19 賭局

第十九章 賭局

兩人許久未見，又坐下來敘了一會兒舊。

杜荔與江柏遠早在上學時便是一對，兩個人志同道合，感情深厚。那日那場三個人的電影散場後，江柏遠便是尋她去了，還有另外一些同學，他們在一起做事，都是為了某個相同的理想。江柏遠怕被家裏知道，每回出來都帶着穆朝朝，可又怕穆朝朝也卷進來，于是再加上一個周懷年來照顧她，那便最好不過。江柏遠其實并不傻，多少也能看出這兩人之間的心意，他并不想過多幹涉，甚至想過成全他們。然而，世事發展總不盡如人意，這些都是後話，到他死的那日，也沒能來得及與周懷年解釋清楚的話。

杜荔這兩年都在北平女中任教，因為任務有變，此後她會調任上海。穆朝朝得知以後很是高興，她從小養在江宅中，除了江家的兄弟姊妹，并無其他交好的朋友。與江柏遠成婚以後，得知了杜荔的存在，江柏遠帶着她與杜荔見過幾回面，讓她對這位有志向、有膽識的女子很是欽佩，加上兩人話也投機，穆朝朝便有一些不方便與江柏遠提及的女兒家閨話，也會同杜荔傾訴。如今她在上海更是沒有一個能說話的人，杜荔若去了，這樣的情形便能好得多。

她又給杜荔講了一些在上海遇到的事，将近淩晨時，杜荔才與她告別，悄悄離開。靜下來以後，一個人躺在床上，翻來覆去地将杜荔前番說的那些話又想了許多遍。這是要她俯首帖耳地去做第三者，即便她不怕遭人非議，卻更怕那顆心到最後會支離破碎……

幾天後，穆朝朝從北平返回上海。人才到藥鋪，便有夥計遞了口信來，說是馬太太前幾日來藥鋪尋她，留下一張随園跑狗場的入場券要人轉交，還特地交代說：“那晚席上的諸位都在，請她務必到場。”

穆朝朝捏着那張入場券，心內掙紮。

“都在……”她低頭喃喃。原以為自己将死時，因不能見他而恸哭，如今還好好活着，卻又不敢去見了……

位于法租界裏的随園跑狗場，是風頭日盛的新興賭場，黃昏時分，跑狗場外已是車水馬龍，熱鬧非凡。一層又一層的環形看臺上，早在比賽開始的一個小時以前就已經坐滿了人，黑頭發、黃頭發什麽樣的人都有，帶刺激性的賭博游戲最是受人類歡迎。

周懷年到的并不算早，與那些沉迷賭博游戲的人不同，像他這號人來看賽狗，已經不在乎某條狗的輸贏，也不在乎這趟來是否賠賺。來，便是玩鬧，亦是一種與新朋舊友之間的非正式社交。

跑狗場的應侍生也都是洋派作風，襯衫西褲，外加黑色馬甲、黑色領結，張口招呼便是“密斯特”和“密斯”，他們只對坐在貴賓看臺的觀衆負責，可提供酒水、甜點，也負責兜售賭票。周懷年一行人，今日便是這爿貴賓看臺的座上客，幾人按各自喜好點了東西，便三三兩兩地開始閑聊。

那日說是要作陪的邱傑禮，此時正坐在周懷年的身邊，問起他前幾日回北平修祖墓的事，難免就着風水多聊了幾句。周懷年心不在此，幾番掏出懷表來看。邱傑禮發覺後，不禁問道：“周老板是有要事？”

周懷年微微一愣，合上表笑了笑，“哦，沒事。想看看還多久能開場。”約摸還有十分鐘就該開賽了，卻還有人沒到。

話正說着，這邊就聽到馬太太的笑聲。

循着聲音去看，邱傑禮倒是先起了身，“馬太太，穆小姐，快來，往這邊坐。”

馬太太一手拉着穆朝朝，一手舉起，向邱傑禮與周懷年這兒揮了揮。

周懷年把目光收回，沉着氣，将眼睛看向賽場方向。等人走到近前，他才撫了撫自己的長衫站起來。

“不好意思啊周先生，我家老爺突然有些急事要處理，便派我先來了，您可要見諒呀。”馬太太嘴上說着抱歉的話，臉上卻是大方笑着。

“沒關系，就是随便玩玩兒罷了，馬老板盡管忙自己的。”他也微笑着，與馬太太寒暄了一句，仿佛沒看到她身邊那位似的，轉過身便揮手讓應侍生上前來。覺得已經沒有自己的事，便理了理長衫的下擺，複又照常坐下。

等應侍生的間隙，邱傑禮與穆朝朝打了個招呼，他伸手與她握了握，并由衷地誇贊了一句：“那日穿着旗袍的穆小姐已足夠讓衆人驚豔，想不到穆小姐穿着洋裝也能這樣漂亮！”

穆朝朝面上含笑，只道了一聲“謝謝”。

周懷年坐在自己的位子上，目不斜視，眉頭卻不由得皺了皺。

很快，應侍生上前，禮貌着是要将兩位女士引領至她們的位子。馬太太順着應侍生指引的方向，看到了她們的座位。那座位與周懷年之間隔出了好幾個距離，這與她心中的盤算可有所相悖。

