23 不欺

第23章 不欺

裴如凇離家一個時辰後, 天色才徹底明亮起來，侍女們捧着妝奁巾栉魚貫而入，纖雲替聞禪拿來衣裳, 柔聲勸道：“昨晚又是刮風又是打雷, 殿下怕是沒睡好, 橫豎今日無事, 多睡一會兒也無妨的。”

她是個極有分寸的人，絕口不提誰才是擾人清夢的罪魁禍首，聞禪活動了一下脖頸, 随口道：“今日想出城轉轉，如今天氣漸漸熱起來了, 趁早晨涼快時出門，免得路上受罪。”

她洗過臉坐到妝臺前, 飛星将淨面用的器具收走，一邊問道：“殿下是出巡還是微服？若是出巡，奴婢先去傳儀仗和侍衛待命。”

聞禪稍稍擡頭, 讓纖雲幫忙上妝：“微服。我去京郊田莊看看, 你們兩個加上程玄和烏鴉, 再叫幾名侍衛随行就夠了, 不用興師動衆。”

飛星立刻喜上眉梢，顧忌着房中有其他人在，不敢表現得太過明顯, 但聲音裏的雀躍之意已快要滿溢出來：“遵命, 奴婢這就去通傳。”

聞禪在銅鏡中與身後的纖雲對視, 各自抿唇一笑, 又像剛想起來似的補了一句：“好不容易出門一趟，順便把廄中幾匹馬也拉出去溜一溜吧。”

飛星猶如一片小旋風, 歡天喜地地從房中沖了出去。

纖雲替聞禪绾了個高髻，飾以珠釵金花，裝束也換成了輕便修身的羅袍。待用過早飯，聞禪便帶着随行衆人一道登車，往城外田莊去了。

聞禪先是在北巡松陽遭遇嘩變時立下大功，又不幸在大婚時遭遇刺殺，雖說并未對她本人造成什麽實質傷害，但皇帝心中對愛女頗為愧疚，鉚足了勁要在嫁妝上補償她，除了超額的千戶食邑、驸馬府和公主府兩座京中大宅，還賜下了近千畝的京郊園林和良田。

公主的田地、稅賦、家財皆由公主邑司打理，邑司令賀九臯出自宗正寺，還不太了解聞禪的脾性，一路上只規規矩矩地回禀分內之事，不敢多言。

他一直小心觀察着衆人動向，只見公主威儀從容，身邊的侍從卻都不太着調，有輕裝縱馬的，有邊走邊收集花花草草的，還有蹲在公主車裏吃她的茶點的，賀九臯深覺奇特，忍不住多看了幾眼。

聞禪留意到他的目光，順着瞥了一眼，微笑着解釋道：“他們鎮日在府裏忙碌，難得有機會出門散心，散漫了些，不是什麽大事，子遠不要見怪。”

賀九臯嘴上忙道不敢，心中卻暗自打鼓：公主禦下如此寬縱，別是和兆京權貴一個毛病，仗着身份高貴不受約束，為自己豢養了一群走狗爪牙吧？

他官位雖小，可也是正經入仕的官員，對那些近侍寵婢天生不大看得上眼。然而俗話說“宰相門前九品官”，兆京城中王孫遍地，家仆倚主人之威橫行霸道者沒有一千也有八百，他就算再看不慣，也只能一邊鄙夷一邊忍氣吞聲。如今僥幸做了公主家令，看似能在公主面前說上幾句話，其實顏面還不如那些無品無級的婢女閹宦。

他心中揣着猜忌，自以為掩飾得很好，但表情之中還是帶出些許郁色，聞禪掃了他一眼，沒有說話。

前世賀九臯也是公主府家令，聞禪知道他有點目無下塵的小毛病，從前因此吃過虧，不過大節上挑不出毛病，所以對他還算放心。現在他才剛和府中諸人接觸，認生也是正常的，聞禪不指望所有人一下子都變成前世那種最順手的狀态，只要大方向上不出錯，且讓他們慢慢磨合去吧。

城外是一望無際的平原，河流縱橫如玉帶，農田與村落點綴其間，北方青山隐隐，乃是鳳嶺餘脈。站在此處看去，與在浮屠上俯瞰城中燈火完全是截然不同的感受，只覺得兆京山環水繞，實在是個得天獨厚的富饒之地。

