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第68章

春獵遇刺？

身死……

楚召淮蹙着眉來來回回将這行字看了幾遍。

這字不會是白鶴知所寫, 舅舅不可能會這般偷偷摸摸向他傳遞這種消息，難道是那個長随？

春獵這兩日應當結束了，只聽姬翊說遇到刺客陛下受到驚吓, 并未……

楚召淮一愣, 猛地記起姬翊臨走前那奇怪的反應。

身……身死？

楚召淮的情緒好像抽離了似的，不太真實，甚至覺得這個夢有些好笑。

姬恂那一鸠首杖就能将刺客捅個對穿的煞神, 怎麽可能輕而易舉被人刺殺而死？

楚召淮将藥重新包好, 并不在意。

京城人各個都玩權謀, 心眼子多得很, 萬一這是算計他的計謀, 他傻兮兮地信了，匆匆忙忙跑回去壞了姬恂的大事就不好了。

楚召淮喝了口茶，點燃檀香, 靜下心來繼續看書。

書上密密麻麻的字像是蝴蝶似的扇着翅膀飛舞，忽地往他眼睛上撞, 楚召淮疑惑揉了揉眼, 恢複視線後又發現自己捏着紙張的手正在不自覺發着抖。

楚召淮呆呆看着自己的手。

周患正在外面打瞌睡, 忽然聽到門被“砰”地一聲打開，楚召淮幾乎是飛奔而來，一把抓住周患的肩膀。

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“王妃？”

楚召淮艱難平複着呼吸，手腕微微一垂，沒力氣似的搭在周患手腕上, 呢喃道：“姬恂……出事了？”

周患眼皮微微一動, 面上還是傻乎乎的：“好端端的王妃為何說這個, 王爺正在京城，怎會出事？”

楚召淮手猛地一握, 指尖幾乎陷入周患手臂中，冷冷道：“你方才脈搏亂了——莫要騙我。”

周患猛地将手抽回去。

可這副模樣已是此地無銀三百兩。

楚召淮閉了閉眼，身軀微微搖晃了下。

周患又趕忙扶住他：“府醫！去叫府醫來！”

“不需要。”楚召淮臉色煞白如紙，呼吸卻是均勻的，他拂開周患擡步朝外而去，“即刻送我回京。”

周患一把抓住他：“王妃，這……”

楚召淮遽爾回身，将手中緊握的鸠首杖抵在周患心口處，神情罕見的平靜：“我再說最後一遍。”

周患一愣。

“……送我回京。”

王爺薨逝後要五日方可大殓，可璟王殿下屍身血肉模糊，送回時放置棺中，三日一過便大殓封棺。

璟王為救太子掉落懸崖身死之事已在京城傳得沸沸揚揚，多數百姓都不相信煞神會做出這種舍己救人的事。

朝中大臣也皆是匪夷所思，紛紛前來祭拜，想試探到底是真是假。

天已暗了下來，長街酒樓邊，離璟王府只隔了一條街，付松茂拾階而上，撩開簾子拱手一禮：“楚大人。”

窗棂邊，楚荊面無表情坐在那飲酒，随意一點頭：“坐。”

付松茂躬身坐下。

才幾月不見，楚荊面容蒼老不少，從高高在上的侯爺之尊跌落，被剝了爵位，寄予厚望的小兒子也缺了兩指無法入仕途，換了誰都無法輕易接受。

“如何？”楚荊神色漠然，“聖上可有告知你何時将晉淩賬目捅出來？”

付松茂無聲嘆了口氣：“難了。”

楚荊蹙眉：“為何？”

“獵場遇刺那日，聖上親口說出‘璟王為救太子’，便已定了此事。”

付松茂比楚荊要聰明，在那時便知曉晉淩這三個月謀劃恐怕要功虧一篑了：“如今璟王慘死，衆人皆知他是救太子才會如此，若此時聖上又将晉淩賬目之事告知天下，恐怕會被世人戳脊梁骨。”

