2 章

第 2 章

夜色昏昧，燈籠搖曳。

淡淡的光暈照着少年倚向梨木的身影，蕭條而孤傲。

他垂下眸，眼底漫過思量。

第一次見到沈氏，他喚了“沈姨娘”，從那之後，便好像已經絕了那條後路，父親為他選的路。

于他而言，即便沈氏再可憐，再無依無靠，父親再憐惜她，時彧也無感。

當時，是為了補償将死之人的最後心願，時彧強行逆着心意，哽咽着點了頭，應許道：“父親放心。”

沈栖鳶沒有依靠，時彧可以給她安置一個依靠。

沈栖鳶沒有前程，時彧可以給她安排一個前程。

但娶她這件事，就超出了他的範圍。

時家人丁凋敝，他如今上無父母，婚姻大事，他想自己做主。

反正沈氏也不會知道，當初父親在彌留之際提了什麽要求，而他應許了什麽。

等先父落葬為安以後，他将要回長安述職，到時再将沈氏送走。

這一段時間在家中守靈，也曾聽張氏說起，沈氏的性子古怪，不喜生人，不愛言語，但任性妄為。

時彧曾有疑惑，皺眉反問：“不愛言語，如何任性妄為？”

張绛英編排道：“她雖寡言少語，但在這家裏，她好像早已以女主人自居了，別人對她說什麽，她一概不理，一切由着自己性子來。真不知，她是太狂妄，還是聽不懂人話。”

時彧陷入了沉默，他想，如果沈栖鳶不滿足于他的安排，這也沒辦法。

她沒過門，住進時家于理不合，時彧更加不會踐諾娶她。将她送走，是唯一的辦法，她聽也好，不聽也罷，就算是任性妄為，也只能接受安排。

沈栖鳶跪在蒲團上，試圖起身，但确實跪得太久，身體血液久不流動，她起身得異常艱難，姿勢行動都透出一種古怪。

時彧終是沒能忍住，伸出了援助之手，不，劍。

少年将腰間日常所佩的家傳寶劍解下，握住劍鞘一端，另一端遞給沈栖鳶。

她愣了愣，似是沒想到他會幫助自己，慷慨解劍。

短暫怔忡之後，她感激地點了下頭，垂眸，小心翼翼地抓住了劍鞘。

“多謝。”

時彧那頭根本看不出任何發力的痕跡，不過輕輕一帶，沈栖鳶踉跄着，跌到了他的身旁。

幸有一面檀木髹漆梅花高腳案幾橫在身前，沈栖鳶将身靠在案幾上，緩緩地平複自己的呼吸。

纖細且長、白嫩如霜的手指，一根根松開，劍鞘落回時彧掌中。

他不着急挂劍回腰間。

今夜本沒打算遇到沈栖鳶，但既然遇到了，想到每次見面都陡生尴尬，不如趁此挑明。

“明日，就是父親落葬之日了。”

沈栖鳶想到時震，美眸浮現出空茫神色，日日與棺椁相伴，她已經忘了時日。

“是啊。”

時彧道：“之後你有何打算？”

打算？

沈栖鳶那雙秀麗的，帶着一點軟弱、一點嬌怯的美眸，微微發圓，清透的眸子裏滲出些許茫然，仿佛在告訴他，她難道不應留在這裏嗎？

她是時震從樂營裏搭救出來的官妓，在樂營裏，她被迫要學彈琴、唱曲，處處要挨毒打。

跌入谷底之時，時震就是出現在她生命之中，撥開那片濃厚陰霾，撕扯出罅隙天光，予她救贖的恩人。

對她而言，自己早就是時震的附屬。

他也承諾過納她為妾，言之鑿鑿。

後來北戎犯境，時震披甲上陣，烽火連三月，他在送來的家書之中說，只等戰事一了，他立馬回來成親。

沈栖鳶聽之信之，她在兩年的忐忑裏，一路地等着、盼着。

盼他大勝，盼他凱旋，盼他如信中履約。

時震已故，如若時家容不下她，她還有何處可去。

“少、少将軍，”沈栖鳶顯得有些局促，嗓音不穩，磕巴了一下，“你說的‘打算’，是，是何意？”

