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第一章

祯靜二十一年，秋。

幾匹俊馬飛馳在官道上，馬鞍上的青年們催馬揚鞭，意氣風發，惹人側目。

馬蹄踏過零落一地的黃葉枯花，奔向山上。

為首之一的青年聲音朗朗，“蘇雪琅，你可知我近日得了一幅畫？”

名為蘇雪琅的青年揚聲道：“可是江大家的畫作？”

青年驚奇道：“你如何得知？”

蘇雪琅不答，只興致勃勃道：“有空讓我瞧瞧。”

青年大笑，“不若現在就去！”

蘇雪琅亦笑，“正合适！”

二人在身後人“你二人去哪兒”的驚呼中，高高勒馬，掉轉回程。

兩匹馬在一座高大氣派的府邸門前停了下來，二人将馬鞭随手扔給聞聲出門的門童，疾步入內。

“梁生，這回你可莫要騙我。”蘇雪琅瞥他一眼。

梁生拍拍胸脯，“我保證這回絕對是真跡。”

上回他高價買了一幅傳聞是江大家的親筆畫作回來，邀蘇雪琅前來賞畫，卻教蘇雪琅勘破筆跡漏洞，氣得他轉頭砸了賣畫人的家。

二人直奔書房。

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書案旁邊是一個大畫缸，盛着滿滿的畫筒，裏面每一幅都是大家真跡，不乏絕世名畫，這一缸子的畫作可謂無價之寶。

書案上亦淩亂散落着一些書冊畫卷，可見主人走得匆忙，臨行前來不及收拾。

“在哪兒？”蘇雪琅随意撿起書案上的幾幅畫觀看。

梁生神秘兮兮轉身進了內屋，再出來時手上捧着一支畫筒，極為愛惜地遞給他。

他接過打開筒蓋，抽出畫卷，屏住呼吸，小心翼翼展開畫。

畫上是一名笑意盈盈的青年，正在清澈溪水邊戲水，神态靈動，栩栩如生。

筆觸細膩，線條生動，可見其功力之深厚，必然出自大師之手。

奈何此畫沒有落款，畫師是何人無從得知。

蘇雪琅心裏已有大致猜測，“細節處理似極江大家的手法，十有八九了。”

梁生湊過來一同賞畫，笑道：“看來這回我不用派人上門了。”

梁生又問道：“你可知我是如何得到這幅畫的？”

蘇雪琅戲谑笑言，“搶的？”

江大家是前朝大人物，一手妙筆丹青堪稱出神入化，甚是受讀書人追捧，他的一幅真跡曾出價高達數千金，極為值錢，如今市面上因年月推移流失甚多而一畫難求。

梁生傲然昂首，“我堂堂梁家大公子何須此等下作手段？”

随後他娓娓道來。

這幅真跡得的很是機緣巧合。

前些時日，他拜訪當朝名家李聰，自李聰家中出來後，途徑本城最大的酒肆，一個男人在門口醉醺醺地嚷嚷，“你們不可以趕我出來！我有錢，讓我進去喝。”

酒肆小二在門口嘲弄，“你成天說你有錢，回回最後掏不出錢付酒錢。”

男人怒氣沖沖道：“誰說我沒錢，我家裏大把名畫，今天我就當掉江大家的畫，你們給我等着。”

他不甚在意，一個醉鬼的話有何可信，不過時誇口之辭，無需當真。

男人走後，卻聽店小二們肆意讨論，“他怎麽日日來喝酒？”

“唉，他也是個可憐人，自幾年前家道中落便成天以典當為生，成天喊着叫着家裏有誰誰誰的真跡，誰不知道他家早已是個破落戶，敗得差不多了。若真有那麽一幅畫，早便拿出來了，還用在我們這兒賒賬？”

“你這話可說不準，瘦死的駱駝比馬大。”

“誰知道，走了，再不進去一會兒要挨掌櫃罵。”

他腳下一轉，在一條小巷中追上男人，“你說你家中有江大家真跡，可是真話？”