然而就是這樣一個沃野千裏的地方，竟然會持續三年糧荒，農民失地，百姓困頓，連皇帝都不得不移駕到平京就食。朝臣一邊花樣百出地撺掇皇帝請僧道作法求雨，一邊為争取轉運使的肥差打破腦袋，幾大勢力在背後纏鬥不休，若非後來固州之亂爆發，轉運從富得流油的肥差變成了掉腦袋的苦差，只怕直到餓死也決定不了最終人選。

車駕沿着官道向南走了大約十裏，一群莊戶在路邊相候，賀九臯示意車夫停車，介紹道：“殿下，這裏便是陛下禦賜給府內的田莊，水旱田共計一百頃，桑田五十頃。莊內人口近百人，另有水車四座，水磨三輪。”

聞禪搭着纖雲的手下了車，先誇了賀九臯一句“細致”，沿着田邊路慢慢走了一段，觀察作物長勢，自然而然問出了最核心的問題：“田莊産量如何？”

也許是錯覺，但這句話落地之後，周邊空氣好像都為之一靜。

賀九臯以餘光撇了那些莊戶們一眼，随即低頭答道：“回禀殿下，年成好時，畝收約為二石，但是近年氣候幹旱，灌溉不利，畝産只有一石五鬥左右。”

“氣候的事歸上天管，人力不及，倒也無可奈何。”聞禪淡淡地道，“但是河道水渠近在眼前，子遠，你這‘灌溉不利’四個字，是從哪裏說起？”

大熱的天，賀九臯背後卻硬生生被她問出了一身冷汗。

其實他完全可以輕巧地将聞禪的問題蒙混過去，反正這些嬌生慣養的金枝玉葉八成連麥子和稻谷都分不清，産量在他們眼中只是個數字，用來彰顯富貴的點綴而已，說不定過眼即忘，根本不會刨根究底。

可他還是管不住自己那沒用的良心，企圖在持明公主這裏找到一點公正。畢竟這位兇名在外，曾劍斬外戚，起碼能證明她是個比大多數權貴更橫的人物。

“如殿下所見，此處地勢平坦，河渠環繞，只要水利修建得好，灌溉得當，就是不輸江南的良田。”

賀九臯倏地伸手指向東方，袍袖飛卷，聲音裏帶着隐約顫抖：“可是百姓賴以灌溉的通濟渠、白榆河和永業河邊上建滿了權貴的私家水磨，強截水流，壅塞河渠，百姓根本無法引水灌田，如今只能靠手挑肩扛，尚且勉強維持。”

“此外還有豪門大族競相建造園林，引水築池，只剩五分的水流再去其三，百姓要如何用這僅有二分的水種出兩石糧食？殿下的田莊是免賦的禦賜良田，而那些普通農民耕着薄田，每人每年還要向朝廷交二石的賦稅。”

遠處亭臺樓閣依稀可見，飛檐鬥拱，華美精巧，不知是誰家的別院；而大道的另一邊，裝滿木材和石料的車隊正緩緩駛向北方，又不知是去往誰家的園林。

氣氛一時死寂，聞禪擡手攔住了欲開口呵斥賀九臯的程玄，看向他的目光冷靜到近乎冷漠：“賀九臯，你知道我也是你口中的‘權貴’嗎？”

賀九臯咬牙撩起衣袍，雙膝一屈，跪在了塵土飛揚的田埂上：“臣知罪。”

“說到底，你吃的飯是公主府給的，俸祿是朝廷發的，田地灌溉的好不好，普通百姓是死是活，輪不到你來過問，也不是你的職責。”

“為了不相幹的人而忤逆我，這就是你的為官之道嗎？”

聞禪很少表現得這麽不留情面，仆婢侍從皆屏息而立，沒人說話。賀九臯正要繼續叩首謝罪時，旁邊的莊戶忽然撲通跪下，顫聲懇求道：“求公主恕罪！賀郎君一心為公主辦事，絕沒有半點不尊敬公主的意思！是我們……都怪我們跟他抱怨，賀郎君可憐我們，才想在公主面前替我們說話，求您看在賀郎君是一片好心的份上，饒了他這回吧！”

