17 契書

第17章 契書

沈家只有兩間卧房，柴房太小沒法子住人，竈房倒是有個放米面糧油的小隔間，勉強能放進一張床，與一張櫥櫃。

吃過晚食，姚沐兒進竈房将隔間收拾出來，沈季青則去柴房把那張舊的連二櫥搬了出來。雖破舊些，但結實得很，擦洗一番便能繼續使用。

家裏沒多餘的床，只得用木板臨時搭了張。

沈氏抱出被褥鋪上，撣着上邊的褶皺，道：“今兒剛曬過，暖着呢。”

沒見雲小子吱聲，還當人出去了，回頭一瞧小漢子竟抹起了眼淚。

沈氏好笑又心疼，過去拍着小漢子的背，面容和藹道：“好孩子受苦了，往後大娘這就是你家，便在這兒安心住下吧。”

姚青雲打個哭嗝，眼淚流得更兇了。

沈氏道：“哭吧，把心底的委屈都哭出來，然後好好睡上一覺。”

姚沐兒在院子裏煎藥，聽見隔間傳來的哭聲，跟着紅了眼眶。

沈季青抱着幹柴經過，見夫郎眼圈泛紅，停下腳步。

“我沒事，被煙熏了下。”姚沐兒揉着眼睛道。

“小灰好像沒吃的了。”

“我去瞧瞧。”

“這不是還有嗎。”他看着兔窩裏的一大把幹草，小聲嘀咕。

待他返回，見夫君蹲在自己原先的位置上，心裏頓時明白過來。

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原來是擔心他被煙熏着。

姚沐兒勾起嘴角，見藥煎得差不多，進竈房取了陶碗來。

“青雲，該喝藥了。”

小漢子接過陶碗，捏着鼻子一口幹掉，随即吐着舌頭直呼“好苦”。

“良藥苦口。”姚沐兒笑着道。

“哥，大娘跟哥夫是好人，往後我會報答他們的。”小漢子捧着陶碗，一臉認真，“等日後進了書院，我一定好好念書，争取考個狀元回來！”

姚沐兒聞言，摸着弟弟腦袋說：“狀元不敢想，你能考上秀才，哥就已經很滿足了。”

“哥，你不相信我！”

“信你。”

“騙人，你就是不信我能考上狀元！”

“姚狀元，《三字經》背熟了嗎？”

小漢子挺起胸膛，“早背熟了。”

“字也都會默了？”

“還沒有……”

姚沐兒沒忍住笑出聲，“狀元郎，時辰不早了洗洗睡吧。”

“哥，你又笑話我！”

兄弟倆的笑鬧聲，打破了沈家小院往日的寧靜，淺眠的沈氏聽見非但不覺得吵，反而覺着家中總算有了些人氣兒，将來兒夫郎再給她添個孫子孫女，夜裏做夢都能笑醒。

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翌日辰時，沈季青吃過早食，背上弓箭出了門。

姚沐兒與沈氏，一個忙着趕繡活，一個翻出開春兒穿的衣裳，縫縫補補。

小漢子恢複了精神頭，一大早不僅把院子打掃得幹幹淨淨，柴也劈好了，那麽些柴火，夠燒半拉月。

“雲小子，快過來歇歇。”沈氏從屋裏端出碗糖水，招呼道。

“哎。”

姚青雲一瞧竟是紅糖水，眸子都跟着亮起來。

“謝謝大娘！”

沈氏笑着道：“謝啥，原本就是要拿去給你補身子的。”

姚沐兒見婆婆如此喜歡弟弟，頓時将心放到了肚子裏。

而此時，姚老大家卻是另一番景象。

沈季青背着沾滿血跡的弓箭，面無表情坐在堂屋內。

姚興福一家三口，聞見空氣中飄蕩着的血腥味，吓得大氣兒不敢出。

“娘，我回來了！”

院裏傳來兒子姚寶財的聲音，姚桂芝聽見驟然慌了神。

“壞了，你弟弟回來了！”她偷摸扯住女兒袖子，示意姚玉珠出去把人攔下。

然而已經來不及了，姚寶財推開堂屋門，見家裏多了個陌生漢子，揚起下巴，趾高氣揚道：“你是誰，來我家幹嗎？”

