47 獵雁納彩

獵雁納彩

蘇祿緋将自己茶盞中早已冷了的茶倒在了一旁小葉菩提的土中，将滾熱的茶壺提起，先為太子斟了七分滿，然後也為自己斟了一杯，舉至面前颔首一禮，“臣為今後事，必當鞠躬盡瘁，死而後已。”

太子舉杯，與她輕輕觸碰，清脆之聲，猶如玉環将将。

今夜京畿大營，一如蘇祿緋所期盼的那般，無事發生。只是寒鴉衛鸾京刑獄的最深處，多了六名重枷羁押的刑犯。

三月十七，武舉第三場于鸾京貢院，考究策論兵書，諸舉子就兵法、天文、地理所熟悉者言之。

而京郊，韓褚攜親衛獵雁。城郊菡山的早櫻已如堆雲疊雪，鸾京的春日宴會絡繹不絕。

李鷺自被皇後斥責後，京中許多貴女紛紛避她不見，直到懿悟大長公主的病有些起色，她與魏恭王的兩個女兒熱絡起來，相約踏春。

當然，這踏春也是在試探着另一種機會。太子深知魏恭王的盤算，借着武試避而不見。魏恭王只得另想他法，又不能将兩個女兒都嫁給三皇子，于是廣撒網而漁，妄圖撈一條大魚。

賢王歸京以來，定康帝的扶持令其來勢洶洶，鄭國公式微、高家不複從前之勢，已成定局。東北境的重騎軍都在遼西郡主與梁丘将軍手中，言家手上無實權，禮王府游走在各派邊緣，韓褚如今就是鸾京那條最肥最大的魚，即便他已與公主有婚約，魏恭王從不低估男子于美色權勢的貪欲。

瘦死的駱駝比馬大，祁魏皇室是禪讓，大乾赫青尚不夠半個百年，況且九方隗氏當年與赫青氏并立分天下，他不信隗氏會甘願屈居于後。尤其是那位賢王之後，他雖不理解為何當年賢王遁走，既然其後人在此時歸京，他确信，那簇火苗，自燃起便泯不滅。

翁苑，韓褚松了缰繩，任由馬帶着他閑逛。這裏是皇家圍場，飛禽走獸繁多，唯獨少了那北歸的鴻雁。駱十升派人從冀州買下來六只活雁，會在今日獵場外圍放歸。至于韓褚獵不獵得到，就像蘇祿緋說得，全看天意。

忽然，他聽見遠處有女子争執聲，還有隐隐驚呼。他并不想前去管閑事，便令親随前去查看。李鷺與魏恭王二女想要進入翁苑，被值守官兵阻攔，遂起了争執。李鷺遠遠見到韓褚的身影在樹林中一閃而過，眼神一亮語氣嬌縱尖聲道：“放肆，我乃涼州侯女，這二位是魏恭王女，身份尊貴，如何進不得這圍苑？”

韓褚的親随并未上前，遠遠觀望後打馬回了韓褚身側低聲禀報。韓褚皺眉，不耐這些莺莺燕燕的別樣心思，邊關事務本就繁多，加上春耕農忙，母親親自率部巡視遼西邊城，父親則駐守大營，他還需早日結束鸾京迎親之禮，攜公主盡快返回遼西。

“弓箭無眼，此處危險，去勸說阻攔那三人進入圍苑。其他人，一會速戰速決。”

親随領命離去。不多時遠處一聲響箭升空，預示着六只鴻雁即将被放歸，韓褚立刻持弓而立，觀察着風向與飛雁的蹤跡。風起樹梢微搖，呷呷雁鳴，韓褚立刻抽出兩箭，立挽滿弓瞄射，尾羽呼嘯刺入雲空。

韓褚并未理會這第一聲哀鳴，墜落的鴻雁自有親随迅速放出獵犬照看。他立刻又從箭筒中抽出兩箭搭弓，雙腿一夾馬腹，提氣立身又射出兩箭。第二聲哀鳴劃破晴空，不多時草叢窸窸窣窣傳來獵犬與親随快馬奔回的蹄聲，兩只活雁只傷了翅膀，猶自在親随懷中掙紮。

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韓褚滿意點頭，收弓系縛箭筒，準備回城。李鷺與魏恭王二女遠遠瞧見了韓褚獵雁的英姿，心動如鹿撞心扉，見他出了翁苑便上前見禮。

韓褚疏離冷漠地回了禮便要撥馬離去，李鷺叫住了他，“世子殿下不忍射殺雁鳥，小女欽佩殿下仁慈。可否容小女為其包紮一二。”

韓褚看着她那含羞嬌俏的面容，只覺果然如五妹所說，世家貴女多矯情。

“多謝小姐好意，只是就不勞煩小姐了，這兩只雁鳥是納彩所用，不便經他人之手。”說完韓褚拱手一禮，座下性子暴烈地烏骥馬噴着響鼻便早已按耐不住，來回踱步，引得李鷺座下之騎連連後退。李鷺并不懼韓褚的冷臉，相反韓褚表現得越疏遠，她認定韓世子品行高潔，值得托付。不顧韓褚及其親衛阻攔，不遠不近地跟在一行人身後。

韓褚不想引起流言蜚語，揚鞭策馬，他的一衆親随也呼和胯.下坐騎，馬蹄揚起一片塵土。李鷺不得已只得作罷，眼神中有憤恨一閃而逝。

韓褚陳活雁于堂前納彩，引得京中女郎們議論紛紛，感嘆未來驸馬的用心，更是有不少嘲諷公主将遠嫁邊疆受苦的高門貴女暗自嫉恨起來，為何自己的郎君不能如此神武體貼。

昭寧公主看着這兩只活雁連連稱奇，還想大着膽子上前撫摸雁羽。她自小心思細膩，最是喜歡小動物，定康帝與皇後對韓褚的這番用心滿意至極。

只有阿吱格外不滿，它在昭寧的懷中，見到兩只雁鳥的一刻便炸毛低吼，一雙黑漆的貓眼瞪得溜圓，呲着鋒利的虎牙與胡須宣洩着恐吓。兩只鴻雁也不甘示弱，高昂着頭顱，張開未受傷的翅羽，兩雁一貓就此開戰在即。