燕平帝最顧忌世人看法，否則早就不顧手足之情将姬恂尋了個理由殺了。

楚荊神色難看至極。

付松茂給楚荊倒了杯酒，輕聲勸道：“多虧得大人引薦，下官才可在聖上面前露臉，此等恩情松茂銘感五內，必會報答……只是璟王已死，無論風光大葬亦或是污名滿身，死後皆知一抔黃土，并無兩樣，望您……”

“砰”地一聲，楚荊将酒盞砸在桌案上，陰冷道：“還有楚召淮……”

付松茂動作倏地一頓。

“若沒有他……”楚荊回想起楚召江那空蕩蕩的兩指和被硬生生打斷的腿，因姬恂身死而無處安放的恨意悉數轉移到楚召淮身上。

沒了姬恂庇護，楚召淮不過只是個手無縛雞之力的廢物。

京城權貴輕輕吐出一口氣，都能将他吹得飛入萬丈高空摔個粉身碎骨。

更何況，還有他那張狐貍精似的臉……

就在這時，付松茂忽然道：“有人來了。”

楚荊沉着臉将視線投到下方，眼神倏地冷厲下來。

懸挂着“璟”字燈籠的馬車漏夜而來，為首駕車的男人正是姬恂身邊的暗衛周患。

能讓他親自護送的，只有楚召淮。

果不其然，馬車終于在璟王府停下。

一只素白的手緩緩将馬車簾子撩開，周患伸着手就要去扶他，卻被那只手狠狠一拍，只好委屈地縮回去。

付松茂遠遠看過去，當看清楚那人的臉，似乎一愣。

楚召淮一襲黑袍彎腰而出，斂着裾袍擺一步步踩着馬凳下車，當瞧見璟王府門口的喪幡，瞳仁微微縮了縮。

周患扛着府醫跟在楚召淮身後，唯恐他心疾發作。

從頭到尾，楚召淮神色沒有分毫變化，他漠然注視着随風而動的喪幡，快步走進府中。

楚荊看着遠處的背影，冷笑一聲。

付松茂卻是饒有興致看着那人離去的方向。

那便是召江的兄長，楚召淮？

璟王府中四處懸挂孝布，倒春寒的風一吹，落下的影子像是幽魂遍地般，令人遍體生寒。

楚召淮怔然行走在雪白孝布張牙舞爪的影子中，宛如置身夢境，鬼影重重朝着他張開猙獰的手，卻阻止不了他一步一步朝着正廳而去。

雪白燈籠，孝布，喪幡，銘旌……

外祖母離去前，似乎也是這般。

楚召淮疾步走進正廳，迎面便是一座精致的棺。

姬翊正跪在那守喪，他這兩三日一直連軸轉，白日忙得暈頭轉向，晚上又要在靈堂守喪，整個人渾渾噩噩，像是丢了魂兒。

聽到腳步聲，姬翊以為又有人前來吊唁，回頭一看，直接愣了。

楚召淮漏夜歸來，臉色蒼白如紙，身上還裹着姬恂玄色的披風，剛一進來，一股穿堂風撲面而來，将衣角吹得胡亂拂起。

姬翊整個人瘦了一圈，呆呆看着他，忙昏了的腦袋終于艱難運轉，他霍然起身，前所未有的暴怒，近乎厲聲道：“誰讓王妃回來的？！”

周患垂着頭不吭聲。

姬翊看楚召淮神色不對，趕忙上前去：“召淮……唔。”

他跪了太久，這幾日又沒進多少東西，剛走兩步整個人眼前一黑，踉跄着栽了下去。

這時，一雙瘦弱的手猛地将他扶住。

姬翊眼前雪花狀的黑點好半天才消失，再有意識時，楚召淮正扶着他的下巴給他喂水。

看他醒來，楚召淮伸手撫了撫他滿是冷汗的額頭，輕聲道：“好些了嗎？”

