6 章

第 6 章

隊伍騎行，遙遙駛向長安。

潞州至長安，沿途多山，途徑黃河，加上女眷随行，一行人走了将近一個月，才抵達京畿。

天色将暮，城門已關，時彧與孫孝業決意停駐，于京郊驿館暫寄一夜，天明之後入城。

館舍的驿丞聽說是廣平伯之子潞州刺史回京受封，應許得飛快，當下親自前來相迎，貓腰細步，句句恭敬。

時彧下馬，将馬匹交給圉官，道了聲：“多謝。”

他正往前要入門，身後的馬車裏，一只蔥白纖細的玉手探出車門，緩緩将車門拉開，露出裏邊女子素衣烏發的清麗輪廓。

驿丞驚豔得兩眼發直。

但更讓他驚住的，是不巧此時，林中官道之上響起了一片噠噠的馬蹄聲。

馬蹄聲錯亂，此起彼伏，亂入耳中，嘈嘈切切。

時彧也回眸，遠遠瞥見來人，一襲紅衣騎服，腰纏寶帶，發梳堕馬髻，不飾金玉，只簪了一朵丹砂紅芍藥絹花于發間。

她駕乘駿馬而來，飛揚的裙裾似天邊皎豔的彤霞，端是英氣華貴，不可逼視。

時彧蹙眉，耳中落入驿丞心如死灰的喃喃聲：“額滴神呀，怎麽是這位姑奶奶……”

不知來人何種派頭，能讓見多識廣的驿丞懼怕至此。

沈栖鳶也沒有再下車，側目之時，只見一抹雲霞從眼前刮過，裙角飓風般揚起。

那名少女率領十三名騎士停在驿館前，自是一眼便注意到了時彧一行人，又見那驿丞吓得兩股戰戰，馬背上，少女的身影微微前傾，單肘撐住馬頭，眉眼睥睨傲視。

“我定的驿館，你們是誰，也敢來搶？”

驿館早已被人定下了？時彧鎖眉看向身旁驿丞。

驿丞受驚觳觫的模樣告訴他，絕無此事。

孫孝業見兩方對峙，有些劍拔弩張那意味了，心知時彧絕不是能服軟認輸的主兒，便作為長輩站了出來。

他是長安為将的京官，對面前的少女也有耳聞，賠笑三分，叉手道：“原來是長陽郡主。看來郡主早已定下了這間驿館，是我們遠道而來不知內情，冒昧唐突了。”

長陽郡主目光停留在時彧身上，少年鋒芒畢露雙眸冷凝，她哼了一聲，瞥開視線，對孫孝業道：“算你有眼力見。姑奶奶從城外打獵回來，天色已晚，進不得城，今夜就在這驿館留宿了，我這裏人多，館舍房間沒有了，你們上別處駐紮吧，這不是帶了帳篷嗎。”

時彧不是威武能屈的人，倘若這位郡主好言好語相勸，他看在她是女流份上，也可退讓一步，但她事前并未曾定下驿館，僅憑權勢妄圖壓人，趾高氣揚，時彧不可能讓。

孫孝業返身，不着痕跡地拽了拽時彧的胸口，用只有他二人能聽見的聲音低語告誡：“時彧，好漢不吃眼前虧，這位小姑奶奶，是長陽王的獨女，先皇嫡親的孫女，平素嚣張跋扈慣了，忍一時躲着走就是了。”

長陽郡主謝幼薇，在長安橫行如蟹，張牙舞爪，沒人敢惹。

她在家說一不二，又是太後的孫女、陛下的侄女，陛下很買她的賬，若是被她盯上了，日後長安居大不易。

長陽郡主厭惡有人在自己面前咬耳朵，當下不遜地蹙了兩彎纖長眉梢。

“喂！你們占了姑奶奶的地兒了，還不讓開！”

時彧拂開孫孝業拍來肩頭的手掌，冷笑道：“凡事也講先來後到，我等奉旨入京，憑何相讓。”

謝幼薇顯然是沒料到面前這毛還沒長齊的野小子，竟敢忤逆自己，氣得她一撩長腿，沿馬背一徑滑落，攥着馬鞭上前要與他較量。

驿丞看着火藥味兒太沖，馬上就要打起來了，兩頭都是他得罪不起的人物，于是趕緊上前來勸阻，誰知還沒等他開口，那長陽郡主殊不客氣，起手便是一記馬鞭抽在他的臉上。

這一下，直打得驿丞臉頰皮開肉綻，他像只陀螺被一抽一轉，哀呼吃痛地捂住了左臉。

孫孝業是早有預料的，時彧只要不讓，郡主一定會動鞭子，當下也不忍細看，走開幾步，以免引火燒身。

時彧拂開驿丞，冷冷道：“有何事，沖我來。”

謝幼薇輕蔑地彈了下指尖，“就憑你，你那身板，本郡主一鞭子能打得你跪地求饒！”

