41 代價

江縱早上燒水把自己洗涮一遍，衣裳也花心思打理整齊，養了幾十年的商人風度總不至于狼狽幾日就脫了缰，花了身上僅有的一百文作路費，返回潮海碼頭。

在潮海待了幾個月，商船在碼頭聚集的日子已經熟記于心。

有不少客商是來潮海訂購毛皮的，大多數都只派小厮跑腿，老板們很少親自來此苦寒之地。

但偶爾也有幾位老板事必躬親。

江縱在碼頭逛了一會兒，看中了西北客商穆寧海。前世販私鹽時跟穆先生是老交情，摸得清底細，但穆先生為人狡猾，很少讓利，江縱不怎麽喜歡跟斤斤計較的商人做生意，這也是前世讨厭樂連他哥樂合的緣由。

穆先生的貨船前有個小厮蹲在地上，面前擺着一袋大米。

江縱走過去，蹲下從米袋子裏摸了摸，問小厮：“我想跟你老板訂一萬斤米，要鹹的。”

小厮眼神異樣，怪異笑道：“我們賣的都是新打的米。”

江縱挑眉：“我們老板只要鹹的，沒有我去旁處問問。”

江縱起身要走，被小厮抓住手臂：“少爺少爺，別急着走，跟我們老板談談。”

穆先生做事謹慎，不肯公然販私鹽，前世江縱也是看中穆寧海滴水不漏辦事妥當，才肯跟這只一毛不拔的鐵公雞做生意。

還未上商船，卻見穆寧海正和一身着銅錢寶褂的中年商人閑談。

中年商人悠然搓弄腕上的老檀串，談笑風生盡顯從容氣度。

簡來剛好瞧見江縱，眼前一亮：“這不是江縱嗎，趕的什麽巧。”

江縱連忙過去躬身向兩位長輩行了個禮，随意道：“嗨，這不是來潮海折騰太子府的石珍珠嘛，太子府的東西誰敢放心交給旁人辦呢，只能親力親為，累得很。”

穆寧海略驚訝，笑着拍了拍江縱肩頭：“年紀輕輕的，居然能搭上宮裏的線，不簡單啊。”

Advertisement

江縱謙卑笑道：“您哪兒的話，都是運氣。”

“剛好，時辰不早了，一塊吃個飯吧。”簡來一直對江縱印象不錯，有意讓他認識幾個圈子裏有名的商人。

無奈穆先生還有趟生意沒談完，只有江縱和簡來兩人湊了個局，在潮海閣二樓訂了個雅間。

兩人略略談了些邊角生意，江縱知道想談下這樁生意急不來，但樂連那邊人命關天确實等不得，只好铤而走險，首先跟簡老板找起話頭。

簡老板愛看美人兒說話，欣賞珍玩似的聽江縱娓娓道來。

“簡爺，給您看個好東西。”江縱從袖裏摸出一塊熬過水的油甘，拿筷子夾着油甘塊兒在蠟燭上點燃。

穩定明亮的火光包裹了油甘塊，指甲蓋大小的一塊，燒了許久，卻只小了一圈。

簡老板的目光立刻被吸引，饒有興致地問：“能燒多久？”

江縱低聲道：“一個時辰。”

簡老板籲了口氣，認真盯着油甘塊，看久了眼睛發酸，低頭揉了揉。

江縱把蠟燭吹滅，把油甘塊放進燈裏替代，光亮絲毫不減。

簡老板摘下老檀串，邊盤邊想了一會兒：“這東西，能保證産量嘛，價也貴吧，一般人家消耗不起，你從哪兒搞來的。”

江縱笑道：“您別管我哪兒弄來的，您有路子銷出去沒有？”

簡老板哼笑：“那我得問個價，我向來不愛做轉手的生意，你要是有路子，不如全轉給我。”

江縱就等這句話，抛了個價出來：“我手裏有一萬五千畝林子，您若是要林子，每畝五百兩，您若是只要貨，每斤三兩。”

江縱說罷，簡來已在心中默算了一輪利潤，這種東西若是樹上長的，畝産決計到不了一百五十斤，江縱故意把每斤的單價提得這麽高，是想讓自己直接包林子。

若是包林子，不把一萬五千畝全訂下來，将來有了競争對手，不好壟斷價錢，畢竟确實是好東西。

簡來不急着壓價，而是周旋着問江縱近況。

“你身邊那個小弟弟怎麽沒跟着來。”簡來微笑猜測，“吵架了？”