姬翊好似一夜之間長大，這幾日幾乎度日如年，硬生生将他咋咋呼呼的性子磨去棱角，被迫穩重。

他已覺得自己心如鋼鐵，無論什麽也不能讓他動容分毫。

直到楚召淮輕飄飄一句話，姬翊忽然就撐不住了。

他身體微微抖着，接着幅度越來越大，像是努力壓抑住即将崩潰的情緒。

終于，姬翊徹底忍不住，猛地抱住楚召淮嚎啕大哭。

“召淮……召淮……”

姬翊不知道要說什麽，腦海空白一片，只知道叫着楚召淮的名字，好像每叫一句就能将這幾日的委屈和絕望發洩出來一樣。

楚召淮像是安撫孩子般，手緩緩撫摸着姬翊的後腦勺，語調輕緩，莫名令人安心。

“不怕，沒事。”

姬翊哭得滿臉是淚，情緒發洩出些，又惦記着楚召淮的心疾，嗚咽着道：“誰……誰告知你這件事的，嗚……本世子殺、殺了他。”

楚召淮将他臉上的淚水擦了擦，語調沒有半分異狀，只是覺得不解：“為何瞞着我？”

他的反應太正常了，正常得……有些反常。

姬翊嘴唇都在抖，眼淚啪嗒啪嗒落下來，茫然道：“召……召淮？”

“王爺是何時出事的？”楚召淮眼瞳像是枯涸的水，沒有半分波動，見姬翊哭得幾乎停不住，好像要背過氣去，輕飄飄拿出一根針極其穩的在他身上紮了一針，“慢慢說，将你知曉的全都告訴我。”

姬翊徹底愣住了。

連周患這種對情感感知遲鈍的也察覺到楚召淮的不對。

這樣的反應，要麽是根本不在意王爺死活，要麽是受驚太過，情緒抽離軀殼，整個人都傻了。

楚召淮并非無情之人，只能是後者。

楚召淮道：“說。”

姬翊呆了呆，胡亂擦了擦眼淚，乖乖将他知曉的事告知。

獵場火藥埋伏遇刺，璟王為救太子掉落懸崖而死，面目全非。

楚召淮聽完，沒來由笑了下。

姬翊虛虛伸着手，似乎準備扶他：“召淮？你……你還好嗎？”

楚召淮終于開始正視那口棺，冷淡道：“這裏面不是他。”

姬恂料事如神，手段神鬼莫測，斷然不會這麽輕易死在這種愚蠢的局中。

姬翊讷讷道：“可整個太醫院都來看過，的确是……”

楚召淮伸手撫摸棺木，神态漫不經心：“我舅舅也來過？”

“嗯……對。”

楚召淮手指一蜷縮，指尖狠狠摳在木頭上，指甲一陣發白。

連白鶴知都看過……

好一會，楚召淮深深吸了一口氣，呼吸似乎都在顫抖，可語調卻是古井無波的：“來人。”

周患自知闖了禍，屏住呼吸一直侯在一邊，飛快上前：“王妃。”

“找東西來。”楚召淮道。

周患一時沒反應過來：“什麽？”

楚召淮解開黑色披風随意一掀，繡着金紋的袍擺層疊堆在腳下，露出穿着紫色衣袍的纖瘦身形。

羸弱不堪，卻如柱石堅韌。

咚的一聲。

楚召淮握着鸠首杖在棺木上一敲，好似枯涸的眼眸一眨也不眨，輕啓蒼白的唇，冷冷道。

“開棺。”

衆人皆驚。

周患立即單膝跪地：“王妃三思，大殓封棺後再開館，恐令亡者魂魄不安。”

“不安又如何？他若真死了，便來回魂索我性命便是。”楚召淮漠然看他，“你怕什麽，開棺。”

周患啞口無言。

姬翊也愣住了，趕忙擦幹眼淚：“召淮，已有無數人來驗過，這棺中……”

