48 章

第 48 章

沈栖鳶不明白, 柏夫人從第一面時便對她推心置腹，一直以來，幾乎是有求必應。

“柏姊姊, ”沈栖鳶想解開這個困惑了自己許久的謎題，“恕我冒昧, 你為何一直都對我這般好？”

柏玉正打算将自己的衣衫解下來, 聞言, 手停在了宮縧上一頓, 笑道：“因為你是沈滟。”

“你……”

沈栖鳶從來沒說過這件事, 柏夫人又是如何知曉的？何況就算她是沈滟, 在她的記憶當中，自己應當與柏夫人也是素不相識、未曾謀面。

柏玉道：“我從貴妃娘娘那裏打探來的。沈家妹妹, 這是你不知道的一段緣故, 當年我尚在閨中的時候，阿娘病重藥石無醫, 彌留之際, 是你送了她一幅繡品。那幅繡品阿娘很喜歡，她已經飽受病痛折磨，走時卻仍是含笑而逝的。”

柏玉出孝期以後曾想過與沈栖鳶相見，結一段善緣, 可惜家門變故, 她迫不得已被送上了花轎，入了奚遙臣的洞房。

做了婦人之後一段時間，柏玉在奚遙臣家中備受姑婆刁難，好容易熬走了姑婆, 沈栖鳶又被判了罪刑。

一波三折，她始終沒找到機會與她相識。

沈栖鳶早已不記得還有這段過往, 原來事出有因，柏姊姊她為了些許小事記了多年。

“沈妹妹，這是你種下的善因，結了善果。快些吧，你穿上我的衣物，打扮成我的模樣，便可以混出伯府了，這幂籬你戴着，一會兒我佯作不适，讓他們進來探病，沈娘子病了，以他們對時彧的忠誠和懼怕，一定會分神，你就趁機溜出伯府。”

*

天子秋狝，頭一日，便獵鹿而歸。

南山腳下篝火延綿，徹夜未熄，天子大宴群臣，分鹿而食。

次日便是青年才俊的比試，依照規矩，這些長安年二十五以下的子弟，需持弓箭入山中，比賽狩獵，黃昏山中鳴金為訊號，鳴金停止之後必須歸來，以所得獵物稱重，重量最高者獲勝，魁首将可得陛下的賞賜。

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至于這賞賜是何物，尚且不得而知。

謝煜與謝翊各乘一馬，背負箭囊，手寫長弓，彼此交換了一記眼神，在狩獵開始之後，兩隊人馬入箭矢般挺入南山茂林。

除了太子和二皇子，長安無數年少勳貴也紛紛追随入山。

紅豔勝火的楓葉林，似一團綿延的火勢沿山腳下蔓延，林中時而有呦呦鹿鳴、虎嘯猿啼，間雜鳶飛戾天，空谷傳響，良久難絕。天子在高臺上，看到不緊不慢地在馬前綁着護膝的時彧，一時困惑：“時彧，你怎麽不去？”

時彧仰起視線。

陛下語調重了幾分：“你可知朕此次秋狝設彩是何物？”

時彧搖頭表示不知道，“臣的護膝是新做的，很金貴，怕磨壞了，因此要仔細穿戴，陛下放心，臣戴好護膝便入山中狩獵。”

天子一陣迷惑：“哦？朕看你平日用度，也稱不上節儉，尤其這等戰前消耗的用物，同你父親一樣更是從不吝惜。如今這區區一具護膝，你倒愛惜起來？”

若不是轉了性，便是這對護膝另有文章。

時彧笑而不語。

待穿好護膝，少年凜了臉色，将佩劍懸在腰間起身上馬，動作利落幹脆。

烏雲蓋雪載着馬背上雄姿英發的主人，如有靈性，任許驅車，四蹄一揚便駛入了林間。

伏倚在陛下身後伺候着，笑眯了眼睛，道：“看來陛下仍是看好時少将軍奪魁，這份禮物，也多半是為時少将軍準備的。”

