54

第五十四章

這天一早，花無顏上山采菌子，偶遇王木匠，兩人寒暄一陣，王木匠嘆道：“無顏，你弟弟被他們抓去了。”

“什麽！”竹筐脫手，菌子滾落，花無顏攥緊王木匠的胳膊，“他們怎知我弟弟在何處？”

“有個黑衣人，帶着手下，在村裏挨家挨戶地，天天搜查，盤問......村民不堪其擾，無奈之下，只得說出無愧的下落，以求自保。”

花無顏向後踉跄幾步，腿一軟，跌坐在泥地裏，神色恍惚，面無血色，像是被人抽幹了氣力。

“顏丫頭......是我們對不住你。”王木匠慚愧道。

“無愧......”花無顏雙手撐在泥裏，收緊拳心，表情是未從有過的決絕，“別怕......姐姐馬上救你出來......”

花無顏失魂落魄地回到茅屋，放飛信鴿，一個時辰後，唐俊良匆匆趕到，問她：“你當真願意嫁給顧長夜？”

“這不是你一直想要的嗎？”

“......”

唐俊良啞然，無從辯白，他想要的從來只有賬冊，不是花無顏出嫁，可天意弄人......

“真的決定了？”

花無顏慘淡一笑，點頭，“無愧被他們抓走了，沒有什麽，比他的安危更重要。”

何況，她心已死......嫁給誰已無所謂......

拿到賬冊，唐俊良連夜出城，快馬加鞭，趕至渡口，欲走水路前往京城。顧長夜則留在府中，暗中打探無愧的下落，可他的所為，終究沒能逃過李遂的法眼。

“大人猜得沒錯，顧長夜果然留了一手。”

李遂撚動佛珠，微阖雙眼，雲淡風輕道：“很好，派人把賬冊銷毀，至于唐俊良——”睜開眼，眸光一寒，脫口而出，“殺！”

唐俊良剛出餘杭郡，行至渡口，就遭到了一群黑衣人的追殺，來者訓練有素，出手狠辣，招招致命，箭矢、刀劍都塗了劇毒，顯然是要殺人滅口。

看來，李遂已知曉，真正的賬冊在他手中，否則，不至于派這麽多高手來圍剿。

“主人，你帶着賬冊先走，阿奎斷後！”刀光劍影之中，阿奎一腳将襲來的黑衣人，踹進江水。

對方來勢洶洶，硬拼毫無勝算，唐俊良當機立斷，斬斷繩索，命令船夫開船。

黑衣人見狀，搶了另一條船，窮追不舍，一番混戰，唐俊良漸漸不敵，不慎被砍傷了左臂，跌入江心。

“頭兒，還追嗎？”

為首黑衣人擡手，低頭，盯着水花濺落之處，“不必，他中了毒箭木，活不了，撤！”

月光之下，江水不舍晝夜，奔流不息。

-

一對衣衫褴褛的夫婦被壓入刑場，緊随其後的是個七八九歲的孩童，腳踝上栓着鐵鏈，叮當作響，脖上戴着枷鎖，将他頭與身子分開，分外可憐。

囚衣黑一塊白一塊，松松垮垮，套在小小的身軀上，衣袖褲腳漫過手腕腳腕，像是偷穿了大人的衣裳。

三人蓬頭垢面，面如死灰，隐匿在人群之中的花無顏見此，一陣揪心，暗暗咬緊牙關，一聲不吭，生怕被旁人看出端倪。

“這三人窩藏逃犯，罪不可恕，判——斬立決，午時三刻，行刑！”顧臨川大手一揚，令簽在空中劃過，戛然落地。

劊子手舉起閘刀，懸于三人頭頂之上，日頭毒辣，晃得人睜不開眼，汗水淌進眼睛，刺痛難耐。

無愧年紀小，哪裏受過這種驚吓，忍不住嚎啕大哭。

哭聲鑽入圍觀百姓耳中，惹得衆人連連嘆息，“孩子還這麽小，哪裏知道什麽逃犯不逃犯？不用跟着受罪吧。”

“這些個當官的，哪管你是真有罪，還是被冤枉的，只要他們看不順眼，就能胡亂安個名頭，讓我們老百姓活不下去......”

“世道不公，有什麽辦法？誰讓人家有錢有權呢！咱們這種平頭老百姓，還是不要招惹為妙。”

“......”

日光炙烤着晷針，在晷面上投下細細的一條暗影，暗影指在午時一刻的位置。

花無顏張目對日，在心裏祈盼慢一些，再慢一些......

“住手！”行刑臺上，一書生模樣的男子提着衣擺，越過衙役的阻攔，沖到男孩身邊，心疼道：“無愧，不哭，哥哥來救你了。”

顧臨川蹙緊眉頭，瞪着來人，怒斥：“你個不孝子來幹什麽？”

顧長夜替小家夥抹了抹眼淚，站直身子，定定地看着自己名義上的父親，連聲質問：“我朝律法，哪一條言明，窩藏逃犯，罪至于死？更遑論，執行死刑，要上書知府，呈報大理寺、刑部複審，敢問大人，何故草菅人命？”