楚召淮後退了數步，視線一一看向周患、趙伯、姬翊，這三人的眼神滿是驚慌擔憂，似乎是覺得他瘋了。

楚召淮呆愣許久，忽然轉身便走。

趙伯急忙追了上去。

姬翊跪得雙膝發軟，下意識追上幾步險些一頭栽下去，周患一把扶住他。

“誰……誰将此事告訴他的？”姬翊臉色難看極了，“護國寺的暗衛各個不都是精英，為何連條消息都防不住？”

周患從來沒辦砸過差事，這次是頭一回，他一路上都在心虛，小聲道：“這幾日本來相安無事，直到白日白鶴知來給王妃診脈……”

姬翊沉下臉：“白鶴知？”

“嗯，是屬下失職。”

姬翊頭痛欲裂：“照顧好召淮，再尋許太醫來府中住着，以免出現意外。”

“是。”

周患剛走，門房快步跑來，道：“世子，晉淩布政使付松茂前來吊唁。”

聽到“晉淩”二字，姬翊蹙眉擡頭。

布政使？似乎聽說過。

之前姬翊在書房做功課，姬恂和屬下談正事時從來不會避着他，但世子太懶，往往左耳朵進右耳朵出，從來沒認真聽過。

被姬恂安排常年跟在姬翊身邊的長随記性極佳，彎下腰道：“付松茂是楚荊門生，去年被楚荊引薦前去晉淩任職布政使，實則為查晉淩賬目。”

姬翊眼眸一動。

楚荊是太子一黨，付松茂身為他的門生為何要來璟王府？

難道是來看熱鬧的？

京中人忌諱鬼神，往往甚少在落日後來拜祭死者。

付松茂被下人引到正廳，一襲雪白衣袍被風吹得獵獵作響，入室後颔首一禮，上香拜祭。

姬翊對他沒什麽好臉色，只跪在棺側一語不發。

恰在這時，外面傳來趙伯的驚呼：“王妃！王妃冷靜——！”

姬翊一愣，忙起身去看。

楚召淮身着薄衣從外而來，手中拎着鋒利的斧子，趙伯和周患怕他傷到自己，只能跟在身後不敢伸手去奪。

姬翊詫異道：“召淮？！”

付松茂已起身，注視着楚召淮面無表情而來，眼眸倏地一動。

楚召淮冷冷道：“讓開。”

姬翊眼圈紅透了，攔在他面前：“就算開棺去驗也驗不出什麽……”

話音未落，楚召淮眼睛眨也不眨悍然一斧子劈在棺木上，将一邊的姬翊驚得渾身一哆嗦。

王府的棺一般價值不菲，楚召淮并不認識這是什麽木頭，更懶得想值多少銀錢，他滿腦子只想劈開這口棺，看一看躺裏面的是不是姬恂。

砰，砰。

不知砍了多少下，一只手倏地從他掌心奪走鋒利的斧子。

楚召淮眼瞳全是血絲，那一剎那眼神甚至帶着怨恨。

周患接過斧子，眸光純澈沒有絲毫陰霾：“屬下來吧。”

楚召淮踉跄着後退半步，呆呆愣愣注視着周患三下兩下将棺的四角長釘拔出。

一陣摩擦的沉悶聲響，棺被打開。

這幾日倒春寒，好不容易回溫的天氣再次冷下來，棺木中的濃烈血腥味已停棺多日散去，四周皆是靈堂焚燒的香的氣息。

出事當日的棺是臨時擡來的，狹窄粗糙，這幾日趙伯找人重新定了口金絲楠木的棺，高大寬敞，甚至鑲嵌着金邊。

棺蓋被周患硬生生掰得轟然落地。

楚召淮緩緩上前，手扶在棺被砍出木刺的邊緣，掌心當即滲出血來。

整個靈堂的下人大氣都不敢出，呆愣看着。

姬翊看過屍身那可怕的模樣，一把拽住楚召淮，近乎乞求地喃喃道：“別看……”

