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第五十七章

天空漸漸飄起酥雨，絲絲綿綿，輕盈潤澤，落在臉上，癢癢的，似千萬只蟻蟲爬過。

花無顏從酒樓出來，失魂落魄地，走在街上，并未留意身後的黑衣人，黑衣人跟着她，拐進小巷，趁其不備，舉起右手，在其後頸一砍——

花無顏尚來不及呼喊，便失去了意識，再次睜眼，已在顧府。

大雨如注，無情地敲打着門窗，寒風夾帶着水汽，從門下滲進屋內，洇濕了地板。

“想抓你，還真得用些手段。”李遂肅手而立，撚動佛珠，正幽幽地盯着她。

“民女行得正、坐得端，不知丞相大人，為何一而再，再而三地，與民女過不去？”

李遂微微哂笑，撥弄着狐裘上的爐灰，壓低聲音，“別急，見個人而已。”

話音未落，敲門聲響起，門外傳來李析的聲音，

“大人，沈大人到了。”

花無顏眉頭一蹙，原來他們也對長留心存懷疑，想用這種方法，逼他現行。

恍神之間，兩人已進門，沈周收起油紙傘，斜倚在門邊，拂了拂衣裳上的雨水。初春，更深露重，兩人身上都染了些寒氣。

天邊劃過一道閃電，斜風拍打着門扉，吱呀作響，李析落上門栓。

沈周上前幾步，瞥了眼被綁在椅子上的花無顏，微微一驚，不動聲色，移開目光，打了個哈欠，懶懶散散地朝李遂行禮，“丞相大人，深夜召沈某來此，所謂何事？”

李遂坐回榻上，閑敲棋子，視線在他二人之間，來回碾壓，“今夜抓了個逃犯，想問問沈大人，是否認得？”

花無顏前腳才從他那裏離開，後腳就被綁了過來......可見，李遂對酒樓發生之事，了如指掌，眼下若再裝作不識，反倒惹他猜忌。

沈周走近，上下打量一遍花無顏，眉梢微挑，“這不是......今日賣花的娘子？在下才與她共食，怎的轉眼之間，就成了大人口中的逃犯？”

“你二人今日才相識？”

李遂斂起雙眸，逼視長留，“那怎的有人看見，半月前，沈大人與此女，雙雙出入梅花塢，舉止親昵......”

沈周勾唇一笑，不以為意道：“這幾日，總有人将沈某錯認，丞相大人看來也識得那人，故才将那人所做之事，安在沈某頭上，不過......”

沈周摸着椅背，拖長調子，眼風一壓，睨向李遂，“沈某的身份，非比尋常，可不是什麽人都能冒充的，大人最好查清楚，還沈某，一個公道。”

李遂默了默，抿了口茶，倏而一笑，放下茶盞，走近花無顏，擡手就是一掌，掌風淩厲如刀，狠狠刮在小臉上。

“啪！”

掌掴聲猶如火星，在寂靜的夜裏炸開，格外響亮。

少女被打得身子一斜，頭偏向左側，懷中玉佩飛出，甩落，頃刻之間，碎了滿地。她的臉頰紅腫，嘴角隐隐滲出鮮血。

花無顏悶哼一聲，回眸，直直地瞪着李遂，嘴角挂着輕蔑的笑。

沈周暗暗攥緊拳，咬緊牙關，青筋暴起，面上卻依舊淡淡的，一副事不關己高高挂起的姿态。

李遂甩甩手，“都怪此女，信口雌黃，害得本相，差點誤會沈大人，既然沈大人不認得此女，那本相就無後顧之憂了，來人，把她壓入地牢，大刑伺候。”

“且慢！”

沈周掃了眼奄奄一息的花無顏，“沈某之前雖與此女，并不相識，但攀談之後，相見恨晚，敢問此女，犯了何罪？丞相大人要如此大動幹戈？”

李遂勾起一抹玩味的笑意，看向沈周，“沈大人說笑了，您堂堂大理寺卿，何等金尊玉貴，怎會與這卑賤的人犯，相見恨晚？傳出去，怕是有損大人清譽。”

“與何人交友，是沈某的私事，還輪不到丞相過問；至于在下的清譽，更不勞大人操心。”

“這麽說......沈大人是一定要維護此女了？”李遂掐住花無顏的下颌，眉眼一壓，陰恻恻地問。

“沈某身為大理寺卿，向來見不慣——”沈周瞟了眼李遂，指桑罵槐道：“有人是非不分，善惡不辨，草菅人命！既然丞相大人開了金口，那此案，沈某管定了。”

李遂眸光微動，眼中閃過一絲殺意，掏出絲帕，擦了擦手心的血跡，睨向沈周，陰陽怪氣道：“明日午時，本相在縣衙，恭候沈大人大駕光臨，還望沈大人秉公斷案，切勿徇私啊。”

“好！”

沈周看了眼花無顏，拂袖而去，縱使心底有千般恨，萬般怒，也不得發作，這招激将法，只為逼他，自亂陣腳。

若他此刻暴露身份，之前的努力都将貴虧一篑。

沈周恨不得将銀牙咬碎，剛行至院外，就被顧長夜攔住去路，“阿顏怎麽樣？”

長留環顧四周，見無人，才稍稍放下心，但這畢竟是李遂的地盤，保不齊還有暗哨，松懈不得，他眼下是沈周，沈周與顧長夜，并無交集。

“公子是何人？”

“長留兄，此處沒別人，你別裝了，快告訴我，阿顏怎麽樣？”顧長夜攥住他的手臂，雙眸在廊燈下泛起潮紅。

顧長夜對花無顏，情真意切，花無顏嫁給他，想必也不會受委屈，他們二人，天造地設......

