44 憐惜

憐惜

第四十四章

陪着紀明意過完誕辰, 陸纨便将趕赴京城的日子正式定下來，他選在了九月二十。

從陝西至京城，路遠迢迢, 沿路都不太平。自黃河水患之後，山東、山西、河南等地流民四起，不少人去投了當地的山匪馬賊。再拖着不啓程，只怕要在路上過冬了, 難免橫生枝節。

陸纨的老師和師兄弟們已于日前抵達京城, 老師出發那一日給他寄了書信, 何嘗不是抱着督促他早日啓程，以免夜長夢多的意思。

陸纨的前三十年裏, 出門遠游過無數次，哪次不是走得幹淨利落。只這一次, 他居然在心頭生出了兒女情長的眷戀不舍之意。

大概是那日的番茄鍋吃得太暖, 炭火的溫度太炙熱, 竟亂了陸纨一顆千年老樹般沉穩的心。

說來說去，陸纨放不下的無非也就是兩人——兒子陸九郎和新婚妻子阿意而已。只他上一次是擔心二人不和，易生矛盾，此次卻是……

陸纨捏了捏緊皺的眉心。

他出府去了陳菖蒲的醫廬一趟。

陳家醫廬是老字號, 每日來求藥看診的病人都很多。陸纨足足等了将近一個時辰, 陳菖蒲才好容易騰出手。

他擦了擦額上的汗，笑着先賠禮：“害你久等了，沛霖。”

陳菖蒲年長陸纨十餘歲, 兩人素有交情, 管陸纨叫“陸老爺”實在太過生疏, 陳菖蒲遂直接稱呼了他的字。

陸纨溫文地笑笑：“陳翁妙手仁心，某等一等無妨。”

“休要取笑老朽。”陳菖蒲說：“沛霖今日造訪, 不知所為何事？”

陸纨道：“我是為了九郎來。”

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“聽說幾月前，九郎突發心悸，是陳翁過府為他看的診。”陸纨溫聲問，“請陳翁詳細與我說說，這心悸究竟是怎麽樣的情況？”

陳菖蒲認真思考了下，将自己所知的講述一遍，他最後補充道：“沛霖兄不用過于擔憂。老朽後來問過府上管事，魏管事說九郎在柴房曾受過刺激，已有三年未踏入柴房一步。九郎的身子向來強健，老朽幾乎看他長到大，這十幾年裏，他從未有過心悸之兆，證明不是先天的病症。那日大約只是精神緊張，加之焦慮不安，方才有此失常。”

精神緊張，焦慮不安……

陸承停頓片刻，他擡眸問：“九郎的心悸，與他母親的郁郁而終，會有關系嗎？”

陳菖蒲想了想，他手捋長須，回說：“先夫人情志內傷，郁證極重，确有遺傳的可能。但以老朽的經驗，郁證多發于女子身上，倒是沒見年輕男子得過。”

“這點兒，老朽不敢随意斷言。”陳菖蒲沉吟道。

聽到陳菖蒲的話，陸纨的面色微凝，他短暫沉默了。

“九郎一向不羁，不似氣血失調，愛往心中藏事兒的人。”陳菖蒲見陸纨情緒不佳，又笑着安撫說，“若是沛霖實在擔心，老朽亦可為九郎開幾副養心安神、滋養心腎的藥。”

陸纨點點頭，他說：“有勞陳翁。”

“沛霖客氣。”陳菖蒲謙和笑道。

“還未恭賀九郎得中案首之喜，”陳菖蒲拱手賀道，“九郎七月得中案首，沛霖來年也定能蟾宮折桂。你父子滿門俊才，真是令老朽羨慕。”

陳菖蒲的話說得讨喜，陸纨也自然謙遜回道：“望能借陳翁吉言。”

陳菖蒲大笑着拍了拍陸纨的肩膀，他又道：“尊夫人也是秀外慧中的女子。她的清風堂初初開張，幾乎要将老朽的醫廬比了下去。就連內子都往清風堂去過兩次，可見一斑啊。”

陡一聽到紀明意的清風堂，陸纨微怔，繼而回說：“內子胡鬧，陳翁不惱就好。”

“诶，”陳菖蒲擺了擺手，他捋着長須大笑道，“難得尊夫人有此仁心，老朽高興尚來不及，惱什麽？”

陳菖蒲說得大義凜然，陸纨卻不敢不未雨綢缪，他仍然拿出了極其端正的禮節，十分斯文地說：“內子年歲尚幼，将來若有在醫館上得罪先生之處，還望先生海涵。”

陳菖蒲不得不虎着臉道：“陸沛霖，你太與老朽客氣了。”