陛下的彩頭，是一方金印。

時彧一直想要回骠騎的軍職，天子只能一樣一樣地還給他。

但願這小子，莫教自己失望。

天子睜一只眼，瞥向伏倚：“你又看出來了？”

論揣摩聖意，沒有人比這個老東西更精明。

伏倚笑着伸過去半張臉讨打，自己賞了自個兒一記耳刮子：“老奴這是又多話了。不過這自古英雄出少年，陛下不也盼着麽。”

天子負手于身後，喟然道：“朕是盼着時彧是那個少年英雄，但朕更盼着，長安的少年英雄遠不止他一個。”

聖人求賢若渴，他等着那個将才很久了。

一代将軍沙場老去之後，總要有人扛起業軍的旗幟，抵擋北戎的來襲。

他已經想着退位，想了很久了。

等将來自己的兒子即了位，他希望留給自己的後嗣的，是一個威武整肅的朝堂，一片群星璀璨的能臣，和一代太平安定的盛世。

太子謝煜與兩名率衛已入深林，此間闊葉濃密，歲寒不凋，常常野獸出沒，若非狐貍，便是野兔，時有熊罴穿林，偶見麋鹿飲溪。

到處都是穿梭的獵物，幾乎只要張弓搭箭，便能射下一只來，可太子騎在馬背上，似乎并不着急着取用弓箭，對那些獵物絲毫都不感興趣。

太子自己的騎射只能算是中等水平，至于老二那水平，也和他不相上下，父皇心知肚明，他倆誰都不可能是今日的魁首，勉強載着幾只兔子回去就能應付交差了。

但今日，他等的獵物，可不是兔子。

“時彧朝哪個方向走了？”

左率衛回道：“殿下，時彧好像并未與我們一同入林。”

“什麽？”太子攥着馬缰，原地擺過馬臀，調轉了方向，睨向他二人，“時彧莫非是怕了，不敢來了？”

不對，這不像是時彧的作風。

他今日埋伏了二十個殺手在林中，只要時彧一入林中腹地，即刻傾巢而出。

任他再如何骁勇，也終究雙拳難敵四十手，勢必要亡于秋狝，屆時再派人打死一頭熊罴，就說時彧被一只熊瞎子給害死，生嚼了骨肉，弄得一個屍骨無存的下場。

好出了這口積壓已久的惡氣。

時彧不但奪走了他的琴師随氏，還在朝堂上與他争鋒作對，做了老二門下走狗，已經觸了他的逆鱗，決不可再姑息。

左右率衛對視一眼，右率衛道：“殿下放心，末将這就去，将時彧引來此處。”

太子勾起了唇角，輕挑一笑：“去。”

須臾片刻，見日頭逐漸西沉，黃昏即将來臨，也不知這場行獵還有多久就要結束了，謝煜也不想空手而歸，讓老二看了笑話，就在這裏守株待兔等時彧，未免最後一樣獵物都拿不出手。

謝煜道：“随孤去打幾只野味，給父皇佐酒。”

左率衛拱手應諾。

兩人沿着這條橫柯上蔽、在晝猶昏的山道上去，終于又見有灰兔竄出影子，太子從背後的箭囊裏取出羽箭，伏低身體于馬背，蓄勢待發欲引弓。

但那兔子竄得飛快，太子剛剛搭上箭，它便已經跑到了一棵百年老樹之後，樹幹龐大臃腫，隐匿了灰兔的蹤跡，太子不甘心，驅馬前去捉拿。

“殿下！”

殿下太沖動了，小心有埋伏。

左率衛攔之不住，眼睜睜看着太子駕乘駿馬松了缰繩，在山道裏跑動飛奔。

他連忙也策馬追上去，去護佑太子安全。

不知不覺謝煜追着野兔奔了一裏之地，仍然不見它影蹤，正感到惱怒之際，忽地腳下踏空。

這路面上竟有捕獸用的天坑，路面上僅僅覆蓋了些掩人耳目的幹草，底下是中空的，深不可測，馬匹雙足踏空之後，繼而帶着謝煜整個往下塌陷掉落。

謝煜大驚失色，忙呼救命。

幹草随一人一馬迅速掉落，露出坑洞底下排排挺立的鐵叉，叉上鏽跡斑斑。

一旦掉下去，太子就要被鐵叉刺中，非死即傷。

“殿下！”

