8 章

第 8 章

五年前的那一場水患，大齊上上下下無人不知。

連日的暴雨将永州周邊兩處堤壩沖毀，洩洪後的永州城和下轄的鄉鎮幾乎十室九空，百姓流離失所，背井離鄉逃難。

改稻為桑的國策原本就是皇帝還在東宮儲君的位子上提出來的，當時皇帝正想着借此機會大展身手，鞏固自己在朝野培植的勢力，誰又知曉先帝忽然病重，水患的事一出，正值新舊皇權交替，根本挪不開手來調查原委。

皇帝只能匆匆忙忙地砍了幾個赈災不力的主官，又派了當年在東宮一直效力于他的江寬出任永州知府，授權安定永州各方勢力。

奈何等江寬到任時，當地豪族早已趁火打劫地瓜分了被洪水沖垮的田地，這幾年來，江寬一直上書禀報他勸告流民回鄉、安置流民有多難，皇帝自也明白永州的形式不樂觀。

可再怎麽難，他都沒想到其間隐戶竟然達到了近千之數！

何為隐戶？

無籍書，無田地，連丁稅都不用向官府繳納！大齊的子民，若非走投無路，連果腹都困難，又怎麽會去當隐戶？

這樣一來，朝廷的損失倒是其次，如此多的不受管控的隐戶在城郊活動，一旦那些雇傭他們的當地豪族過于苛刻，讓其起了反心……

皇帝一想就覺得如芒在背。

這麽大的事情，江寬竟敢不向他禀報！

一時又想起禦史彈劾時提起，這些被侵占的良田，如今大多都已經被改為桑田，可所有者，卻是張家在永州府的旁支子弟，更是氣得心肝疼，大筆一揮就開始在江寬先前的請安折子上嚴厲申饬。

“陛下，窦美人在殿外求見。”

皇帝眉心一擰，正想發脾氣，擡眼看見外頭凄迷的夜色，神情又忽然頓了頓。

“讓她進來。”

呂全聞聲就親自推開門将汶音迎進來，低聲提醒道：“白日裏陛下發了好大的脾氣，娘娘進去要小心伺候才是。”

汶音笑着低聲道謝，提着食盒款款地越過白鶴屏風，就見皇帝提着筆站在書案前，眉心裏是濃濃的疲倦。

“你怎麽來了？”皇帝語氣淡淡的。

他聽從太後的意思，許久沒有見她了。原以為她會哭會鬧，會如她第一次出現在太後壽宴時那般，費盡心思地來見他，誰知卻好像被人一巴掌就打趴下了，半點沒有了動靜。

心裏不免有些不滿，可聽見呂全說她冒夜前來，竟不願讓她大晚上白跑一趟，傷心失望而去，便不由松了口。

“聽聞陛下今日與朝臣們議了一天的事，嫔妾放心不下，這才讓小廚房煮了安神的湯，想着給您送過來。”汶音半點沒有被皇帝的态度打擊到，她掀開食盒，彎着腰為他盛了一碗湯。

大袖奉上時，抖落的衣袖下露出藕節般白嫩的手腕。

皇帝卻沒有接，只是眸色深幽地望着她。

汶音怔了怔，很快笑了起來：“原是嫔妾忘了規矩，可呂公公被陛下吓着了，怕是不敢進來。不如這樣，嫔妾替陛下先試一試這湯，可好？”入口的東西，都得由太監用銀針試過或是親口嘗過才可，這是養心殿的規矩。

聽她這樣說，皇帝表情有些矜持地點了點頭，就算是同意了。

赤金的小勺被那只柔嫩的手握起，送到朱潤潤的唇邊，就這般乖順地小口小口喝了半碗下去，眼睛倒越喝越亮，像個孩子似的。

“你是來給朕送湯的？怎麽是你自個兒喝？”皇帝的目中不由閃過一絲笑，故意板着臉道。

汶音就停了勺子，微微紅了臉。

“小廚房的手藝不錯，嫔妾就貪嘴了些。”她笑吟吟地望着他，開口帶着些撒嬌的語氣，“陛下，這裏還有很多呢，嫔妾再給您盛一些。”

“不必了。”面前傳來一絲愉悅的笑。

似還未弄懂這句話是什麽意思，汶音便被人一把拉到懷中坐下，大手牢牢地困着她的腰腹，濕熱的薄唇不容拒絕地碾着她的唇，唇齒相依間，他的口中也全是安神湯的味道了。

燭火将缱绻的人影拉得悠長，也不知過了多久，皇帝才驀然将她松開，四目相對時，汶音能明顯感覺到帝王的心情好轉了不少。

似乎是一只順杆子爬的小貓兒，見狀就不再小心翼翼，勾着他的脖頸就嘀咕起朝政來：“那些個老大人真是不體恤陛下，叫陛下這樣勞心，可見是他們做臣子的不是。”

“又胡說！”皇帝捏了捏她的鼻子，這回倒不似從前一般半點不容許她談朝政，反倒嘆一口氣，“永州的事的确是大事，要罵就該罵江寬是個紙上談兵的，白白辜負了朕對他的期待，在永州府上下都說不上話。”

汶音聽着就眨眨眼兒，沒說話。

皇帝的餘光卻一直放在她身上，見她這般，也有些好奇：“這是想說什麽？天底下還有你不敢說的話？”

汶音坐在他膝頭，哼哼唧唧得不依，怨他将她說得像潑婦，好不容易被哄得眉開眼笑了，這才滿不在乎地開口道：“陛下可說錯了，嫔妾的外祖家就是永州府的。嫔妾回永州探親時，瞧見過江寬大人，江大人可是永州城所有世家的座上賓呢。可交情是交情，當差到底不同，那些世家呀，可不好說話呢……”

她嘀嘀咕咕的，像是在評議家長裏短似的，皇帝聽着卻微微怔住了。

所有世家的座上賓？也包括張家嗎？

他心中一肅。

江寬在東宮任職和為他效力的時間太長了。

長到他都快忘了，他春闱時的座師，正是張玄。