“莫非老朽在你心中，是如此肚量狹小之人嗎？”陳菖蒲故作肅然地說。

陸纨笑笑，他一張雪白的臉宛如一副秀娟的山水畫，自有股清淨澹寧。他溫聲說：“某與陳翁相交多年，自然知曉陳翁心胸寬闊，不過是怕內子年輕調皮，做事無法詳細周全。我即将赴京趕考，無法為她提供庇護，希望陳翁能在方便之餘，多多施以援手。”

陳菖蒲端詳着他臉上神情，忽地搖頭，笑說：“罷了罷了，老朽不與你計較。你陸沛霖難得有關心則亂的時候。”

面對這一番有意的打趣兒，陸纨神色未變，他語氣輕緩地說：“如此，多謝陳翁了。”

陳菖蒲側過臉注視，見陸纨的眼眸清若溪流，他登時也起了促狹之心，手撫長須說：“你既口口聲聲‘內子年歲尚幼’，那你憐惜她了不曾？”

陸纨的眉眼淡淡，神情好像不可捉摸：“自然。”

“自芸娘生産，陳翁的話便時刻在某心中警醒。”提到第一任妻子，陸纨的眼神中微微透露出幾分惆悵情緒，好像那時陳菖蒲的話又開始萦繞在陸纨耳邊。

——“夫人生下九郎時年紀還小，加之身子本就虛弱，這一切是導致她心脾兩虛，郁證發作的關鍵原因。沛霖你若顧念她的壽元，至少兩年內不得讓她懷上第二個孩子。”

陸纨沉默了片刻，他清清冷冷地坐着，好似一座皚皚雪山，面容端華而溫雅。他緩慢地說，“後來芸娘怨我恨我，不過也是蘭因絮果。”

陸纨頓了頓。

“好在內子天性單純，胸襟廣闊，能夠理解尋常女子不理解之事。”提到如今的小妻子，陸纨臉上方才多出幾分溫柔的笑意，他的語氣無不溫和，“既然如此，為了她的壽元着想，在她十七歲之前，我絕不會越蓬門半步。”

陳菖蒲長嘆口氣，不得不佩服加感慨地道：“若是天下男兒皆有沛霖這般覺悟和心志，那真是女子之福。”

受了這般誇贊，陸纨只八風不動地啜飲口茶，他的姿态文雅。

既然陳菖蒲提到了清風堂，陸纨好奇心起，少不得要前去看望一番。紀明意今日恰好也在清風堂裏頭。

她過來的原因是林媽媽向她禀告——近來時常有病人投訴昀哥兒，說他服務态度太差，甚至常把人說哭，再這樣下去，只怕會影響生意。

自然，林媽媽的原話不是這樣講的，但意思基本是這麽個意思。

紀明意于是親自過來巡視了。

一上午時間，清風堂來了十來位婦女，前幾個都還正常，輪到最後一位婦女時，紀明意終于見識到了所謂的“态度太差”。

這位婦人衣服華麗，大約是個商家太太。

婦人今年将将過雙十年華，已生下三位孩子，卻個頂個是女郎，她想要個能繼承香火的男孩兒，遂抱着試一試的想法，來清風堂求藥。

柳昀聽了她的描述以後，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地睨了婦人眼，冷笑道：“你四年抱三，早就虧了身子，你如今氣血兩虛，還想要生兒子？日後能不能再生養都不一定。”

婦人聽了這話，險些直接厥過去。她身旁的婢女瞅眼周圍人看熱鬧不嫌事大的眼色，亦大聲訓斥道：“你放肆！我家太太膝下三位姑娘都出落得健康水靈。我家太太還這樣年輕，豈容你這臭小子随便污蔑！”

“什麽清風堂，不過是徒有虛名！”

“走，跟我去見官！”婢女義憤填膺地抓起柳昀的手，就要往外走。

馨兒和林媽媽連忙上前去分開他們，一個輕聲勸阻同樣炸了毛的柳昀，一個好言好語地對着婦人賠笑說好話。

在一邊旁觀的紀明意不覺頭疼起來，她先把柳昀拉到旁邊去，又對那婦人笑笑說：“您別見怪。”

“這孩子說話沒個準頭，”紀明意道，“其實他不是這個意思。”

“您的心情我們都理解，只是您還年輕，縱使想要再生，也須得先養好自己的身子，身子才是一切的本錢。”紀明意笑得和顏悅色，她煞是溫柔地說，“您看，我們這邊給您開些補血養心、滋陰養元氣的藥，就當賠禮。”