驿丞很想上前替時彧辯解一句，姑奶奶，這你可打不過的，這位是連收大業被胡人侵占的十座城池的悍将，其勇猛還在威名赫赫的廣平伯之上，您可別我這驿館裏吃了虧呀。

可他捂住了見了血痕的臉頰，連大氣都不敢吐，更別說做聲了，戚戚然看了眼馬車之中的素衣女子，退下了。

沈栖鳶聽說面前的紅衣少女竟是郡主，當年她身在長安，對年僅十二歲的長陽郡主也曾略有耳聞，時彧若是得罪了她，決計得不到半分好處，想來他們行伍之人，駐紮野地早已習慣了，定要入館舍居住，也有一二分的原因是為了她這個身嬌體弱的女子。

她不能讓時彧為了她擔上可能影響仕途的風險。

沈栖鳶再不遲疑，彎腰躬身，探出了馬車。

她來到長陽郡主身前，斂衽行禮，聲音溫和：“郡主容諒，我們也是不通禮數的，冒昧占了郡主下榻的館舍，這就離開。”

她向時彧眼神相勸，莫為了些許小事，得罪了不該得罪的人。

時彧冷嘲勾唇，目光反诘她，以為自己是誰，拿什麽身份、什麽立場來約束他。

他就是秉持公理道義，不讓。

謝幼薇只想讓時彧服軟，低下他高昂的頭顱。

但時彧沒開口，又突兀地冒出個女人來，她一瞥眸，撞見沈栖鳶嬌柔清麗的容顏，那弱骨纖形、潘鬓沈腰的模樣，怯生生的，俨然就是天底下最讨厭的那類人，像是還沒張口就在控訴別人欺負了她一樣。

謝幼薇沒那個耐性，擡起手腕便是一記馬鞭抽打過去，勢必也要将她的臉上抽出一條口子，把沈栖鳶打倒在地。

謝幼薇從小學習騎射，弓馬娴熟，手勁兒也比一般閨閣小娘子大得多，她全力一擊打來，馬鞭仿佛幻出了多重殘影。

鞭身所過之處，仿佛扭曲了空間，周遭氣流洶湧，一股洶湧的罡風撲面而至。

沈栖鳶根本躲避不開，若生受這一鞭，只怕比驿丞的傷口還要慘痛。

沈栖鳶瞳孔緊縮，那一瞬間，她腦中掠過了萬千鞭影，鋪天蓋地而來，加諸在她身上。

每一鞭落下，都是皮肉迸綻的聲音，意識裏的疼痛，蓋過了此刻全部的感官。

十八歲，沈栖鳶因為父親通敵之罪，被劃入了樂籍，入了樂營。

從那以後，她在樂營裏過着苦不堪言、暗無天日的生活。

樂營裏的教習嬷嬷，成日拿着戒尺，催逼着她們這些新來的官伎練習跳舞，還要學習各類樂器，學成的官伎要應邀參加各類達官顯貴辦設的宴會。

沈栖鳶長于撫琴，且琴技高超，但為了怕人發現她的一技之長，她總是裝作笨拙，被教習嬷嬷一遍又一遍地毒打。

就這樣，在樂營留了整整兩年，二十歲那年，教習嬷嬷似乎放棄了要帶她繼續學什麽“本事”，為了防止她年老色衰之後吃空饷，嬷嬷強行帶着沈栖鳶，去了宴會。

筵席上沈栖鳶什麽也沒做，甚至彈錯了幾個音，可還是吸引了席面上一受邀而來的富商豪客。

他暗戳戳向主人指名要她。

那一天，沈栖鳶在後廂房卸妝，空蕩蕩的屋子裏，突然闖入一個渾身酒氣的男人。

富商長得腦滿腸肥，大肚子流油，望見她菱花鏡中形容瘦，他縱身撲了上來。

沈栖鳶說什麽也不從，她拼命地推、擠，用全身的力氣去打他、咬他。

終沒能掙脫，卻不慎，激活了一頭蟄伏的野獸。

他獸性大發，竟再顧不得得到那種歡愉，抽下腰間的鞭子，奮力向她抽打來。

“賤人，也不看看自己是個什麽下賤玩意兒，敢咬我，老子今日就弄死你！”

無數鞭打在身上，她被抽打得滿身血痕，體無完膚。

疼痛混雜着血淚麻痹了她的神經，她數不清自己被打了多少鞭，也許，也許她命已該絕，該随着阿耶一起到黃泉地底了……

沈栖鳶閉目，等候着死亡的來臨，不願再反抗。

直到——

一只手，抓住了那條皮鞭。

正如此刻。

一只修長的皮膚泛着微微麥色光芒的手，長指攥住了那條即将落在她頭頂，打在她臉上的馬鞭。

周遭破空的聲音一息靜止。

沈栖鳶的雙眸霍然睜開，只見時彧拽着那條質地纖巧但破空聲淩厲迅捷的馬鞭，鞭子尾部，被少年緊攥在虎口。

他的身上看不到任何發力的痕跡，但無論謝幼薇怎麽搶奪，都無法将馬鞭從他手裏奪去。

“我說了，沖我來。”

