12 飛蛾撲火

飛蛾撲火

定康三年起，賢親王數次打散九方五營，編入其他邊軍。以乙字營為首，諸多将校均被編入西北邊軍。左東闌認為，表面上看似是賢王在削減九方軍，得勝還朝後保全衆部，避兔死狗烹。實際上被打散混編入其他軍營的諸多将領，也借此契機，完全融入到了邊軍和各地州郡府軍當中。

明面上，九方軍撤掉了番號，實則卻是在暗中擴軍，從乾軍內部收攏了諸多戰力，只待一呼百應。而楚栗出現在此，也印證了他的猜想。

十八年間，九方五營，除大纛護旗營外，甲字營精銳、乙字營主要戰力全部融入了所有軍營，斥候與機關弩兵分散于北境各地方駐軍中。九方軍，完全不是最初的五萬兵力了。

思十步而行一步，素來不愛下棋的賢王，早早準備了這一盤大棋。所以十六年前，究竟是誰勝了，誰敗了，尚不能輕易下結論。

左東闌見到楚栗，便已經得到了此行尋找的答案，擡手間伫立在街道盡頭數騎甲士悄然退去。他從袖中取出一支半開的海棠，放于地面，對着秦府的匾額施以一禮，轉身離開。

海棠未收，梨花先雪，一半春休。

那是他與秦素溪今生最後一次相見，在争吵中不歡而散。那一日，海棠落了滿地。

“所以你和那些人一樣，認定娴真意圖謀反？”因争執而起伏的心緒，秦素溪強壓着肺腑傳來強烈的咳意，令她的面色有些漲紅。

“證據确鑿，寒鴉衛辦案，只求實證。”與她的激烈情緒截然相反，左東闌顯得平靜淡漠。

“眼見都不一定為實。這麽多年的相處，你心裏也認為她是那樣的人嗎？”他越是平靜，她越是生氣。

“我不知道。人心，最不可信。”

秦素溪聞言一怔，半晌沒有說話。海棠花被陣陣風吹落，落到了她肩頭。左東闌上前擡手想幫她拂去，秦素溪後退一步躲開了，他的手便僵滞在半空。許久，他勸道：“人心不可測，這個道理你應當明白的。尤其是皇家，權利面前，自古大多如此。”

“她不會。”

“你如何知？子非魚。”

話到了嘴邊，秦素溪突然覺得非常無力。她定定地看着眼前之人，看了許久，看得左東闌有些心慌，“雪川……”

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她說，我喜歡聽你叫我雪川。

女子轉身離開了這滿是海棠花的院子，并沒有回應身後之人的呼喚。在邁出院子的時候，她默默地在心中回答道，她不會，因為她就快死了，而且，我也是。

這一天很晴，薄雲舒卷。她擡頭看了眼這難得的好天氣，釋然一笑。

秦素溪當天便離開了鸾京，回到了江淮秦府，直至一年半後病逝，都未曾再踏出秦府一步。左東闌曾經數次試圖強闖入府，都被秦淺笙一人一劍攔在府外。哪怕是賢王失蹤後，他在秦府大門外不顧斯文臉面，高聲嘶吼，試圖得到秦素溪的出府一見；亦或是在秦府外将自己灌得酩酊大醉，苦苦哀求、發瘋胡鬧，都未能成功。

乃至秦素溪病逝後的葬禮上，左東闌都未被允許入府吊唁，見其最後一面。

葬禮時，他發了狠，以命相搏，劍劍殺招，只為送秦素溪最後一程。可惜縱使是大內第一高手，也抵不過昔日的瞳山鸠尾。秦淺笙在他即将一腳邁入秦府大門時，終是不耐起了殺意。劍入他心口半寸時才堪堪收住，随即抽劍而出，手執劍柄，灌入內力将人狠狠擊飛出去。左東闌倒飛出數丈，吐血不止。

秦淺笙按了按腰側的傷口，收劍歸鞘，深吸一口氣走上前。看着仍然不甘心的，欲掙紮起身的寒鴉衛首領，在他耳邊低沉一語後，用劍鞘将其擊暈，結束了這場毫無意義的厮殺。

既已無緣，何必強求。

其實左東闌早就後悔了，他只是想親口再對她說一句，對不起，是我錯了。

她要得不過是他心中的那點偏愛，但似乎現在說什麽一切都太晚了。

秦淺笙看着左東闌離去的身影，眼眸晦暗不明。他轉身對已經不複痞勁的楚栗颔首一禮：“今日多謝栗爺。”

大刀搶地，楚栗雙手覆在刀柄上，對左東闌離去的方向眯了眯眼：“你說這鳥人，會信嗎？”

“來之前他便已經猜到十之八九，”秦淺笙望着院中的一株西府海棠，“他來不過是告訴我們，鸾京也不是一無所知。”

“就怕他不知道。這麽多年也翻不出什麽花兒來，真沒勁。”楚栗“啧”了一聲，将大刀歸鞘，接過侍從手中的缰繩，并未上馬，不複言笑，對臺階之上的秦淺笙抱拳，認真地說道：“秦公，乙字營十六尉靜待少主執劍歸來。”

秦淺笙颔首回禮，并未多言，目送楚栗翻身上馬離去。

賢王後人現身的消息不胫而走，慈章宮前掌事大宮女王徐氏自打出江寧府，還未至齊州便遭了三波刺殺。随行護衛的寒鴉衛折損三十餘人，消息傳回鸾京，皇帝震怒，命河間府軍抽調千人護送，禁軍至宛津接應，殿前司虞候張孝明至城門處，親自将人護送入宮。

聽着南午念完朱翼送來的線報，蘇祿緋将手中的醫書翻後了一頁，問道：“西平可有消息？”