“您先拿去吃着，若是用了好，您再來。您看這樣行嗎？”紀明意問。

這位婦人見紀明意一身打扮不輸自己，長得又極為秀美漂亮，且她一出口就能拿主意送藥，已推測出她就是這間醫堂背後的主子。

婦人淡淡看她眼，總算說：“罷了。”

聽見這話，馨兒給柳昀遞去一個安撫的眼神，然後趕緊去抓藥了。一會兒功夫，馨兒将藥備齊，林媽媽親自将藥包遞到婦人身旁的丫鬟手上，賠笑道：“太太慢走。”

婢女趾高氣昂地哼一聲，又“呿”了嘴柳昀，方才與婦人一道離開。

她倆一走，紀明意的面色沉下來，她輕輕戳了戳柳昀的額頭，吩咐道：“你跟我來。”

柳昀抱胸，不服氣地噘着嘴。

兩人去了清風堂裏間的內室。

紀明意擡起眼皮，沒好氣問：“昀哥兒，你平日裏就是這樣為別人看診的？”你這是看病還是要和人結仇啊！

柳昀昂着脖子，猶自道：“我是為了她好，她氣血兩虛，已經留下了病症，日後容易虛寒腹痛不說，沒準還會虧損壽元。在這樣的情況下，她居然還要生！”

“不就是沒生下個男孩兒麽，有什麽大不了的？”柳昀一張小臉面無表情，聲音像是從喉管中擠出來，她垂下漆黑的睫羽，哼道，“這些女人怎麽就這麽沒出息，非得把自己當個豬圈裏的老母豬。成天生生生，心中才舒坦嗎！”

紀明意又是氣又是笑地說：“你這家夥，說話就說話，好端端地罵別人做什麽？瞧你這恨鐵不成鋼的樣子。”

“女子活在這個時代、活在這個世上，自有自己的難處。你是個男孩兒，哪能理解生為女子的不自由和悲哀。”紀明意說。

柳昀眼眸閃了閃，她別過臉去，半晌才悶悶道：“可你就和她們不一樣。”

“我？”紀明意笑了，她神色很淡地凝視柳昀，嘴角勾起的弧度無比狹小，她說，“我也不過是占了個出身的福氣，家裏有錢，夫婿也尊重我，不然一樣是被關在籠子中的鳥。”

“不是。”柳昀斬釘截鐵地答，她聲音清脆，“有些鳥兒是關不住的。”

紀明意聽到這話，狐疑地打量了他好幾眼，她雖不敢置信，但還是試探地問：“你看過《肖生克的救贖》？”

“什麽什麽救贖？”柳昀的一對劍眉輕輕皺起，她疑惑道。

紀明意又看他眼，方道：“沒什麽。”吓死她了，還以為他也是穿越的呢！

紀明意說：“你如果真的為這些女人不值，不是更應該好言好語跟人家說話，好生幫別人開藥麽？”

“誰為她們不值，”柳昀的嫩臉皺成一團，她說，“朽木不可雕也。我才懶得管她們。”

紀明意的神情格外凝重，她薄斥道：“不管你怎麽想，我當初開清風堂的目的是幫女子調養身子，盡量解決她們在婦科上的煩擾。生命不該分高低貴賤。”

“昀哥兒，你若是再這樣随心所欲，我就要把你開掉了。”紀明意看得出來，柳昀其實很喜歡在清風堂坐診，所以故意吓唬他道。

柳昀聽了這話卻仰起頭望向紀明意，她雙眼微紅，眼中仿佛帶了一層水汽，像個受了委屈的小京巴，她捏緊拳頭，忿然說：“開就開。”

“诶。”紀明意低頭看着他，忽覺好笑——昀哥兒說到底也不過是個十歲的孩子，裝得再像大人，心志上也還是不成熟的。若是較真兒起來，他這個年紀連小學都沒上完呢。

我跟一個小毛孩兒計較什麽？紀明意對自己說，人都收進來了，還是耐着性子慢慢教罷。

紀明意遞了一條錦帕給柳昀，柳昀咬牙不接，紀明意于是揉搡了他毛茸茸的腦袋一把，嘴上道：“臭小子，還跟我記仇。”

“我待你好的時候，你怎麽不記得？”紀明意有意激他道。

柳昀扁着嘴，她揉一揉通紅的眼睛，認真地昂起臉，一股腦說：“誰講我不記得！我都記着！我都跟阿嬷說了，我告訴她我會好好報答你。我這幾個月就只拿了一錢銀子的月錢，還是為了給阿嬷買藥，差你的錢我都會還給你的！”