楚召淮拂開他，手扶着棺沿緩緩垂下頭去。

明明只是半息的時間，卻恍惚覺得度過數年那樣久，時光被一寸寸拉長，燃燒的香扭曲着在靈堂漂浮。

燃燒過的香灰積攢成小小一截，灰白得像是死人的眼眸。

倏地，那截香灰倏地斷裂，輕飄飄落在香爐中，頂端露出一點橙黃的光。

楚召淮緩緩睜大眼。

那具屍身已換上璟王的親王服，厚重華貴，一層又一層将血肉模糊的身體遮掩住，面容處佩戴着一張金子打造的面具。

不、不像姬恂。

楚召淮手一攀，踩着棺底的木頭，紫衣翻飛踉跄着跌入棺中。

姬翊吓瘋了，趕忙撲過來：“召淮！”

楚召淮跪在棺木中，帶血的手極穩地将面具拿開，眼睛一眨也不眨地注視着那猙獰可怕的臉。

鋪在玉枕上的發被一根紫色發帶綁着，面容的血已幹涸。

無法辨認。

楚召淮又撕開合攏得極緊的衣襟，在滿是傷痕的胸口一一辨認傷疤。

傷痕錯落有致，就連上次為救他而帶的新傷疤也分毫不差。

楚召淮仍是不信，下意識伸手去看屍身右手的虎口，那上面有一道被他咬出來的血痕——姬恂似乎沒好好上藥，硬生生讓那地留下牙齒的印記，時不時笑着摩挲兩下。

叮鈴。

楚召淮一愣。

紅繩串着六枚小金幣，随着動作微微晃動，發出清脆悅耳的聲音。

楚召淮呆呆注視着沾血的小金幣，整個人徹底僵住了，許久都沒有動作。

姬翊強撐着沒有再落淚，側過頭冷聲道：“将王妃扶出來。”

周患猶豫着上前，輕輕握住楚召淮的手臂：“王妃……”

楚召淮已不像方才那般冷靜，他眼瞳空茫注視着那張血肉模糊的臉，渾身僵硬被周患輕輕拽着離開棺中。

“不……”

楚召淮還試圖反抗，可他喉嚨哽咽連句聲音都發不出來，只能眼睜睜看着自己握着那具屍身的手因後撤的力道被緩慢分開。

在指尖即将分離的剎那，小金幣輕撞出悅耳聲響。

灰白的屍身手垂在黑色衣袍上，虎口隐約可見……

那熟悉的牙印。

剎那間，楚召淮眼瞳張大，眼前一片空白，力氣似乎從身體中被一寸寸抽離，整個人癱軟地被周患從棺中抱出。

楚召淮臉色前所未有地蒼白，好像即将融化的雪，看着令人觸目驚心。

姬翊小心翼翼扶住他：“召淮，你……”

“嗯，沒事。”

楚召淮看着殘破的棺，好似徹底冷靜下來，被木屑劃破的掌心源源不斷往下滴着血，他好像不知疼似的，輕聲道：“是我任性了，勞煩趙伯重新備一口棺吧。”

趙伯愣了愣，猶豫着說是。

所有人都膽戰心驚注視着楚召淮，唯恐他心疾病發。

可出乎意料的是，楚召淮只在看到屍身虎口的牙印時似乎崩潰了一剎那，從棺木離開後又恢複到方才那副冷靜到反常的模樣。

幾人面面相觑。

姬翊試探着道：“你奔波一日，不如先、先回去休息吧。”

楚召淮點頭：“嗯。”

周患屏住呼吸，唯恐呼吸大一點就将楚召淮緊繃的情緒給吓崩潰，虛虛擡着手道：“王妃，請。”

楚召淮微微颔首，擡步離開。

姬翊悄無聲息松了口氣。

還好楚召淮沒有當場犯心疾，否則他爹回來了肯定饒不了……

這個念頭下意識浮現腦海中，姬翊又是一僵，眼圈再次紅透。

他爹……

再也不會回來抽他了。

就在險些憋不出哭出來時，遠處傳來周患的聲音。

“王妃！”