“回少主，未有。京中與禮王世子的回信，明日可到。寒鴉衛首領出江淮城後直接歸京了。”

蘇祿緋聞言，放下手中醫書，“黎周。”

玄衣侍衛躬身行禮：“屬下在。”

“傳令朱翼，盯死鄭國公府。另外通知暗衛，出了西平地界，只許暗中示警，絕不許出手。明日起你們四人，做言府護衛打扮。我身只留青棠和霜兒，蘇何扮做駕車小厮。”

黎周領命。青棠有些遲疑：“少主，出西平他們必會有所行動。”

“若他們不動，才令人頭疼”，蘇祿緋合上醫書放于桌案上，背靠在軟榻，手覆在額上，初冬的陽光仍有些暖意，“不給點光亮，蛾子如何撲火。”

昱陽收到老爹來信時，皇帝陛下的密旨也到了。

護送言筠與蘇祿緋即刻進京面聖。而進京的理由，也從他爹的信裏得知，蘇祿緋似為賢王後人。

他半晌愣在原地，沒有回過神來。

那幅畫像中的戎裝女子，難不成便是他仰慕已久的賢王姑姑？

蘇祿緋是失蹤已久的賢王的女兒，他表妹？

那賢王如今也在這嗎？

問題太多，一時他不知是該立刻整裝回京，還是沖到駱園尋找答案。

當他回過神的時候，人已經在駱園大門口了。還是那位畢恭畢敬的駱園管事，只是這一次他并不像前兩次一樣風度翩翩，遵守世家大族的登門拜訪之儀，一把推開試圖阻攔的管家，徑自朝東暖閣方向而去。栖柒一路在前，駱園前廳的護衛小厮見狀，并沒有做過多阻攔。

直到在他們即将邁入東花門踏足東暖閣前院時，被黎周攔了下來。他劍未出鞘，短短數招連戳栖柒三處要害，昱陽知道，栖柒不是眼前之人對手。他示意栖柒退後，眯着眼看了看此人衣襟與衣袖的言氏如意暗紋，既然打不過，那就胡攪蠻纏。

于是他雙手叉腰，擺出了京中皇族王孫的派頭，厲聲呵斥道：“放肆！本世子乃聖上特封的巡城特使，膽敢在本世子面前動劍，言府要造反不成？”

黎周聽到來人自報的名號，并不怯弱，抱劍躬身一禮，不卑不亢道：“小人見過禮王世子殿下！啓禀世子殿下，劍未出鞘視為禮器。擅闖者無禮，小人奉家主之名在此護衛我家小姐，無意冒犯，還請世子殿下明察。”

言府從上到下油鹽不進、進退有度，昱陽早就領教過了，他瞥了眼栖柒被劍鞘擊紅的脖頸，咬了咬後槽牙。若是此人出劍，今日栖柒必血灑當場。“讓開！”栖柒比不過，他拿身份強壓，料想言府必不會鬧大，今日總是還能見到人的。

黎周寸步不動，躬身行禮姿勢未變，也未讓開去路。劍出鞘的“噌啷”聲格外刺耳，昱陽抽出栖柒的劍架在黎周的肩頭，“滾開！”

“世子殿下，息怒。”蘇祿緋從院中走來，聲音徐徐，打斷了三人的僵持。她将黎周向一旁輕輕推開，劍尖便直指她的面容，昱陽手一抖，移開了利刃。蘇祿緋福身行禮致歉：“下人不懂事，還請世子殿下勿怪。”

昱陽将劍送回栖柒手中的劍鞘，看向眼前女子，五味雜陳。

蘇祿緋側身一請：“請世子殿下移步，入內說話。”

昱陽深呼了一口氣，擡步入內，蘇祿緋跟随其後，黎周則是上前一步，将栖柒擋在了院外。

昱陽進入了暖閣外間廳堂，并未落座，而是對堂中侍奉的青棠與霜兒命令道：“出去！”

随後跨入廳堂的蘇祿緋向二人微微點頭，青棠與霜兒退出了堂中，只留蘇祿緋與昱陽二人。

“言公子現下不在，我已派人去請。世子殿下還請安坐片刻。”

“我不是來找他的”，昱陽上一次礙于男女有別，并沒有仔細打量眼前女子。此時此刻，他才迎着光仔細端詳，這女子，與畫像上的，似像，也不像。尤其是眉間的冷漠與肅殺之氣，似比畫上之人更重。他開門見山問道：“你當真是賢王姑姑的女兒，我的表妹。”

蘇祿緋并沒有意外他的直白。朱翼日前來報，與禮王世子書信出鸾京的第二日，禮王妃去了大金法寺取走了一個畫筒。而太皇太後宮中曾留有賢王失蹤後唯一一幅畫像，看來是傳于禮王妃了。所以昱陽才會認得她，但不認識她。

她沒有直接回答昱陽的問題，而是反問道：“我若是，殿下當如何？”

“賢王姑姑如今在何處？”昱陽有些急切，上前一步。而蘇祿緋因他的向前而後退了一步，定定地看着他眼中急切，反問道：“為何要問賢王殿下的下落？”

“因為她是你母親，是我的姑姑，是我父王的皇姊。她已經失蹤這麽多年，她在哪？”昱陽不解，蘇祿緋的反應相比較他而言，過于淡漠。

“無可奉告。”

“你……”昱陽沒想到會是這樣回答，“那你又為何出現在此？”

“銀沙城義診。”

昱陽有些語塞。是他奉旨來西北巡城，是他貿然出現在義診營前，是他與京中書信詢問姓蘇祿的女子。一切都是由他而起，但總覺得哪裏有些不對，又一時思索不出。

“你究竟是不是賢王姑姑的親生女兒？”