35 山藥麥冬飲

山藥麥冬飲

“公主？”

慕淺淺默念，頓時心中泛起圈圈波瀾。

“公主，公主……”慕淺淺在心中反複念叨。

她試圖從過往的回憶裏，捕捉和這人相關的只言片語。

大海撈針也好，翻來覆去也罷。

慕淺淺直覺，這位“公主”是個極其關鍵的角色。

慕淺淺記起了！

司國公主——司玥玥。她是當朝唯一的公主，民間傳言公主殿下生得冰肌玉骨，一笑動四方！公主深居皇宮，像極了籠中金絲雀，更似司國的掌上明珠。

奈何，公主拖得一副病身，她的胃極其脆弱。

早在之前，公主的身體是由張清序治療養護的，後來此事被張旭和慕忠截胡。

張旭出事，慕家臭名遠揚，公主的消息也至此截斷了。

……

慕淺淺整理一番思緒，止不住心道：

“奇怪，公主為何要獨攬此事，她不是向來不谙世事嗎？”

慕淺淺蹙了蹙眉。

Advertisement

此事該不會和慕家有關吧。

下一秒，慕淺淺搖搖頭，否定這個想法。

做了個深呼吸，慕淺淺讓自己不要把他人的善意，錯解甚至扭曲。

醉食樓今日只做了一缸粥，即使宮外供糧累累，一缸子粥還是被分得一幹二淨。

慕淺淺在人群中掃到一個熟悉的身影——李娘。

二人幾日未見，李娘的臉色似乎比上次白上了一些，眼窩深邃了一圈，雙唇白得透底。她捧着粥碗，神色又麻又木，機械地張唇、仰頭，把粥灌下。

慕淺淺忍不住走上去喚住她：“李姑娘！”

李娘循聲轉眸，眼中這才亮起一星子光。

慕淺淺看看她周身，疑惑：“您家小女娃今日怎麽沒來？”

李娘眼睑一顫，咕哝：“她……病了。”

“病了？”慕淺淺挑眉，“嚴重嗎？”

李娘不答，卻點了頭。

慕淺淺想繼續絮叨幾句，于是靠近。

不料李娘神色驟變，步伐匆忙地後退，拉開距離。

“慕小姐不要靠近我！咳咳！”李娘厲身道，說完，擡袖捂唇，猛咳幾聲。

慕淺淺頓有所感，忙不疊地追問：“你們的症狀和那個孩子一樣嗎？”

李娘平息氣息，點頭：“是的，近日不知怎的，好些人都病了。”

“咳咳！”李娘捂唇幹咳。又道“小風寒罷了，喝些藥便好了。”李娘憔悴地勾唇。

“不！不可以掉以輕心！”慕淺淺篤定，她頓了一下，沉聲問，“李娘，可否帶我去你們那兒看看。”

“萬萬不可！慕小姐！您對大家有恩，倘若讓你染上風寒，我們問心有愧啊！”李娘言辭懇切地拒絕。

慕淺淺不言放棄，再次請求，李娘仍舊拒絕，她堅決不願帶慕淺淺去往那個地方。

慕淺淺順遂李娘的意思，于是作罷。

辛苦整日，夜很快深了。

醉食樓打烊後，慕淺淺和桑絮留在鋪裏清點收成。

桑絮打着算盤算賬，思路流利清晰。

慕淺淺見了，笑道：“看來，你從王叔那裏學到了不少啊！”

“謝謝小姐誇獎！”桑絮腼腆一哂。

清完賬目，慕淺淺掃了眼賬本，這才發現近日收入比往日少了許多。

新品風潮還沒有過，眼下這個情況，不應該啊？

慕淺淺細看賬本。

前來消費的食客，大部分購買藥膳膏，一部分選擇藥膳甜點，還有一部分則是普通的養生藥膳。

慕淺淺翻出幾周前的賬本，如此一比較，答案便呼之欲出：

原來是食客便少了。

“這可就麻煩了。”慕淺淺合上賬本，呢喃道。

“小姐莫要擔心。”桑絮立即安慰，她和氣地說着，“客人減少了，不是我們的錯。或許和這陣子突發的病情有關。”

“病情？”慕淺淺挑眉看她。

桑絮點頭繼續說：“您有所不知，最近很多人都染上了風寒，又是咳嗽又是發熱的，咱們府隔壁的李家，徐家就染上了病。所以，食客不來也許是病了。”

慕淺淺蹙了蹙眉：“李家和王家人也病了？”