賀九臯阻攔不及，一頭磕了下去：“是臣口無遮攔，冒犯殿下，臣甘願領罰，請殿下不要遷怒他們，一切罪責都由臣來承擔——”

“快停，打住，不要再說了。”聞禪終于繃不住了，“啧”了一聲，憂慮地道，“賀九臯，你這個嘴真得改改，沒見過越道歉越不中聽的，沒火也能讓你氣出三分來，感覺我不罰你點什麽都對不起你這副做派。”

賀九臯：“……”

“起來吧。”聞禪睨他，“你有膽子為民請命，怎麽沒本事堅持立場？我不過逼問幾句，你二話不說就開始磕頭請罪，認錯又認得那麽不真誠，來日到了陛下面前、在朝堂上被朝臣群起而攻之，你也如此應對嗎？”

賀九臯愕然擡頭，迷茫地看着她。

聞禪：“問題擺在那裏，長了眼睛就看得見，不是只有你發現了。要緊的是能說服上頭出手解決問題，或者你自己有本事解決也行。光喊得歡有什麽用？”

賀九臯一下子磕巴起來：“臣、臣只是一介微末小官，人微言輕……”

“所以才更要想辦法說服我。”聞禪道，“你是公主家令，最大的靠山就是我，你的很多想法唯有借我的手方可實現，所以要努力攀上這條船，而不是一開始就把我劃到你讨厭的那一撥人裏。”

“臣不敢！”賀九臯這回是真的心口如一，垂首道，“多謝殿下教誨。”

聞禪示意手下扶他起身：“你自己回去慢慢琢磨吧，這事也不是一朝一夕就能想明白的，不過來日方長，咱們還有時間，且行且看吧。”

賀九臯借着侍衛的力站起來，好像隐約明白了為什麽公主身邊的人看起來都那麽放松散漫。

是因為她會坦蕩地說明利害，不掩飾自己需要效忠的目的，也不以一己好惡禁锢人的天性。在她手下不必曲意逢迎，不怕犯言直谏，可必須要有足夠柔韌圓滑的手腕，和“一定要做成事”的決心。

莊戶領着他們到通濟渠旁查看水磨運轉。這一路走過來，賀九臯意外發現公主對這些田間地頭的農事并不陌生。她雖然也問問題，但顯然不是那種分不清麥苗和雜草的無知，簡直不像個從未出過皇城的公主，反倒像個到鄉下視察農桑的禦史。

聞禪在水磨旁駐足片刻，轉頭問賀九臯：“這幾座水磨是原先就有的，還是陛下新賜的？”

賀九臯：“殿下，這田莊一直都是禦田，水磨也是專門配套建造的。”

以水力帶動磨盤，可以代替人力畜力進行糧食加工，豪門大族田産多，糧食多，自然要建起磨坊，而尋常百姓也沒必要自己單獨建個石磨，都是将糧食送至磨坊碾磨。這行當利潤豐厚，所需者唯有水流，比起人力和牲畜牽引省去了不少成本，難怪世家大族竟相入局。

聞禪點點頭：“那三臺先用着，叫他們另起地方，順便建個新磨坊吧。”

韓九臯眼神驟然一亮。

聞禪朝地裏蹲着的烏鴉和程玄揚聲道：“小的們，回去吃飯了！”

烏鴉純屬怕熱，不想去水邊曬太陽，程玄則是因為在田壟邊發現了一株野花，找農人要了個陶盆，小心地挖出來移栽上了。

午飯就擺在莊戶家中，沒人會專程跑到這裏來吃燕鮑翅肚，原材料無非是農家的雞，河裏的魚，還有夏季應景的時蔬，都是鄉野風味，勝在新鮮自然。

纖雲他們以前跟着聞禪游歷天下，風餐露宿也是常事，并不挑剔，烏鴉刨了兩碗飯，顯得有點意猶未盡，眼巴巴地望向聞禪。

她格外嗜甜，每日都要三頓點心，而且因為上蹿下跳消化得快，怎麽吃也不長個。聞禪撐着下巴笑道：“一路上偷我的茶餅還沒夠？都吃光了，這個季節也沒處給你找栗子糕去，栗子還沒熟呢。”

