21 章

第 21 章

子時已過, 再有三個時辰便會天亮。

時彧沒有着急回營，與秦沣到了松亭閣書房內。

挑燈就火，少年溫如黃玉的臉, 顯出幾分不耐。

京畿大營在時彧回京之前，一直是群龍無首, 陛下為此頭痛, 才将這份不可能有人接手的重任, 交給了新官上任的骠騎。

秦沣道：“将軍是知道的, 這京郊的營地, 就是為那群權貴子弟鍍金的, 我朝有武将舉薦制，這些勳貴後人文不成, 才來就武, 在京畿大營待滿兩年，找父輩的同僚一舉薦, 便可以名正言順地入朝了。可恨陛下有心推行武舉, 一直受到這些人的阻撓。”

她們将為數不多的官位把持在自己手中，霸占壟斷了五品下的大半軍職，令寒門出身、一身武藝的真正将才無法順利入朝，實在可恨。

若是這些人有真材實料倒也罷了, 最可恨的就是這群富家子弟驕奢淫逸、不思進取, 只會紙上談兵，一點實戰的勝績都拿不出來。

之前的孫鈞，就是血淋淋的例子。

“這裏頭已經有不少人順利通過官員舉薦，去各地做官了, 現在大營裏留下的官威最重的，一個是太傅之子全鳴桐, 一個是薊州刺史之子何盤盤。這兩撥人在營地裏各自為伍，挑唆全營的兵卒跟着劃分派系，兩撥人打得不可開交。将軍在時，尚可以壓制，将軍這幾日不在，兩夥蝦兵蟹将已經打了三場了，全鳴桐的胳膊都被打斷了一條。”

再如此，恐鬧出人命來。

月明星稀以後，兩撥人打累了，暫時鳴金收兵，聽說時将軍明日也不回大營，他們過分得甚至約定明日再戰。

秦沣想這可萬萬不行，若繼續開戰，這動靜遲早會上達天聽，到時就連少将軍也要被治渎職之罪。

耽擱不得，秦沣漏夜前來，就是想請時彧明早及時歸營。

時彧沒有推脫，在書案後默坐片息，少年擡起冷厲如冰的眸子，“兩隊人馬平時雖然針鋒相對，敵視已久，但打得不可開交，總要有原因。”

秦沣道：“聽說，全鳴桐先挑釁的何盤盤，罵薊州刺史缺了一條胳膊。薊州刺史的胳膊，還是當年追随伯爺讨伐黑水匪時被敵軍砍斷的，何盤盤不容有人诋毀生父，勃然大怒，當場就打斷了全鳴桐的胳膊。”

時彧反問：“無端端，全鳴桐為何出言挑釁？”

秦沣深吸了一口氣，不敢言語。

時彧盯住秦沣：“是不是你，在營地論親疏有別，偏頗何盤盤，對全鳴桐一派失了公平，才導致的全鳴桐不服？”

少将軍人小，但眼光卻毒辣，尤其軍營裏那點事兒，簡直洞若觀火。

他說的一點兒也不錯，秦沣汗顏語塞。

時彧含着嘲意輕笑了一聲：“很好，你自己撩架拱的火，知道火勢太大控不了場了，現在來找我收拾爛攤子。”

給底下人擦屁股這種事，時彧一路摸爬滾打到現在，已不知幹過多少次了。

這次本來也不意外。

如若秦沣不是在他懷抱沈氏的時候不速造訪，時彧也不會有絲毫愠意。

秦沣雙膝跪地，慚愧得恨不得将頭顱埋進大紅猩猩氈毯底下，“将軍，是秦沣辦事不力，請将軍以軍法懲處。”

時彧不屑苦肉計這套，短嘆一聲，皺眉道：“起來。我沒打算罰你。”