“我都記得……”柳昀說到最後，對上紀明意促狹的眼神，終于覺出上當，她聲音越說越小，不好意思地低了頭去。

紀明意安撫般地輕輕拍了拍他的頭頂，笑說：“行，那你少氣我些，就是對我最好的報答了。”

柳昀抿抿唇。

紀明意則微微俯身，她雙手細長，用力地抓住了柳昀單瘦的肩膀，聲調柔緩地說：“昀哥兒，你雖然家世落魄了，但你受過良好的教養，又是男子，能夠自立門戶，還有一技之長得以傍身。”

“你不知道，這世上有很多女孩兒讀不起書，沒嘗過自由的滋味兒，只能困在內宅一輩子。這并非她們的錯，是這個時代賦予她們這樣的悲哀。我們可以不理解，但是絕不應該高高在上地發出指責。”

紀明意的聲音諄諄，她嚴肅地說，“我名下雖有很多門面，可只有清風堂是我一手經營的。我很重視它。你既然是清風堂裏頭的頭號大夫，我希望至少你能跟我一條心。”

柳昀頓了頓，她頗為疑惑地端詳了下紀明意鄭重的神色，她沉默下來。須臾，她似懂非懂，終于緩慢點了點頭。

孺子可教！

紀明意如釋重負地舒出口氣，滿意微笑。她吞一口水潤潤幹澀的唇，表揚說：“昀哥兒乖。”

柳昀面上撇嘴，心中卻不無得意地揚起那條根本不存在的尾巴。

紀明意從裏間出來時，見到陸纨坐在外間，不由詫異道：“郎君怎麽來了？”

陸纨溫和地說：“我剛好出府，順路過來瞧瞧。”

他嘴上說是順路，可陸府在南邊，陳菖蒲的醫廬則在最為熱鬧的東市，唯有清風堂開在北城。這一南一北，怎麽也順不起來路。

紀明意心知他是特地來瞧，卻不拆穿，只笑了下。

與她一道出來的柳昀也好奇地瞥眼陸纨，她湊到紀明意身邊，孩子心起，小聲地問：“這是你的真郎君啊？”

“什麽真的假的。”紀明意生怕柳昀的嘴巴在陸纨面前也沒個把門，當即橫眉怒視，她壓低聲斥道，“我就一個郎君。”

柳昀吐吐舌頭，回以俏皮的一笑。

紀明意往他頭上錘了個暴栗，急忙趕他走：“看診去，別在這兒跟前瞎湊熱鬧。”

柳昀哼一下，複又打量地望了陸纨幾眼，才扭頭走了。

陸纨将兩人的互動看在眼裏，他喝着茶，溫聲問：“這就是阿意專程請來的小大夫？”

聽出陸纨話裏暗含對柳昀挑剔之意，紀明意當然得向着自己手下說幾句話，她道：“昀哥兒年紀小，但是醫術相當不錯，連菖蒲先生都誇過他看病能對症下藥呢。”

陸纨“嗯”一聲，他說：“我從陳翁處來，聽陳翁提起過。”

紀明意道：“是吧！”

陸纨瞥眼小妻子得意洋洋的小眼神，忍不住潑冷水道：“醫術高明不假。可這脾性，當真不會影響阿意的生意嗎？”

紀明意嘆口氣，悠悠道：“唉，郎君別說，多少影響了一點兒。”

“不過，我方才教訓他了，他答應我會改的。每個人在這世上都不容易，他家裏還有個生病的老阿嬷要養呢，算了，再給他個機會吧。”紀明意心平氣和地托着腮道。

陸纨短暫一怔，他清俊的臉上出現一絲微微的笑意：“阿意善良。就沖這份善心，你清風堂的生意，必然要蒸蒸日上。”

“希望能如郎君所說。”紀明意美滋滋地笑着。

陸纨則放下茶盞，他格外溫柔地摸了摸女孩兒的腦袋。

陸纨就這麽陪着紀明意一直在清風堂裏頭待到了午後，二人一道在外頭用了午膳，方攜手回府。

在回府的馬車上，陸纨對紀明意道：“開醫廬懸壺濟世自然好，但醫廬到底還是一門生意。做生意最忌諱的事情就是一家獨大，否則會遭到很多人眼紅妒忌。阿意的清風堂甫一開張就備受矚目，之後經營時更需小心。”

類似的話葛氏也交代過她，紀明意明白，而今聽到陸纨用溫和的口吻又說了一遍，心知他是在替自己操心，忙乖順地點了頭道：“我知道的，郎君。”

陸纨于是輕輕撫着她柔順的青絲，單手将她摟抱在了懷裏。

陸府門口，陸承正準備外出，見他們歸來，他停住了腳步，與陸纨擦肩而過的時候，陸承道了句：“爹要出門，怎麽不叫上孩兒一起，孩兒每日在家中無事，正好與爹作伴。”

