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第17章 17(3/3)

發誓獨身的女神挑眉，這個小動作幾乎和阿波羅的一模一樣：“你想讓我保護你的情人？我親愛的弟弟，不管怎麽看這都不妥當。”

他嗆了一下，繃着臉糾正：“不是。我沒有情人。只是－－”

“只是？”阿爾忒彌斯興味盎然地重複，蔚藍色的眼眸中閃爍着揶揄的光彩。

阿波羅閉了閉眼，最後簡略地交代了與厄洛斯交惡的前因後果。

阿爾忒彌斯半晌沉默，以微妙的口吻說道：“你明知道厄洛斯殷切祈盼你愛上那個寧芙，卻依舊允許她逗留德爾菲，并且時不時去看望她？你也該清楚這不是個好主意。與我不同，你太容易心軟。”

“她因為我才被卷入事端，我有義務護佑她，”阿波羅逐條陳述他不得不那麽做的理由，“心碎而死之人在死前常常詛咒對方。命運在這種事上即便對神明也不會仁慈，我不想冒險。”

勒托之女一擡下巴：“那你把她給我。”

阿波羅怔了怔。

“我是少女的守護神，有我看護，金箭失效前她定然安全無虞。”

“沒那麽簡單，如果她太久沒見到我，就會産生……一些奇怪的症候。”阿波羅對自己這吞吞吐吐的态度也厭煩起來，“我知道你在擔心什麽，但我清楚自己在做什麽。她不是、也不會成為我的情人。阿爾忒彌斯，我只想請你在我今日完成預言前略微關注她的動向，确保她不會莫名其妙喪命。”

姐弟互不相讓地對視片刻，阿爾忒彌斯雙手環抱胸前：“好，我也想知道厄洛斯選中的誘餌是什麽樣的女孩。”

※

阿爾忒彌斯輕松找到了向陽坡上的石屋。

她手一擡，一只白鷺從林間起飛，繞着石屋上方盤旋。狩獵女神借鳥兒的銳眼打量了片刻下方生機盎然的花叢，以及那間大得不像是一人居住的石屋。

收回白鷺中的那抹神識，她輕輕撫摸随行的母鹿，哂然低語：“即便以他的标準來說，也有點太慷慨了，不是嗎？”

又過了好一會兒，從石屋中走出一個金發少女。毫不意外，她極為美貌，即便是阿波羅恐怕也很難否認這點。名為達芙妮的寧芙對來自神明的窺視一無所覺，自顧自開始打理環繞石屋的花園。她顯然并不怕把自己弄髒，拔雜草、修剪花枝的動作都利落熟練，經她照料的花叢都幾乎立刻煥發出旺盛的生機。

阿爾忒彌斯暗自下定論：看來是山陵仙女。

日車逐漸攀上中天，達芙妮重新消失在石屋門後。午後，神廟方向升起祭祀的煙柱，缪斯伴着曼妙撥弦的吟唱隐約傳來。獲得神明旨意的凡人們抵達簇新的神廟，依照吩咐開始第一次祭祀。

達芙妮聽到動靜離開室內，在門邊眺望了片刻香霧與神聖樂曲的來處，又默默轉身回屋了。

與阿波羅話裏話外的暗示截然不同，她好像并不會四處亂跑。

然而幾乎立刻，阿爾忒彌斯就推翻了這一論斷：達芙妮換了身衣裙，迅速離開了石屋。她警惕地環顧四周，越走越快，與德爾菲神廟的方向相反，在林間一路狂奔。

阿爾忒彌斯立刻跟上去。

達芙妮腳程快得驚人，即便是慣于在林中追逐獵物的女神，也只勉強沒跟丢。

一前一後，達芙妮和阿爾忒彌斯離開了德爾菲一側的山麓，徹底脫離了阿波羅感知下的地界，來到大海與山嶺之間的丘陵間。達芙妮始終沒有止步，目的地明确，一路向前。

阿爾忒彌斯驟然從前方土地察覺到其他神祇的氣息，本能地止步。

擅闖其他神明的神聖空間無異于宣戰。

于是遠遠地，阿爾忒彌斯看到達芙妮毫不猶豫地登上一座小山丘，身影消失在丘陵頂聳立的石牆後。

那是愛欲之神厄洛斯的聖所。