時彧認定她在裝傻，他沉下臉色，長眉皺起，“我先前稱呼你‘沈姨娘’，是我不對。你并未嫁入我時家，如此稱呼，于未出閣的女郎并不合适。你與先父曾有羁絆，為他守靈多日，已盡心意，恩情兩銷。亡父下葬以後，我就要回長安述職，沈氏，你該另有出路。”

“你……”

沈栖鳶費力地張了張嘴，也只能重複幾個字。

“回長安。”

“正是，”時彧點頭，“也許只是述職，也許是調令封賞，如果是後者，我以後大約不會再回潞州。這座老宅，是時家的祖産，與你應當算不上有瓜葛，收留你不便。”

沈栖鳶怎會料到今日，她好不容易，再浮世灘塗裏得遇貴人，以為良枝可栖，不曾想造化終究弄人，良枝殂落，現在的她，又該往何處去栖身？

哪裏又有她的立錐之地？

沈栖鳶不想放棄這最後的一線希望，既然如今時家當家做主的是時彧，她就只有渴求他，求他能予自己一方避雨之所。

夜色愈來愈濃酽，靈堂前，燭火葳蕤。

沈栖鳶緩擡下颌，清麗剔透的肌膚，猶如色澤上佳的羊脂玉般冰瑩，漫延出一抹雪光。

這種美麗，是沒有任何攻擊性的，讓人心生親近的柔和端莊之美。

“我無處可去，少将軍，我知道，我這樣說，很冒昧，但，伯爺當初答應我……”

時彧倏然想起自己答應過父親的事，心頭那股尴尬不适之感更濃，被沈栖鳶看了一眼，他略有些狼狽地錯開視線，輕咳一聲，微愠地打斷了她的話：“沈氏。”

她沒再說下去。

過了片刻，時彧轉回眸，向沈栖鳶看了幾眼，低聲道：“那是伯爺答應你的事，他答應納你為妾，可他，已經為國犧牲了。你還要嫁給他麽，不過是配冥婚罷了。”

誰知沈栖鳶接着就聲音顫巍巍回：“我願意。”

時彧怔然，沒想到是給自己挖了個坑，但想到父親将沈氏托付給了自己，若讓父親泉下有知，自己不願踐諾，讓沈氏再與他冥婚……

少将軍幾乎跳腳而起，口吻堅決：“無此可能！”

他說完，蹙緊軒眉，厲聲掐斷了沈栖鳶最後的幻想：“這裏沒有你留的地方，明日你為伯爺送葬之後，就離開老宅。”

眼看沈栖鳶倉惶的臉頰瞬間褪盡血色，變得慘白無比，時彧到底是心弦一動，沒有忍心刺激她，道：“你可以放心，我動身前，會為你安排好去處。”

