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第二十四章

正月轉眼便出，明瑜這日随了阮洪天再去孟城白鹿齋探江夔。請記住我們網址)他已能拄着拐杖走路，精神也安健，住了一夜，第二日一早便回江州，順道将堆積了滿腹牢騷周媽媽也帶了回來。一路聽她唠叨着老太爺種種，漸漸有些走神起來。

那畫冊早兩日便已經拿了過來，薄薄一冊，裝幀得極好，她給放了父親書房桌案顯眼處，便開始了等待。只父親這兩日卻又忙得腳不沾地，幾乎未見他進書房過。

原來江州一幹富室都曉得了再幾個月皇帝駕游江南要此停留，駐跸還未定下。自家園子雖不及榮蔭堂意園那般盛名，只也各具其妙，若僥幸能中選，那便是天大榮耀。故而暗地裏都奔走，有些長袖善舞，甚至繞過江州府直接尋到了江南總督處。阮洪天不甘落後，各處打點自是少不了。

傍晚時分，馬車終于停榮蔭堂氣派軒然大門前。明瑜下了馬車，随了阮洪天跨進高高銅檻，行至儀門，寬道兩邊各四座獅上正被夕陽抹上一層彤輝，反射點點碎金光，照得人有些刺目。

“爹。”

明瑜緊走一步，叫了聲阮洪天。

阮洪天回頭，朝明瑜笑了下，停住腳步，等女兒上前與自己并排。

“爹，我前日特意放你書房桌上那本梵書，你看了沒？女兒偶爾書坊間看到，覺着極好。特意譯注了出來，爹你也去看下。”

明瑜道，仰頭看着父親。

阮洪天一怔，随即輕輕拍了下自己額頭，笑道：“瞧爹，一忙起來就忘了。本來三月各地掌櫃報賬要提前到這個月，那些遠要派人過去通知延後。待空了些，爹再去看……”

阮洪天話還未說完，迎面就見柳勝河匆匆迎了過來，道：“老爺，謝老爺今日派了人來，曉得老爺出去了，就叫回來過去一趟，道有事要議。”

阮洪天應了一聲，回頭歉然看了下明瑜，輕拍了下她肩，回身又朝大門外去了。

明瑜望着父親急匆匆消失背影，怔怔蹙起了眉。聽身邊春鳶輕聲催促，這才轉身，低頭慢慢往後堂裏去。

自己之所以這般行事，也算是煞費苦心了。曾想過若是真開口将榮蔭堂傾覆，如今自己是重獲生帶着前世記憶回到十年前實情相告，父親是決計不會相信，必定以為自己中了魔怔胡說八道。想來想去，只能委婉點醒父親。這才費心費力将榮蔭堂一部興衰史假托藩外之邦稗史細細描繪成冊。又怕印刷之時被人看去附會，有毀謗皇家嫌疑，索性用梵文，待拿到畫冊後，自己旁加了注解，這才放了父親桌案之上，盼他能看到尋自己過去問話。不想卻事與願違，父親太過忙碌，一連幾日都未進書房。

過了今日，父親若還不看那畫冊，明日便是堵，她也要将他堵住……

“姑娘，冬青姐姐今日過來說，老太太曉得姑娘去看了老太爺，說許久沒老親家消息了，不曉得怎麽樣，叫姑娘回了話去一趟。”

明瑜回了漪綠樓，迎頭便聽丹藍這般說道。請記住我們網址)

自打江氏有孕後，明瑜本還有些提防老太太又會以她身子不便伺候丈夫為借口，将那個冬梅塞過來做妾，沒想到卻一直沒動靜。年前父親從外地回來後，她也只打發容媽媽過來，叮囑江氏房中小心而已。年底前柳嫂子核點府中到了年齡需婚配下人時，将那冬梅也列了上去。老太太也沒說什麽，只親自給指配了個小管事，又送了嫁妝，将她風風光光地嫁了過去。有日明瑜陪江氏一道去給老太太問安時，江氏誠心道謝，老太太閉眼不語，半晌才睜開眼睛，只丢出一句“第一重要是子嗣，再是家和萬事興。我一把老骨頭了，從前不管事，如今也不想背後被人嫌。只盼你這回給我生個孫子就好。”明瑜自此對這祖母是死心塌地地孝順，此時聽她發話了，略微收拾了下便往随禧園方向去，剛下樓，忽然想起件事，眼前一亮，忙改了方向往父親書房方向去，拿了那本畫冊，這才急匆匆過去。

暖閣裏神獸爐中香煙袅袅，老太太正坐着，手上撈了串碧玺佛珠念經，邊上容媽媽冬青和幾個小丫頭相陪。見明瑜過來了，面上露出絲笑，朝她招手道：“你外祖身子可好些沒？一晃多少年沒碰，都只剩一把老骨頭了。”

