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第4章

婉芙确實是被扔進的冷宮，兩個婆子架着她，毫不留情地扔到地上，人一走，就插上了冷宮的鐵門。

她忍着疼，一瘸一拐地站起來。

冷宮在皇城最偏僻一隅，往日高牆外都很少有人經過。比起金碧輝煌的殿樓瓊宇，這冷宮實在破爛。兩間偏殿，院中雜草叢生，牆角的枯草有半人高，其中有黑影晃動，好似一個老鼠，很快就蹿沒了蹤跡。門框上纏繞了一團蛛網，臺階碎石瓦礫，無人灑掃。

婉芙腰臀疼痛難忍，動一下，不禁嘶了口涼氣，咬着下唇，扶住掉漆的憑欄緩上片刻。

“你是哪個宮裏過來的？”

婉芙朝後看去，只見那搖搖晃晃的門推開，走出一粗布荊釵的女子，彎眉細眼，雖不施粉黛，卻姿容不俗。能入的這深宮，到了皇上跟前的，不說驚豔，也是中上之姿。

只是眼前這女子雖是極為溫和的面相，那雙眼卻猶如潭水，死氣沉沉，毫無生機。料想在這冷宮之中，有生氣才是奇怪。

婉芙撐着腰臀的痛楚，勉強提了提唇角，福身，“奴婢婉芙，見過主子。”

“不必了，一個冷宮的廢妃，哪擔得起主子二字。”她上下打量婉芙一眼，見她這模樣大約是受了罰才過來的。

“你運氣倒好，前幾日剛死了一個，眼下這宮裏就你我，傷重着就去養傷吧。”她沖着對面的偏殿擡擡下巴，“以後你就住那，我喜靜，沒事兒別來煩我。”

這女子說得快，像懶得看她一眼，轉身關了那扇搖搖晃晃的格子門。

既然冷宮只剩下她一人，婉芙猜測這女子是不是雲莺口中的應嫔。來時她便想過曾聖寵一時的應嫔是何等模樣，今日一見，倒是詫異了，應嫔姿容雖也在上等，卻不比寧貴妃明豔，也不如江貴嫔俏麗，若說長處便是那雙溫柔的眉眼，可如今那雙眉眼被死氣徹底掩去了。

婉芙上了偏殿臺階。

吱呀一聲，門推開。

偏殿要比奴才住的耳房大得多，只是寬敞雖寬敞，雜亂也是真的雜亂。兩張長案，上置的茶碗随意的放着，裏面盛的水落滿了灰，甚至漂了幾只小蟲。地面也是塵土覆蓋，踩上一腳，生生留下一道鞋印。鼻翼下，不知從何處漂出的一股酸臭發黴的氣味兒。

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她走到榻邊，那張榻放着一床被褥，被角破敗不堪，不知縫補了多少回。衾被裏還有幹涸的褐色痕跡，混雜着幾滴血跡。

婉芙實在疼得厲害，将那床被褥扔到地上，掃過上面灰塵，除了宮裙平鋪到上面，直接趴了下來。

幸而如今是夏日，不必擔心炭火和被褥。冷宮這境況要比寧國公府好上太多。

婉芙趴下後，眼皮沉沉，昨夜一夜未眠，如今落下心，就撐不住困意了。那些後路與謀算等她緩過來再細細去想，江晚吟以為将她打發到冷宮就萬事無憂，殊不知正給她引了另一條路。

……

醒時，已是近夜，她整整睡了大半日。

婉芙揉揉眼，朦胧一瞬，腰痛撕裂的疼痛提醒她身在何處，又是怎樣落入今日這番田地。

她勉強爬起來，門推開，應嫔手裏提着食盒放到榻邊的憑幾上，“倒是托了你的福，能吃上一口人吃的東西。”

婉芙狐疑，應嫔打開食盒，将飯菜拿出來布到案上，“是一個叫雲莺的宮人送過來的，這奴才有些本事。”她說得意味深長。

婉芙聽是雲莺，心底了然，趴着撐起身，應嫔将碗筷遞到她手邊，随意拿了張圓凳，也不在乎上面落的灰塵，坐了下來。

飯菜冒着騰騰熱氣，女子眉眼依舊透着股寡淡的涼薄。她坐得端正，脊背挺直，顯然是世家出身，即便在這破敗之中涵養猶在。

“奴婢還不知如何稱呼主子？”

應嫔聞聲一頓，涼涼看她一眼，“我姓應。”

果真是應嫔。

應嫔離開，婉芙費力地靠到軟榻上，側躺下身，掀起眼，視線正對着視線扇半開的小窗。

應嫔坐在院中石凳上，背影孤寂消瘦，眉間不見當年的半分溫婉。

聖寵如應嫔，都能被打入冷宮，更何況她如今還是一個無人記得的小小宮女，她只是想為阿娘報仇，從未想過對上那六宮之主。

但若真的受了寵，伴在帝王身側，會沒有那一日嗎？如今宮中又為何只有皇後膝下一個龍裔，明眼人都看得出來，只是礙于權勢，不敢言說罷了。

婉芙沉默下來，多想無用，眼下緊要是養好傷，離開冷宮，在禦前得眼。以往不是沒有宮女上位的嫔妃，她确信皇上對她是有幾分興趣，但卻又好似只是那幾分。她耷拉下眼，下巴被玉扳指硌得痛意猶在，那日旁人眼中是一番嫉妒，實則只有她自己清楚，皇上并不是什麽憐香惜玉的男子。

