6 困境

困境

晨光初露之際，伍寒喬便制定好了三人兵分三路需要做的事。

小九換上她的衣服帶上令牌，以大理寺少卿的身份前往縣衙，以失蹤案的由頭查閱十一年前到八年前的戶籍信息，找到了解徐文和陳谷當差時的人。

想必太傅的人早就知道她來到懷寧縣的事并預備了應對之策，所以她必須露面打消他們的警惕心，新任縣令并未見過她，讓小九僞裝成她去應付，一是查戶籍，二是為他們的調查拖延時間。

阿四和她兵分兩路去百姓間打探關于陳谷家人的事，當年陳谷被處死後，因為檢舉伍家戴罪立功，遂其家人得到豁免。

但是陳谷所做之事導致懷寧縣怨聲載道，他的家小想必無法在懷寧縣好生過活，多半會躲起來。

向鄉民打聽可能引起懷疑，是以伍寒喬想到了乞丐，那些本就流離失所之人，只要錢財即可驅使差遣，且他們本身習慣四處流竄，所知道的消息也比普通百姓多得多。

她和阿四身着常服，用銀錢收買了一些乞丐打聽消息，之後将林成所給的會面地址交給阿四去與張學士會合，而她則前往趙家，繼續調查王侍郎的事。

趙家在懷寧縣是開布莊的，今日伍寒喬扮的是男裝，剛進入店裏，掌櫃便笑意滿面熱情洋溢地迎了出來。

“這位公子瞧着面生，是第一次來我們店裏吧，正好我們店這幾日上了幾匹新料子，公子定會喜歡的。”

掌櫃領着伍寒喬來到一堆色彩鮮豔的綢緞前，瞧着眼前梧枝綠和桃粉色的綢緞，她當即明白過來掌櫃已識破她的女兒身。

于是她也不再故作姿态，直截了當道：“煩請掌櫃通報一聲，我來見你家夫人。”

“公子找我家夫人何事？”掌櫃依舊笑着，只是這笑染上了幾分防備。

“掌櫃只需告訴你家夫人我從長安來，姓王即可。”

聽完伍寒喬的話，掌櫃躊躇片刻便叫來幾個人将她看住，自行通報去了。伍寒喬并不在意，悠哉地開始挑選綢緞，一邊選一邊在腦中思索适合阿四還是小九。

良久，掌櫃腳步匆匆回到店裏，揮手退散幾個夥計，态度恭敬地沖伍寒喬道：“公子久等了，我家夫人請您前往府上一敘。”

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“多謝，對了，那幾匹幫我包起來，送到清苑客棧。”

掌櫃吩咐夥計照做後，引着伍寒喬前往趙府，一路上走的都是小路，看來是不想引人注目。

從一扇小門進入趙府後，伍寒喬被帶到偏院的涼亭，趙夫人端坐其間，懷裏抱着一個熟睡的六歲男童。

“夫人，人請來了。”掌櫃躬身行禮道。

“辛苦了，你先回去吧。”趙夫人聲音柔和，與其溫柔文靜的相貌相得益彰。随後又對伍寒喬客氣道：“公子請坐。”

伍寒喬坐下的同時，趙夫人用空閑的那只手推過來一杯茶。待掌櫃的身形消失在走廊盡頭，她适才徐徐啓唇開口：“敢問公子貴姓？”

伍寒喬輕笑，“伍。”

“長安來的，姓伍的公子，妾身該尊稱您一聲伍少卿才是，不知伍少卿大駕光臨此處，所為何事？”

伍寒喬端詳着眼前的這位趙夫人，穩重老練，竟是比王侍郎還多幾分智勇，難怪可以忍氣吞聲多年藏身于這偏遠之地養育幼子。

恐怕王侍郎代為私藏的錢財，她也有參與。

“我沒想到趙夫人身居宅院消息還能如此靈通，只一眼便看穿我的身份。”伍寒喬說這話時，掃了一眼趙夫人懷裏的孩童。

這一眼，是打量，也算警告。

趙夫人手不自覺地撫上孩子的臉，輕輕揉搓兩下後抱得更緊些。“妾身沒有什麽靈通的消息，只是能從長安找到這裏，又是這般姓氏的人，只有一人。”

她沒在說客套話，許久之前王侍郎還能來信時，亦不止一次提醒過她提防大理寺的人，尤其是姓伍的女子。

前些時日長安傳來密信，王侍郎被捕入獄，以貪污罪名論處，着手查辦之人，正是大理寺少卿伍寒喬，一如王侍郎信中所言。

只是她沒想到，王侍郎落網之後，伍寒喬還會找到懷寧縣來，心裏自然是有所畏懼的，但她卻不能表現出來，因為她無罪，面上也不過王侍郎舊時友人。

“夫人放心，我此行來與趙家無關，只是有些不明之事想向夫人求解。”伍寒喬知曉她的顧慮，遂先行将目的擺到臺面上來。

與趙家無關，意思便是不為追究她，也無關孩子。

趙夫人悄然松了口氣，“妾身定當知無不言。”

“夫人可知王侍郎與九年前的縣令陳谷可有往來？”

話音未落，趙夫人便搖了搖頭，“我搬來懷寧縣也不過是七年前的事，那時我剛有身孕，他說為了安全，便将我安置在此處，并且以我的名義購入布莊。”