烏鴉蔫噠噠地撇嘴，眉毛耷拉下來，一副小受氣包的樣子。

聞禪感覺自己可能是上輩子欠了受氣包們八百吊，這輩子注定在他們面前硬氣不起來。

“有什麽甜點心嗎？”她無奈地問旁邊的農婦，“甜一點的果子也行。”

農婦連聲道有，出去片刻，端回來一碟子綠豆糕和一小碗野櫻桃。那櫻桃鮮紅欲滴，如小瑪瑙珠，外皮極薄，幾乎是一觸就破，但滋味酸甜濃郁。聞禪嘗了兩個，心中微微一動：“櫻桃還有嗎？”

農婦手指絞着衣角，緊張地嗫嚅道：“回公主的話，這是民婦自家院子裏栽的櫻桃樹，只有一棵，除去剛摘的這些，剩的不多了……”

“沒關系，有就行。”聞禪道，“纖雲去幫我摘一小碗，別沾水，裝好了帶回去。”

所有人不約而同地在心裏“哦——”了一聲，只有賀九臯迷茫地四處看看，懷疑是自己出現了幻聽。

午飯過後，衆人歇息片刻，待賞賜完莊戶、喂飽了馬，便動身回城。

來時是清晨日出不久，涼風習習，衆人還有種踏青郊游的雀躍感，回程卻是剛過了最熱的時候，日頭半斜，地氣幹熱，大路上塵沙飛揚，讓人只想趕緊回到陰涼的室內，用冷水痛痛快快地洗一把臉。

車中小桌上放着程玄新挖到的野花，花瓣是很少見的藍色，因怕路上摔了，交給聞禪暫時替他保管。聞禪端詳了片刻，隔着竹簾問他：“這是什麽花？”

程玄的聲音清潤如珠玉，雖是少年內侍，卻并不顯得陰柔尖細：“奴婢其實也不認識，只是以前在內苑養花時，看過一本《異花譜》，裏面提到過一種名為‘翠雀’的花，花形如蝶翼，色澤如翠鳥，據說服之可以明目散淤，治一切眼疾。”

“你這麽一說，好像确實有點那個意思，”聞禪躍躍欲試，“回去種上，真那麽神的話，以後有空再來多挖幾株。”

程玄無奈地道：“殿下，既然是《異花譜》，就說明這些花要麽罕見，要麽失傳，要麽純粹是編的。它可能只是一株普通的藍色野花。”

聞禪：“既然它被你看見了，還由我親自帶回公主府，就說明它絕不可能是一株普通野花。”

程玄：“……嗯，沒人欣賞自己，自己欣賞自己，殿下這麽想也挺好的。”

聞禪：“……”

她正要反擊，馬車前行之勢忽然放緩，程玄也在旁邊拉了缰繩。聞禪問：“怎麽了？”

“前面好像有人在吵架，擋路了。”程玄道，“殿下稍安，我過去看看。”

噠噠馬蹄遠去，風聲捎來了遠處的争執，似乎有人在大聲辱罵，聞禪撥開竹簾，遠遠看見前面大路上橫着一架馬車，另有一輛坐滿了人的板車，看身材似乎都是小孩，罵聲中還隐約夾雜着泣音。

遇見拍花子的了？

少頃程玄縱馬回轉，隔簾低聲向她禀報：“殿下，前面是城陽長公主的家仆，帶了些奴婢準備入城，被一位過路的官員攔下了，說他私自掠良家子為奴婢，要将他扭送官府。那家仆不肯就範，正僵持着呢。”

聞禪心下“咯噔”一下，越聽越不妙：“那人叫什麽？官任何職？”

程玄道：“奴婢不敢洩露殿下身份，只簡單問了幾句，未能詳盡，殿下要出面嗎？”

“今天出門前真應該翻一下黃歷，”聞禪嘆了口氣，“來都來了，過去看看。”

馬車駛近，吵架的兩方被迫暫停。聞禪因是微服出行，車上沒有紋飾，而賀九臯雖然穿着官服，但他只是個從七品的小官，對方一看那淺綠色就知道他不算根蔥，只當他是護送家眷出行，其中一個膀大腰圓的家丁不耐煩地喝道：“一邊兒去！沒看見這有人嗎，再敢瞎湊熱鬧，老子連你也一起收拾了！”

