33 章

第 33 章

太後傳喚沈栖鳶, 因為她的頭疼又犯了。

現已吃了安神湯，斜卧在紫檀木嵌螺钿松鶴延年圖拔步床上，任由宮中女侍為其按壓頭上穴位。

沈栖鳶踞地而坐, 揚手撥弦。

指尖流出的琴音緩慢而悠長，似一道明月斜照下自山澗涓涓流出的清澈溪水, 又似沁涼的山風拂過崗間竿竿青翠的修竹。

太後果然覺得緩和多了, 神情漸漸放松了下來, 将頭枕在宮人的腿間, 閉目仿佛已經入睡。

琴師随氏是平貴妃身旁來的, 這點太後很清楚, 但她活了大半輩子了，對于琴師這種眼神幹淨清澈的女人, 她一眼就能探到底。

随氏沒有惡意, 也并非與平貴妃為一丘之貉。

這點趙太後很肯定，所以對有着無與倫比的琴技而又幹淨得如同一張白紙的随氏, 太後很放心。

沈栖鳶垂目撥弦, 忽聽太後問道：“幾時了？”

她橫過眼波，看了一眼計時的滴漏，回道：“約莫……醜時了。”

太後“嗯”了一聲，徐徐地在宮人的攙扶下起身, 坐起身來, 向沈栖鳶招了招手：“你過來。”

沈栖鳶放下瑤琴，向太後走近，屈膝侍奉。

太後的手指撫過沈栖鳶頭頂蓬軟烏黑的長發，語調溫和：“陛下今夜賞賜你百金, 可還适應歡喜？哀家聽說，你守寡之後, 一直住在修真坊的一間破院裏，箪食瓢飲，家徒四壁，也算清苦。”

沈栖鳶恭順地垂下修長的雪頸，“民女不覺得苦。”

太後問道：“你現在，可還牽挂着你那死去的夫婿？”

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沈栖鳶柔聲回道：“人死如燈滅，民女已經放下了，一心只願為太後撫琴奏樂，願太後福澤綿長。”

“你是個好孩子，”太後慈和地笑了，撫過她顱心的長而順直的鴉發，又道，“跟了我這麽個老太婆，實在太委屈你了，哀家自個兒的身子自己心裏清楚，沒多年就要壽終正寝，但你如此忠心可人，哀家想為你指一條明路。”

沈栖鳶惶惑：“民女……”

太後遲疑道：“你不願意麽？”

沈栖鳶咬唇：“民女不敢。”

太後心滿意足地笑了，“很好。”

她似是想到了什麽，口中溢出長長的喟嘆：“哀家當年，與陛下在宮中過着朝不保夕的日子，那時候身在永巷裏，也是箪食壺漿，挂席為門。哀家還記得，皇帝小時候最愛吃哀家做的蘿蔔糕了。這一晃三十多年過去。故園風霜，人心易變，不知道如今習慣了山珍海味的陛下，還吃不吃得慣哀家做的那一塊蘿蔔糕。”

涉及朝政和陛下母子的私事，沈栖鳶從來都知情識趣地不插一句嘴。

以她們這樣的身份，說錯任何一句話，都有可能為自己帶來死路。

陛下和太後之間的關系是極其複雜的。

一方面，母子倆曾在永巷中相依為命度過多年，有着血濃于水的親情，也有着患難與共的交情。

但另一方面，他們早已回不到當初。自陛下掌權以後，手拿日月，霸有天下，已不是太後所能抗衡的，太後早些年退居蓬萊殿本就是為了母子不生嫌隙，可後來，兩人還是因為立儲的問題政見不合。

太後在退居蓬萊殿時只做了一件事，那便是撫育太子。

祖孫二人的情分堪比當年太後與陛下在永巷裏的患難之交，這種隔輩親總是說不清楚但又極為深厚，許是太後娘娘将當初對陛下的關照與慈愛，如今都轉嫁到了太子謝煜的身上。

太後的目光凝視着榻下乖順柔和的女子，低聲道：“明早，你替哀家送一盒蘿蔔糕去給陛下。”

沈栖鳶應了，恭順地回：“遵命。”