沈栖鳶沒有說話，她近乎麻木地抱着案幾，秀靥垂落了下去，連清亮透潤的眼眸，也一并失魂落魄黯了下去。

像靈柩前，那一寸寸坍落的木香。

餘燼的香味氤氲中，她臉色蒼白地起身，向他行了一禮，便不作聲，低頭邁出了槅扇。

應該是認了命吧。

時彧目送沈栖鳶的背影消失于光照不見的燈火闌珊處，收回視線。

風漂冷了煙灰。

明日，就是下葬的日子。

時彧望着靈堂中沉寂的棺木，心情格外沉重。

*

廣平伯時震為國捐軀，他出身于潞州，當他出殡之日，潞州城萬人空巷。

百姓紛紛身着素服，自發地為廣平伯送行。

楠木棺椁于城中近乎寸步難進。

這一日彤雲密布，陰風盤旋，城中充斥着壓抑的哭泣聲。

廣平伯在世之時，為大業鞠躬盡瘁，死而後已，他一生不慕榮華，事主從無二心，最後為了家國殒命戰場，如此人物，其生平事跡早已家喻戶曉，更是家鄉父老心目中的英雄。

時彧身着孝衣，手裏拄着哭喪棒，在滿城白幡與紙錢中，扶棺而前。

沈栖鳶作為女眷跟在棺椁最後，乘轎出行。

喪儀到了落葬之後，便已算基本結束。

沈栖鳶立在山坡前，坡前淺草叢生，刮擦着羅襪，隔了一重經緯依然卷起陣陣癢麻的觸感。

遠處，山頭銜着落日，一點點浸入寒漪，暮色四合，人們陸續地收拾行囊，各自歸家。

時彧在亡父墓前，上了時震從前最喜歡的食物與美酒，挨着墓碑，靜靜地靠着。

少年的長指搭着冰冷的碑石，撫過上面深切入骨的刻痕，俊臉貼着碑文，停留、傾訴，仿佛做着最後的告別。

他雖也從此無父無母，可他尚有來處，知歸處，而她呢。沈栖鳶低頭看了眼潦倒的自己。

她什麽也沒有。

突然間感到一陣諷刺，沈栖鳶勾起嘴角，溫然笑了。

在時家伺候了沈栖鳶許久的紅螺，頭回見到沈娘子的笑容，竟感覺不到一絲歡喜，只有股說不出的怪異感，身上發涼。

紅螺輕聲地道：“沈娘子，時辰不早了，您該走了。”

沈栖鳶輕輕地點頭：“好。我去收拾行李，這就離開老宅。”

紅螺總感到異樣，但又說不出所以來。

她只好點點頭，與沈栖鳶乘轎返回時宅。

時彧回到老宅，已是深夜，這一日，他早已精疲力盡，無心再理會別的事，便也不曾關照過沈栖鳶去留。

回房中睡了一覺，直到翌日醒來，聽到窗外雞鳴報曉，巷子裏傳來叫賣鮮花的歌聲，時彧方才思緒回籠，想起了沈栖鳶。

他穿上衣袍，扣好鞶帶，提上佩劍，來到沈栖鳶暫住的院中。

灑掃的女侍們見了他來，一個個支支吾吾，遮遮掩掩起來，姿态極其反常。

時彧一眼洞悉了事情的不對勁。

“沈氏何在？”

他提起沉嗓，環顧四周，向人問道。

紅螺是這一些人中離沈栖鳶最近的人，因此她被衆望所歸地推了出來。來到少将軍面前，紅螺被吓得不輕，兩只手揣在袖子裏，瑟瑟發抖。

時彧再問：“沈氏呢？”

這一次，口吻已難掩怒意。

紅螺不敢說，但必須說，兩行眼淚奪眶而出，她哆嗦道：“她早就走了，還說，讓我們不要找她。”

“走了？”

時彧一怔。

他不是向沈氏保證過，還安頓她的後半生麽。

沈氏是沒聽見麽，竟一個人走了。

父親交代過，要好生照料她，不讓她今後無依無靠，時彧雖不願如父親所言娶她，但既是父親看重的人，又是臨終交代，時彧更不想讓她感到被薄待了。

時彧追問紅螺，也不理會她哭得涕泗橫流的：“有沒有說去哪？”

紅螺鹌鹑似的縮着腦袋，不敢看少将軍一眼，“沒。”

“那她說了些什麽？”

時彧已經怒意難遏。

紅螺噗通一聲跪了下來，哭天抹淚地道：“沈……沈氏說，她現在沒處可去，也無牽無挂了，差不離是六根清淨了罷。”

時彧聽着，心頭一震。

難道，沈氏是覺得時家薄情寡義，她如今還了恩情，沒處可去，便出家去做比丘尼了？

“沈氏什麽也沒帶走，只向我要了一根手杖，昨夜裏還打雷呢，她就那麽走了，別的就什麽話也沒留下……”

紅螺在耳邊絮絮叨叨說了一堆，時彧忽想到，潞州城外最近的尼姑庵，确實在山上，山路難行更有野獸出沒，須持手杖方能登攀。

她居然真是要出家。

時彧可能這輩子都無法理解女人，兩句話不對付，她就要去落發為尼。

張氏編排沈栖鳶，說她任性妄為之時，時彧還難以相信，沈栖鳶那樣一個看起來嬌柔無害、弱不勝衣的女人，與張绛英嘴裏的女人，當真是同一個人？

現在看來真是說得分毫不差，她這個人，就是能不作聲不吐氣，表面上逆來順受，實際主意比天大，又犟又擰，不聽任何人勸告，不給任何人機會。

“真是任性妄為。”

時彧惱火，眉目深凝，牙關咬得微微發酸。

“那就讓她去吧！”