2 章

第 2 章

大周定遠帝蕭淮，此時正在皇貴妃的永壽宮用膳。

即使只是拿着湯匙翻攪着碗中粥這樣一個動作，被眼前這位帝王做來，都說不出的貴氣好看。粥已經從熱變冷，可他始終沒吃一口，只是輕輕攪動着，俊美逼人的臉微微凝着，似在出神。

四周人俱都屏氣凝神，小心翼翼服侍着。

偶有年輕的宮女擡頭，目光落在這位年輕的帝王身上，還是會控制不住地微微紅了臉。趕忙死死埋頭，視線再不敢有一絲偏移。

普天下皆知，他們的帝王容止逼人，擅書法，好音律。從還是太子時，無論是世家子弟，還是士林文人，皆推崇。定遠帝尚在潛邸時便好賓客，人人皆為能赴太子府宴為榮。

繼承帝位以來，年輕尊貴的帝王威嚴日重。其人立于王朝之上，尊貴氣質加之俊美的容貌，掌天下的威權，越發讓這位年輕的帝王在宮人心中如神祇一樣。

無人敢輕易直視。

祁皇貴妃挺着六個月的孕肚，站在桌前詢問下人給陛下備的湯可好了。湯是皇貴妃的小廚房從半夜就開始熬的。熬時間少了，不入味；熬時間久了，不好喝。這恰恰好的時間，這些年貴妃都精心算着，正如這湯總是備着，不管陛下來或不來。

即使已貴為皇貴妃，內中一味一料，依然是她親手準備。

熬得正好的湯上來了，安置在桌上，冒着香噴噴的熱氣。

皇貴妃卻還沒忙完。一手扶着丫頭，一手就要為陛下拂拭袍角，柔聲細語道：“下頭那些人，明知陛下最好潔，可這差當的還是不仔細。”

帝王明黃的袍角，大約因為走得急了，沾惹了星點微塵。如果不仔細看，很難注意到。

一直沉默的定遠帝這才回神，擡手攔住皇貴妃欲要彎下的腰，“阿芷，你安心養胎，別操心這些了。”

定遠帝的聲音如玉石相擊，說不出的好聽。

祁皇貴妃溫溫柔柔一笑，坐在了對面，不動聲色瞥了一眼陛下的左肩。

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熱氣氤氲中，重又寂靜無聲。

皇貴妃擡眼看過去，陛下倒是看到了湯，但舀起後有一下沒一下吹着，依然沒有一勺靠近嘴邊，心不在焉的樣子。清俊臉龐在氤氲熱氣中讓人看不分明。

見陛下臉色，祁皇貴妃到了嘴邊的試探又壓了回去。只像往日一樣細心照顧着陛下一飲一食，一句多餘的話也不說。

直到送走了陛下，皇貴妃臉上溫柔一收，秀氣的眉頭一蹙，低聲似自語似問：“半個月前那晚，坤寧宮到底發生了什麽.....”

皇貴妃娘娘的心腹嬷嬷聞言也皺了眉：“只聽說見了血了.....”

“都說見了血了，到底見了誰的血？！”祁皇貴妃幾乎要笑出來。坤寧宮見血，這麽大的事兒，她這個皇貴妃百般打探竟得不到任何确鑿的消息，未免太可笑了。

她不可思議的語氣再次喃喃道：“真是神奇的一夜！竟能瞞得鐵桶一樣！”

竟還有人說帝後争執，皇後一刀刺傷陛下左臂.....

“真是荒唐！如真這樣，皇後能只是禁足？”如果皇後讓陛下龍體有傷，她和娘家人還用為了廢後這麽費勁！都不用她哼一聲，娘家下頭那些禦史的帖子就能活埋了慕月下！

可惜一切都是捕風捉影、影影綽綽的據說.....眼看皇後已是秋後的螞蚱，蹦跶不了多高了，越到這時候她和娘家人這邊越不能輕舉妄動。

想到這裏皇貴妃深吸了一口氣，手溫柔地落在挺起的肚子上，目光看向了坤寧宮方向，溫柔的聲音壓得低若不可聞：

“有些人真是命好呀！殘花敗柳做國母，就夠稀奇了！難為她自己竟然分毫不覺羞恥，當了皇後不說藏着躲着，反而還敢一次次跳出來跟本宮作對！此等臉皮，像我們這樣正經讀着女訓閨範、貞潔廉恥長大的，也只能甘拜下風！”