賀九臯斷喝道：“大膽！你知道車裏坐的是誰，敢在這裏大放厥詞！”

他這麽疾言厲色地一吼，倒還有幾分威勢，那家仆被他吼得一縮，氣焰稍斂，仍梗着脖子道：“不管你是誰，這是城陽長公主殿下的家事，外人少來多管閑事，識相的就趕快離去，休要糾纏！”

“我恍惚聽着，有人提起了我姑母。”聞禪漫不經心的聲音從車中幽幽傳出，“這不是巧了麽，我還真不是外人，親侄女過問一句，總不會挨打吧？”

那家仆驀地一怔，程玄面沉如水，厲聲喝道：“這是持明公主車駕！你擋了殿下的道，還敢狗仗人勢、出言犯上！來人，将此人拿下，堵住他的嘴，免得再說出什麽不幹不淨的，平白污了殿下的耳朵！”

如狼似虎的親衛立刻一擁而上，将那人摁倒在地，往他嘴裏塞了一把甘草，餘者見狀皆瑟瑟發抖，在訓練有素的侍衛面前乖巧得像一窩兔子，再也沒人敢上前叫板。

聞禪這才令侍女半卷竹簾，八風不動地詢問：“适才聽說那惡奴沖撞了路過官員，不知閣下如何稱呼？”

那官員是個清瘦的中年人，穿着便服，看不出品階，朝着聞禪車駕行了個大禮：“臣左臺侍禦史楊廷英，拜見公主殿下，多謝殿下出手解圍。”

果然……

聞禪剛才就覺得這情節耳熟，心想不會這麽巧吧，誰知道還真讓她湊上了熱鬧。

眼前這位當街跟人起争執的耿直禦史，正是前世幫聞禪扳倒相歸海的關鍵人物、在“深林”中代號為“白鷺”的楊廷英。

如果要讓聞禪挑一個“禦史典範”，她會毫不猶豫地選楊廷英，如果讓她選一個“下輩子好好做人不要再當禦史了”的人，她也會毫不猶豫地選楊廷英。

因為這個人雖然具有剛正不阿、嫉惡如仇、清廉耿介等一系列禦史必備美德，然而運氣實在不怎麽樣，他選的每個目标都能引發議論風暴，偏偏每一次彈劾結果都不成功，被彈者毫發無損，楊廷英去國離鄉，然而大家只要提及他，依然普遍認為他就是幹禦史的這塊料。

總而言之，經歷三次貶谪，歸來仍是禦史。

賀九臯聽了他自報家門，面色古怪地朝聞禪的方向望了一眼，但忍住了沒有多話。

聞禪不冷不熱地道：“原來是楊禦史，久仰大名。剛才是怎麽回事，禦史緣何與長公主家仆起了争執？”

楊廷英默然片刻，最後直愣愣地答道：“此是禦史公務，與殿下無涉，還請殿下起駕回城，不要幹預此事。”

所有人：“……”

好家夥，上一個讓她閉嘴收手的人就躺在旁邊吃土，這榆木腦袋還真是油鹽不進啊。

就連賀九臯也知道聞禪深受天子寵愛，大婚時曾親自受過百官朝拜，按理說她的地位與親王等同，那麽結交官員、過問政事自然也是她的權利。只不過自古以來公主幹政是極少數，且有亂朝的先例，并不是所有人都認為天子此舉明智正當，楊廷英顯然是那種特別古板頑固的官員。

聞禪：“哦。”

她沒有因拒絕而惱怒，也沒有質問他“你知不知道我是什麽身份”，她太清楚跟這個犟種擡杠是什麽結果了，所以非常平靜地接受了他的說法：“那就不打擾楊禦史了。來人，把這些攔路的家仆帶走，送還長公主府處置，這些小孩是哪裏來的？算了不管了，也一起帶走。”

楊廷英：“……”

“殿下且慢！”他眼看侍衛圍了上來，急聲阻止，“長公主家仆強掠良家子女為奴婢，殿下将這些人送還長公主府，難道要縱容他們為非作歹的惡行嗎！”