她不可置信，原以為只是流傳于流民間的病疫，不曾想到此刻已經波及到周身了。

懷揣着重重心事，慕淺淺回到張府。

步入香薰苑，慕淺淺遠遠便嗅到一股異香。

上次張旭用香下毒之事，惹得慕淺淺心有陰影，她條件發射地喊住看守的丫鬟：

“哪兒來的香，把它搬走。”

丫鬟害怕地福禮，怯懦道：“回二夫人，這是應二少爺命送來的香，二少爺說可以消毒殺菌。”

“……”

慕淺淺吸吸鼻子，思路通達的瞬間，她才後知後覺，這是她熟悉的艾草香。

慕淺淺嘆了口氣，終是沒有拒絕，旋身入屋，一番收拾後便入眠休息了。

＊＊

翌日，慕淺淺按時來到醉食樓。

吳悅早早地來了，他看見慕淺淺，興沖沖地招呼：“慕掌櫃早！”

他話音一落，唇形扭曲，竟捂唇幹咳了起來。

“咳咳咳！”

慕淺淺跨步上去，問：“你怎麽了？”

吳悅平複呼吸，回：“我也不知道怎麽回事，今天大清早起床，喉嚨直發癢想咳嗽。”

慕淺淺晃了晃神，自知自己不能再坐以待斃。

于是，招呼醉食樓衆人。

慕淺淺大聲道：“把所有的艾草翻出來！”

朱福來找來幾個香爐子。慕淺淺把燒了點艾草做香，一爐放在前廳，一爐放在後廚。

白煙袅袅而上，不一會兒，滿鋪便充滿了奇香。

有人不解問道：“慕掌櫃，您這是？”

慕淺淺告訴衆人：“近日病情泛濫，雖然目前還沒有造就慘痛後果，我們也要防患于未然，這艾草點香具有消毒殺菌的功效。”

來到後廚，慕淺淺吩咐小二，拿出店裏所有的山藥，幹麥冬，以及牛蒡子、人參、甘草。

藥材很快準備就緒，慕淺淺把所有藥材混合在一起，放入砂鍋內，加入适量清水，确保清水的量剛好沒過藥材，不宜過多也不宜過少。

生火開始煮藥材。先用大火沸煮，藥味慢慢滲出水中，少頃，慕淺淺轉為小火繼續慢煮，空氣裏的草藥香愈發濃郁，混合着艾草香，令人難辨是竈房還是藥房。

草藥熬煮約莫三十分鐘，慕淺淺揭開砂鍋，藥味撲面滾來，水汽蒸騰半遮擋視野。即使如此，慕淺淺還是窺見了鍋中的藥湯，藥湯已一鍋棕紅。

慕淺淺過濾草藥渣，把棕紅色的藥湯倒在鍋裏。

慕淺淺滿意地笑笑，接着，重複熬湯的過程，半個時辰後，得到第二大鍋藥湯。

衆人齊心，把兩鍋藥膳湯推到外面。

慕淺淺自己喝了一碗，又讓夥計們喝了一碗。藥湯味道偏苦澀，苦味入侵味蕾，在喉間逡巡，慢慢品，品出了一星子甜味，印證一言“苦盡甘來”！

新來的女幫工——曾許喝了一口，驚喜不已：“這是‘山藥麥冬飲’？我們那兒治病驅寒用的，我阿娘常熬給我喝。”

慕淺淺聞此笑笑：“不錯！山藥麥冬飲不僅益肺止咳，而且滋陰清熱、補脾養胃。”

曾許捧着藥膳飲，喝得流連忘返，眼中閃爍着懷念。

“見你如此喜歡，那這兩鍋藥湯便交給你。”慕淺淺笑笑。

曾許剛好喝完最後一口，她莞爾：“好的，慕小姐！”

慕淺淺詳細遵囑道：“你長得漂亮，又口齒伶俐，此事無人比你更适合！今日，這山藥冬瓜湯見者都有份。”

曾許追問：“見者都有份是？”

慕淺淺莞爾：“食客、流民、行人皆有份！”

慕淺淺交代了幾句，便放下心來轉入後廚，幫助另外三位藥膳師。

沒過多久，曾許來到後廚，告訴慕淺淺：“兩鍋藥湯全部分完了。”