于是馬太太站着沒動身，而是笑着對邱傑禮說：“邱老板，我也是頭一回來這看賽狗，不知該如何選號，如何下注。不如，您與我坐一道，教一教我？”

這話說完，未等邱傑禮回應，她又探了探身，去問方才已經落座的周懷年：“周先生，我想借一借您的‘軍師’，您看行不行？”

穆朝朝聽到馬太太在做這番安排，心裏旋即打起了鼓，只聽坐在位子上的男人不緊不慢地回了句：“我怎樣都行，就怕人家不樂意。”

邱傑禮一聽，以為這“人家”指的是他，便連忙說道：“不敢不敢，想不到我邱某今日竟也能這般吃香，哈哈哈哈，不甚榮幸，不甚榮幸啊！本來就是個玩，那周先生，我就先陪馬女士玩一場啰？”

周懷年微微颔首，“您随意。”

馬太太喜笑顏開，拉着穆朝朝就在邱傑禮剛剛的位置上坐下。

穆朝朝表情有些為難地看向馬太太，馬太太卻安撫似的在她肩上拍了拍，“你不會，就讓周先生幫着你，怎麽都比我這個門外漢強呀。”

“可是……”穆朝朝又要開口，只見坐她身邊的周懷年站起了身。

“馬太太，要不您坐我這兒？”

周懷年一句話便讓馬太太臉色唰地變白，“啊，不，不用了周先生，您坐您坐。”

說完，馬太太又伏到穆朝朝的耳邊，略帶責備地低聲道：“既來之則安之，別掃了大家的興。”

馬太太說完走了，穆朝朝瞥了一眼身邊的周懷年，輕出一口氣。

周懷年板着張臉，食指與中指的指尖快速撚轉着拇指上的白玉扳指，許久都不說一句話。

穆朝朝的餘光，定在那枚亂轉的白玉扳指上，心也跟着亂了起來。在她印象裏，他一直就是一個很能沉得住氣的人，可看他現下的模樣，倒是比從前還要退步幾分。她知他在氣什麽，也許自己不來，倒還沒那麽多事兒。可臨了臨了，她卻還是來了，有杜荔那番話的原因，卻也有她自己想藏也藏不住的念想。

“你……最近可還好？”總要打破僵局，穆朝朝算是主動服了個軟。

套在拇指上的白玉扳指停止了轉動，他指尖往掌心裏縮了縮，握拳卻又松開，最後将手放在了膝上。

“回了趟北平，去看我娘。”雖然沒告訴她最近是好是壞，但這樣的回答卻更像與親近之人才會說的話。

服軟，他比她要更會一些。

穆朝朝點頭，也說道：“我也回去了，正好趕上了北平的初雪。”

周懷年的嘴角微微揚起一些，眉目也舒展開了，還想再說一些話，賽場上響起了西洋樂器的演奏聲，随後便有一些半大的孩子，一人拉着一條身形彪悍的狗有序地進場。那些狗的身上都穿着不同顏色的彩衣，上頭印有數字編號，打扮得就像要出征的戰士一樣。

穆朝朝好奇，便忍不住傾了身子，伸長了脖子去看。

她看賽場，周懷年便側頭看她，嫩黃帶蕾絲的洋裝穿她身上，的确是好看，一頭墨發用金色的綢帶半紮起來，人便像百貨櫥窗裏的洋娃娃一樣，有種甜甜的可愛。周懷年就這麽瞧了她好一會兒，才想起來将自己手邊的望遠鏡遞給她。

穆朝朝愣了一下，微笑接過，一面擡起手往望遠鏡裏看，一面還對他說話：“這幾只狗，你買哪只？”

“不告訴你。”周懷年往椅背上一靠，手指在膝上打起了節奏。

穆朝朝瞥了他一眼，嘟囔了一句：“小氣。”

“随你怎樣說。”周懷年的眼裏不禁帶了點笑意，“這樣吧，既然來了，不如你我賭一把？”

“你與我賭？”穆朝朝想了想，想他都已是開賭場的人，自己怎能和他比，“我不賭，周老板財大氣粗，我賭不起。”

“還沒賭就認輸？這可不太像你。”周懷年想用激将法，“從前投石子的時候，可沒見你說不玩，我輸你那麽多年，就算贏一局又怎樣？況且，你我的賭注可以不用是錢。”

仿佛從前投石子的勝負欲又被激起，穆朝朝想了想，若是不需用錢的話，倒也覺得有些意思，“那你說，怎樣賭？賭注又是什麽？”

周懷年勾唇一笑，輕輕擡了擡手，喚了補籌碼的應侍生過來。

“誰選的狗跑得快，就算贏了。那麽，輸家就要答應贏家一件事，怎麽樣？”

“輸了的話，什麽事都得答應？”對于這樣的賭注，穆朝朝顯然有些沒底，因為她怕他提一些自己無法答應的要求。

周懷年看出了她的猶豫，便又說道：“這樣吧，我若輸了，就必須答應你任何一件事。你若輸了，不想兌現的話，可以要求我再換一件。這樣，可放心了？”

穆朝朝咬着唇思忖了一陣，點頭應下。

雖然這場賭局看似是她占了便宜，但周老板浸洇賭場多年，老道的經驗足以讓贏面都歸到他這邊……

Ps：

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