43 章

第 43 章

第43章

京城, 忠勇伯府。

一場雨後，阖府上下的綠植都被沖刷一通，葉片上垂落着露珠, 将滴未滴，濕潤的氣息在空中彌漫, 夾雜着一股清香的栀子氣味。

鄒氏在院中, 擡手修剪了一根樹枝。樹枝落下, 被它碰到的栀子花, 晃悠了一下，也跟着落到了地上。

一個小厮模樣的下人走過來，沖鄒氏身邊的鐘嬷嬷說了兩句話。嬷嬷上前，壓低聲音對鄒氏道：“夫人，是西北那邊來的信。”

“咔嚓”一聲，剪子錯剪了一根樹枝。一朵開得正盛的栀子花随樹枝掉落, 鄒氏收了收下巴, 往那小厮瞥了一眼，“說什麽了？”

小厮恭恭敬敬地低着頭, 回答：“回禀夫人, 信上說大少……謝、謝翊在那邊翻不起什麽風浪, 您且安心, 不過那邊問, 您有沒有聽說一個叫仇恩的百戶。”

“仇恩？”鄒氏想了想, 朝旁邊的鐘嬷嬷道，“你聽說這個名字嗎？”

“這名字老奴這還是第一次聽，而且還是遠在天邊的一個小小百戶, 哪能有印象呢。”

鄒氏贊同般的點點頭，“信上可說了是為何打聽這人？”

“信上沒說, 只是突然提了一下。”

鄒氏不快地哼了一聲：“一個小小百戶也要到我這兒來打聽，要他們有什麽用。你讓那頭的人好好敲打一下，別芝麻大點小事都要往我這裏傳，這伯爵府可不是給他們打聽消息的。”

小厮說：“小的遵命。”

鄒氏揮了揮手，示意小厮退下。那小厮後退了兩步，她又突然想起什麽，“等等，記得提醒他們，把人給我盯好了。”

“是。”

小厮這才退下。

忽然來了這麽一條消息，鄒氏也沒了修剪花枝的心情。

她沉默着走到游廊上，只見游廊那邊跑來一個穿着青色直綴，模樣清秀的小少年。小少年手上拿着一個半人大的風筝，獻寶似的給鄒氏看，“娘，你看，我做的這個風筝怎麽樣？”

鄒氏在想事，冷不丁被兒子這麽一打岔，微微晃了晃神，注意到他手上的風筝，繃着臉說：“你怎的又在玩這些東西，夫子讓你背的書你都會背了嗎？”

謝竣原是滿臉期待，被母親這樣一訓，腦袋就耷拉了下來，小聲嘀咕：“夫子這幾日讓我們休息，我才抽空做風筝的……”

“夫子讓你們休息，你難道就真休息嗎？”鄒氏語氣急躁，“竣兒，你現在可是這伯府唯一的嫡子，你只有自己立起來，才能讓你爹放心把家業交給你。所以越是休息的時間你越不能放松，這樣才能超過別人，比別人強，你知不知道？”

謝竣站在原處不說話，獻寶般拿出來的風筝也被他藏在了身後。

鄒氏看到兒子低落的模樣，到底于心不忍，走上前摸了摸謝竣的頭，“竣兒，娘只有你一個兒子，以後唯一能依靠的只有你。你聽娘的話，認真讀書，再過兩年，我就讓你爹去向聖上請封你為世子。”

“可是我不想做世子，我想放風筝……”

鄒氏愠怒道：“胡說！這還由得你想不想嗎？你是家裏唯一的嫡子，世子之位只能是你的，以後我不允許你再說出這麽沒出息的話！”

母親的疾言厲色着實吓到了謝竣，鐘嬷嬷見狀，連忙出來幫她們母子二人緩和氣氛，“哎喲我的哥兒啊，話可不能這樣說，做了世子，以後想放風筝咱們就放，但讀書也不能荒廢了呀。”鐘嬷嬷向旁邊的幾個丫鬟打了個眼色，“你們別在那裏站着，少爺想去放風筝，你們看着點，不許玩太久。”