而他，終究只是個局外人......

“公子說的，可是屋內那女子？”沈周眸光暗了暗，明知故問。

“她怎麽樣？”

“并無大礙，丞相大人已經答應在下，重審她的案子，兄臺放心，在下一定，秉公處理。”

顧長夜長舒一口氣，阿顏沒事就好，只是......

他皺眉，打量着眼前的沈周，他當真不是長留兄？明明是一模一樣的眉眼，一模一樣的身形......

不過，也并非全然一致。

沈周說話夾着京城口音，言談文雅、舉止得體，不似長留兄那般随性跳脫、放浪不羁。

也許，真是他和阿顏認錯了。

“在下顧長夜，多謝沈大人相告之恩，阿顏是冤枉的，還望大人，還她清白！”

沈周點頭，暗暗收攏隐在袖中的指尖，擡頭，大雨不知何時已停歇，天空一碧如洗，月色皎潔，灑下滿地清輝，照亮人間。

明月西沉，白日高懸。

沈周着一襲緋衣，頭發高高束起，穿戴整齊，身姿挺拔，端坐于高堂之上，神情肅穆，英氣逼人。

顧長夜遠遠地望着沈周，再次确信，自己認錯了人。沈大人與長留兄，除了相貌身形，幾乎無一相似之處。

長留兄乃尋常百姓，平日裏，只知黏在阿顏身後，跟屁蟲似的，上蹿下跳，沒半點正行；沈大人卻一身正氣，行事沉穩，舉止端莊，氣度不凡，一看就是大戶人家的公子。

“帶人犯。”沈周正了正官帽，拍下驚堂木。

花無顏被兩個衙役拖上大堂，扔在青石板上。

沈周眉心一擰，壓下心頭的怒火，冷冷道：“顧大人平日裏，就是這般對待犯人的？”

顧臨川抿了抿唇，趕忙謝罪，“都怪本官太過寬容，才縱得手下這般放肆，沒有規矩，來人，把這二人拖下去，仗打二十大板！”

沈周神色稍緩，垂眸，看向花無顏，“姑娘有何冤屈？敬請說來，本官定會為你，主持公道。”

花無顏跪直身子，把散落的發絲捋到耳後，擡眸，看向長留，眼睫輕顫，自己這個樣子，一定很醜，被他看去，又該笑話了......

不過......他如今是高高在上的沈大人，只怕也沒有那個閑工夫來嘲笑她。

“多謝大人。”

花無顏雙手舉過頭頂，恭恭敬敬地，朝長留磕了個頭，“民女并未殺人，倒是這死者，生前多次行兇，欲将民女，除之而後快。”

“他為何要除掉你？”

花無顏如實道來，卻刻意避開顧臨川這個幕後主使，将所有矛頭都指向花昌開。

長留雖是大理寺少卿，地位顯赫，但強龍難壓地頭蛇，眼下，身在敵營，旁又有李遂，虎視眈眈，若不管不顧，将顧臨川也牽扯進來，難保他不會狗急跳牆。

為今之計，脫身為上，至于其他，只得等唐俊良面聖之後，再做定奪。

沈周聽完，掃向顧臨川，發問：“可有此事？”

顧臨川見花無顏并未在沈周面前，抖落他與花昌開的醜事，心口一松，趕忙回道：“确有此事。”

“既已收押，為何又讓犯人不明不白，死在獄中？”

顧臨川撲通一聲，跪倒在地，含淚哭訴：“大人明察，小人當時，只覺此案證據不足，所以才暫将那花昌開，壓入大牢候審......”看向儲鴻才，“此事，禦史大人可作證。”

沈周将目光投向一直沉默不語的儲鴻才，求證道：“可是如此？”

儲鴻才拱手答道：“确實如此。”

“下官失職，實在沒料到，這花無顏複仇心切，竟敢買通獄卒，擅自行兇。”顧臨川委屈道。

沈周眉眼一肅，望向花無顏，“你可認罪？”

花無顏挺直腰板，目光堅定，面帶譏諷，“欲加之罪，何患無辭，敢問顧大人，民女是如何進的縣衙，又是如何殺死的花昌開？”

衆人的視線落回顧臨川身上，他捋了捋胡須，上前一步，揚聲道：“此女買通獄卒，毒殺死者，有目擊者為證。”

沈周：“證人何在？”