翌日一早，被沈栖鳶拎在手裏的蘿蔔糕，自然不是出自太後之手。

太後養尊處優多年，早便将那手藝抛到了九霄雲外，況要一大早便起來和面做糕餅，哪裏是金貴的太後能做的？

這一盒的蘿蔔糕，都是太後吩咐廚房做的。

糕不在出自誰人之手，重點在于，太後在提醒陛下，莫忘了永巷相守的母子之情。

攜帶一盒蘿蔔糕，沈栖鳶暢行無阻地來到陛下燕寝。

此時已到了巳時，日晖明朗，鱗次栉比的琉璃瓦檐迸出一道道煥彩的光，離宮的回廊裏，有手捧香膏巾栉的宮人魚貫而入，服侍陛下更衣梳洗。

沈栖鳶拎着食盒停在外邊，察覺到一道灼熱的視線黏在自己身上，很不舒服。

原本目不斜視的沈栖鳶，終于忍不住分了一眼過去，不湊巧，看到千牛衛指揮時少将軍立在陛下的燕寝外。

她心跳一滞。

居然忘了，這人如今是陛下的佩劍護衛。

時彧身着一身赭紅圓領及膝窄袖袍衫，腰間扣九環白玉蹀躞帶，配一柄古紋長劍，足蹬皂青長靴。

身如鶴勢，俊眉朗目，端的是神采飛揚。

周邊也不止他一個人在，但時彧的眼神沒有一點收斂，他看了一眼她手中的食盒，若有所思。

在裴玟要動時，時彧搶先一步，上前，微微傾身低頭：“琴師至陛下燕寝，有何貴幹？”

旁人聽不出，可沈栖鳶一揚眸，撞見少年好整以暇的眸子，像是在取笑自己一般，不免有些惱火。他若再不知分寸一點，便等同于将他們不清不楚的關系嚷嚷得全天下都知道了。

沈栖鳶忍住火氣，淡淡地道：“太後娘娘吩咐妾身，為陛下送些早膳。”

時彧從容地凝着她，眼神一刻也不移開：“陛下正在更衣，不如我替琴師叩門？”

沈栖鳶攥緊了食盒，拗不過時彧，也只好點頭。

時彧勾唇笑了一下，進了燕寝，在外寝時，向陛下禀明了沈栖鳶的來意。

陛下想到“随氏”正是母後身前的紅人，也是昨夜裏彈琴的那名樂師，不用等時彧傳話，将袍服穿上之後，便直接讓沈栖鳶入內了。

燕寝之內除了陛下與時彧，便是一些內侍官，平貴妃并不在此安歇。

沈栖鳶不敢打量四周，低頭拎上食盒，蓮步移入，屈膝奉禮：“陛下，太後娘娘吩咐民女送糕點來。”

天子坐上檀木髹漆羅漢床，垂目詢問：“是什麽糕點？”

沈栖鳶細聲道：“蘿蔔糕。”

天子的神情一瞬間變了。

時彧敏銳地捕捉到了陛下神情的變化。

這簡簡單單的“蘿蔔糕”，居然能令陛下動容，背後定是有些故事。

思忖少晌，陛下擡高衣袖，對沈栖鳶道：“呈上來吧。”

沈栖鳶應是，低頭膝行過去，舉起雙臂，将那只八角食盒擡高，呈到陛下眼前。

陛下伸手揭開食盒的蓋，裏頭果真是一盤色香俱全的精美蘿蔔糕，白裏透黃，撒着不知名的金粉，肉眼可見表皮酥脆。

想來它的味道也是好吃得四平八穩的。

只是，卻遠遠不像永巷裏的那蘿蔔糕了。

他記得小時候，他為了一盤蘿蔔糕與弟弟謝弼争得面紅耳赤，那時候，身在永巷裏的他們，不知宮牆外的天地為何物，也不知要羨慕他們那些生活在永巷外金環寶帶、雕鞍馳射的異母兄弟。

仿佛一盤母親親手做的簡簡單單的蘿蔔糕，便已是他們最大的滿足。

後來……

後來大抵一切都變了。

如今身在九重宮闕，翻手為雲覆手為雨，掌管天下，富有四海，卻沒了當初簡單而快樂的稚子之心。

就連母後的蘿蔔糕，也早已不是當年的模樣了。

天子心生悵然，但沒有悖逆母後的好意，彎腰欲伸手從食盒中取出一塊糕點來嘗嘗。

誰知陛下的手還沒探進食盒裏，便被守在禦前的千牛衛指揮捷足先登。

陛下與沈栖鳶一同吃驚，沈栖鳶屈膝跪着，忍不住仰起美眸，只見時彧拿了一只蘿蔔糕在手中，仔細端詳。

這糕餅實在看不出有何奇特之處，平平無奇，想來味道也就那麽回事。

陛下微愠，沉嗓提醒他分寸：“時彧。”

