59

君蘭今兒實在累得緊, 兩人糾纏了會兒後她體力不支已然困倦，歪在九叔叔的懷中打着哈欠不一會兒就睡着了。

闵清則又陪了她一會兒，看她呼吸綿長了方才起身到外間去處理政事。

這是兩人在路上就說好了的。

今日闵清則事務繁忙。若她回來尋他時不得閑的話，她就在他棘竹院的卧房睡下。他抽空回來後，在外間邊做事邊守着她。

君蘭原本不肯。一來是想着九叔叔越是忙碌就越是應該不去打攪。二來棘竹院就一間卧房。她怕自己睡在那兒的話九叔叔沒地方睡。

闵清則聞言笑道：“今日我需得在棘竹院處理事務。倘若你回了思明院，我若想見你還要在兩個院子裏來去, 怕是要多耗去不少時間。你在這兒住下, 我走兩步便能見到你, 自然安心許多。”

想到九叔叔是為了時常看到她而如此, 君蘭又開心又羞赧，小聲應下。

後來君蘭在思明院左等右等怎麽都見不到人，就依着約定來了這兒。到卧房後, 她發現外間屋子多了張榻，顯然是九叔叔累了後休憩所用, 這才放心下來, 不再擔憂他沒住處, 直接在這裏睡下。

君蘭醒來的時候, 闵清則已經起身習武。見九叔叔不在屋子裏，君蘭自顧自穿了衣裳出屋去。

洗漱過後，君蘭見九叔叔還沒回來, 就先折回了思明院，尋盛嬷嬷問起顧媽媽與玉簾的事情。

“兩人現下如何？”君蘭問道；“一切可都安排妥當？”

“都妥當了。”盛嬷嬷笑答：“顧媽媽說是要回老家去，玉簾則是打算投奔親戚。她們都感激姑娘，托了婢子來跟姑娘道個謝。”

昨兒君蘭去尋她們兩人, 除去要送湯圓外，另有一事便是詢問她們兩個人往後的安排和打算。

原本君蘭想着調了她倆來自己身邊伺候。後經了顧柏楊那件事後，她怕顧柏楊往後再想通過顧媽媽來尋玉容。

這可是麻煩。

顧媽媽不幫，依着顧柏楊的脾氣，少不得要為難她。倘若幫了，邁進這趟渾水，哪裏還能脫身？

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後君蘭思量着讓她們兩個出府去。與九叔叔商議過，九叔叔很是支持，還幫她拿到了兩人的賣身契。

因之前闵九爺對二人多有照拂，所以君蘭只需告訴她們是九爺的意思便可。

昨兒她去問過。

那麽多年過去，兩人都沒甚近親在了。不過，能夠得到自由身比什麽都重要。而且，她們也都能尋到各自的去處。

但顧媽媽和玉簾還有一事擔憂。

“我們若是走了，姑娘院子裏的東西怎麽辦？”玉簾脫口而出，“沒人守着的話，倘若被老夫人夫人給丢了，我們怎對得起姑娘！”

君蘭說道：“你們若是放心的話，不若把東西放到思明院去。我定然讓人整理好收好，斷不會讓它們有任何損傷。”

若是以往，兩人恐怕對八姑娘還多有提防。這些日子下來，她對她們的關照還有對表姑娘的态度，二人都看在了眼中，漸漸卸下了心防。

“也好。”顧媽媽斟酌着道：“那就麻煩八姑娘了。”

商議已定，君蘭與她們說好了明兒一早就走，這才出了院子，遇到了前去傳話的金雙。

現下君蘭聽聞她們已經離開，放心下來，問盛嬷嬷：“那她們可曾留下什麽東西？”

“也沒甚東西。”盛嬷嬷道：“就是把表姑娘的書和物品送了來。婢子和蔣夫人就收下了，已經按照姑娘的吩咐擱置好。”

