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較量

第二十八章

兩人同乘騎了一炷香的馬, 陸承方才慢悠悠地打馬回來。這份在馬上飛馳的暢快，一下子打散了許多因離別而生起的愁緒，紀明意回來時, 她的嘴角甚至還含着微微笑意。

太平還有松柏幾個都焦灼地候在原地等着，半步不敢離開。見到兩人的身影，太平迅速迎上前去，滿臉的欲言又止。

紀明意用腳指頭都能猜到她要說什麽, 只是方才才好生享受了一把“追風少年”的感覺。紀明意不想這時候壞自己心情, 于是故作不知地一頭紮進馬車裏頭。

上了馬車, 太平斟酌着開口說：“夫人——”

紀明意懶懶看她眼，先堵了她的口：“昨日在射柳場外, 我見你和一個小丫鬟相談甚歡，那是誰家的丫頭？”

“昨日……”太平果然被牽走思緒, 她略一回想, 答說, “是陸六爺家的丫頭，您不是讓我打聽一下，到底公子因為什麽才從陸家族學中退學嗎？奴婢昨日就是給您打探消息去了。”

紀明意想起自己确實曾經這樣交代過太平，她問：“打聽出了什麽？”

太平嘟囔道：“這大戶人家的丫鬟, 嘴還挺嚴實。奴婢尚未完全探聽清楚, 不過已經曉得了，當年在族學裏頭和公子發生争執的人，是太仆寺的陸少卿家的小公子。奴婢打算再找機會去陸大人家探聽一二。”

“算了, ”紀明意卻意興闌珊地說, “沒這個必要。”

“相處這麽久, 九郎的人品我自己看在眼裏，此事到此為止。”紀明意道。

不管當年發生過什麽, 紀明意都不信那些市井傳聞裏的中傷陸承之詞。在紀明意心中，陸承是個風姿俊秀、舉止卓越的少年，只除了性格略有乖張，其餘沒什麽差勁的地方。

她說：“就這樣吧。給郎君還有九郎曉得，我暗地裏探聽他們的私事，多少也影響不好。”

太平雖然自己仍有好奇，但是主子既然如此吩咐了，她便道：“是。”

馬車回了陸家，卻有位客人早早地在正廳裏頭等候——

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曹道梁一身玄色的繭袍直裰，見到紀明意還有陸承回來，他迎上前去，颔首示意。

紀明意也對他客氣地笑一笑，問說：“曹公子來了，是找九郎，還是找我？”

曹道梁說：“都找。”

“那就先坐吧。”紀明意點了點頭。

陸承的視線也随之飄忽在他身上，曹道梁的目光專注，他說：“我今日來找夫人，是想和夫人說，馨兒的賣身契我不可能給你。但是她既然自願在你身邊，只要不出這西安府，我可以同意馨兒跟着夫人。”

紀明意笑道：“跟着我多久算是跟？一天、一年，或者一輩子？”

“而且日後你要是反悔了，她的賣身契在你手中，我連個說理的地方都沒有，還相當于是白白給人家養了這麽多年丫頭。”

“曹公子的算盤打得太好了。”紀明意一邊搖頭，一邊輕輕道。

曹道梁板着臉，說：“這是我最大的讓步。”

“那就給我個時限吧，”紀明意一臉正經地道，“你打算讓她跟我多久？”

曹道梁的目光深沉，他開口：“三年。”

“三年太短，”紀明意慢悠悠地飲口茶，獅子大開口道，“十年。”

曹道梁的劍眉微微蹙起，他習慣性地側首看向陸承。

陸承瞬間接收到了這個尋求幫助的眼神，他漫不經心地說：“十年未免太長，不若一人退一步。”

“六年。”陸承道。

紀明意面上八風不動，心中卻是笑意更盛——從前買衣服時讨價還價，她就是個中高手。她當然知道十年太長，所以故意先咬出個十年來，其實五年就已經達到她的心理預期了，六年更妙。

九郎挺知她心嘛。

紀明意心下熨帖，到了這一步，她反而不急着說話，只是露出高深莫測的微笑。

曹道梁眉頭緊鎖，左右思考了好一番，總算下定決心說：“好。六年就六年。”