男人臉色發紅，目光渾濁，顯然醉得不輕，“你誰啊？”口中酒氣沖天。

“買畫之人。”他掩着鼻後退兩步，嫌棄之色不言而喻。

男人絲毫不計較，眼神放光，“你想買誰的畫？”

“江大家。”

***

男人手舞足蹈，控制不住的興奮，滿臉谄媚哈腰點頭，“老爺，我家就在前面。”

他随他繞過一條又一條深巷，不禁皺起眉道：“為何還沒到？”

“就到了就到了。”

男人在一間破落小院門前停下，叩響銅環，大聲吆喝，“有貨到！”

他察覺不妥為時已晚，身後一個布袋套下來箍住腦袋，雙手受到鉗制，眨眼的功夫身上被洗劫一空。

所幸沒挨棍棒，否則他這英俊的面孔便有十天半個月見不得人。

他氣呼呼地掙紮着解開繩子與布袋，衣衫淩亂，發絲散亂，猶如經過一場撕衣扯頭的大戰。

他記性極好，按原路返回了。

行至追上那個男人的小巷——倒黴開始的地方，巷口一個似乎等候多時的年輕男子看到他，急急站出來問道：“這位公子，你可是想買江大家的畫作？”

他攏攏頭發，詫異道：“不錯。”

“你能出多少？”

他無所謂道：“只要是真跡，我能出天價。”

相比于名家真跡，錢財是最易得之物。

這便是這幅畫的由來。

蘇雪琅指尖輕輕觸摸畫作，只覺指尖微溫，仿佛在觸摸着一個人的皮膚。

“那些人可是死了？”

梁生滿不在乎道：“尚未，只不過殘了。”

梁家是世家門閥，梁家出的多是是朝廷一品要員，梁生之父是世上鼎鼎大名的大書法家，梁生祖父曾任天子太傅，往來無白丁，談笑有鴻儒。

如此顯赫的人家，豈會放過這幾名太歲頭上動土的地痞流氓，不過是為民除害罷了，百姓拍手拍手稱快尚且來不及。

蘇雪琅輕描淡寫道：“未免仁慈了些。”

梁生遺憾道：“到底是愛惜羽毛。”

蘇雪琅收起畫作，“借我拿回家觀賞幾日。”

梁生奪回來，“不可，我自己尚未看幾眼。”

蘇雪琅忍痛道：“我以劉硯的《春陽圖》同你換。”

劉硯的真跡早已絕跡，如今要尋到一幅極是不易。

梁生猶豫再三，終究答應。

蘇雪琅回到府上，天色已是不早，下人正在點燃燈盞，一盞一盞燈亮起昏黃火光。

他走到書房中，将畫放在案邊，起身去拿另一幅畫作對比。

“哥哥。”一道輕柔的，怯怯的女聲自身後響起。

他回身看去。

蘇白芷站在門外，身着一身清新脫俗的綠裳，宛若雨後青竹，秀麗而雅致，朱唇皓齒，明眸善睐，極是美貌動人。

她睜着一雙明亮大眼，神色柔和地望着他，帶着說不出的溫柔。

他卻神情冷淡，“何事？”

大有無事便走開的攆人之意。

蘇白芷眸光一黯，嗫嚅道：“我來找哥哥借本書。”

他一指桌邊，“坐。”

蘇白芷目光一亮，心中暗自歡喜，哥哥到底是不舍她站在門外。

她腳步輕快地走了進來。

一側侍奉的下人上前倒茶。

蘇雪琅走入排排擺放的書架中，“哪一本？”

蘇白芷聲音暗含着藏不住的雀躍，“褚公的《時日記》。”

哥哥親自替她找，想來今日沒那麽厭惡她。

心下頓生親近之意。

蘇雪琅仍在書架上翻尋。

她見案上攤開着一幅似乎從未見過的畫，好奇走過去，雙手伸向前，試圖拿起畫，手掌心卻不慎蹭過案上茶盞，茶盞翻倒，茶水頃刻潤濕畫紙，畫紙迅速吸透茶水。

萬幸茶水新泡，茶湯清澈透白。

她低低地驚呼一聲，下人忙上前查看她可有被燙傷。

蘇雪琅從書架後走出，手裏拿着一本書冊。

她咬着唇上前，心虛認錯，“哥哥，我不小心把你的畫打濕了。”