陸纨的聲音淡淡的：“為父看你忙得很。”

陸承雖說這幾月不用去書院，可他一直是極自律的少年。

每日寅時就起床紮馬步練槍，天氣好的日子裏他還要出門跑馬，好不容易閑下來，他便将自己關在院子裏頭的書房中，不允許任何人進來，連想要進去送水伺候的楓林也不例外。

陸承面不改色地說：“若是爹有差遣，孩兒自然能騰出功夫。”

陸纨挑唇淡笑，以意味深長的眼神打量他，陸承也微笑應對。

在旁聽到他們對話的紀明意，只覺眉頭直跳，她頂着刺眼的陽光說：“咱們先回屋子裏，之後再敘話，可以不？”

陸纨不置可否，陸承也跟在後頭邁動了步子。

昨日下大暴雨，今日就又出燦爛的大太陽，誰見此，不想罵一句老天爺反複無常。

紀明意除了想罵賊老天，還想罵眼前這對父子。“別吵架別生氣”這類話，自她嫁到陸府以後，已經說過太多遍，紀明意自己都聽煩了。

落座之後，她幹脆裝作沒覺出他們父子的僵硬氣氛，只抱着茶盞不做聲。

陸纨飲了口茶後，不鹹不淡問：“我聽說松柏回來了。此去山東，這一路上還太平嗎？”

“還成。”陸承回道，“他全程随着人流走的官道，期間遠遠碰見過一次馬匪，不過還好，馬匪沒近他們身。”

“爹此去京城，也一定要走官道。孩兒聽說馬匪在山東山西之間相互流竄，山西亦不得太平。”陸承說。

紀明意問：“松柏之前被派出府過嗎？”

奇怪，這是什麽時候的事兒，難怪上兩個月，她看見陸承身邊只有楓林在随侍。

陸承喵她眼，慢悠悠地說：“是啊。”

“我吩咐他送銀杏回山東，幫她安家之後再回來。”陸承說。

猝然聽見銀杏的名字，紀明意的目光迷離了會兒，少頃她才轉了轉眼睛問：“銀杏不是——”你娘的陪嫁？

紀明意默然咽下後半句話，柔聲問：“她犯什麽事兒了？”

“以下犯上，不敬主家。”陸承低沉的聲調微寒，他很冷靜地說。

紀明意點點頭：“喔。”

陸纨由着兒子在紀明意面前表功完，他才冷不丁開口：“九郎，銀杏在你院子中盡心伺候了十多年，而今你既然打發她家去，之後打算再将誰提拔起來掌事？”

陸承道：“随便，聽爹安排。”

陸纨笑一笑，随口說：“那不如秋水罷。”

“她是家生子，與你也年紀相當，”陸纨的話中似有深意，他的雙眸淺淡，波瀾不驚地說，“她來服侍你，比銀杏更恰當。”

紀明意纖長的睫毛顫了顫，她若無其事地垂首飲茶。

陸承的雙眼黑沉沉地，聰明如他，當然明白父親的意思——這是要讓秋水來給他做通房丫鬟了。

陸承的眼睫垂下，片刻後，少年輕輕地勾唇微笑，故意語帶邪氣地說：“秋水在正院裏伺候過爹幾年，再來孩兒院子裏。這合适嗎？”

紀明意被嗆得咳嗽一聲，害怕太吸引注意力，忙又忍下，她憋得滿面通紅。

陸纨的手指骨緊了緊，顯出手背上的幾道青筋。

他面色微涼，峻聲說：“秋水是為父院子中的一等丫鬟，管事的才能不下于銀杏。她既然能将為父這裏的事情管好，自然更能管好你的。”

“是麽，”陸纨挑着眉，懶懶地說，“那就依爹所言，讓她來孩兒院中管事罷。她從前在爹那裏做什麽，在孩兒這裏還幹什麽，反正屋子都有現成的住，月錢還是按照銀杏的份例給。”

陸纨沉默地招手，示意長天将從陳菖蒲那兒開的藥拿過來，他說：“你眼下先養好自己的身子。”

“虧你常常練武，少年人太過體虛，動辄暈倒，不是個長久事情。”陸纨淡淡地道。

陸承不由擰眉，他擡了擡眼，懷疑父親的話似有深意，但他還不完全明白。

少年心中若有所思，臉色卻不為所動，他冷硬地說：“我知道，爹放寬心。”

他們父子二人你來我往的時候，紀明意便将頭垂得更低，當個努力降低存在感的鹌鹑。