少年抓着馬鞭，目光陰鸷，一字字強調。

謝幼薇連吃奶的勁兒都使上了，對方卻堅若巉岩，崔巍不動，她心頭暗暗吃驚：這野小子是哪裏冒出來的，這麽大的力氣，我好像敵他不過。

不過謝幼薇自忖男女天生體格存在差異，輸給對面的男人不丢人，只是面子上不能難看。

見勢不妙，謝幼薇将馬鞭扔還給時彧，一叉柳葉細腰，輕謾道：“你想要我的鞭子？早說，送你了就是，男子漢大丈夫這般無賴羞是不羞！”

好漢不吃眼前虧，丢醜了事大。

時彧抓住鞭子兩端，随手擲在了地上，蹙眉：“誰想要。”

謝幼薇氣惱地翻身上馬，平複了心情，回眸睨他一眼，“我記住你了！你給我等着。”

時彧光明磊落：“随時恭候。”

謝幼薇氣得面紅耳赤，帶着她的飛騎離開了館舍。

馬蹄轟鳴聲遠去，密林恢複了清寂，唯餘鳥啼，幽轉久絕。

*

時彧一行人得到了館舍，可從上到下誰也開心不起來。

平白無故地殺出一個長陽郡主來攪和，惹惱了她，也就相當于得罪了長陽王。

将來若不在京為官還好，若留于長安，憑長陽王的與手段，只怕不會給少将軍好果子吃。

他們這些裨将追随廣平伯征戰多年，廣平伯戰死以後，他們也就成了時彧的副手，從戎的軍士誰不想獲得軍銜，少将軍若只是因為這件小事就前途未蔔，實在忒不劃算。

與副将等人的抱怨相比，時彧顯得尤為鎮定，下榻館舍之後，便在房中一直未出。

沈栖鳶送來金瘡藥，敲開門，屋舍內燭光堂皇，杲杲如晝。

時彧坐在羅漢榻旁，正低頭打量着自己的虎口，仿佛在沉思。

長陽郡主留下的馬鞭，此刻被放在梅花案上，上面閃動着銀屑的碎芒。

沈栖鳶将金瘡藥放在梅花案上，看向時彧的傷口，他的虎口上是一串刮爛的外翻的皮肉，被燭火漂出暗紅猙獰的血色。

她吃驚不已：“只是抓了馬鞭，怎會傷得這般厲害。”

時彧淡淡勾唇面有嘲意：“你看看那條鞭子。”

沈栖鳶這才留意到，這條馬鞭的尾部，竟有許多的銀質倒刺，稍微觸碰便疼痛難忍，若是用力抓握，必會割破皮肉。

想來長陽郡主平素是用它來趕馬，可萬物有靈，馬也是血肉之軀，這般抽打如何能不疼。

這位長陽郡主的确不負刁蠻跋扈之名。

沈栖鳶小心翼翼地咬唇，将金瘡藥取出于掌心，為時彧上藥。

她垂目，看着他這可怖的皮肉潰爛的傷勢，心裏有些發抖：“少将軍本可以不必忍受此辱的，郡主要打的是我。”

時彧挑眉：“難道我就讓你被她打？”

金瘡藥擦在傷處，火辣辣的作痛。

少年終究沒忍住輕輕“嘶”了一聲，于是她更加謹慎，絲毫不敢下重了手。

指尖的傷藥抹過傷處，沈栖鳶屏住了呼吸，搽得聚精會神。

“無論如何還是多謝少将軍相助之恩。”

時彧把手縮回來，用衣袖将傷處攏上：“你不必謝我，就是換成我身旁任何一個人，即便只是一匹馬，我也不會讓它任由外人欺辱。”

時彧呢，從來不會說什麽好聽的話。

沈栖鳶也知曉也厭惡自己，他救她，多半，就是他說得那樣。

更深露重，男女有別，沈栖鳶不便滞留，将金瘡藥放下之後，輕聲道：“少将軍記得按時搽藥，我便先告辭了。”

她端上空蕩蕩的托盤，轉身離開。

女子衣裙微擺，一抹清幽怡人的芙蕖芳香，朦朦胧胧地散逸開來，吹拂向他的鼻端。

輕雲般的薄羅袖口，順着女子手持木盤的動作，沿玉臂滑下。

正露出一截皓質無瑕，猶如玉筍般清瑩的小臂，腕白肌紅，活色生香。

時彧目光一震，仿佛被施了定身法。

那夜的悶燥不适之感，似重臨心間，緩緩擡了頭。