聽罷伍寒喬抿了抿唇，看來九年前太傅斂財買官的事情，王侍郎還沒有參與其中。

“那..高家呢？”

“高家？”趙夫人微微擰眉，“伍少卿說的可是那位吏部大人的高家？”

伍寒喬點頭肯定。

下一瞬，趙夫人神色開始變得複雜，眼神有些躲閃地左右環顧，垂眼确認懷中的孩童還睡得足夠香甜後，才微微傾身小聲道：“他有讓我送過幾次上好的綢緞給高家，以布莊的名義。”

一看她這個反應伍寒喬就知道絕非送綢緞這麽簡單，“只是綢緞？”

趙夫人眨眼搖頭，“自然不是，重點是綢緞中藏得東西，是黃金。”

想必那就是太傅私藏的黃金了，王侍郎只是代為轉送。“夫人可還記得送過幾次？數額又是多少？”

“不知，每次都是他提前準備好的，就連布匹的數量也是他安排的，派送的人雖然看似從布莊出去，但并不是我們布莊的夥計，他不會告訴我這些事的詳情，也不讓我去接觸。”

行事如此缜密，警惕到連枕邊人也提防着，看來趙夫人這裏是查不出什麽有用的線索了。

“那他們都是什麽時候安排派送呢？”

趙夫人回憶片刻後，答：“大概半年一次，先是高家來店裏訂購布匹，然後我傳信給他，他就會安排一次。”

半年？正好與各州府官員的考核選拔時間一致。

“王侍郎每次都會親自來懷寧縣安排嗎？”伍寒喬手指摩挲着茶盞問道。

趙夫人懷裏的孩子好似睡得不安穩，嘟囔着發出唔嗯的聲音，她熟稔地用手掌輕拍孩子背部，很快便又将人哄睡着。

仔細确定孩子沉睡後，才繼續回答：“并不會，他這人多疑，做事都很謹慎，這些年也就回來過兩次，其他都是傳信。”

“哪兩次？”

“就是科舉之前。”趙夫人說完，端起茶飲盡，同伍寒喬問答許久，口舌已經幹燥。

聽到‘科舉’時，伍寒喬意料之外地有些詫異，她沒想到，他們竟連科舉都有插足，看來太傅的這盤棋，鋪得甚是龐大呢。

若真如此，那禮部也就不免牽涉其中了，難怪聖上如此關注張學士的案子，恐怕她早已收到關于買官的風聲了。

如此一來，那硯槿安自請協查辦案的目的，或許和他父親禮部尚書有關。

原本以為來趙府得不到有用的線索，如今看來，自己的猜測屬實有些淺顯了，趙夫人短短幾句話，已經足夠她窺視一眼這淤泥譚底各種錯綜複雜的脈絡。

之後伍寒喬又問了趙夫人一些問題，察覺到不會再有進一步的線索後，她也不再浪費時間逗留，離開了趙府。

臨行前，趙夫人有些不放心地向她确認了一件事，“伍少卿，請問今日之事是否會牽扯到我的孩子？”

伍寒喬擠出一個清澈的笑，“夫人放心，我從未來過此地，夫人亦從未見過我。”

趙夫人眼神感激地點頭致謝，“多謝伍少卿。”

言畢，伍寒喬自後門飛身消失。

等她回到客棧時，店小二告訴她趙家的綢緞已經送來，她将綢緞放入阿四和小九的房間後便吩咐小二準備飯菜。

瞧着時辰，阿四和小九也快回來同她會合了。

一刻鐘後，飯菜一盤接一盤端上桌，伍寒喬朝門口望了一眼便瞅見一臉心急如焚趕回來的阿四。

她心道不好，站起身仔細看去，阿四身後果然沒有其他人的蹤影。

阿四跨步走進客棧後刻意放緩了動作，怕引起其他客人注意。

“怎麽了阿四？張大人呢？”伍寒喬一邊替他倒了杯茶推過去一邊問道。

“卑職去約定的破廟等了許久都不見人，便在周圍打聽了一下，有人兩日前看到縣衙的官兵突然出現在那裏帶走了一個人，根據描述，被帶走的人身形比常人高大不少，穿着也是一副書生模樣，恐怕就是張大人...”

阿四壓抑着急促的呼吸一口氣說完後将茶水一飲而盡，然後望向深思中的伍寒喬，安靜地等候她的下一步安排。

聽到這個消息的伍寒喬一時也難以置信。

因為兩日前他們三人還在來懷寧縣的路上，太傅的人就已經提前知曉約定的地點并派人将張學士抓走，難不成太傅能夠未蔔先知？

怎麽想都不可能，伍寒喬從來不信這種虛無的東西，一定有什麽地方被她疏忽了。

知道約定地點的只有林成、張學士、阿四和她。阿四不可能出賣她，林成若是要出賣，根本沒必要大費周章找她合作，張學士本身就是逃來的，不會傻到自投羅網。

都不可能，那到底是哪裏出了纰漏？

伍寒喬想不通，低着頭開始啃噬指甲，每當遇到解不開的難題時，她便會陷入這種狀态。

兩日前...兩日前...兩日...

既然是兩日前，說明消息在長安就已經洩露，既然一早便洩露，為什麽要等到兩日前才抓人？

他們究竟在等什麽？