秦沣震愕地望向少将軍。

依着少将軍的脾氣，自己這次竟能逃脫軍棍，實在僥幸。

時彧道：“你不在裏面攪混水，兩路人馬也遲早打起來，早晚的問題罷了。軍中的問題一如朝堂，太子與二皇子相争，就有黨羽不斷上前附庸，我在其中，也不可避免地被扯入了渾水裏。”

秦沣心中一動，心想今夜将軍去的是太子設的瓊芳宴。

面對少将軍這般年輕有為、軍中威望深重的天賜将星，就連東宮也按捺不住想要招攬的心了，筵席上太子不可能不動手腳。

這麽說，将軍已經迫不得已地要選擇東宮了？

正當秦沣眼球滾動，露出一絲狡黠思量之時，上首的時彧又道：“你明日不用回營了。”

秦沣唰地臉色慘白。

時彧知道他想岔了，以為自己要将他逐出軍營，沉心呼了口氣，口吻冷淡：“你去庫房挑幾件厚禮，替我拜訪二皇子。”

秦沣霎時明白了，既然已經不能撥亂反正，予自己孤臣的清名，少将軍幹脆堂而皇之地給二皇子送禮，不為證明什麽，只是要告訴他人，他兩頭下注，還處于舉棋不定的階段。

“知道怎麽說？”

時彧乜斜他一眼。

若連這件小事都辦不好，他就真不用繼續留在營中了。

這是軍令狀，也是最後通牒。

秦沣連忙點頭。

劉洪在書房外敲門，“少将軍，明先生送信來了。”

秦沣拉開房門，接過信件，遞給時彧。

自回長安以後，時彧還不曾與明灏見過。

無他，明灏一介詩人，居然也學會了投機鑽營那一套，為了功名利祿早早地投效了長陽王。

時彧揭開火紅的封漆，将兩張薄薄的信紙從信封中拈出。

“時彧吾友，見字如晤。一別兩載，為兄聽聞熠郎之骁悍，連下十城，複我河山，榮我業軍，揚我國威，今受封骠騎，可喜可賀。然長安終究龍蛇盤踞之地，如不測淵薮，各方混沌，難理其源。吾有不得已處，無奈依附權勢，失清流之名。為免有礙于賢弟官途，為兄懷切膚之痛，與君暫作割席表象，只以書信往來。望賢弟不棄。”

這是第一張信紙。

時彧哼了一聲。

這麽多借口。

他又接着抽出第二張信紙，信上寫道：

“長陽王有意招賢弟為婿，妄請太後賜婚，事有不成，惱怒賢弟今朝于太子門下長袖善舞，實為巴結。賢弟當步步謹慎，小心為營。愚兄明灏鈞鑒。”

不就是提醒他，他今夜的舉動，招致了二皇子黨的忌憚麽。

但時彧從這封信中，卻看出了一條信息，瞳孔微微攢縮。

長陽王想招他為婿？

時彧立刻想到了今夜瓊芳宴上見到的長陽郡主謝幼薇。

彼時長陽王妃也在。

今夜前來參宴的，多數都是如今長安尚未婚配的貴族男子。

居然是真的。

時彧一直到離席，都沒勘破這點。

謝幼薇于席間突然舉樽上前，意欲何為？

少年的心思往下沉，指尖摩挲信封上砂質的火漆，一寸寸挪移。

心生陡然生出一念。

難道，長陽郡主真能看中他一介莽夫不成。

之前長安城外驿站有過一面之緣，相信長陽郡主應當對他印象頗為不佳。

時彧撚着信紙思量那日的情景。

應當是他多心了，那名驕奢跋扈的郡主，實在是他最厭惡的那類女子，而自己的魯莽野蠻，也是那位郡主萬萬看不上的。

彼此水與火，不相容，長陽郡主能心悅他才是見鬼了。

時彧想通了，便沒将此事放在心上，将信箋折好，放入燭火的外焰之中引燃。

既然對方只想茍茍且且地書信來往，不想讓旁人窺測他與自己的關系，那麽這封書信便不是書信，而是把柄。

時彧點燃了它，随手投入了火缽子裏。

看天色不早了，時彧對秦沣命令：“我要走了，寅時前必須趕到軍營，你去庫房挑揀些禮物，理份名錄交給劉洪。”

