40 三更

第40章 三更

宮牆之上, 日光漸淡，飄飛白雪層染晚霞金輝，漫天飛雪若金箔紛紛墜落。

繡荷見趙美人已在窗邊立了多時, 不由得出聲道：“美人，還在賞雪麽，仔細眼睛, 還是莫要賞久了……”

趙婉午時便見到寶頂車辇離去，如今已近酉時。

顧婕妤和陛下去了何處？

她心緒難寧，敬事房雖是撤下了顧婕妤的玉牌, 可顧婕妤卻并非如後宮諸人以為的被皇帝棄之敝履。

若真是棄之敝履，為何會有朱頂寶駕, 恩寵不衰。

當日, 陛下夜中離去, 是不是也去尋了顧婕妤……

趙婉不敢深想，手中不禁婆娑起腰包之中的白兔玉佩。

她是不是該将自己的一切皆向阿衍和盤托出……

若是說了, 他是不是就不會再疑心她……就會對她另眼相待……

繡荷見趙婉愁眉不展，只得又出聲勸道：“萬壽節在即, 美人總能再見到陛下的……各宮近日都在備禮，美人可想好了萬壽節之時，給陛下送什麽？”

趙婉聞言, 思索片刻。

是了，還有萬壽節。

還有機會。

她心中已然有了主意，正準備吩咐繡荷去辦差事, 不過，她旋即想到繡荷年齡尚小，又甫來宮中，怕她出了差錯, 于是執傘，與她一同前去司制司。

一主一仆行過禦花園時，恰巧看見德妃娘娘踏雪而來，似乎也是在賞雪。

德妃望見了趙婉，原本的笑臉由冷凜代替。

趙婉心中一顫，蹲福道：“問德妃娘娘安。”

德妃默然地看她屈膝蹲福，等了許久才道：“趙美人，不必多禮，起來罷。”

趙婉恭敬起身。

德妃見她臉上雖只是略施粉黛，卻恰如清水出芙蓉，不由心中更恨。

“趙美人果真如陛下所說殊麗芳華，由雪中走來，望之更是楚楚可人。”

趙婉聽出她語意刻薄，只能埋首道：“娘娘謬贊。”

德妃輕笑一聲，“顧婕妤身上留了疤，往後不能伺候了，依本宮看啊，這日後的榮寵都得落在趙美人身上了。”

趙婉再拜：“娘娘多慮了，妾身……妾身并無争寵之心。”

德妃冷笑道：“你既入了宮，何談無争寵之心……”她左右一望，“在本宮面前，如此信口雌黃，來人啊，掌嘴。”

東草聞言上前，一記響亮的耳光刮在趙婉臉上。

她雪白的面頰立時浮現出了紅印。

繡荷吓得跪到雪中，磕頭道：“求德妃娘娘寬宥美人！”

德妃見她生生受了一巴掌，內心怒意稍歇，“往後啊，可得學機靈點，撒謊，假意的話就莫要與本宮說了。”她扭頭對随行的宮人道，“本宮乏了，回落英宮吧。”

德妃走遠後，繡荷才從雪地立爬起來，摸出絲帕輕撫趙婉的臉頰，“美人，疼麽？奴婢去太醫院取些傷藥來？”

趙婉拂開她的手，“不疼，我們去司制司。”

繡荷瞪大眼睛，“美人，不回去歇歇？”

趙婉搖頭。

萬壽節，她一定要真的得到聖寵，才能在這後宮立足。

不然白擔個虛名，作個靶子，早晚人為刀俎。

兩人沿着狹窄的宮道往司制司處，迎面走來三兩侍衛巡邏。

齊闖一眼就認出了趙婉。

她的左邊面臉頰上還留有薄紅指印。

趙婉也看見了齊闖，兩人目光甫一交錯，趙婉出聲喚道：“齊都統。”

齊闖怔愣片刻，停住腳步。

他身側的侍衛瞄了一眼，腳步不停地往前走。

齊闖抱拳：“問趙美人安。”

趙婉柔聲道：“齊都統，不必多禮。”

齊闖直起身，“趙美人，有何吩咐？”

趙婉淡笑道：“無事，只是乍見都統，見是故人，才不禁出口輕呼。”

齊闖眉心微蹙，目光掃過她的臉頰，露出幾許不忍，“趙美人受了輕傷，還是小心敷抹才好……”

趙婉聞言，輕撫臉頰，“我知道了。”

齊闖說罷，擡腿欲走，趙婉卻出聲問道：“齊都統可知當日挾持顧婕妤的賊人是否業已伏誅？”

齊闖：“微臣不知。”