說到這裏皇貴妃的目光冷了些，嘴角扯出一個陰冷的笑：

“可惜，蠢就是蠢！”

皇貴妃撫摸腹中孩子的手越發溫柔，“她哪裏知道大禮之争就是陛下龍之逆鱗！”

她們這位徒有其表的皇後娘娘哪裏能體察陛下對祖父母的情義，又怎麽會清楚這些年來先帝和先皇後在那位太後娘娘面前受了多少屈辱埋下多少不甘，更不會明白一手帶大陛下的獻太妃多恨太後娘娘呀。

“居然妄圖攔陛下之志？”皇貴妃嘴角笑容大了些，“本宮倒是要看看，咱們這位尊貴的皇後娘娘還能在這條作死的路上走多遠。”

皇貴妃的心腹奶嬷嬷也笑了，看着皇後肚子，目光慈和，“娘娘寬心，只怕不等小主子落地，一切就都塵埃落定了。咱們小主子呀，是帶福的。”

兩人相視一笑。

大禮之争一定，就意味着皇後和首輔宋大人倒臺。

皇後就不說了，還是皇後的時候都翻不出她的手心，更別說一個倒臺的廢後了。

至于宋首輔，違逆帝心，一旦進了诏獄，落在錦衣衛手裏......

管你是閣臣首輔還是士林領袖，生死俱都不由己了。

前段時間塞得滿滿的诏獄，最近可又有地方空出來了。再說，這首輔的位置，t她的祖父從先帝時可就等着了，誰承想熬死了一位三朝老臣，後頭又殺出這麽一位。別說她的祖父已年邁，就是她那與祖父同在內閣的大哥，比這位宋大人還大了半歲，要靠着硬熬可就太不切實際了。只能——

讓他死。

“就怕宋大人回頭。”心腹奶嬷嬷低聲道。

她可是聽家主說了，以宋晉的功勳和威望，一旦惜身，祁黨再是使勁兒，只怕也難以撼動這位首輔大人的地位。

就是身處後宅內院的奶嬷嬷都知道，這位建立的功勳，那叫不世之功。就是在史冊上，都是要大書特書的。

民間百姓，誰人不知上抗貪官下恤民情的宋荊州。更兼後來國之危難之時，以書生之身北抗燒殺搶掠的俺達貢，東南一戰直接平倭患，保了王朝東南太平。

聞言，祁皇貴妃臉色難看了些，“父親怎麽說？”

奶嬷嬷搖了搖頭。“國公爺能料天下人心，獨獨料不準這位。”

想到什麽，奶嬷嬷低聲：“國公爺不止一次說過，此人多智，着實可怖，近妖。”

貴妃輕輕咬了唇，又慢慢松開，撫摸着腹中孩兒道：

“我就不信，真有這麽厲害，大道千條，他會看不出——”

“他選的是一條——絕路！”

*

西北風已經停了，天依然陰沉得厲害。

太陽挂在東南，發出慘淡光亮，并沒有給被嚴寒籠罩的京師帶來絲毫暖意，反讓人覺得更冷了。

寥寥落落幾個臣子跟着前方玄色披風緋袍玉帶的男子朝着皇宮正德門走去。

緋袍男子正是當朝首輔——宋晉，宋子禮。

此時他微微擡頭，不知是看前方巍峨龐大的宮闕，還是看天邊冷然的日頭。冰冷慘淡的日光落在他擡起的面上，本就蒼白的膚色越發慘白，好像久不見日光的樣子。

他的臉上沒有任何情緒，始終是淡淡的。只低頭時壓不住的咳從喉頭沖出，他擡手握拳掩住了唇。

只有在這時，後頭人才能看出宋晉的腿——，被控制不住的咳帶出吃力的微微踉跄。但很快，這微不可查的踉跄就住了，這颀長的身影依然穩健地走向前方，每一步都穩穩落在青石地板上。

旁人只要跟着他就好，縱然危難，這位年輕的大人總能拿出主意，正如他無數次做過的一樣，帶着王朝從危難中重新走出一條路，走出一片新的安穩世道。

即使流血，宋大人也必然有法子，讓他們的血流在青史上，不會白流。

後頭跟着的人并不懷疑這一點。只是聽着首輔大人壓不住的咳，後頭幾個死死跟着的臣子俱都面色一緊，相視的目光中帶着不安：大人的身子——.....