姬翊一驚，急忙沖了出去。

靈堂之上，只剩下無人在意的付松茂走到棺前注視着那具穿着華貴的屍身。

天潢貴胄，坐擁美人。

可那又如何，死後還不是化為骸骨，深埋地下。

付松茂笑了聲，轉身拂袖而去。

****

大公主府上，親衛回來複命。

“……王妃得知消息從護國寺回京，剛到璟王府便劈棺驗屍，無人敢攔。”

姬抄秋正在修剪花瓶中的紅莓，漫不經心道：“王妃反應如何？”

“似是……悲痛欲絕，靈堂上瞧不出，但回寝房時在石階上一腳踩空摔傷，昏迷不醒。”

姬抄秋嘆了口氣：“不愧是皇叔心愛之人，竟然如此用情至深。”

親衛道：“看王妃反應，棺中人定是璟王無疑了。”

“應該吧。”姬抄秋剪去一枝梅，淡淡地說，“告知璟王府的暗樁繼續盯着王妃，所有和他接觸、交談之人悉數盤查。”

瞧大公主的意思，似乎還在對璟王之死存疑，否則也不會大費周章将死訊傳去護國寺，又緊盯楚召淮。

親衛颔首：“是。”

姬抄秋想了想，又道：“王妃是個罕見的美人，連皇叔都拒絕不了的美貌，想必京中定有不少人暗中傾慕。”

“是，今日楚荊門生付松茂特意前去吊唁，想來醉翁之意不在酒。”

姬抄秋記起護國寺匆匆一瞥，以及皇叔待王妃那毫不掩飾的占有欲。

若皇叔真是假死，得知被他視若珍寶的人被人觊觎，恐怕依那人的瘋癫，必然忍不住會現身。

付松茂此人，太過君子，做不出什麽侵占人妻之事。

還是得燒一把更烈的火。

***

璟王府燃着燭火，整夜通明不滅。

天蒙蒙亮，趙伯一夜未睡，重新尋來一口金絲楠木的棺将王爺大殓封棺，忙完後快步去暖閣看王妃情況如何。

可一打開暖閣的門，卻見床榻上空無一人，褥子已涼了。

趙伯登時吓清醒了：“周患！周患——！”

周患從房梁上落下來，朝他“噓”了聲。

趙伯急得要命：“王妃呢？！”

周患指了指寝房。

趙伯怔了怔，輕手輕腳撩開簾子走進寝房中。

寬敞床榻上，床幔層疊垂下，窗棂未關，隐約有寒風輕拂而來吹得漆黑紗幔緩緩而動，露出裏面蜷縮着的人影。

那一剎那趙伯甚至以為是王爺。

輕輕撩開床幔，堅硬冰冷的榻上寬而大，楚召淮不知何時來的，正手腳蜷縮成一團躺在中央，一件厚重披風披在身上，雪白毛邊落在脖頸處微微動着。

好像被人擁在懷中般。

昨日失足摔下臺階，好在周患扶得快，只是手腕在撐地時崴了下，雪白腕子上纏着紗布，無力搭在枕頭上。

楚召淮睡得正熟，臉上還有未幹的淚痕。

趙伯眼圈一紅，小心翼翼放下簾子。

關閉窗棂，又将炭盆搬到床邊，落地的動靜似乎大了些，将榻上的楚召淮驚醒。

渾渾噩噩間似乎察覺到炭盆的熱意，楚召淮翻了個身，将那件玄色衣袍抱在懷中，含糊地道：“不要炭盆。”

趙伯猶豫了下：“可外頭起了風，似是要下雪。”

楚召淮不知有沒有聽到，又夢呓似的說了聲：“不要炭盆，王爺……”

趙伯一愣。

楚召淮閉着眼，好似身處夢中，輕聲呢喃。

“王爺怕熱。”