說時遲那時快，左率衛屏住了一口呼吸，右腳從馬镫中拔出，一腳蹬住馬背，騰空而起，便搶上了太子的身體。

極速下墜之後，謝煜胯.下的這匹神駿高馬已經被無數道鐵叉所刺穿，熱血四濺，馬兒吃痛嘶鳴着，仰頸将馬背上的謝煜甩脫在旁。

謝煜整個身體斜飛了出去，他睖睜着，雙眼瞪得宛如銅鈴。

在他身下，又是一排尖銳鐵叉，一旦墜地，他就要被這些捕獸叉刺穿五髒六腑，斃命當場。

他驚恐得心髒發抖之際，卻并未感到自己如預想之中地墜了地。

錯愕間，左率衛一把抱住了太子的身體，搶着翻滾，用身體做了太子的肉盾。

噗嗤。

鐵叉刺中皮肉的聲音，伴随着左率衛低啞的嘶聲，一起，則一沉。

謝煜驚恐地伏在左率衛懷中，探起身體，只見左率衛已經沒了聲息，只剩一雙眼依然睜着，望向坑洞外濃密的林葉、昏紅的天空，四肢以詭異之狀折疊癱呈着。

一支鐵叉，正洞穿了他的掌骨，從手心裏刺出來，無數鮮血湧出。

轉而泛涼，冷透。

謝煜呼了無數聲救命，竟未有人來。

這時，從渺遠之處，忽然傳來了一道鳴金的聲音。

收網了！

大獵已經要結束了，所有人聽到鳴金的聲音之後都會往回趕，當鳴金的聲音停止之後，這場狩獵便會徹底結束。

他決不可輸在此處。

謝煜望向坑洞，這洞中怪石嶙峋，從泥土裏露出铮铮鐵骨來，謝煜伸手試了穩定性，決心試着往上爬。

但才爬了一半，因為手掌猝不及防地摸到一塊松軟的石頭，一撥，則泥沙下湧。他的身體與這塊松石一齊沿着流動的泥沙滑了下來。

落在地上，謝煜砸傷了一條腿。

盡管痛感劇烈，但謝煜并不放棄，他必須爬出這個坑洞。

試了第二次，這次運氣頗佳，沒有碰到松石，借着手勁竟然也爬上來了。

此刻，鳴金的聲音已經停止了。

最後一道聲音落下之後，林中幽幽，陷入了空靈的寂靜裏。

擡頭望，夕陽受盡餘晖，空林上露出了浩瀚的銀河，星空的斑斓之色由淺及深地沉澱了下來。

謝煜爬上陷坑，左右看去，暮色四合，正是夜幕降臨的時辰。

他試了一下，自己的腳踝已經受了傷，需要處理。

耳朵裏正好流過一串清晰的水聲，想來溪水就距離此地不遠，謝煜一瘸一拐地步過去，眼看着那條溪流近在咫尺了，還沒等走近，唰地天色一黑。

呼吸瞬間被封住。

原來不是天色變黑了，而是他的頭顱被一條大小合适的麻袋給套住了。

謝煜一驚之下，立刻下手去解脖子上的麻袋，剛上手，便被一股蠻力被扯了過去，謝煜的雙掌被那只大手一把擒拿，“咔嚓”一聲響，那骨頭便碎了。疼得他慘叫起來，發出殺豬般的叫聲。

“是誰！孤殺了你啊啊啊——”

放出的狠話沒說完，咔嚓一下，另一根腕骨也碎了。

謝煜痛得身上爆起了一條條青筋，汗水直流。這個時候要猜不出行兇之人是誰，那便是傻子。

他虎着臉，痛苦地低吼：“時彧——”