紀明意心中優哉游哉地，臉上卻做出一副勉為其難的樣子，她鄭重道：“既然九郎開口了，那我也勉強同意。”

六年不短了。

六年裏，曹道梁肯定要娶妻生子，屆時他便會明白他眼下對馨兒不過是一腔意氣，或許會抱着成人之美的想法放她走。

即便那時曹道梁還不願意放手，她也可以再繼續和他簽六年！

紀明意将心裏算盤打得啪啪響。

陸承忍不住瞥她眼——他不知曹道梁是如何想的，但他分明瞧出了女孩兒臉上藏不住的俏皮笑意。

好像一只被養得油光水滑的狐貍，不僅擁有美麗的皮毛，且一雙眼珠靈動狡黠，實在是讓人想将她團在自己膝頭好生愛撫。

陸承的喉結動了動，他手指微僵，克制着移開目光。

紀明意道：“口說無憑，立下字據為證。”

“當作我向你買了馨兒六年，這六年裏頭，她是我的人，只要不出西安府，不管她做什麽，你都無權幹涉。”

“這樁條件，曹公子同意嗎？”紀明意問。

曹道梁頓了頓，說：“可以。”

紀明意莞爾道：“太平，去取銀票來。”

曹道梁忙說：“不用銀票。”

“馨兒是我的丫頭，夫人幫我收容馨兒，我已是感激涕零，豈有再收銀子的道理？”

紀明意笑一笑：“一碼歸一碼，我找你借人，理應出錢。況且你拿了我的錢，我也好安心些，免得還要時時擔憂你會反悔。”

曹道梁只得不吭氣了。

趁着太平去拿銀子的功夫，紀明意捧着茶盞，溫聲問說：“我能多嘴問一句，是什麽原因促使你忽然改變主意的嗎？”

曹道梁沉默片刻，他老實道：“我要定親了。”

聽到這話，紀明意先與陸承對視一瞬，這是在向他證明，那日兩人争執的話題，最終是她贏了——看，少年人的真心就是如此，我說得對不對？

陸承抿了抿唇，他不由兇狠地瞪了身旁的曹道梁眼。

可惜曹道梁毫無所覺。

紀明意意味深長說：“原是要對未來妻子表忠心啊。”

她的語氣說不上多麽莊重，也談不上嘲諷，但座位上的兩人偏偏聽出了冷淡不屑的意味。

陸承盯着她看了一會兒，皺起了眉。

曹道梁也急急地解釋說：“我不是嫌棄馨兒！”

“我只是覺得你說得對，我怕新婦進來之後會蹉跎馨兒，”曹道梁幽幽地嘆了聲氣，他發愁道，“馨兒的性子腼腆多心，又有舊傷在身，我怎麽忍心在此時雪上加霜。”

紀明意問：“你覺得自己護不住她？”

“我不可能時刻待在家裏，”曹道梁說，“我已經應劉巡撫之征參軍了。”

應征參軍四個字讓陸承短暫怔了怔。

他擡眸，明淨清涼的目光在曹道梁身上轉了圈，他冷冷地問：“不能不娶妻？”

“啊？”曹道梁撓了撓頭，笑道，“好男兒哪有不娶妻的。從來成家立業，二者缺一不可。九哥這是在說什麽話。”

陸承于是不再作聲。

反倒是紀明意面色稍霁，她別有深意地看了看陸承，問說：“如果這六年裏，馨兒得遇良人，我能作主替她婚配嗎？”

“不能。”曹道梁臉色青白，回答得斬釘截鐵，他眸色一深，口吻霸道，“馨兒永遠都是我的人，這點我希望夫人能夠記住。”

紀明意“呵”一聲，搖了搖頭，不鹹不淡地說：“所以這世道就是這樣。你與馨兒厮混一場，轉頭還能娶到好人家的姑娘做媳婦兒，享盡齊人之福。馨兒卻不然，一輩子都只能當你的丫頭。”

紀明意目光微涼，她眉眼帶笑，笑容依舊美豔，卻隐隐有忿忿張揚之意。

“這世間，憑什麽把人分成三六九等，又憑什麽只給女子束縛這些禮教信條？”她勾着唇角，輕輕道。

這幾句說得十足離經叛道，陸承和曹道梁不由都轉目看向她。

紀明意生得是張非常溫軟明豔的臉龐——面如白玉，杏兒眼微圓，櫻唇楚楚，明明是個再柔順不過的少女長相，怎麽能吐出這等驚世駭俗的話來？

曹道梁從震驚中緩過神，他緊了緊嘴角，一絲不茍地說：“自古以來，皆是如此。”