鄒氏張了張嘴，臉上露出了些許不贊同。

鐘嬷嬷拍了拍鄒氏的手臂，等丫鬟們帶走謝竣，鐘嬷嬷才耐心道：“夫人，老奴曉得您希望竣哥兒立起來，但竣哥兒現在年紀不大，正是玩的時候，壓太狠了，可能會起反效果。”

“那總不能讓竣兒成天想着玩，玩物喪志。”

“我瞧着竣哥兒是個聽話的，在書塾裏認真着呢，伯府又不是那寒門清流，只能靠竣哥兒科考，何必押着竣哥兒成日寒窗苦讀。”

鄒氏嘆了口氣。

京中的勳貴子弟可靠恩蔭入朝為官，如鐘嬷嬷所說，她的确沒有必要把兒子逼得這麽緊。

可是珠玉在前，謝翊偏偏又是個會讀書的，年紀輕輕拿下小三元，她怎麽能容忍謝竣和這個被伯府抛棄的兒子差距過大呢？

看出她的憂慮所在，鐘嬷嬷又寬慰道：“老奴知道，您這是有心病。可那是被聖上逐出京城的人，這輩子都沒機會再回來了，您何必擔憂呢？”

自古爵位都是嫡長子繼承，謝翊在謝家，占嫡占長，若不是有大過錯，萬萬沒有跳過了他，把爵位交給弟弟的說法。

為了謝家的繼承權，鄒氏可謂是費盡了心機，就為給謝竣闖出一條康莊大道。

“怎麽能不擔憂呢，竣兒一日沒有成為世子，我這顆心就一日放不下來。”

鐘嬷嬷道：“既然這樣，那夫人您不如……”她在脖子上做了一個殺頭的動作，“邊關那地方窮苦，又時常有鞑子來犯，誰會在乎一個軍戶是怎麽死的呢？”

“不……”鄒氏搖頭，“窮寇莫追，若真把他逼到絕境，誰知道他會做出什麽來。”

鐘嬷嬷勸道：“他想做什麽，也得做得到才行。夫人，這可是一勞永逸的做法。”

***

姜娩病了兩日。

頭一日喝下藥後，燒便慢慢退了。但是她精神還沒完全恢複，用了藥後一睡便是一兩個時辰。

宋氏聽說閨女差點出了事，特地跑來謝家照顧了姜娩兩天。

姜娩痊愈這天，她醒來時謝家兄妹已經起床做早飯去了。

好不容易能躲懶，她也沒搶着去做，慢悠悠地洗漱後，謝翊把烙的餅和粥端上桌子，才叫姜娩來吃飯。

姜娩看到桌子上做得有模有樣的早餐，頗為意外地看了一眼謝翊，問：“你做的？”

謝翊：“不然呢？”

“看不出來，你居然也會烙餅了。”

“沒見過豬肉好歹也見過豬跑。”姜娩最擅長的就是做吃的，其他複雜的東西他做不來，學着烙個餅倒是不難。

姜娩坐到桌前，先嘗了口粥，煮得稠了點，火候也差些。但這畢竟是謝大少爺下的廚，也要求不了太多。

當她拿起餅時，看到旁邊的謝童，一臉視死如歸的模樣望着大哥烙出來的餅子。

然後她張口，咬了一小塊，憋着氣嚼了兩下連忙喝了口粥。

姜娩看得一頭霧水。

結果，當她咬下第一口餅時，“呸”的一下就把餅吐了出來，“你做的這是什麽啊？”

“除了是餅還能是什麽？”謝翊理所當然地說。

“都沒煎熟，調得味道也沒有，你也敢說這是餅。”怪不得謝童吃個東西都是那樣子，看來這兩天沒少受折磨，“童兒，不吃了，嫂嫂重新給你做。”

把謝童面前的餅拿過來，姜娩打算扔給家裏的雞吃，謝翊在旁邊一本正經地提醒：“東西已經做好了，別浪費糧食。”

“你只要不做飯，就不會浪費糧食了。”姜娩反駁。

一旁的謝童聞言，立刻幫嫂嫂搭腔，給她哥迅速比劃了一個手勢：【大哥，不要浪費。】

謝翊：“……”

