嘉芙和母親哥哥一道回家，先去看了祖母，過後檢點財物，報上來說，燒了倉庫，損了一條滿載貨物的大船，損失慘重，且經此一事，朝廷必定很快就會再次下令海禁，一旦實行，便不知何年何月才能恢複通船，像甄家這樣以船隊走海的商戶，必元氣大傷，如被斷命脈。

但這些都是身外之事了，所幸船上絕大多數人都平安歸來。當晚，甄家在堂前設飯，安撫那些受驚的随船之人，給傷者和不幸死者的家屬發放撫恤，內宅之中，也單獨設了家宴，裴右安推了高大人的宴請，回到甄家用飯，當晚，孟氏替女兒女婿收拾好屋子，兩人住下，次日，裴右安便出去了，在高大人和李總兵的随同之下，察看海防，增減防兵，督促各地聯合調兵，圍剿粵地盜首，忙忙碌碌，早出晚歸，終于這日，傳來了消息，說已為患粵閩多年的盜首被捉，斬首枭示，泉州民衆聞訊，無不奔走相告，到裴右安回城那日，滿城歡慶，民衆争相出街，争睹傳聞中的裴相風采，又有大小官員和本地紳士，依次排設慶賀筵席，送來的請帖，幾将甄家帖盒裝滿。

當天晚上，裴右安陪着嘉芙，從祖母胡氏房中探病出來，回了兩人屋裏，他換了身衣裳，說自己還有一事，今夜可能回不來了，讓她不必再等自己，早些歇了。

嘉芙死死抱着他胳膊不放，撅嘴道：“什麽事這麽放不開，非得連夜出門，還一去一夜？莫不是那些人又鋪排花宴，請來什麽彤雲十豔，叫你燈下賞美，賞鑒品評？”

那些宴請，被裴右安以服喪為由，一概推拒了，嘉芙自然知道，只是見他來了之後，今日好容易才得了空閑，晚上便又要出去了。和他也朝夕相處了這麽久，她感覺的到，他今夜似乎懷了點心事，和先前忙的那些事情不同，聽口氣，還要出去一夜，又心疼，又有些不快，知他一向疼寵自己，怎麽鬧他也不會真的生氣，索性就和他發了個小脾氣。

裴右安笑了，捏了捏她撅的像朵牽牛花的小嘴，随即抱住了人，低聲安慰，哄了片刻，嘉芙終于松開了他的胳膊，卻改而抱住腰身，仰臉望他，鄭重地道：“大表哥，我知道你應當有事，我也知我沒用，不能助力于你。但是我想叫你知道，你的事就是我的事，就算我幫不上忙，我也希望你不要什麽都瞞着我。我真的不是小孩子，我是你的妻。”

裴右安俯視她，兩人四目相望了片刻，他柔聲道：“我明日就回，你早些睡吧。”

嘉芙壓下心中的失望，慢慢松開胳膊，微笑道：“我知道了，那你自己小心，我等你回來。”

裴右安擡手托住她腦袋，低頭輕輕親了下她的前額，轉身出去。

他的肩上，到底還有多少的重擔？而在他的心裏，到底又還獨自負了多少的秘密？

嘉芙目送他的背影出門，心中慢慢地湧出一絲沮喪，又猜測他今夜到底何事，竟不能和自己說，坐在那裏發呆之時，忽然聽到一陣腳步聲近，擡眼，見裴右安竟又回來了。

“走吧，我帶你同去。”

裴右安朝她微微一笑，道。