昭寧險些制不住阿吱，雲錦衣裙也被阿吱的利爪勾起了絲，忙命人鉗住兩只活雁的長頸帶了出去。

昭寧點着阿吱額頭上一撮金色，一抹笑意浮上唇邊，她央求了皇後，出宮去找蘇祿緋，只是沒想到，蘇祿緋被韓褚先一步約到了雲外雪。

韓褚來京已快兩旬都沒有和蘇祿緋見面。雲外雪的頂閣中，蘇祿緋先一步落座，正在翻看駱十升整理的西南線報。西川郡王世子與信州侯的長子下月末進京參加昭寧公主及笄與出降，信州侯府的事情，她還需韓褚的一臂之力。

頂閣中的地龍早已熄滅，春日暖意盎然，頂閣的門窗都微開着，駱十升雖早已命人撤下了熏香，但閣中的檀木香仍隐隐萦繞。蘇祿緋正翻到西川昆侖雪中春的賬目，察覺身後似有異動，執筆的手一頓，随即摸出了一尾金針藏于指間。

掌風突然自後頸襲來，蘇祿緋側身曲臂格擋開這一掌，烏木鼠須筆調轉了一個方向，堅硬的筆杆直刺來者目間，另一手指間中的金針已經刺上了他的咽喉左側，白皙的頸間一滴血珠迅速凝聚，泫然欲墜。

韓褚不敢挪動分毫，亮明雙手示意自己認輸，蘇祿緋收回金針轉身就着桌案的燭火，将針尖置于火上燎烤。韓褚摩挲了下頸間，他知道蘇祿緋手下留情，刺得本就是偏了要害半寸。

蘇祿緋用錦帕擦拭着金針，戲谑道：“今日世子爺好生威風，這京中以後娶親若是送不了活雁，可就要被說道了。”

韓褚拱手笑道：“還要感謝殿下，若非殿下相助，韓某也耍不來這個威風。”

“昭寧公主值得。她很好，大哥有福了。”

秦素溪曾在夙錦集中對蘇祿緋寫到，忌盲婚啞嫁，忌情感強求，忌門戶不對。所以在蘇祿緋看來，昭寧公主與韓褚在利益聯姻中互生情愫，相敬互重，實屬難得。

言笑過後，蘇祿緋将西川世子與信州侯長子的事情說與了韓褚，他聞言沉吟道：“促成西川世子抱得心上人，信州侯子襲爵，前者好說，後者可要小心犯了聖上的忌諱。”

定康帝于封爵一事上可謂十分吝啬，若不是蘇祿緋與韓褚于定康帝而言，是為太子日後登基拉攏的朝中與邊關重臣，鎮國公府與賢親王府也無望複起。

所以對于信州侯府而已，還需要一個明正言順的機遇。

“既然聖上不喜歡增加侯爵勳貴，莫不如先騰出一個？”蘇祿緋将淡了的湄潭翠芽倒了出來，重新沏泡了一壺，濃郁香氣再次淡淡萦繞于室，也沖散了隐隐殘留的檀香。

見蘇祿緋說起先扳倒一府勳貴，韓褚率先想起了涼州侯之女。他将李鷺帶着魏恭王二女在翁苑圍堵他的事大略講了一遍，蘇祿緋不與置評，将茶壺置于小爐之上，說道：“近來魏恭王帶着他的兩個女兒在京中上蹿下跳，聖上命三皇子送嫁公主至燕山關，便是有意敲打。太子早有清算前朝祁魏舊戚的打算，三皇子這時候拎不清湊上前去，實在是蠢笨不堪。至于涼州侯府，李氏氣數已盡，不必等我刻意動手，降位襲爵是早晚的事。涼州侯夫人無親子，鄭國公式微，涼州商號被楚栗和昆侖蠶食殆盡便是他們的結局。”

韓褚點頭，“只是鄭國公不會善罷甘休。他還占着隗氏家主之位，皇帝輕易動不了他。”

“皇帝動不了，太子未必就動不得他。況且狗急跳牆，這三個月以來他的計謀屢屢失手，如今尚且還能心平氣和，我不信若是三年內他拿不回九方兵權，還能沉得住氣。”

“別說三年，若是信州侯之子承襲複起，鄭國公就坐不住了。”

蘇祿緋一凜，“信州侯之死與鄭國公有關？”

“我沒有實證，曾有一人因欲強行出關卻無官蹀文書，被邊軍巡查之時扣住。後來查證此人是信州侯身邊的侍衛。信州侯的侍衛要從遼西邊關逃走，此事頗為奇怪。母親令人徹查，但此人被扣住後就瘋癫了，嚷着有人要殺他。軍中懷疑他是裝瘋，沒想到剛過五日，他就被刺客滅口。死前只來得及說他受人指使殺了信州侯，但無物證也不知他如何殺的人。半年後遼西才收到信州侯死于坍塌廢墟中的消息。刺客身手狠辣，當時關押此人的守衛是邊城縣衙的官差，也都被殺了。刺客被圍堵後吞毒自盡，身上的衣物和佩劍母親一直留着。直到經伯父辨認才确定是绀蝶之人，因此推斷信州侯之死恐與鄭國公有關。”

“信州侯的死因年久不好查，只要複起侯位，鄭國公自然會露出馬腳。”