最後，那幾個沒煎熟的餅，還是淪為了雞的餐食。

……

姜娩恢複後，便又回去廚房裏給軍戶們做飯。

這段時間鞑子來犯，百戶所的人手抽調出來戍邊，修路的工程不能停，駐地便又來了不少服徭役的人。

入了秋，鞑子在邊境的活動開始頻繁，百戶所的軍戶們不再像往日那樣屯種，該操練的操練。

只不過平日裏負責屯種的軍戶占了大多數，衛所疏于操練，現在臨陣磨槍，拿比得過鞑子的騎兵。周圍好幾個鎮都遭到了鞑子的搶掠，百姓們不堪其擾，一時之間還多了些流民。

謝翊這段時日通常早出晚歸。

有時是百戶所去周邊增援人手，有時是埋伏來犯的鞑子。快入冬的時候，謝翊有一次離了家中幾日，回來時，聽說百戶所從鞑子那兒救回來不少漢人女子。

為此，高百戶還受到了上頭的賞賜，高百戶這段時日變成了衛所的紅人，在大部分百戶所面對鞑子無能為力的背景下，唯有高百戶的人手和鞑子有一戰之力。

待天氣越來越冷，在落雪之前，修路的工作終于到了尾聲，姜娩也不用日日再去廚房了。

駐地裏給她的月糧不少，姜娩回去之後，算了算這段時間存的錢。

家中開銷少，她每月還有二兩銀子的進項。天冷後，她拜托隔壁的付大娘幫自個兒還有謝家兄妹一人做了一套衣裳，另外還給姜父宋氏一人做了一副手套。

這些錢花下來後，兜裏都還有七八兩的存銀，在軍戶裏，姜娩這已經算是小有資産了。雖然這距離她開酒樓的銀錢還差得多，但今年想過個好年完全綽綽有餘。

冬月剛到，虎馬村便開始下雪了。北邊兒天冷，一宿的時間新雪便已把大地裝點得銀裝素裹，到處都是白花花的一片。

謝家沒有炕，在這種農家地方，冬日取暖只能依靠家裏的簡易小土炕。也就是用土壘成的小炕來燒火。

所幸屋子裏不大，把火燒起來後，屋裏也能暖和不少。

這些時日，姜娩在外頭沒事做，便和謝童兩人窩在家中縫衣服。她做飯是個好手，但女紅卻是一竅不通，每次做衣服都要請付大娘幫忙，于是她幹脆自己也學了起來。

想着後世的手套做法，她勉強也給謝翊做了一個，謝童在旁邊看着，打着手語問她：【嫂嫂，你做的，是什麽？】

“給你大哥做的手套，鞑子來得越發頻繁了，你大哥估計今年冬天都得在外頭，我給他做副手套，能暖和一點是一點。”

【那大哥，什麽時候，回家呀？】

這段時日，百戶所失誤繁多，謝翊出去都是三兩日才回來。最近的這次，他去外頭已經快有七日了，竟還不見回來的身影。

“我也不知道，一會兒我們用完午飯，我去衛所打聽打聽。”

午膳後，姜娩換了衣裳帶着謝童去衛所。剛出家門，姜娩姑嫂二人就碰到高百戶帶着兩個腰間佩刀的軍戶過來。

高百戶走上前來，似笑非笑地說：“姜娘子，一些時日沒見了，別來無恙啊。”

無事不登三寶殿，恰好還是在她要去找謝翊的時碰上了。姜娩心中對高百戶頗有微詞，不過面上功夫倒是做足了，微微笑了笑，“謝百戶關心，一切都還安好。”

“是嗎？怎麽這麽冷的天，還帶着孩子出門，”高百戶大搖大擺地走上前來，和姜娩不過一米的距離，嘴角噙着一抹意味深長的笑，“是不是你相公沒回家，打算去衛所裏打聽情況呢？”

心裏有預感他來者不善，但在被說中心思時，姜娩還是難得震驚了一下，她垂下眼簾，迅速把眸中的情緒遮掩了下去。

高百戶又繼續道：“正好，我也是為了這件事來找你的。”

姜娩擡眸，壓下心裏不好的預感，鎮定道：“可是我夫君出了什麽事？”

“你別擔心，謝翊現在很安全，只是現下需要姜娘子帶着那小丫頭，跟高某走一趟。”