那只手拿起了他碎成渣塊的兩條腕子，一腳從夜色裏遞了出來，正踹在他的腘窩上，将謝煜整個踹翻在地。

謝煜疼得嘴唇顫抖，想說話卻發不出聲音，疼痛到了極點，連太陽窩上的血管急遽地跳動。

與他的痛楚相比，身後之人的低笑輕語，顯得如此好整以暇，笑聲裏的不屑與嘲諷清晰分明，謝煜立刻确認了此人是誰。

“時彧——”

時彧撥了一下太子腕骨上纏繞的一圈佛珠，檀木珠撞擊着，聲音輕快明晰。

盡管謝煜已經疼得意識都快要不清了，但身為儲君的威儀與尊嚴仍然半分不容有失，他絲毫沒有向時彧讨饒的意思，套在麻袋裏的臉陰沉得能滴水。

“弑殺儲君的亂臣賊逆，枭首不足以抵其罪。”

身後傳來一道輕哼和屑笑。

沒有得到重視的太子掙紮想要起身，結果另一邊腘窩也被時彧踹了一腳，他的兩條腿均已受傷，再無力氣反抗，何況本來就遠非時彧的敵手。

被踹了這兩腳之後，太子的手腳均已受傷，再也爬不起來了。

謝煜氣得臉色如豬肝，呼吸不暢，說一個字吐一口氣，那麻袋便黏向鼻唇，一收一放間，袋中的空氣被擠壓得更少了。

“敢做不敢當，孤已知是你，你不敢承認？莫非也是怕死？”

對方一把掐住了他的後頸，将他整個頭顱往地下摁去。

在謝煜殊死抵抗之間，那道藏于身後的蔑笑聲更濃了。

黑暗中，謝煜聽到他道——

“我就是殺了你又如何？何必不敢承認，辱太子者，時彧。殿下，你最好記住這幾個字，回頭向你阿耶告我時彧的狀。”

“你敢——”

謝煜威煞深重地怒吼，整塊身板都在顫栗。

但只是惹來身後之人更加輕蔑的嘲弄。

“我殺你，是洩私憤，以國法辦你，是正天理。好像還是後者，更名正言順一些。”

謝煜心口一涼，感覺什麽黏濕腥臭之物，在被他摁到地裏之後，透過麻袋，漫了進來，滲入了他的口鼻。

那股腥臭穢物，熏眼刺鼻，讓他幾欲作嘔。

“你、你……這是什麽？”

太子勃然大怒。

時彧道：“牛屙之物。”

“你——”

太子指尖顫抖，腕骨上腫了一個大包，鑽心地疼。

他卻氣得說不出話來。

此處溪水潺湲，在天子沒有聖駕親臨南山之際，是交由附近百姓放牧狩獵的所在，百姓在山下種有良田，驅趕耕牛來山中吃草洗浴也是常有的事，牛吃了草，自然會在水邊留下一圈圈糞便。

謝煜堂堂太子，生來金尊玉貴，何曾受過如此奇恥大辱，他顫抖的指尖一寸寸挪移去，指向時彧。

“你……時彧，你今日不殺孤，孤一定會取爾首級。”

“怎麽取？”

時彧反問他，語氣淡漠。

“就憑你埋伏在林中的那二十個廢物？”

謝煜陡然怔住：“你！他們人，何在？”

時彧輕描淡寫：“不在了。”

“……”

蟄伏的殺手，都是太子百裏挑一的刺客，是他身邊能力最強、經驗最豐的老手，連着二十人，竟仍未得手，讓時彧殺了個人仰馬翻，片甲不留？

“此刻早已鳴金，孤還未回，父皇聞訊自會派人來找。時彧，你将孤押在這裏，人一到，你也跑不了。”

經太子一提醒，時彧如醍醐灌頂：“哦，時辰确實不早了。”