“哪裏話，我瞧老太太卻是愈發地健如青松了，再過些時日，先抱大胖孫子，再不定皇上過來也住咱家，真當是雙喜臨門呢。”

容媽媽湊過去打趣。

老太太聽提到了孫子，面上笑便濃了些。明瑜忙把今日見了外祖情況略微提了下，後觑了眼祖母，笑道：“孫女前幾日無意間翻到本書，看了竟極有感觸，祖母若是不累，孫女便講來聽聽？”

容媽媽忙道：“叫大姑娘看了也感觸，必定是好詞話了，老婆子我都想聽。”

明瑜見老太太唔了一聲，仿似也有些興趣，便朝邊上容媽媽幾個人笑道：“要說這詞話，第一個只能講給我祖母聽。媽媽還請帶她們都先下去。”

容媽媽呵呵笑道：“姑娘要講什麽詞話，旁人竟聽不得？老婆子倒心癢了。”

明瑜笑而不答，只是看向老太太。

老太太擡眼掃了下明瑜，忽然道：“秋月，你與小們都下去。”

秋月是容媽媽名字，一怔，忙應了聲，帶着屋裏人呼啦啦都出去了。

“瑜丫頭，跟前沒人了，要說什麽，說吧。”

老太太朝明瑜點了下頭，又微微阖上了眼皮。

明瑜壓住有些亂了節拍心跳，定了下神，從袖中摸出那本畫冊，坐到了老太太身邊靠過去，翻開了第一頁，輕聲道：“祖母，孫女今個兒要說詞話，是發生西域一樁陳年往事兒。”

“往西萬裏之遙，有個藩國。那國中有個大富之家，照了祖宗定下規矩，樂施好善，與人結緣，幾代下來，家財萬貫，本來日子也就這麽順當過下去了。只到了孫子輩時，卻與那國中藩王扯上了關系。原來有一回藩王路經此處，那大富之家便傾其所能接待了藩王，一時天下富豪之名，人皆知……”

明瑜說到此，見邊上老太太突然睜開了眼，驚異地盯了自己一眼，目光落那畫冊上。

明瑜面色不改，繼續翻了個頁，慢慢道：“咱們這有句古話，說溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。那裏雖是藩國，卻也是相同道理。天下之富，又有誰敢富過藩王？偏這大富之家家主卻忘了這道理，只想着将自己能拿出手珍貴之物奉上，卻不知道自己這一番忠心示好反倒埋下了禍根。那藩王雖表面稱贊，只心中卻堵了個疙瘩。自己王宮中都沒見過稀罕之物，那人家裏卻有。他這王當得還有什麽意思？回去後，被身邊居心叵測人一撺掇，再幾年，尋了個借口，就将那大富之家家主殺了頭，連屋宇都被掘地三尺地找藏銀。可憐這家族，一夕遭了滅門之禍，而緣由竟是當年對這藩王一番忠心接待。又過去許多年，這家族中當年一漏網之後人偷偷到了故地憑吊，見當年雕梁畫棟只剩廢墟殘瓦，荒草間貍兔出沒，感慨萬分，這才特意記錄了下來，以作為後人警醒之用。”

明瑜說完，将那畫冊阖了，迎上老太太目光。

老太太定定地盯着明瑜，目光中神色忽明忽暗，忽然啪一聲，手上那念珠掉了地上，朝明瑜伸手要那畫冊，手微微有些顫抖。明瑜急忙遞了過去，小聲道：“祖母，這掌故雖是那藩國往事，只孫女讀了，深以為然。天下之理，人心之秤，無一不是相通。這才講給祖母聽。若是有說錯，還請祖母責罰。”

“好孩子……”老太太嘆了口氣，喃喃道，“我心裏有些亂，你先下去，容我想想。”

明瑜心怦怦亂跳，探身撿起那串碧玺放回了老太太身邊，應了一聲，輕手輕腳地退了出去。

明瑜這夜幾乎整宿未睡，第二日早早起身，有些忐忑地等待着。果然到了巳時，便見丫頭過來傳話，說老爺請姑娘到書房去。

祖母必定已經把那本畫冊轉給了父親。看祖母樣子，應該是有所觸動，只是父親，不知道他又如何做想？

明瑜到了書房門前，深深吸了口氣，推開虛掩門進去，見父親正坐桌案之後，眼睛落面前攤開一本書冊之上。

明瑜上前，喚了聲“爹”，便屏住呼吸立一邊。

阮洪天沒有應答，眼睛也未擡起，仍是盯着那畫冊，身影如凝滞了般，紋絲不動。

書房裏靜悄悄一片，南窗格子裏透進一片陽光，把空氣中舞動細塵照得清晰可辨。

過去良久，阮洪天終于擡頭看向了明瑜，眉頭微皺，神情凝重。

“瑜丫頭，這書冊你從哪裏得來？”