“楊禦史，說話小心點，我雖然敬你三分，但也不是誰都能蹬鼻子上臉。”聞禪不動如山，慢條斯理地道，“是你讓我別多問抓緊走，那我把這些頂撞我的家仆帶回去交給長公主懲治，有什麽問題？現在你又跳出來說我包庇縱容，好話壞話都讓你說了，這到底是在辦公務，還是專門跟我過不去呢？”

楊廷英被她噎了個正着，不情不願地低頭辯解：“是臣失言……殿下明鑒，臣絕無它意。”

賀九臯偷偷抹了把汗，心說公主拿捏人的本事真是爐火純青，他上午剛領教過一回，下午楊廷英又撞了上來——而且這位的情況可比他嚴重多了。

賀九臯湊近車窗，輕聲回禀道：“殿下，臣方才想起來一件事，這位楊禦史曾在延壽五年被貶出京，當時陛下與貞懿皇後廣诏天下僧道名醫為殿下治病，楊禦史上書極力勸阻，言辭激烈，觸怒天顏，于是橫遭貶谪。他心中或許記着舊事，對殿下成見未消，還請殿下慎重決斷。”

“嗯，不錯。”

聞禪點了點頭，贊許道：“子遠果然心細如發，看來你這個家令總算是上道了。”

賀九臯一開始甚至沒反應過來，只當聞禪是在誇他，低聲說了句“多謝殿下”，半晌後終于有點後知後覺地回過味來，心裏突地一跳：“難道公主早就知道當年楊廷英被貶是因為她的事了？”

聞禪再度将視線移回那衣着樸素的中年文官身上：“天氣熱，大家都有事要忙，楊禦史，我看不如就省下那些彎彎繞繞的步驟，坦誠相告吧。”

他剛才情急之下已經說漏了嘴，這會兒不坦誠相告也不行了。但楊廷英這些年來屢屢遭遇打擊，宦海浮沉，對兆京的王公權貴實在不報任何希望，更別說他和持明公主還隔着一層陳年恩怨，城陽長公主又是她的姑母，無論從哪個角度想，持明公主都絕對不會站在他這一邊。

他調回京城尚未滿一年，這回過後，不知道又要被貶到哪個偏遠州縣去了。

楊廷英深吸一口氣，沉下心來，将事情來龍去脈向聞禪一一道來。

他做官多年也沒攢下什麽錢，更別說在兆京定居，雙親都還居住在鄉下老家。昨日聽說母親生病，楊廷英便向禦史臺裏告了兩日假，回鄉下侍奉母親。今日動身回城時，他途徑一戶人家，看見院子竹籬毀壞了大半，滿地雞鴨亂飛，屋內哀哭聲不絕，還以為是遭了強盜，好奇之下進去詢問，一問才得知城陽長公主在十裏外的落花山下建造了“傾金園”，日前別業落成，因園中雜役人手不夠，便縱容家仆到鄉裏強擄農家子女為奴婢。

楊廷英的人生信條就是與不法權貴鬥争到底，一聽說那群家丁剛離開不久，也不管自己孤身一人手無寸鐵，打馬奮起直追，終于在城外截停了長公主府的車馬。

對方既然敢做出這種事來，自然不怕他一個小小禦史，若非楊廷英攔在車前，警告他們“若想離開先從本官屍體上跨過去”，這會兒早跑得無影無蹤了。

聞禪招手叫程玄過來：“去問問那些孩子，父母是誰，家在何處，是不是自願跟他們走的？”

城陽公主府領頭的管事在地上嗚嗚直叫，這時車上另下來了一個精瘦的中年男人，穿着絲綢袍子，看起來也是管事之流，撲通跪到聞禪車駕前，叩首哀求道：“小的們罪該萬死，有眼不識泰山，擋了殿下的大駕，求殿下看在長公主的情面上，饒了小的們一回！”

城陽長公主是天子的姐姐，先帝最疼愛的小女兒，下嫁開國功臣楊興嗣之後、關國公楊弘。她是先帝老來得女，備受寵愛，出嫁時皇帝賜下嫁妝無數，關國公府上下對其也極為尊敬。而且今上登基時，公主潛令宮使提前将消息告知王府，皇帝感念她的擁護之功，對她禮遇優渥，更令太子娶楊氏長女為妃，城陽長公主的權勢由是坐大，京中諸公主都隐隐以其為首。