他該走了。

臨走之前，怎能不送太子一份大禮？

時彧手腳并用，在太子身上連上了幾腳，直直地将謝煜囫囵整個地踢進了更深的牛糞當中。

激得謝煜破口大罵，但一張口便有一股被泉水浸泡的新鮮糞水，沿着麻袋的經緯滲入，鑽入了他的口中，腥鹹苦澀，奇臭無比。

苦不堪言，奇恥大辱！

他一定要不惜任何代價，殺了時彧，一定。

時彧呢，早已一徑略上了樹梢，在尋人的火把在這邊水域邊亮起之時，時彧早已不見了蹤跡。

太子失蹤，吓壞了東宮諸人，陛下下令派人來找。

只是人們多半以為太子只是争強好勝，為了與二皇子争個高下，明知早已鳴金了還念念不舍不肯回轉。

當他們舉着明熾的火把，照亮了周圍的水流，看到此刻正匍匐于滿團稀釋糞便之中凄慘狼狽的太子，聽到太子脆弱的咒罵與哀嚎，個個都瞪大了眼珠，面有菜色。

今日目睹太子如此窘狀，只怕會被殺人滅口啊。

面面相觑，竟無人敢上前攙扶。

時彧縱起輕功，如谷中跳躍的輕猿，幾個起落間，便已遙遙去了數十丈。

坡下軍帳千幢，巍如雪山。

此刻點燃了正片燈火，如不夜之地。

時彧回到自己的帳子，掀簾而入，此刻的他亟需浴身。

剛剛踏入帳中，屬于武者的警覺，讓他心中一顫。

輕捷地擡眸，只見帳中燈火葳蕤，行軍床上坐着一道窈窕姝妍的豔影。

那女子的身影，似輕紗般朦胧，以至于時彧第一眼，竟沒有能認出。

愕然看了一息，忽然聽到一聲溫婉柔軟的呼聲。

“時郎。”

時彧驚疑不定地望着轉過面的女子，神情霎時崩了：“阿鳶？”

怎麽回事，她怎會出現于此處，她不是在伯府，被好生看管起來了麽。

但比起他，沈栖鳶更加震驚——少年滿身都是血，那身水華朱的衣衫上，濕了一大團，整個人都泛着血液的腥味，如同在血水裏腌制入味了般。

沈栖鳶驚恐不已，難道自己還是來遲了一步。

時彧他，還是為了複仇，一時意氣做了傻事嗎？

她只覺得頭一陣眩暈，呼吸險些上不來，差一點兒便要倒在床榻上。

時彧拔步上前，長臂環住了沈栖鳶的韌腰，将她嵌入懷裏。

凝目看了一晌，忽憶起自己滿身血污，怕弄髒了沈栖鳶的白衣，他小心翼翼地用幹淨的手掌将沈栖鳶的腰身托住，放她在榻上端端正正坐着。

他蹲下身，雙手橫在沈栖鳶膝前的衣裙上，仰目就着盛熾的燭火看她。

雲紋銅盤裏燈油去了大半，此刻的燭光被燒出淡淡的緋色，照着沈栖鳶明麗的眼波。

“你怎麽會出現在這裏？”

時彧還是沒明白。

一向身嬌體弱的沈栖鳶，是如何逃出伯府的？

他執法甚嚴，軍令如山，底下人絕不敢對他陽奉陰違，釋她離去。

沈栖鳶抿住了唇瓣，抑制住它的顫抖，欲言又止。

終于，她擡起了手，也不顧他身上的血污，卷起雪白的衣袖裹住食指，一點點，擦向時彧鼻梁、臉側的血跡。

她擦得耐心、細致，溫存，不放過任何一點，直至時彧臉頰上的血點被完全拭去，露出他幹淨俊美的容色。

她的指節發顫，清眸中水光飐滟，近乎搖搖欲墜。

時彧屈一只膝半跪于地面，一動未動，專注地目視着那幅雪白的綢衫逐漸染上了肮髒的血污，如同一頭乖巧馴服的小狼。

沈栖鳶心搖神顫，溫柔至極的軟嗓含了擔憂：“時彧，我害怕……”