慕淺淺把山藥麥冬飲制作方法分享給朱福來三人。

在四位藥膳師的合力下，四鍋山藥麥冬飲完備，推到了鋪外。

四鍋山藥麥冬飲兩個時辰後被一掃而空。

慕淺淺一鍋連着一鍋地熬藥湯，醉食樓存金豐富，不缺這些草藥錢。

醉食樓打烊，花街上人影稀疏，還剩下一鍋山藥麥冬飲。

倒掉一整鍋湯，實在是浪費。

慕淺淺思來想去，當即和大夥們道：“咱們把這鍋湯藥送去流民區，如何？”

空氣凝固了整整十秒。

十幾人群中，曾微擡手：“我贊同，我和慕小姐一起去！”

下一秒，曾許附和：“我也去！”

“加上我！”

……

回響熱烈，慕淺淺最終帶走了曾許，杜商以及桑絮。

流民區坐落在京城南部，比鄰城門。杜商推着板車，板車上放着十幾疊瓷碗，和湯鍋。車轍緩緩行走于鵝卵石小道，咕嚕輕響卻尤為震耳。

越是接近，慕淺淺越感流民區的荒涼。空氣中浮動着焦味和黴氣，茅舍衰敗不禁風雨。夜風呼嘯，幾個流民蜷縮在草堆上，單衣躺在寒夜裏；孩童眨巴着大眼睛，直勾勾地盯着慕淺淺一行人，甚至忘了咽下口中的面塊……

此時天色已晚，京中大部分人已睡去，但流民區無人入眠。

慕淺淺四人一走來，剎那間，無數的目光從四面八方投射來，輾轉凝固在同一個地方。

突然，不知從何處傳來一身驚呼：

“是慕掌櫃！醉食樓的慕掌櫃！”

疊現一道喜極而泣：

“她來送糧食了！”

又有人喊道：

“你們看，那人不是杜商嗎？”

……

一大群人如潮水般奔湧而來，在慕淺淺不遠處，卻自覺排隊成一長列。

杜商和曾許執勺分藥湯。

一大鍋山藥麥冬飲不出五分鐘見底。

最後一碗遞入一個女孩手中，女孩剛接過，一個男子從後面沖出，一把奪走藥湯，字句不留旋身走了。

女孩一怒，欲去追。

慕淺淺攔下她，勸道：“算了。”

轉眸，慕淺淺發現後面還有很多很多流民，奈何一鍋藥湯已是一滴不剩。

慕淺淺對後面排隊的人喊：“各位，湯已經分完了，大夥回去吧。”

後面的流民同時面色一愁。

慕淺淺見狀只能嘆嘆氣，吩咐杜商和曾許收拾東西，準備離去。

“慕小姐——！”

一道嘶啞的女聲撕破寂靜，破空而來。

慕淺淺轉眸瞥見，一個婦女沖來，重重地跪在慕淺淺腳邊。她聲線凄厲，帶着沙啞，似訴似哭：

“求求您！求求您！救救我兒吧！您不是醫學世家嗎？您不是會針灸術嗎？您丈夫不是張府的人嗎？救救他吧！救救他！”

慕淺淺未答話，另一個老婦跪了上來，她也凄聲道：“咳咳咳！我的孫女也，咳咳！小姐，求求您了。”

一個男子也雙膝跪下：“早聞慕小姐的丈夫，張太醫醫術了得，他若相助，我們一定會得救！只要您，只要您……”他說着說着，語無倫次。

“對！求求你救救我們！您一定可以的！”

“我們沒錢買藥治病啊！”

……

又有一批人欲圍來。

耳邊鋪天蓋地的乞求聲嘈雜如打鼓，好幾只手揪上慕淺淺的裙擺，桑絮尖叫着攔人，杜商阻住一些流民，曾許試圖推開張牙舞爪的手。

數不清的紛亂讓人眼花缭亂，應接不暇。原本和諧的場面，頓然倒轉變化，變成了鬼哭狼嚎的求饒煉獄。

慕淺淺心中一燒，腦海一火！

她揚手“啪啪啪”幾下拍開攥住裙擺的手，裙身印着好幾個髒手印。掙脫禁锢，慕淺淺扯着嗓子，叉腰大罵：

“別喊了！你們太過分了！”

此起彼伏的求訴瞬息間靜止！

慕淺淺毫不膽怯，直訴內心：“我只是一個做飯的！只是一個廚子！送粥送湯已是情分，不是本分！治病求藥一事，請自行去找宮中人！江南一帶不是人才濟濟嗎？怎麽？災難一來全變成縮頭烏龜了？”

慕淺淺“哼”了一聲，不去看那群流民，飛速收拾完板車，幾乎是沖着離開了。

所幸，無一人再出聲，無抽泣無挽留，都像被割了舌一樣。