提起樂連，江縱心裏痛得要命，還不能表現出來，從容道：“小孩兒嘛，吃不得苦，我自己來就能辦成。”

前世的簡來怎麽也能算得上江縱大半個師傅，江縱能有那時的成就，有靠簡來提攜的緣由在其中。

簡來是沒那麽輕易被哄騙的。

他能在細小的眼神中讀懂江縱的焦躁不安。

“是小孩兒出了什麽事兒吧。”簡來緩緩問道，“你從前沒這麽急躁。”

江縱不肯露馬腳，輕松道：“小孩兒能出什麽事兒啊。您若是不想談，咱們就不談這個了。”

簡老板把手搭在江縱腿上，撈起江縱手腕，把人抻到了自己大腿上。

江縱心裏罵了聲娘。

前世今生活的年歲加起來都幾十了，還被當成小嫩雛兒似的坐大腿，這張老臉真是要豁出去了。

“……”江縱坐在簡老板腿上，哪哪兒都不自在，身上直起雞皮疙瘩。

“你跟我說，缺多少銀子？”簡來扶着江縱的腰，輕輕揉了揉，擡起江縱下颏仔細打量，“這麽憔悴，看來吃了不少苦。”

江縱難受得忍不住站起來：“別，簡老板，咱好好談生意可以吧，您想要什麽價，好商量。”

他向來只做上面那個，唯獨為小連兒破了例，那是因為真心疼他，江縱樂意給他操，寧可當下面那個給連兒爽着了。

讓他讓一個軟瓤流油的老男人玩，不如讓江縱一頭撞死。放在從前，誰敢對他江大少放肆，剁他幾根手指頭是常事。

可他現在又實在缺錢得沒法子。

簡老板笑了一聲：“放在從前，你這時候都摔門走了。上次見你的時候的嚣張氣兒哪兒去了。”

江縱咬了咬牙，轉身就走。

“站住，別和我玩欲擒故縱那一套，你今天出了這個門，生意就別做了，我不缺那個錢。”簡來淡然笑道。

江縱果然邁不出這道門。

簡來走過去，從身後把江縱攬進懷裏，貼着白皙的脖頸嗅了嗅淡香：“做生意多累。跟我不好麽？今後風裏雨裏的辛苦事都不用你插手。”

“一萬五千畝，每畝五百兩，定金一百萬兩。”江縱指尖打顫，忍着胃裏翻湧的惡心，推開簡來，利索地解腰帶脫衣裳。

先解了衣襟，露出鎖骨紋刺的嬌豔紅梅，邊脫邊道：“行，不就操我嗎，我先說好，我平時都當下邊那個，都被我們家小孩兒操熟了，您別嫌我髒，也別嫌我松，行吧。”

多大歲數了還得賣身求財，媽的，大丈夫能屈能伸，等這關挺過去，甭管雲行簡來，都他媽別想好過。

江縱脫衣裳的氣勢簡直要殺人，把簡老板吓退半步。

“哎，江縱，你站那兒。”簡老板退了兩步，從手旁撿了把折扇指着江縱，“快穿上衣裳你這孩子……得了，我怕你了，每畝四百，四百兩行不？你帶我去看看那片林子。”

江縱是塊做生意的料，也夠狠夠決絕，當初孟五落在他手裏，被剁了三根手指，打殘了十幾根骨頭，簡來是對江縱有點心思，想借着機會趁火打劫壓一壓江縱，最好能你情我願，但總不至于為了臍下三寸一時之快結這麽大個梁子。

江縱身上的衣裳扯得七零八落，垂眼站在那，一聲不響的。

簡老板只好再讓步：“四百三十兩。你總不能一點兒利都不讓吧。”

江縱輕聲道：“四百八十兩，一百萬定金，二十萬給現銀，現在就要。”

這口氣跟搶劫似的，簡老板嘆了口氣：“拿契紙來。你……把衣裳穿好了。”

好家夥，有興致都被他吓萎了。

——

一日後，江縱拿着契紙回程。

船上搖晃，看着海水時起時伏，鼻子忽然泛酸。

拿着契紙坐在牆角，用力抹了一把眼睛。

“樂連……你要是有個三長兩短，你都對不起我這把老骨頭……”

賺了七百多萬，還不知道遭什麽報應，萬一當場被閻王爺收了，這些錢都留給樂連和江橫。

江縱埋頭苦笑，心裏直泛委屈。

前後兩輩子，真的不欠樂連什麽。