他擡眼望向書案，畫紙上水漬明顯。

他處變不驚道：“走罷。”

書冊遞給她。

她接過書，眼眶微紅轉頭出去。

笨手笨腳又惹哥哥不快了。

他捧起畫卷，幾行未滲透的水漬滾滾落下，畫卷下半部分濕漉漉的，正好是畫中人的位置。

不知道是否錯覺，畫中青年眼眸熠熠生輝，似乎越發靈動有神。

他命下人取來手帕。

明晃晃的燭火下，清貴俊雅的青年微微垂首，一臉認真，挽起的袖子露出兩節修長有力的小臂，手背青筋微凸，十指骨節分明，一點一點拭幹畫卷。

直到夜半處理完畢他方才睡去。

時光匆匆，白駒過隙，轉眼無波無瀾過了半個月。

阿恬是在大公子書房伺候的婢女。

大公子劍眉星目豐神俊朗，乃是一等一的好皮相，性子冷靜自持，年紀輕輕便沉穩有加，兼之才華橫溢，學富五車，都說人無完人，阿恬她們卻覺得大公子再完美不過，是以這份活計不知惹來多少小姐妹的豔羨。

阿恬是在半個月前察覺到怪異的。

小姐妹們看到阿恬回來，忙圍上前，叽叽喳喳七嘴八舌，“阿恬阿恬，今日可有不妥？”

阿恬困惑道：“昨夜的果餅少了兩塊，我伺候大公子回房歇息時明明還有五塊的。”

怎麽會無緣無故又少了兩塊呢，料想應當沒有那等子膽大包天的下人膽敢偷吃。

這也不是近日第一例了，這半月來，大公子的書房日日少吃食，偶爾晚間她折返書房，裏頭熄着燈，卻仍舊有窸窸窣窣的動靜，待她進去一看，卻空無一人，分外詭異。

“自那日小姐來過一趟便這樣了，你們說會不會是小姐……”其中一個小姐妹低聲揣測道。

小姐與大公子關系不好并不是什麽新鮮事，全府上無人不知，平日避而不談罷了。

年紀稍大些的棠姐低喝道：“小梅！”

若是這話被不懷好意之人傳出去，仔細那一身皮！

一時間無人說話，棠姐勸道：“阿恬，你便當作不知情罷。”

什麽怪事奇事，都不是她們這些婢子該管的事，她們只要管好自己一畝三分地方便足以。

阿恬嘆了口氣。

午後陽光溫暖，自窗棂外照耀進來，細塵飛揚。

蘇雪琅坐在窗前案後，奮筆疾書，昨日蘇父布置了一篇文章任務予他，命他今日趕出來，以此考察他近日功課。

故而這等晴朗天氣，梁生邀約郊外縱馬，亦不得空赴約。

“哥哥。”輕柔的女聲再次在門外響起。

婢女走到身旁，輕聲禀報，“公子，小姐來了。”

他頭也不擡，手上動作不帶停頓，“讓她進來。”

蘇白芷抱着一卷畫，跨過門檻。

她走到蘇雪琅面前，雙手将畫遞至他眼下，滿含歉意道：“哥哥，賠你的畫。”

蘇雪琅這才擱置筆，接過畫，扯掉系帶打開。

是赫赫有名的木先生的《冬雪垂釣圖》。

價值不菲。

他随手将畫置于一旁，低頭執筆，“沒旁的事便出去。”

蘇白芷輕咬下唇，如此這般離去并不甘心，“哥哥，我明日要去阿緣家赴宴，你可願陪我前去？”

阿緣是權傾一方的胡大将軍的幼女，料想哥哥會思量三分。

蘇雪琅冷冷淡淡，“我明日有事。”

拒絕之意顯而易見。

她也不失望，反正哥哥不是第一次拒絕她了。

她與哥哥并非同一個生母，感情生疏些乃情理之中。

只是……她多想親近哥哥啊。

唇邊溢出無聲的嘆息，她悄然離去。