“哪有許多憑什麽？”

紀明意本也沒指望古人，尤其是古代男性能夠理解自個兒，只不過是一時意氣，有些忍不住，正待作罷，卻見陸承擡起一雙淡然的眼眸。

他說：“當年武曌建立武周王朝的時候，一樣在後宮納了不少男寵，彼時豈見誰說過什麽。”

“規則并非只束縛女子，只是誰掌權誰說了算罷了。”陸承用波瀾不驚的語氣道。

曹道梁在旁邊聽得大驚，恨不得扯着他的衣袖道：“九哥，禍從口出，話不能亂說的！”

“沒關系，”紀明意饒有興致的目光投在陸承身上，她說，“九郎講得很有道理。”

曹道梁環顧左右，見他們兩人四目相接，陡然有種自己才是格格不入的那個人的感覺。

他微微發怔。

好在太平很快取了一張銀票過來，紀明意将其中五十兩遞給曹道梁，雙方立下字據，一式三份，算是正式達成了契約。

曹道梁拿了銀票，卻沒收起來，而是複又遞給紀明意，口中說道：“馨兒平素跟在我身邊，吃喝也都享用慣了，就連衣裳都比府裏別的奴婢穿得要好一些。這六年裏，請夫人看顧一二，這是我的小小心意，還望夫人莫要推辭。”

紀明意睨他眼，挑眉問：“你這算借花獻佛？”

“就當是吧。”曹道梁說，“總之夫人若能收下，亦讓我心中好受許多，免得擔憂馨兒在外受人欺侮。”

曹道梁換了個說辭，幾乎将紀明意的話又原封不動還給了她，紀明意淡淡掀着唇，并不接過。

二人正僵持的時候，一只纖長有力的手取走了銀票，是陸承。

陸承的長眉斜飛，桃花眼似彎微彎，他啓唇說：“你們若是都不想要，那我可就收下了，當作我屈尊做人牙子的中間人費用。”

曹道梁與紀明意同時望向他。

須臾，曹道梁率先說：“可以。只是九哥既然收了錢，那也要盡應盡之責。日後我與陸夫人如果因為馨兒的事情發生矛盾，九哥得負責在其中調停。”

陸承疏懶一笑，說：“合該如此。”

“日後要是誰出爾反爾，”陸承将薄薄一張銀票掐在指縫中，他道，“我就用這筆錢去請幾個打行青手來，叫他好看。”

曹道梁渾不在意地笑了笑。

話說到此，紀明意也無甚意見。五十兩銀子對如今的她而言不過是九牛一毛，卻能救馨兒出水火。只要能了卻這樁心事，誰收下都一樣。

此事算是做了了結，紀明意也不再摻和少年的閑聊中，将時間留給了他們二人。

她一起身離開，曹道梁便道：“九哥，明日起，我不再去三清書院了。”

陸承的目光還在追随紀明意的背影，聞言有些心不在焉地擡眸。

只見曹道梁笑得平靜而有野心，他說：“雖然昨日照舊輸給了你，但是我相信，我至少能給自己掙個千戶爵位出來。”

陸承笑了笑，被他的少年意氣感染，語氣和緩地道：“好。預祝你馬到功成。”

曹道梁“嘿嘿”一聲，說話間，他又想到方才紀明意離經叛道的話，再結合陸承說的“不娶妻”。

曹道梁再三觑着陸承的臉色，陸承自然早就發現了，他最不喜這等優柔寡斷的做派，于是不耐道：“要說什麽直接說。”

“唔，”曹道梁想了想，措着辭道，“斷袖不是個長久之計，今日趁陸伯父不在，我帶九哥你去花樓見識下吧。”

陸承擡眼，神情莫測：“斷袖？”

曹道梁壓低聲道：“是啊，九哥你不是說……你彌足深陷嘛……”