趙婉淡笑，“既如此，就不留都統了……”

待到齊闖走遠，繡荷跟在趙婉身後，悄悄地回頭再看了一眼那齊都統的背影，方才觀他與美人二人情狀，似是熟識，卻又有幾分生疏。

繡荷只得把疑問揣在心中，亦步亦趨地往司制司而去。

到了司制司處所，聞聽趙美人吩咐，繡荷才知道她是要作三尺高的木樁，并且要作整整十二支，每一支皆雕刻枝上紅梅。

趙美人如今正得聖寵，司制司很快就應下了這差事。

繡荷問道：“美人用梅花樁，是為了萬壽節？是想作何表演？”

趙婉颔首，“當然是要一飛沖天。”

她要讓阿衍知道，當日中秋宮宴上跳飛天舞的人是她。

*

萬壽節在即，不只後宮諸位宮妃暗暗較勁，前朝也趁此時機，間或溜須拍馬，以谄媚見用，間或直言進谏，以仕名聞達。

參皇帝的折子時而有之，說得最多的，就是中宮無後，皇室子嗣艱難。

柳放，齊若唐等老臣不僅自己寫折子，還授意親信的總督巡撫程奏皇帝。

大談國本，國祚之大事。

德妃柳氏，淑妃齊氏皆為立後之熱門人選。

但亦有文臣上表，折衷另立中宮人選。

十一月二日，萬壽節前四日，“有人”匿名檢舉吏部右侍郎齊霍貪/污，私自授受田地，私産，遍布地方州府各處，皆是歷屆考滿之時，地方官吏贈予齊霍的“禮物”。

并有田契，齊霍私人書信等佐證。

舉朝皆驚。

驚得倒不是這“禮物”之豐，而是齊霍是齊若唐的少子。

皇帝顯是要辦齊家。

齊霍身着三品纻絲蟒服，除冠跌足，長跪于大殿玉階之前，推說是家中下人受人蒙蔽，背着他收下這許多財物。

宮正海率領新黨，對此口誅筆伐，說他言行不一，難以自解。

朝堂之上，兩撥人吵來吵去，吵了足有整整三日。

萬壽節前一日，蕭衍以萬壽節為由，罷朝五日，勒令齊霍停官，閉門思過，以正不臣之心。

*

河洛殿中，顧儀還在臨時抱佛腳，提筆往書冊上寫寫畫畫。

桃夾望着那一掌厚的書簡，猶疑道：“婕妤真送這書冊給陛下，賀萬壽節麽？”

顧儀點頭，“對的，我女紅不行，不會撫琴，只能另辟蹊徑，此真言之冊乃是我的一番心意。”是我為蕭狗子灌下的心靈雞湯。

桃夾歪頭道：“奴婢不明白，貴人雖不獻藝，可繡個荷包，讓陛下可以常常佩戴于身，不好麽？”

顧儀搖頭，“我繡技不堪入目！”這不堪入目還是蕭衍蓋過章的，“況且，皇上的物件哪一樣，不是司制司，司飾司，司寶司精雕細琢，我繡得荷包就不拿出去獻醜了……”

她說罷，落下手中最後一筆，輕輕吹了吹未幹的墨跡。

桃夾湊得近了些，細看她筆下的“真言之冊”，見她在潔白的書頁中央只寫下‘如願以償’四個大字。

更看不懂了。

*

蕭衍下朝後就回到天祿閣換下朝服，稍作歇息。

高貴公公長身微躬，将托盤中的卷軸往前一遞，“今夜萬壽節晚宴，已一切準備妥當，陛下，要過目麽？”

蕭衍接過卷軸看過一眼，卷中記載的無非是賓客，座次，菜肴，以及今日獻藝。

高貴見蕭衍眉心微蹙，頓時心中一跳，果然耳邊就聽他問：“今日獻藝者，河洛殿報得只有趙美人？”

高貴心說，你想問顧婕妤就直說！

面上卻眯眼一笑，“回禀皇上，正是！顧婕妤腿傷将好，跳舞不大行，可她又說自己無才無藝，只能給陛下親做了個禮物，獻給陛下。”

蕭衍聞言，神色稍霁，“嗯”了一聲，“那……是何禮物？呈上來……”

高貴為難道：“顧婕妤說，此禮物需要她當面講解給陛下如何使用，因而沒有提前呈來。”

蕭衍“嗯”了一聲，眉梢舒展，“既然這樣，朕就勉為其難先去看一看。”

高貴面上恭敬：“喳。”

卻在心裏給河洛殿顧婕妤豎了一個大拇指。

佩服。