秦沣抱拳敬諾。

時彧打點行囊，讓劉洪牽馬在外候着。

劉洪把少将軍的烏雲蓋雪拴在正門樹下，拎了少将軍的包袱放置妥當。

通常少将軍帶上行李，便意味着要在營地長住了，這一去，恐怕又要幾日不得歸來。

劉洪偷摸往裏邊放了一些城郊買不着的零嘴，想着少将軍小時候最愛吃這些了，在軍營裏可吃不着。

“少将軍勿用擔心，府中一切交給老奴就好，老奴定讓将軍無後顧之憂，您只管去。”

劉洪是廣平伯府的老人了，他辦事，時彧是放心的。

少年稍一點頭，立刻翻身上馬，回眸看了眼門匾旁飄搖的垂花燈，不再有任何留戀，長腿熟稔地一夾馬腹，催馬朝天街而去。

快馬俨如流星，劃破了長夜的寧靜。

天街上馬蹄的飒沓之音，似急促盤旋的鼓點，一聲聲穿透濃霧，散入更遠的夜空。

伏在馬背上疾馳的時候，不知為何，時彧總是心緒不寧，眉心不停地痙攣抽搐。

是荷塘裏不為人知的荒唐，她的溫柔絞碎了他的強硬，讓他體力不支了麽？

時彧無法确定，但越往城外走，這股不安的感覺就愈發強烈。

他總覺得，似乎有什麽不對。

沈氏如果是那麽容易認命的人，當初她就不會心意堅決地上山落發為尼……

她只是看起來身嬌體弱，可內心當中比誰都固執，都倔強。

其實她今晚，沒有說一句話，沒有向他給任何承諾。

她的臉色很慘淡，在他說着那些自以為安慰的話語的時候，他因為愧怍和難為情，根本沒看沈栖鳶的神情。

後來是怎麽糊裏糊塗的，她就答應了，具體答應了什麽，時彧都記不清了。

時彧一想到這點，心裏的躁動不安更加濃烈。

“籲——”

少年勒住缰繩。

咬牙，時彧心一橫，撥轉馬頭，快馬加鞭地趕回廣平伯府。

一定有什麽是不對的。

這一去就是好幾日，如果不能料理妥當後院，他走也走得不安心。

他需要安心，需要沈氏給他一個明确的答複。

時彧徑直馳往離波月閣更近的側門，将烏雲蓋雪停在門前，等阍人打開門，詫異地問将軍怎麽又回來了，時彧一言不發，大步邁向波月閣。

畫晴已經歇着了，整個波月閣不聞有聲，一切都那麽安靜，仿佛徜徉在深水之中的小舟，唯餘淡然的風聲，挑逗枝頭葳蕤的濃葉。

簌簌的綠葉窸窣聲，和清脆的一點蛙鳴，襯出此地詭異的死寂。

時彧到了此刻，心非但沒有落回腹中，反倒更加堵在了喉嚨口。

他試圖敲門，朝裏喚她的名字：“沈栖鳶。”

敲了七八次，喚了三次名。

不見有人來開門。

“你睡着了麽？”

時彧不甘心。

屋子裏分明燈火未滅。

他沉住一口氣，不客氣地道：“我進來了。”

少年伸手一把推開門。

兩扇雕花木門從中一線分開，時彧的眼前驀然出現了一長條的身體。

他的腳步死死地釘在地面。

一只櫻桃木高腳凳被踹倒在地上，時彧惶然心悸地擡高視線，只見一條慘白的長绫橫在梁上，吊着沈栖鳶已經失了生氣的身體。

她似一只被撕毀了美麗翅羽的白蝶，纖盈、脆弱，靜靜地黏在置她于死的蛛網上。