其中一人終于忍不住上前，低聲道：“大人且回吧，我等必将死谏！”

另一人也跟上前道：“這也是先首輔趙老大人的意思，您乃我大周肱股，這大禮之争，您不該涉入的！”

宋晉再次壓下喉中癢意，蒼白清隽的臉看向了前方巍巍宮城：層巒疊嶂，森嚴無比，一眼望不到頭。人在其前，如此單薄微弱。在其中呢？

他收回目光，對着身邊人溫和一笑，雖經世事滄桑，好像依然還是當初那個驚豔京城的探花郎。只是當日郎朗如日月的公子，如今透出壓不住的疲憊。明明不過二十九歲的年紀，卻仿佛已在這蒼茫世間行了百年。

掩下一聲輕咳，宋晉輕聲道：“此是國之大事，為國事，雖九死亦不悔。”

餘人還想再勸。

宋晉略一擡手，攔住了其他人要說的話，又是輕輕一笑：“諸君能夠舍身谏上，子禮又豈會惜身。諸君勿複再言。”

話畢，他轉身繼續向前。

一行人到了正德門。

宋晉住步，親随上前，接過了他身上玄色披風。

日光下，烏發白面，緋袍玉帶的宋大人昂然挺拔。也越發現出單薄，讓他整個人更顯瘦削颀長，岩岩若孤松。

只在他撩袍跪下的瞬間，雙膝似不受控制猛地磕在了雕花的漢白玉地面上。那一瞬間，宋晉蒼白的額角動了動，一滴冷汗滑入鬓發。

他很快平複因為疼痛顫動的身體，面容端肅冷淡，安靜地跪在正德門前。

親随也随之跪下，一顆心都随着剛才大人跪下的瞬間一顫。只有親随知道，大人膝蓋已無法自然彎下，全憑着意志硬跪下去。

他望向了自家大人，目光從大人挺直的脊背落在了他被緋袍覆蓋的雙腿上，親随控制不住又是一顫。

他見過大人雙腿的模樣——，只是想想他就忍不住滿腔翻湧的酸楚。

不用細想，他也知道，此時大人雙膝處必然是錐心刺骨的疼。親随的一顆心如同天上晦暗的日頭，沉了又沉。

日頭上了正南，親随看到安靜的大人額角再次逼出了汗，這樣冷的天——

他的目光再次落在自家大人那雙腿上——，親随整個人都禁不住打顫。但是他的大人，始終脊背挺直，一動不動，好像什麽事兒都沒有。

親随控制住顫抖的身體，努力向大人一樣平靜，堅定。

首輔大人跪谏正德門，京城內外得了消息的學子文人也都再次行動了起來。

此時宮廷內氣氛越發低沉肅重，都知道乾清宮的陛下發怒了。

代表陛下聖意的大太監親自前往了正德門，卻無功而返。大太監回宮的路上回頭看了一眼正德門跪谏的臣子，尤其是為首的那位——玉面探花宋子禮！

他朝地面狠狠啐了一口濃痰，冷聲道：“真是人間有路他不走，地獄無門緊着來。”

說完一揮拂塵，尖聲道：“咱們回吧，接下來沒有咱們的事兒了。”

國朝首輔，當衆跪谏，陛下不能不好言相勸。眼下，陛下臉面已經給過了，再不識擡舉，接下來就該是錦衣衛們的活了，诏獄的大牢可早就為這位準備好了。

“到那時候，就看兄弟你了。”大太監朝着一旁來人陰恻恻一笑。

一旁早已進宮待命的錦衣衛指揮使聞言也是咧嘴一笑，手指間耍弄着的一把細刃窄刀，日光下一閃，鋒利無比。

跟他腰間的繡春刀不同，他的繡春刀是讓人死的，而他手中這把刀，則是讓人生不如死的。

想到這次可以落在那樣一位硬骨頭身上，這位錦衣衛指揮使死人一樣蒼白的面色露出興奮的浮紅。

他一笑露出森森白牙，“好說，只待陛下發話。”

大太監笑了一聲：“大人您的活兒，漂亮，沒的說！”

可惜了那位俊美的首輔大人，滔天的功勳，又如何？

天，不想讓你活。

惹了天子厭煩，死？死，那是輕的。

“都給咱家記着，這人呢，再厲害再能幹，不明白——也是白搭。”