“逆子！”顧臨川大喝，抄起手邊的驚堂木，朝顧長夜砸去。

顧長夜向後一側，驚堂木擦過發梢，重重地，砸在地上，濺起石子。

“國有國法，家有家規，顧大人齊家無能，難道現在還要罔顧國法？”顧長夜輕嗤，眸中劃過一絲決絕，面朝衆人，不斷給顧臨川施壓。

“來人！把他給我拖下去，重打二十大板！讓他知道，忤逆我顧臨川的下場！”顧臨川從竹筒中抽出一根令簽，砸在顧長夜身上。

衙役們面面相觑，礙于顧長夜的身份，遲遲未敢上前，顧臨川見狀，頓時火冒三丈，大吼：“還不把他拖下去！”

衙役們不敢違逆他的命令，紛紛上前，鉗住顧長夜的胳膊，“大郎君，得罪了。”

“放開我！放我開！”顧長夜掙得臉紅脖子粗，毫無還手之力。

一切喧嚣歸于平靜。

顧臨川掃了眼石臺，若有所思，朝監斬官使了個眼色，監斬官起身，如公雞報曉般大叫：“午時三刻已到，行刑！”

“不要！”

顧長夜目眦欲裂，推開衙役，正欲沖上刑臺，被一擁而上的衙役扭住肩膀，動彈不得，只得眼睜睜看着閘刀落下。

不要！無愧是阿顏在這世上唯一的親人，他若死了，阿顏該怎麽辦？

“住手！顧臨川，這這樣，難道就不怕遭天譴？”

“呵。”顧臨川輕哼，肆無忌憚道：“在這餘杭，我就是天，行刑！”

花無顏閉了閉眼，松開手心，正欲掀開面紗，忽聞人群外一道——

“且慢！”

衆人循聲回眸，只見一豐神俊朗的男子，着一襲朱色官服，頭戴幞頭，單手背在身後，緩步走來，步履生風，身姿挺拔，目無斜視。

“聽說，五品以上的官員，才可以穿朱色，就算是威風凜凜的縣太爺，也只能穿綠色，這位大人是誰呀？”

“不知道，沒聽說最近有大官——”說話之人頓了頓，一拍腦門，瞪大眼道：“這位莫非......就是傳說中，一人之下萬人之上的丞相大人？”

衆人嘩然，急急避讓到一旁。傳說這丞相大人心狠手辣，手下也不例外，那劉家公子至今還纏着繃帶......

“丞相大人”掠過花無顏，并未停留，徑直走上刑臺，負手而立，怒視顧臨川，“顧大人好大的膽子，未經上報，濫用私刑，可還把朝廷律法，放在眼裏？”

“是你？”顧臨川擰眉，這不是與花無顏厮混在一處、不知從哪冒出來的小子，似乎是叫什麽......長留......

“你以為換層皮，老夫就認不出你了？”顧臨川欺近，有恃無恐道：“大膽賊子，竟敢冒充朝廷命官，該當何罪！”

男子微微蹙眉，歪着頭，上下打量着眼前之人，一臉困惑，“你認得在下？”

裝得還挺像那麽回事，顧臨川觑他一眼，“那閣下倒是說說，你是誰？”

“在下沈周，乃當今大理寺卿。”男子抱拳，扯下腰間金魚袋，放在顧臨川手中，“此乃官家禦賜之物，大人可認得？”

顧臨川心下咯噔，半信半疑，打量着手心的金魚袋，魚袋繡技精湛，紋章繁缛，金絲在陽光下閃閃發光，一看就是皇宮裏的物件。

顧臨川抹了抹額間的冷汗，喃喃自語，“這......怎麽可能？”

這小子來路不明，怎會是大理寺卿！可這魚袋如假包換，這身官服也非尋常百姓所有......

坊間傳聞，當今大理寺卿，相貌不凡，德才兼備，自小與官家一同長大，常侍左右，年紀輕輕便被委以重任，斷案如神，被百姓譽為“第二個包青天”。

這等大人物，怎會與一個小小農女有所牽扯？顧臨川暗中打量沈周的容貌，莫非......天下真有長得這般相似之人？

“大人若還不信，在下這裏，還有朝廷派發的敕牒和告身。”

沈周不緊不慢，從懷中掏出一冊子，正欲打開，顧臨川神色大變，撲通一聲，跪倒在地，連連磕頭，态度一百八十個大轉彎。

“寺卿遠道而來，小人有失遠迎，有失遠迎，還望大人恕罪！”

沈周微微一笑，收起冊子，俯身，虛扶起面白如紙、渾身發抖的顧臨川，“顧大人可冷？怎的抖得這般厲害？”

顧臨川拱手，作揖，讪讪回道：“小人......小人半截身子已入土，身子虛弱，讓大人見笑了。”

沈周望了眼日頭，唇角勾起一抹諷刺的笑，“那大人豈不是更應該......”看向顧臨川，意有所指，“為自己積點福報？”

顧臨川為官多年，察言觀色的功夫了得，豈會聽不出他的言外之意？即刻掃了眼手下，發號施令：“沈大人仁慈，不喜殺生，把他們壓入大牢，聽候發落。”

“長留哥哥！長留哥哥！救我！”無愧看見長留，如看見了救命稻草，拼了命，掙脫衙役的束縛，連滾帶爬，沖到長留身邊，扯住他的衣角。

沈周瞥他一眼，語氣疏離，“我認識你嗎？”

無愧當即紅了眼，以為自己認錯了人，讷讷地，松開手，任由衙役将他拖走。

這人為何裝作不認識自己？難道他真不是長留哥哥，而是什麽......沈周？

無愧想不明白，只覺兩人太像了，像得好似一個人，叫人分不清。