“爹，書冊是女兒坊間偶然所得。女兒只是被這畫冊中記載所觸，一時竟有兔死狐悲之感。這才鬥膽轉到爹面前。”

阮洪天不語，只是細細地打量着明瑜，目光中帶了些驚詫和疑惑。

“爹不覺得這畫冊中前頭所記，與如今我家這情形竟十分相像嗎？”

明瑜一咬牙，終是脫口問道。

阮洪天目光一閃，忽然道：“阿瑜，你實話說，這畫冊是不是你弄出來？”

明瑜還未應答，便聽父親又道：“這畫冊聞着還有油墨香，畫中人物工筆轉合與你一貫筆法極是相像。爹雖然是生意人，只自己女兒落筆還是認得出來。且皇上正要來時候，你卻突然說搜到這樣一冊梵書，世上哪裏來這般巧事？你是想借這畫冊來提醒爹，此番若是接駕，非但不是我榮蔭堂福，反倒是禍根嗎？”說到後來，語氣已是有些轉重。

明瑜一驚，轉念間已是跪了下去，道：“女兒不敢隐瞞。這畫冊确是女兒一筆筆繪出。只這冊中所言之事，卻絕非心血來潮而戲弄爹。祖母從前便對我言過，日中則移，月滿則虧。女兒從前也看過不少野史稗記。自古以來，帝王之心是難測，今日臣子明日鬼，富可敵國者不為帝王所容，比比皆是，何況是我家這樣毫無根基可依仗商人？一榮一辱，都帝王轉念之間。江南多富豪，我家若僅是其中之一，日後小心經營，或許才可無礙。我曉得爹一心懷了忠君之念，若此番我家被選中，必定會傾力接駕。只若因了這接駕，叫我家富豪之名直達天聽，日後讓人時時惦記，爹，你不覺得這便是禍端起源嗎？恕女兒不孝，說句大逆不道話，圖冊中這藩國大富之家結局，未必就不可能發生我榮蔭堂身上。”

阮洪天霍然而立，手猛地擡起，似要重重拍桌案之上，卻又忽然停了半空，整個人僵立不動，只是臉色極其難看。

明瑜胸中一酸，眼中熱淚已是滾了出來，哽咽道：“爹，女兒再說一句，說了這話，你若覺着我胡言亂語，便是打死我，我也不怪你。實是女兒有日做了一夢，竟夢到去了十年之後榮蔭堂，玉堂金馬俱無，往昔繁華不再，滿目只剩廢墟殘瓦，荒敗一片，醒來那一刻，女兒竟分不清是莊生夢蝶，還是蝶夢莊生，心中凄惶萬分。爹女兒心中，是天下英偉男子。爹掌管了幾百口人榮蔭堂，成百上千阮家商鋪。未雨綢缪，防患未然，這道理爹應該比女兒明白。成皇家駐跸固然是榮耀，只我家江南早負盛名，爹如今哪裏還需要與人争搶這事來為榮蔭堂裝點門面？”

阮洪天定定望着明瑜，神色怪異，忽然大步到她面前蹲下，将她抱了起來坐自己膝上，如明瑜還幼時般伸手去擦她面上淚痕，嘆道：“阿瑜真大了。爹萬沒想到，你才這般年紀，竟想得如此深遠。你說也有道理。爹從前确實沒想這麽多。只我家意園已被報上，若是得中，斷不能推脫了去。”

明瑜有些驚喜，破涕為笑，猛地擡頭道：“爹，江州幾十座園林中，雖我家意園有名，只旁人家也未必就做不了駐跸之所。如今爹不用去争，若被別家搶去，那好不過。只萬一這事若還落我家身上，女兒只擔心望山樓太過招搖，爹，裏面那些東西，只怕皇家也沒有，咱家卻大喇喇擺那裏，落入有心之人眼中，日後若說我家有心與皇家鬥富，那便真是百口莫辯了。女兒求爹這就去把那寶座搬了，香風扇和螭龍也拆了，別人家如何，我家也如何，這樣才穩妥。”

阮洪天神色已是如常，扶着明瑜站了起來，搖頭道：“你這丫頭，主意一個接一個。那望山樓從前謝大人與州府中一幹官員也見過，曉得什麽樣子。若意園真中選，卻突然改成尋常樣子，日後旁人問起，怕有個大不敬嫌疑。此非小事，容爹細想想。”

明瑜本還擔心父親會被榮華煙雲蔽目，一意孤行，如今瞧着竟像是有些被打動樣子。雖不知聽進了多少，只畢竟是個好開始。曉得他後話也有道理。本想再提那獅銀，轉念一想，這事關系阮家風水，只怕比望山樓難撼動。畢竟太過突然，自己此時再多說，反倒無益，日後徐徐圖之便是。便點頭應了聲，這才一步三回頭地離去了。