33 桃源郡主

第33章桃源郡主

桃源郡和別的郡縣不一樣，雖然在大恒的管轄範圍之內，亦有朝廷派遣的地方官管理，但他們實際上秉持着祖上留下來的規矩，只聽從土生土長的大祭司的命令。

往日裏，桃源百姓能夠和朝廷相敬如賓，是因為地處大恒江山版圖中央，地理位置使他們不能投向別國，再則便是因為往日的大恒安寧、國力強盛，桃源在那時對于大恒來說不過是一粒米，無足輕重，在很多事情上朝廷也就能對他們睜一只眼閉一只眼。

可今時今日，要試行新的稅賦制，我們就要改他們習以為常的祭司制。

大恒從第二代皇帝開始的田畝制是官府憑人頭規劃每家每戶擁有的土地，有荒地和無人負責之田地時就由官府派人開墾管理或者上報戶部和工部後準百姓買入；在此田畝制上實行的稅賦制是以一家一戶為單位，收成後以實物和金帛交給裏長，裏長交給鄉長，鄉長交給縣主，縣主統一收齊交予郡主，郡主從其中取出下一年郡縣府衙要使用的，每個環節都要經手人親自一一記錄，最後由郡主彙集成冊連同剩下的實物、金帛上交州府，州府直送戶部，由陛下親聞。唯獨桃園郡，當年拒不同意這兩種制法，以全郡人命要挾，朝廷迫不得已準了“獨桃源郡行祭司法。”

桃源郡主郡府門前，烏壓壓地聚集了一堆人，都跪在地上，沉默不語。桃源郡主坐在木椅上，似習以為常地無視底下的百姓們。

丞相派來保護我的女侍衛看着我，低聲：“大人，等會要當心，這些都是本地百姓，保不準有人渾水摸魚想幹些什麽。”

我把簾子放下，腦子裏浮現出這個貼了胡子裝作男人模樣的女子的容貌，答了句：“有你和百回在，我需要怕？”

馬車穩穩地停下來，前方傳來未見其人先聞其聲的女子聲音：“桃源郡主莫氏拜見特使柳大人，大人舟車勞頓，恭請大人在郡主府歇下，明日我再陪同大人處理一應事務。”

聲音有些耳熟。

我掀開簾，目之所及是一個與我年紀相仿的女子帶着六七位侍女站在馬車前，侍女手上各拿了東西，吃的喝的用的，再在她們後面才是桃源百姓。

“你覺得現下這樣的情況我能進去安穩地休息？”

郡主擡起頭，妝容精致，頭飾精美繁多，她狡黠一笑，讓出了通道。

我大步上前，坐在了她原本坐的位置上：“本官乃今次推進新賦稅制的特使柳氏，堂下諸位今日必不是閑得無聊跪在郡主府面前給郡主添堵的，有何冤屈訴求皆可如實說來。”

為首的是幾個穿着白色祭司服的中年人，有男有女，一人一句，互為幫襯。

“郡主尊貴，無事不敢叨擾，可我等已上書半月，請求陛下另擇佳地實行新稅賦，卻遲遲未得到答音，實在着急才率族人來找郡主、找朝廷要個說法。”“今日既然特使已到，還請特使說清楚要改賦稅是要怎麽改。”“試行賦稅，天下萬萬可去之處，非要來我們桃源就是想趁機推翻我們百年來的規矩！”“當今陛下真是膽大妄為，當年他祖輩都許了我們桃源祭司，真是不忠不孝——”

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“夠了！”我呵斥住他們越發張狂的論調，冷臉，“在大恒的土地上，本就理應遵循陛下和朝廷的決議。誠宗念天下安穩不易、體汝等忠堅才許桃源另行一制，如今你們卻拿着誠宗一片昭昭為天下的心滿足自己一族的私欲！”

“試行賦稅不會換地方，為了保證試行的可信度，奉陛下之命，将先廢除桃源郡祭司制，行天下統一之法！”