“我已經幫你問詢過了，只要願意和女人行房事，這都能掰過來的。”曹道梁湊近他，天真地眨巴着眼，滿懷好意道。

陸承一回憶便能猜出曹道梁的思想這是歪到了哪兒去，偏他還無法解釋。他渾身戾氣外露，暗暗捏緊拳頭，閉上眼睛，深深地吐氣吸氣、再吸氣吐氣，反複進行了幾個來回。

他心裏想着：曹大一番好意，何必揍他！

曹道梁渾然不知自己已在挨打的邊緣，還湊過去火上澆油地問：“去嗎九哥？”

陸承終于忍不住了，他睜開漆黑的雙目，忍怒說：“滾出去。”

“啊？”曹道梁驚愕。

陸承将一盞茶砸在地上以作回答，曹道梁懼怕他發威，只好收回自己的“好意”，斂眉打算離開。

剛擡腳，他卻又被陸承叫住。

陸承說：“等等。”

曹道梁半驚半喜地回頭問：“九哥你想通了？”

“通屁。”陸承雖然性子桀骜，但平素是不說髒字的，難得爆了句粗口，他冷冷說，“陪我去趟金玉坊。”

曹道梁只得幹巴巴道：“哦。”

兩人到了金玉坊裏頭，徑直進了二樓的廂房。金四錢一見到陸承，那滿臉橫肉的褶子便笑得堆了出來。

他似笑非笑道：“九郎最近在忙什麽，竟要我三請四請才肯來。”

陸承漫不經心地呷口茶，懶洋洋地說：“大當家也知道，我爹剛娶新婦，我這陣子忙着跟新婦鬥法，方才別無他顧。”

曹道梁疑惑地望了陸承眼。

金四錢大笑道：“九郎的竅開得還真快。”

“怎麽樣，”金四錢将聲線壓低，邀功般地說，“關于你爹新婦的出身，我沒騙你吧？”

陸承面不改色地豎起一只大拇指，稱贊道：“大當家高明。”

“只是我信大當家，我爹卻不會輕易信，畢竟這事兒沒有證據。”陸承的神情冷靜，他靜靜盯着金四錢的眼睛問，“不曉得這消息是誰透露給大當家的？能否讓我見見那人。”

他用杯蓋推開茶盞中的浮葉，好像吊兒郎當地說：“知己知彼，方能百戰百勝麽。”

“好說好說。”金四錢笑道，“稍後我替九郎引見。”

陸承注意到“稍後”兩個字，便知道自己要見這人，還需得先用些東西來交換。

他啓唇問：“大當家這幾日，可有碰上什麽難處？”

金四錢笑一笑，親自将他從雕花椅上扶起來。幾人走到樓梯的拐角處，金四錢指了指一樓雅間的賭桌上，那位坐沒坐相，滿臉胡子拉碴的粗糙男人。

他說：“此人今日在坊內可謂無往不利，贏了我不少本金走。”

“九郎去對上他，試一試如何？”

陸承的目光不露聲色地在男人身上逡巡一遭，他皺眉問：“北夷人？”

金四錢身邊的一個小厮恭維說：“九爺好眼力。”

陸承的神色冷淡下來。

自懷山之變，瓦剌入侵大周邊鎮，在大周境內進行了一番奸淫擄掠以後，朝廷人人談及北夷番邦色變。百姓更是對瓦剌、鞑靼諸族都恨之入骨。

還是蔣國公去年打了場大勝仗，成功換回被俘虜的光熙帝以及文武衆臣後，大周才與瓦剌的鄰居——鞑靼重新進行開市互通。

曹道梁看到北夷人，也不禁寒着臉說：“大當家這賭坊裏，還真是人畜不忌。”

少年這話講得非常不客氣，金四錢卻笑一笑，說：“自然。在我這裏，有錢就是大爺。”

“不然，九郎小小年紀，憑什麽被我的下屬遵一句九爺？”他笑說。

曹道梁忍不住怒道：“你——”居然把九哥和北夷蠻子相提并論！

“曹大。”陸承攔住了想為自己出口氣的曹道梁，他冷哼道，“大當家這話沒有說錯。”

金四錢早知陸承心性奇特，不受世俗觀念拘束，并非那等聖賢書讀多了的傻呆子，這也是他極其欣賞少年的地方。

他挑眉，對着陸承說：“別小看北夷人，這蠻子博弈技巧了得，甚至勝過許多中原人。九郎敢不敢贏他？”