時彧恍然道：“陛下的吃食都需要人嘗過方能入口，臣替陛下嘗一口。”

這是太後送來的蘿蔔糕，他這舉動，就是對太後的不信與不敬，天子又要申斥這毛孩子的不知輕重了，時彧微笑道：“陛下勿驚，臣不是懷疑太後對陛下有歹心，但別的什麽心，陛下還是要警惕。”

陛下心神一凜，他看向了身前跪侍的沈栖鳶。

神思忽憶起昨夜，太後令這名琴師在禦前撫琴，琴曲結束以後，母後似乎有意，要将這名琴師塞進他的後宮裏來，當時被他洞察之後，便直言回絕了。

偏巧今日一早，母後又吩咐這名琴師來送蘿蔔糕來。她知曉，永巷的日子是兩人心中永久的回憶，他不會拒絕這塊承載了太多母子至情的蘿蔔糕，必會服食。

如果這塊糕餅中被做了手腳，這名琴師……

陛下瞳孔微縮。險些，他又做了對不起愛妃之事。

現下這塊蘿蔔糕，他是無論如何也不會再用了。

“時彧。”

陛下皺起了眉峰。倘若這糕餅有問題，時彧也不該吃。

“放下。”

陛下沉聲命令道。

時彧吃過虧，當然不會主動湊上前賭一把人性，将糕點完好無損地放回了食盒裏。

沈栖鳶眼看着自己送來的糕餅，陛下一口未動，又退了回來，正要勸說。

陛下擡了擡手，打着呵欠道：“朕近來脾胃不調，蘿蔔糕油多食膩，太醫吩咐朕忌口。你下去吧。”

沈栖鳶奉命前來，但這一盒糕點，陛下卻一口未動。

全因時彧的攪和。

說不着惱是不可能的，可沈栖鳶也不敢再多言，只好躬腰行禮，随之挺直了背脊，微垂着眼眉，拎上食盒拘謹後退幾步，才轉身離去了。

天子正想問時彧，怎麽算到太後會“出此下策”的，誰知還沒張嘴，時彧一點機會沒給他留，也轉身出去了。

天子的瞳仁漫出一絲異樣，凝着少年離去的背影，心生了幾分思量，不禁搖頭笑了下。

年輕人的把戲，他竟差點沒看穿。

時彧是護食，但少年剛才着急護的，可不是他。

看來他在這些孩子們眼中，是個饑不擇食、來者不拒的老色胚？

*

沈栖鳶拎着滿滿的一盒蘿蔔糕往回走，實在憂慮該如何向太後交代，繞過玉樹園那片假山之際，身後熟悉的腳步聲又追上來了。

她第一反應就是摸袖間的金簪，但沒摸出金簪，忽地想到跟蹤的人是時彧，放松了手指。

熟悉的天旋地轉的感覺襲來，等停下來時，沈栖鳶又一次被時彧抵在了假山石壁上。

他捉住了她的柔荑，氣息向她靠近：“你生氣了？”

沈栖鳶抿唇，鑒于她是琴師随滟滟，實在不該得罪千牛衛指揮，因此只好吃悶虧。

但她的不滿，他知道就好。

時彧也有幾分無奈，少年人處理這樣的問題總是捉襟見肘、措手不及，他支吾了一下，臉龐溢出可疑的紅：“我不是擔心你麽。”

“……”

她不說話，面紗無風而動。

時彧嗫嚅起來：“你忘了我們有夫妻之實的那晚，就是因為太後往我的水酒裏摻了春帳銷魂。”

“……”

作為琴師，她只好掙紮起來。

“将軍在說什麽，妾身聽不懂。”

時彧見她明知被識破了還要僞裝，好笑中感到萬分無奈，“好，好。我說不過你，總之你都是對的，我都是錯的。”

他撥了一下沈栖鳶耳邊的碎發，“但你得體諒我，明知太後不是什麽好人，看着在她跟前當差，我有多擔心。她現在動了心思要把你獻給帝王，要不是我今天手腳快，你可知陛下吃了蘿蔔糕會發生什麽？陛下那個人，也就是看起來鐘愛平貴妃，弱水三千只取一瓢飲，但你可別把男人想得那麽忠貞，那麽偉岸。”