瞥見漢子眉間醜陋的長疤，被慣壞了姚寶財，開口嘲笑道：“哦，我知道了，你就是姚沐兒那個喪門星的夫君，我在書院就聽說姚沐兒嫁了個醜漢子，這麽一看果然很醜，不過姚沐兒那個喪門星也是個醜八怪，配你正好。”

“寶財，怎麽跟你哥夫說話呢？！”姚桂芝慌得不得了，見沈季青眼皮都沒擡，剛要松口氣，就見他張弓搭箭，瞄準了兒子腦袋。

“你敢！這是姚家村，敢傷我家寶財，族長不會放過你的！”

沈季青沒理會姚桂芝威脅的話，對着姚寶財凜聲道：“既然管教不好兒子，我便幫你們好好管教管教。”

那箭頭上沾着血，也不知是人的，還是野獸的，姚寶財登時被吓得尿了褲子，北風一吹，中邪一般打起哆嗦來。

“寶財！”姚桂芝連忙撲過去，護在兒子面前，哭喊道，“天殺的，我兒子要有個三長兩短，我跟你拼命！”

接着又沖姚興福罵道：“姚興福你個孬種，就這麽看着外人欺負你妻兒，屁都不敢放一個，還是個漢子嗎你！”

姚興福臉色黑了又白，沉默半晌，方才開口：“沈家小子，別太過分了，再繼續放肆下去，別怪我去請族長。”

話音剛落，就見沈季青手裏箭矢，緊貼着姚桂芝母子，咻的一聲沖出去，射.進身後木門中。

“啊！”

一切發生得太快，姚桂芝母子倆壓根沒反應過來，姚興福吓得失了聲，只有姚玉珠捂着嘴巴驚叫出聲。

“當家的，他這是想要我跟寶財的命啊！”姚桂芝反應過來，摟着瑟瑟發抖的姚寶財，驚魂未定道。

沈季青收起弓箭，語氣淡淡：“手滑罷了。”

“放……”姚桂芝見他右手動了下，以為他又要射自己，脖子一縮，将喉嚨裏的髒話又咽了下去。

“四叔公來了！”外頭有人高聲喊。

姚桂芝心中一喜，緊忙跑去開門，将人請進院兒。

還好她多了個心眼兒，遠遠瞅見那煞神，便托一起去換豆腐的錢婆子，将族長請了來。

姚家族長七十有三，村裏少有能活到古稀之年的老人，這位被稱為四叔公的姚進才便是其中之一，不止年紀大，輩分也大，在村中頗具聲望。

跟着一起來的，還有他兩個後輩，都是族中能說得上話的，聽錢婆子道，有外村人來姚家村作威作福，便也跟了來。

“四叔，您慢點。”

姚進才拄着拐，在後輩攙扶下，進了院子。

瞥見門板上插着的箭矢，眉頭都沒皺一下。

“四叔公您老可要為我們做主啊。”姚桂芝不等人坐下，指着沈季青，惡人先告狀道，“我兒寶財只不過說了兩句胡話，竟差點被他一箭射死！”

“這事我知曉了，你先領寶財小子回屋換身幹淨衣裳，天兒這麽冷，別再凍出啥毛病來。”姚進才是個清醒的，沒偏幫姚桂芝，将人支開後，看向屋內背着弓箭的高大漢子，“明坤老弟身體近來可好？”

沈明坤是沈家村族長，淩水鎮十來個村子，族長都互相認識，姚進才此時提起，明面是寒暄，實際卻在立威，提醒沈季青不要挑起兩村之間矛盾。

沈季青看出姚家族長意圖，但他就是來找麻煩的，只不過找的不是姚家村，而是姚興福一家的麻煩。

“挺好。”他面不改色道。

“那便好。”

寒暄過後，姚進才捋着胡子，問起木門上箭矢一事。

“手滑了。”沈季青一本正經說瞎話，姚家除了不在場的姚桂芝，沒人敢反駁，這事兒便就這麽算了。

“沈家小子今兒來是？”

“要債。”沈季青道。

姚桂芝從卧房出來，聽見這話，嗓門尖銳道：“該要債的是我才對，寶財被你吓丢了魂，今兒不出銀錢給我兒子治病，休想出姚家大門！”

沈季青不解道：“方才我已經解釋過，只是一時手滑，你兒子膽小如鼠吓破了膽，幹我何事？”

“你！”姚桂芝撲通往地上一跪，“四叔公，您要替我家寶財做主啊！”