陸承神采飛揚地笑了笑，他的聲音沒什麽起伏，只是眉眼間自有股驕矜不訓，他道：“有什麽不敢？”

言罷，陸承坦率下場。

滿面胡子的鞑子男子面前的金銀稞子已經密密麻麻地攤了半張桌子，見到與他對賭的位置換了人，他身邊的一位侍從說：“好好地，作甚忽然換人？”

這位侍從一開口，濃重的口音便撲面而來，仿佛還能聞見大草原上的牛羊腥膻味兒。

陸承面色不改，曹道梁下意識厭惡地皺起眉，金四錢則笑說：“賓客不是一直要找我們這裏賭術一流的人嗎？”

“九郎在我這兒，堪稱一枝獨秀。”金四錢客氣地笑道，“讓他陪貴賓玩幾把，不知貴賓意下如何？”

侍從還欲罵人，坐着的鞑子男子這時張嘴說：“可。”

他的官話說得比身邊的侍從要地道多了，只能從中聽出少許番邦口音。

陸承到來之前，他們在玩番攤，鞑子男子一連猜中了許多把。見到陸承上來，男子忽然說：“番攤玩多了沒意思。”

“換博戲。”

“哦？”陸承開口說了第一句話，他的嗓音低低的，帶着少年人獨有的沙礫，他問，“哪種博戲？”

鞑靼男子說：“握槊，或者小博。”

陸承不由看了眼男子。

博戲在現如今的賭坊裏頭，受衆群不高。一是因為比起鬥雞、番攤、骰盅這一類，博戲相對而言少了種贏錢時扣人心弦的緊張刺激感，二則是因為，六博偏雅，需要一定的技巧和策略方能上手。

陸承收回輕敵之心，氣定神閑地說：“那就握槊。”

很快有人撤下番攤時的器具，重新換了副握槊專用的棋盤。

握槊是一種棋盤類的游戲，據說起源于天竺，大約在南北朝時傳到中原，于唐朝最為興盛。相傳，唐玄宗和楊貴妃都曾沉迷于此。

握槊之所以被稱為握槊，是因為所用棋子的形狀長得像拿在手裏的兵器“槊”。

握槊的規則有些類似于現代社會裏的跳棋和西洋棋。

棋盤被分成兩個邊界，每個邊界上有12個三角形，總共24格。下棋時，分為黑白兩方，每人手中各持有15枚棋子。

通過投骰子來決定己方可以走的方向和點數，己方的所有棋子要先移到對方的邊界內，然後再将自己的所有棋子移出棋盤。先移出全部棋子者獲勝。

第一局，陸承持白，是後行的一位。

他懶散地将棋子放在手中把玩，不疾不徐布局，不出一盞茶，陸承将自己所有棋子都移出了棋盤，而鞑靼男子的棋子在棋盤上還剩五個。

鞑靼男子抿了抿唇角，陸承則面無表情，不卑不亢。

鞑靼男子握緊拳，不服氣說：“再來。”

這一次雙方換子，由陸承執黑棋，他先行。

又是半炷香的時間過去，陸承慢條斯理地投骰子，落子，然後将棋盤上屬于自己的最後一顆棋子移出，對方的棋依舊剩餘五個。

陸承抛着棋子，好似不以為意地問：“還來嗎？”

男子臉色登時變得不大好看。

短短兩局，眼前這位漂亮的少年将原本屬于他的賭資贏了大半走，可見的确是擅長博弈的高手。

男子的目光在陸承身上沉沉審視一圈，他悶聲說：“來。”

“這次換小博。”

陸承無所謂地笑一笑，他敲了敲棋盤，招手示意金玉坊的小厮上前來換。

趁着換棋盤的功夫，曹道梁在陸承耳邊低聲說：“九哥，這蠻子有錢是有錢，但估摸着脾氣不大好，你要是把他的錢都贏走了，他會不會惱羞成怒？”