面對沈栖鳶的沉默，時彧十分懊惱地控訴：“那個勞什子‘春帳銷魂’吃下去是什麽感覺，沒人比我更清楚了，真的會控制不住。”

沈栖鳶本是不想搭理他的，但時彧未免把人想得太卑鄙了。

她低下雙眸右掌利落地推開食盒的蓋子，當着時彧的面，拿起了一只蘿蔔糕，便往面紗下的檀口中塞，朱唇一開一合，糕餅就被咬掉了一半兒。

在時彧露出震愕之色時，她細嚼慢咽地吃下了那塊蘿蔔糕。

重新蓋上食盒，沈栖鳶淡淡地道：“糕餅是我看着後廚做的，也是我送來的。将軍是覺得太後想把我獻給陛下，還是我想自己引誘陛下？”

時彧呆住了。

在她動身要走時，時彧将她拽了回來，低聲求饒：“我錯了。沈栖鳶，我小人之心度君子之腹了，你別走。”

沈栖鳶竟真的停住了腳步。

“将軍還想說什麽？”

不知是不是錯覺，自打沈栖鳶入宮以後，連着兩次見面，時彧都覺得她脾氣漸長，對他愈來愈沒有耐性了。

這讓時彧很委屈，明明不是他的錯，但莫名其妙地他就失去了她。

以前，他嘴笨心軟，說了許多得罪她的話。

在她失蹤的這兩個月裏，時彧已經痛改前非，他發過誓，只要這輩子還能找回沈栖鳶，他再不嘴壞欺負她，給他兩片嘴唇縫合起來也成，只要她說不愛聽。

斟酌再三，他花了一半的力氣，鼓足了勇氣道：“昨晚走得匆忙，我還有些話沒說。”

天色已經不早了，沈栖鳶又沒完成太後的囑托，再遲些回去，責難更重。

她屏住呼吸，沒有耐性地與時彧周旋：“将軍快些說。”

時彧咬牙，屏住呼吸片刻，兩只手握住了沈栖鳶的美人肩。

日影下澈，一片湖水粼粼的波光晃漾上假山的石牆，落在女子梨白若雪的衣衫上，柔軟順滑的烏發堆滿香肩，愈發襯得她肌膚細潤如脂，泛着珍珠般清透冰瑩的光暈。

美眸與他對視之際，依舊是溫柔可親的，但已含了疏遠。

時彧胸口悶得發緊，但他知道，有些話，不能不說：“我退婚了。這件事你應該知道的。”

沈栖鳶沉默。

須臾，她含混其詞：“将軍拒婚在長安引起了軒然大波，已經無人不知。”

她知道就好。

那她也應該明白了，現在的他沒有背負婚約，是個幹幹淨淨完完全全的人。

“沈栖鳶，我想了很久。以前我應該是忽略了你的感受，你原諒我，我這個人粗笨，只知道行軍打仗，不瞞你說，我把終身大事也當作了一場戰役。我總是自以為是，只要戰事大捷，結果是好的，形式未必重要，所以我同你說，納你為妾。那句混賬話，你就忘了吧。”

沈栖鳶想反駁一句：将軍，我聽不懂你在說什麽，誰是沈栖鳶？

但轉念又覺得，這似乎也沒有必要。

在時彧面前她根本無所遁形。

沈栖鳶抿着豐潤的紅唇。沉默間，選擇了逃避不答。

時彧憋紅了臉。

那片輝煌的日光從假山怪石上灑落下來，晴絲潋滟着，炙烤着少年的兩頰，不一會兒，他的臉色便呈現出異常的鮮紅色。

薄薄的眼皮往下耷拉着，眼球顫動，他用盡全力地勸服自己。

然後才握住她的肩，對她開口：“我重新說。沈栖鳶，我喜歡你。我要你做我的夫人，唯一，此世，不離不棄。我不在乎游騎将軍的污名，也不在乎你罪臣之後的名聲，我們就要活在太陽底下，活得坦坦蕩蕩，沈栖鳶，我想娶你為妻。”

他似乎怕說慢了一步，沈栖鳶就不會準允他機會再說。

時彧搶着道：“你要是覺得我現在被貶職了，配不上，我就努力再回來，你放心，我有這個能力，至多一年。”

“嫁給我吧，好不好？”

那個少年，只敢偷偷摸摸地在袖口下，用尾指勾住她的一根指頭，輕輕晃一晃。

像小狗祈憐時，搖着那條威風凜凜、可憐巴巴的毛絨尾巴。