……

是夜，吟霜齋卸燈。

各宮得知這個信兒，無不大驚。聖駕許久未臨後宮，而今卻去了新人寝殿，無不是又酸又氣。這吟霜齋住的不是別人，是去歲新進宮的秀女，家世甚低，不過是七品縣令之女，又生得尋常，性子唯唯諾諾，不惹人眼，誰也沒想到，皇上會翻了她的牌子。

此時吟霜齋也是一片嘩然。

小太監提前來通信兒卸燈，連連道喜。吟霜齋一年沒這麽熱鬧過，主子不得聖寵，下人服侍得也不盡心，有幾個早早抱上了別宮的大腿，此時殿裏下人就是湊一湊也不過十個。

柳禾是分配到陸常在身邊的貼身宮女，此時滿臉喜色，一面讓人去外看着聖駕，一面招來幾個小宮女為主子梳頭更衣。

“主子配青色好看，不如穿這身青碧色的襦裙。”

陸常在自打進宮，因家世低，處處謹小慎微，受過不知多少白眼。一年多沒得聖寵，連她自己也不抱希望了，此時聞得聖駕親臨的音訊，猶如做夢一般，嘴角微抿，眉梢也上了笑意。

随着小太監那聲通傳，合殿的人都出去拜見，陸常在含聲細語，“嫔妾給皇上請安。”

“愛妃不必多禮。”

李玄胤步入殿中，掃了眼屈膝福禮的女子，只略點了頭。

不是誰都能由皇上親手去扶的，陸常在曾在禦花園中見皇上扶起寧貴妃時的情形，寧貴妃笑語晏晏，她見之無不豔羨，而今真到了自己，皇上只是略點了頭，眼神黯淡下來，勉強挂起笑，起身随侍在男人身後。

“嫔妾想夜深了不好消食，就讓禦膳房做了羹湯送過來，皇上且嘗嘗。”

“不必了。”李玄胤坐到裏間窄榻上，眉宇下陷着疲倦，臉色冷淡，讓人不易接近。

被拒絕，讓陸常在打好的腹稿完全無可用之地。

她是頭一回侍寝，以往別說侍寝，就是見皇上一面也難得，她手足無措地站在原地，求助般看向柳禾，柳禾朝她點了點頭，陸常在這才鼓起勇氣般走過去，站在男人身側，“皇上可是累了，嫔妾伺候皇上歇息吧。”

李玄胤微阖着眼，平淡地“嗯”了一聲。

夜中，陸常在如常侍寝，過上一刻，便叫了水。陸常在是頭一遭，記着教養嬷嬷的話，不管是不是頭一回侍奉，都要緊着皇上的心思，不管她多疼，多難受都得忍着。陸常在是忍了，但她實在緊張，又疼得厲害，額頭出了一層薄汗。不知皇上是否看出來，失了興致般退了出去，“你身子不适，歇着吧。”

聖駕在夜中，離開吟霜齋回了乾坤宮。

皇上一走，陸常在就抱着引枕，忍不住哭出聲，柳禾過去安撫她，“主子別哭了，叫有心人聽去，傳出去倒底不好聽。主子往好處想，倒底伺候了一回皇上不是？去年新進宮的秀女，可有的還沒見過皇上面兒呢！”

柳禾好說歹說，才将陸常在哄住，可她心裏還是悶悶地。畢竟是剛及笈的少女，對男女那些事抱了些期待，加之見過皇上待寧貴妃時的照顧，讓她以為皇上待自己也會如此。可倒底不是，不僅沒有憐惜，也沒有留戀。

……

聖駕連夜回乾坤宮，陳德海摸不清皇上什麽意思。皇上久未近後宮，龍裔也是要緊事，今夜他試探着問了一回，皇上正忙于案牍，随意指了去歲新進宮的秀女。

他心中想着，又不禁暗嘆，小門小戶出來就是跟高門不一樣，陸常在初次侍寝，緊張情有可原，可皇上被伺候慣了，哪管那個，就是鳳儀萬千的貴妃娘娘，在承歡上都得婉轉體貼，不敢疏忽半點，想來是陸常在沒伺候舒坦，皇上才隐有不虞，連夜也不過，就回了乾坤宮。

……

陸常在侍了寝，第二日理當去坤寧宮請安受賞，不過她這侍寝與旁人不同，還沒到中天，聖駕就回了乾坤宮，是一刻也不想多留。

傳到外人耳中都成了笑話。

陸常在一衆嫔妃地打量下，恭恭敬敬地給皇後請了安，只是她妝容再多遮掩，終究蓋不住眼底的清灰和疲憊。

皇後溫和地讓她起身，又賜了賞，有意無意的看了眼看熱鬧的衆人，話說給他們聽，“皇上久不進後宮，若有笑鬧的功夫，不如到聖前為皇上分憂，一個一個地盡讓本宮頭疼。還是你體貼小意，才入了皇上的眼。”

陸常在昨夜哭了許久，一早用熱雞蛋敷了眼睛，才消退些腫意。聽過眼中又蓄了淚水，難言地低下頭，不想叫旁人看了熱鬧，低下眼，小心回道：“為皇上分憂是嫔妾本分，理當如此。”

皇後滿意地點過頭，“站了許久了，坐吧。”