我起身，知道他們不可能接受，在憤怒的聲浪中朝府內走去。在憤怒聲音終止的末尾，我聽到柔軟的女聲飄蕩在府門前的上空：“陛下诏書已下，只說更改田制和稅制，并未廢除祭司一職，諸位應當知道适可為止、時命如此，不可違。”

夜晚，郡主府設宴。魚肉菜果，應有盡有。

郡主見我來，并未起身，只是淡淡地又目光悠長地目視我坐下，她的手裏握着青玉小酒杯，笑：“大人對陛下和天下忠心耿耿，但可曾想過桃源郡和別的地方相比到底是有大不同的？桃源雖然實行祭司制，但确實是歷年來最富庶的郡縣；而且現在的桃源人自以為和大恒人不同，自認為是在祭司的帶領下才能安詳太平富有。光有這兩點，百姓們就絕不會輕易聽從朝廷的安排。”

女子目光如炬，認真炙熱：“你可知道，你可能在試行剛開始時就喪命于此。”

茶水鼎沸，侍女着急忙慌地拿布擦拭。

我看着滿桌的珍馐稀品，微微眯眼：“知道。”我拿起了筷子。

郡主看了我一眼，接過侍女手中的茶壺，倒了一杯：“雪後龍井。”

我有些驚訝地看着她，但轉念一想，大恒能成為郡主的普通女子屈指可數，可莫氏一出便是三位，而且一直把持着同一郡，這樣出身的郡主能打探出我的喜好不足為奇。

說不定，今日百姓齊聚府門前——也是她的手筆，畢竟只要桃源一直處于祭司制下，為了行政方便，朝廷還是會封莫氏的人為桃源郡主。

桃源，新稅賦制的試行必須推，舊田畝制也必須改。

不僅僅為了試看新稅賦制的可行性，更是為了日後對桃源的管理。

想到這，我感覺自己的四肢充滿了力量，恨不得現在就是明日白日。

回房有寫小字錄的習慣，百回靠在離我最近的窗邊曬月光。

“那郡主準備得很充分，連你寫東西的習慣都考慮到了，”百回沒有與我對視，似乎在閉着眼和我說話，“案幾上有三支不同款式的小頭筆，我雖然沒有學過寫字，但也知道是用來寫小字的。”

我看了看手中的兔毛小筆，笑笑，在紙上繼續寫未完的記錄：“知道，這麽明顯怎麽會看不出來。只是，如果她另有所圖的話，她沒必要這麽明顯地讓我知道她有別的心思，如今看來大概只是因為我是陛下特使，想讨好親近，日後好讓我替她們說話。”

“無論如何，”少年刷地坐起，看往窗外，“你家裏肯定有叛徒，你要寫信告知你夫人，一則是家賊難防，如果連累到你夫人可不好了，二則免得那個叛徒再傳些什麽信息出來，搞出些事情為難我們，節外生枝，我不喜歡。”

他扭頭看我，表情十分嚴肅認真：“這是最重要的。”

最後一字寫完，我将筆放置在硯臺上，看他：“好。”夫人自懷孕以來一直郁郁寡歡、喜樂無常，她一向很擔心我，寫封信回去恰巧能讓她安心養胎。

半夜，院外傳來雜亂的腳步聲，百回警醒地讓女侍衛去打探。不到半炷香的時間，女侍衛就打探回來。

黑夜中，她單膝跪在我的床前，畢恭畢敬地回禀打聽到的內容：“據那些奴婢說，郡主因母親早逝承襲了郡主之位，自小孤身一人住在這郡主府裏，本來好好的，直到有一年，郡主給其母上香後于夜半夢母泣血哭嚎不止，從此夜深獨處時就會無端哭泣、異常悲觀。府裏侍者怕其出事、上面責怪，更是受了莫家的三令五申，只要郡主有此症狀出現，整府人便會把住府內各個角落，以防不測。”

沒想到這位白天談笑風生、籌謀有度的桃源郡主，在夜晚竟然會有這個模樣。

“後半夜警醒些。睡吧。”

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