這是在委婉地勸說陸承，見好就收，多少給蠻子留點顏面。

陸承的神情冷淡，他同樣壓低聲音，渾不在意道：“怒就怒呗。”意思是他絕不會客氣留手。

曹道梁知道自己勸不住陸承，只好站得離陸承更近了些，以免發生意外的時候不好援手。

小博的起源比握槊更早，在漢朝時期廣為流行，兩宋之後逐漸不再風靡。現如今會小博的人不多，陸承也是在從前讀《古博經》的時候，粗略讀到過一些。

後來到了金玉坊，陸承與金四錢玩過幾回，二人來往間有勝有負。

小博一樣是分為黑白兩方，每人各執六枚棋子，除此之外，還有兩枚“魚”。棋盤有12道，中間為水，魚置于水中。

雙方通過擲骰子來決定棋子所走的點數。棋子到達終點後，成為骁棋。骁棋可入水牽魚，每牽一枚魚，便可獲得三籌，累積獲得六籌者勝出。沒有成為骁棋的棋子則只能當散棋，該骁棋行走時，骁棋可攻擊散棋，也可依舊原地不動，而散棋則不然。

陸承在小博上不算精通，好在鞑靼男子也不算個中高手。雙方下了半炷香時間，各獲得三籌。

博弈到了白熱化階段，陸承只剩最後一枚骁棋，而鞑靼男子則剩兩枚。

陸承将手中的骰子輕輕一抛，只見骰子安然落地，上頭是明晃晃的六個點。

曹道梁雙眼一亮，在男子不敢置信的眼神中，陸承将僅剩的骁棋往前走了六步，坦然地将男子水中的“魚”給牽走。

他勾起唇角，笑說：“承讓。”

陸承率先獲得六籌，這場小博，到最後是他反敗為勝。

鞑靼男子按了按眉心，斜睨向他。

男子身邊的侍從怒氣沖沖道：“你怎麽又贏？”

曹道梁哈哈大笑，和顏悅色地說：“當然是因為我九哥厲害啦。你家主人方才贏那麽多賭資走的時候，有沒有人像你這樣哇哇大叫過？”

“你！”侍從氣得胡子飛起，幾欲拔起身側的短刀。

倒是坐着的鞑靼男子坦然自若地哼了聲，他按住侍從的手，沉聲道：“願賭服輸。”

男子将自己面前所有的金銀锞子往陸承跟前推去，用他那詭異的番邦腔調說：“你既然贏了，這些都歸你。”

這些金銀锞子在桌上攤成明晃晃的一片，加起來少說有五六十金，已然算是筆巨款，陸承卻不以為意地笑一笑。

男子目不轉睛地盯着陸承，見少年一張臉棱角分明，頗為俊美，他問：“你叫什麽名字？”

“賤名無足輕重，”陸承滿臉的桀骜不馴，他勾起唇說，“萍水相逢一場，我不打探閣下隐私，閣下也無須刻意記在下的名字。”

男子眯起眼睛，冷冷說：“好。”

他驟然起身，是個九尺高的粗壯個頭。一身完全不貼合的冠袍幾乎包裹不住他樹幹般龐大的身軀。

他粗聲粗氣地說：“有緣再會。”

陸承也起身，對他微一拱手，算是個簡單的告別。

他兩人一出門，金四錢便拊掌大笑道：“九郎幹得漂亮。”

對于金四錢的誇獎，陸承表現得雲淡風輕，只是對着鞑靼男子的背影若有所思。

金四錢的手下很快将金銀锞子稱重出了個準确的數量，金四錢将其中一部分劃給陸承，笑說：“按照之前的規矩，四六分，這是屬于九郎的四十兩金。”

曹道梁懵了一秒，随即眼睛都瞪直了——四，四十兩金啊！

陸承卻笑了一聲，面不改色地說：“不必四六分，五五分成即可。多的一成，算是答謝這兩年多來，大當家對我們兄弟的照護。”

金四錢的表情變了變，他淡淡一笑，已聽清了陸承口中的揮別之意。

他眯起眼，不喜不怒地反問：“九郎的意思，日後，不打算再來我這兒了？”

陸承對上金四錢的眼睛，他無畏地說：“陸家的家風，大當家應當有所耳聞。我爹不知從何處曉得了我的行蹤，我若再來，只怕我爹要對我行家法了。”

“大當家這個朋友我交，”陸承撿起一個金銀锞子玩，他說，“但幫大當家行賭，今日卻是最後一遭。”