姚進才道：“既然不是故意為之，這事兒就過去了。”

小姚氏平日裏慣會撒潑，借此機會磨磨性子也好。

“四叔公！”

“怎麽，我這個族長的話也不管用了？”姚進才敲着拐杖道。

族長發話，姚桂芝自然不敢放肆，只能打落牙齒往肚裏咽。

“沈家小子說說，姚家欠了你家啥債？”姚進才問。

沈季青道：“姚青雲的醫藥錢，家裏銀子不夠，藥錢還差好幾兩，作為姚青雲的親爹，難道不該出銀子給兒子治病嗎？”

“沒錢！人是你們要帶走的，治病的錢自然該由你們出，姚家養了他十來年，沒跟他要生養銀子就是好的了！”銀子可是姚桂芝的命根子，想從她手裏扣錢，門兒都沒有。

姚進才眉毛一橫，“興福家的你這是說的啥話，銀錢還能有命重要？”

“自然銀錢重要！沒有銀錢我家寶財咋去書院念書？四叔公您老別忘了，我家寶財當初可被先生誇過有天賦，将來是要到府城做大官的！”

姚桂芝的話點醒了姚進才，村裏有能力讀書的孩子就那麽幾個，姚寶財是唯一一個得過先生稱贊的，将來不說狀元，就是考個舉人或秀才回來，他們姚家村也能跟着沾不少光。

“聽說雲小子得的是痨病，這病可不好治啊。”

沈季青見老家夥變了口風，嘴角露出一抹諷刺的笑。

“還沒開始治，姚老爺子就斷定治不好？”

姚進才雙手拄着拐杖，倚老賣老道：“我活了一把年紀，還沒見過哪個得了痨病，最後治好的。”

有族長撐腰，姚桂芝變得硬氣起來，見沈季青被怼得“啞口無言”，別提多解氣。

“銀子我可以不要，但有個條件。”沈季青沉默片刻後，道，“姚家寫個賣身契，将姚青雲賣與我。”

“這……”姚桂芝直覺哪裏不對，但又說不上來。

沈季青道：“人跟銀子我總得留一個吧，你們姚家既不想出錢，又不想給人，天底下哪有這樣的好事兒。”

“痨病又治不好，你要個死人幹嗎？”

話糙理不糙，姚進才只是咳了聲，連責怪的話都沒說。

“若是能治好呢？”沈季青盯着姚桂芝，“我可不想平白花出去十幾兩，最後反倒落個人財兩空的下場。”

姚家村的人都覺得沈季青是蠢蛋，有那銀錢幹啥不好，偏要花在個痨病鬼身上，若是家裏有金山銀山，還可以靠珍貴藥材吊着一口氣，他們這種泥腿子，別說治了，只恨不得早死早幹淨，省得拖累家裏。

“興福，雲小子是你親兒子，你來做這個決定吧。”姚進才發話。

見姚興福猶豫不決，姚桂芝在一旁推搡道：“當家的，趕緊答應啊。那小畜生左右活不成了，你還有寶財跟寶書等着孝順你呢，咱家寶財讀書好，将來考上大官，一準接咱去府城享福！”

姚興福本就不是個堅定地，姚桂芝耳旁風一吹，章淑盈的影子便被他抛到了九霄雲外，心裏那點愧疚跟猶豫，也随之被風吹散。

姚進才帶來的後輩，恰好有個會寫字的，當場便寫了契書，一文不收将姚青雲賣給了沈家。

沈季青将契書疊好揣進懷裏，擡眸對着姚桂芝道：“我娘的嫁妝拿來。”

“你娘的嫁妝找我要幹嗎，回家找你娘……”姚桂芝頓住，他說的是章淑盈！

“什麽嫁妝，章淑盈都死多少年了，嫁妝早被花光了。”

沈季青面色一沉，“再說一遍，嫁妝拿來。”

契書已經到手，他沒必要再對姚家人裝客氣。

漢子臉色陰沉，眉間一道長疤猙獰可怖，一雙黑眸猶如萬丈深淵，讓人遍體生寒。

堂屋衆人活像被人掐住脖頸，寒冬臘月裏愣是吓出一身冷汗。

察覺到那煞星目光，一直落在自個兒身上，姚桂芝吞咽了下口水，連滾帶爬将金簪取了來。

兩件事都已辦成，沈季青揣着契書跟金簪，步子輕快地往家趕。