前世楊廷英被家仆用馬鞭打傷了臉頰，上書彈劾城陽長公主不法之事，皇帝卻被進宮求情的長公主鬧得沒辦法，最終只令她将強擄來的子女送還父母，并未追究罪過。楊廷英卻因此被長公主記恨，不久便找了個由頭，将他遠遠地貶到了西川華州，一去又是三年。

在挑選對手時總能在萬軍之中精準地找到最不好對付的那個，這簡直已經成了楊廷英的天賦。

聞禪沒搭理那男管事，任由他跪着，程玄詢問了一圈，回來禀告道：“殿下，奴婢問過了，都是附近鄉裏的孩子，有的是被父母賣了，也有的被強搶來的。”

聞禪點了點頭，那管事捕捉到一兩個字音，立刻支起腦袋，大聲狡辯道：“殿下明鑒，小的們奉長公主之命采買奴婢，這些孩子都是父母自願賣給公主府的！錢貨兩訖，絕無強擄之事，殿下切勿輕信那人的一面之詞！”

聞禪沉吟道：“有道理，事關長公主，确實不能光憑幾句話就妄下結論。”

楊廷英臉色霎時一片灰白，懸着的心終于徹底死了，預感到自己這回難逃一劫。

“這樣吧，”聞禪終于想到了好辦法，拊掌道，“先捆起來，通通都捆起來。”

所有人：“……”

男管事崩潰慘叫：“殿下，冤枉啊！”

聞禪道：“将這些人移送京兆府，子遠，你跟着去見何大人，就說這些人自稱是公主家仆，不知道是不是拍花子的。再派個人去楊禦史說的地方，問問附近鄉民誰家丢了兒女的，到京兆府去報案。”

楊廷英目瞪口呆地目送侍衛們将幾個家奴捆作一堆塞進馬車，驚疑不定地望向聞禪的車駕，可惜隔着竹簾，他看不見公主的形容神情，只能聽到她始終如一的從容語調：“楊禦史。”

“臣在。”

“今日之事到此為止，餘下的你不必再插手。”聞禪道，“在京城為官不易、百事艱難，這回算我送你個人情，下次別這麽沖動了。”

楊廷英倏地擡頭：“殿下這是何意？是要臣全身遠害，茍且偷安嗎？”

聞禪語氣裏帶上了一點無奈的意味：“楊禦史，這件事落在我這，無非就是和長公主之間有一點小誤會，我們誰也不能把誰怎麽樣，陛下更不會加罪于我們；但如果由你來彈劾，長公主依舊不會怎麽樣，但你十有八/九會被踢到荒僻之地去，很可能就要在那裏蹉跎一生。”

“這就是權勢，也是現實，你不喜歡，但拿它無可奈何。”

“你不是還上有八十老母需要奉養嗎？留得青山在，不怕沒柴燒。既然可以繞路，就不必非要往火坑裏跳了。”

楊廷英久久不語，聞禪言盡于此，命侍女放下簾帳。車夫揚鞭催馬，停滞許久的馬車終于開始繼續前行。

聞禪盯着窗外的綠樹農田，有些愣神。

她這次救了楊廷英一回，如果順利的話，他不至于再被貶谪三年。只是此生如果沒有經歷重大挫折和重重磨難，他還會是她記憶裏那個楊廷英嗎？

“殿下——”

車外忽然傳來一聲沙啞的呼喊，馬蹄聲從後方逼近，車夫猶豫地放緩了速度。

楊廷英催馬趕上聞禪，高聲道：“臣既為禦史，便當恪盡職守，糾彈不法，縱然朝彈暮黜，亦不改志！”

“今日我若為茍全自身而閉口不言，那入仕以來這十餘年的颠沛流離又算什麽？我能瞞得過悠悠衆口，卻如何瞞得過自己！”

車駕內阒然無聲。

聞禪沒有勸解，也沒有表示支持。但楊廷英已經不需要誰來給他答案。他像一支滿弓的穿雲箭，越過聞禪的車隊，朝着城門頭也不回地疾馳而去。