兩人四目相對，少年一副悠然自得的姿态，金四錢則暗含打量。

須臾，金四錢倏地爆發出一聲豪爽的大笑。

他重重地拍了拍陸承的肩膀，點頭說：“好。”

“既是朋友，這一成，就當我送給小弟的見面禮，九郎還是收下吧。”金四錢一臉誠懇地說。

陸承安靜片刻，終于道：“那就恭敬不如從命了。”

“小弟多嘴勸一句，”陸承也從善如流地改了稱呼，他挑眉說，“方才的男子，大當家日後還是不要再接待的好。”

“那人只怕不僅是北夷番邦那麽簡單，也許還是個鞑靼貴族。”陸承想起男子的周身氣勢，以及他侍衛所佩戴的彎刀，斂眉說，“大當家若是與其牽扯過深，易生事端。”

金四錢其實也從男子眼也不眨地掏錢動作中覺察出了不一樣，但他畢竟是個商人，擁有商人重利的通病。

而今聽到陸承這樣講，他撓了撓眉心，說：“成。”

“還有一事兒，”陸承微微啓唇，不動聲色地說，“方才大當家說要為我引見的人，不知今日還有沒有機會見到？”

金四錢大方地笑笑，說：“有有，九郎跟我來！”

陸承低下頭，他隐隐将自己寒光凜凜的雙目收起，腳步沉穩地像是只優雅的小花豹，他慢條斯理跟在金四錢後面。

-

此時，遭陸承背後議論的鞑靼男子，正帶着侍從大刀闊步地走在大街上。

侍從一臉憤然無奈，低聲說：“王子。汗王囑托您互市的時候，順帶來打探大周國情。可您這幾日都泡在賭坊裏頭，連銀錢都輸了大半走。這，五日後開市，您拿什麽東西和大周人交換？”

“還有牛羊、馬匹，”這位王子長得一雙濃眉，在陽光下，他一身茂盛的毛發極為顯眼。

陸承猜得不錯，此人确實是鞑靼中的貴族，且是鞑靼現任汗王的小王子。其鞑靼名為孛兒只斤·巴圖爾。

五日後，大周要與鞑靼在西安府進行一年一度的互市貿易，巴圖爾則是趁此，被現任汗王放到大周來歷練的。

巴圖爾說：“賭坊裏頭，三教九流的人物都有，你真以為我過去純賭？”

“要想在短時間內探清一個國家的情況，就得學會入市。”說話時，巴圖爾的眉骨高高飛起，很有異域風情，他龇牙笑道，“方才那位九郎，年紀尚幼，不僅長相出衆，博戲時的所有布局也很老謀深算。”

巴圖爾的面色陰森，他說：“且他右手指節和雙手的掌心上都布有老繭，可見還文武兼修。照他這個博弈的手段來看，日後長成人時，恐怕會是個用兵天才。”

侍從不想這短短一下午的時間，小王子居然邊賭，還邊能從中得出這麽多消息，他不免咂舌道：“這……這……王子危言聳聽了吧。”

巴圖爾冷哼一聲，露出個野獸般的笑容，他說：“是不是危言聳聽，幾年後便知分曉。”

“小小的西安府就卧虎藏龍，難怪額森當初俘虜了光熙帝後，還久攻京城不下，只能敗興而歸。”

巴圖爾眯着眼打量了一圈大周繁華的集市，他冷聲說：“額森沉迷酒色，遲早自取滅亡，北漠将來是我們鞑靼的天下。”

“有三秋桂子，十裏荷花，”他搖着頭，微微閉眼，像是江南的普通文士般，低聲沉吟道，“不曉得這大周一朝，富庶的南方又會是什麽景象。”

“有三秋桂子，十裏荷花”是出自著名北宋詩人柳永的《望海潮》。

相傳昔年金國皇帝完顏亮，正是被這句詩裏描繪的景象所吸引，遂起投鞭渡江之志①，意取江南。

巴圖爾在此時此景吟誦此詩，可見其險惡用心與完顏亮相同——他也有擴張領土，問鼎中原的野心。

巴圖爾的侍從聽到主人這句沉吟，也随之神情悠遠起來。

主仆兩個很快沉迷在了市集上，一片人物繁阜的喧鬧聲中。