說着指了指君蘭卧房旁邊的那間屋。

君蘭過去看了幾眼，見東西收拾的妥當，方才轉回棘竹院。

恰好九叔叔習武歸來，兩人便落座用膳。

甫一坐定，闵清則當先問她：“聽聞洛家族學今日還未開始上課？”

“是。”君蘭道：“需得到了二十一那天方才開始學習。”

那就還有四天的休息時間。

闵清則給她拿了個素菜小包，等她咽下口中食物後塞到了她的手中，“既是無事，等會兒我帶你去個地方。”

君蘭先是笑眯眯地說了聲“好”，後察覺不對，奇道：“今兒九叔叔不用去都察院麽？”

“暫且不去。”闵清則給她添了些粥，“先帶你出去走走。”

說起來，兩個人一同出去玩的次數當真是屈指可數。

闵清則平日裏太忙。

到了年裏，他倒是有點時間了，可店鋪又大都關了門。即便出去，也沒甚地方可逛。

因此對于這一次兩人的出行，君蘭期盼不已。很快地吃完飯就開始催促闵清則。

“看把你急的。”闵清則微笑着給她整理好外衫和鬥篷，“如此高興麽？”

“當然高興。”君蘭小臉紅撲撲的滿是喜悅，“和九叔叔一起，做什麽都開心。”

闵清則莞爾，輕刮了下她的鼻尖，這才帶了她抄小道往馬車旁去。

過完了元宵節，算是正式出了年。花燈下的繁華撤去，街道上恢複了往日的平靜。

君蘭坐在車中靠在闵清則的懷裏打瞌睡。

也不知睡了多久，忽聽耳邊一聲“到了”。

君蘭迷迷糊糊睜開眼，撩開車簾朝外望過去，便見不遠處是座酒樓。不大，只兩層高。位于鬧市中，生意着實紅火。

闵清則看君蘭似是沒睡醒，就攬着她又多歇了會兒。待她醒來，方才給她戴上帷帽，與她一前一後地往酒樓行去。

二樓是雅間，隔開的一個個屋子。每間屋子都不算大，勝在清幽。不需像一樓那樣聽着衆人的吵嚷聲用膳，也不用在舉箸時接受旁人不時投過來的目光注視。

闵清則擇了最中間的屋子。

君蘭有些詫異。方才店家明明說旁邊還有空屋，譬如右手邊最末端那一間就是還沒客人。

九叔叔喜靜。依着他的習慣，應當是會選擇最偏的那間才對……

就在君蘭疑惑着的時候，店夥計已經推開了門。

她跟在九叔叔的身後邁步而入，就也把剛才腦海中閃過的剎那疑問抛諸腦後。

這家店的東西算是不錯。只是對于君蘭來說，吃着有點油膩，不若九叔叔廚房裏的廚子們手藝好。

君蘭就撿了清淡的蔬菜吃。

吃飯的時候，君蘭發覺九叔叔一道道菜嘗過去，不時地擰眉，便問：“九叔叔也是頭一次來這裏嗎？”

“嗯。”闵清則确實是頭回來這兒。他看排骨和雞都燒得口味太重，就只挑了蝦和魚往她碗裏擱。

君蘭雖然有口味的偏好，但也不是特別挑食的人。畢竟那時候在芙蓉院做活兒，是有什麽吃什麽。

她只是有些疑惑。

九叔叔好似也不喜歡這裏的飯菜，為何會帶了她來這兒？

君蘭選了幾道自己覺得味道不錯的給九叔叔夾了些。正要問九叔叔合不合口味，就見九叔叔正微微側身，朝着外面街道看過去。

不多時，他調轉視線，朝着隔壁西邊那間屋的方向看了過去。

君蘭詫異，剛要細問緣由，就聽外面響起了一陣急促的腳步聲。緊接着，是低聲吵嚷。

“你快些下去，這不是你該來的地方。”

“我只是來找個人。”

“找人也別來我們店裏啊！你若想吃飯，下去下去。一樓有的是地方。”

長明正守在門口處，聽聞後下意識就要推門出去。

闵清則朝他搖了搖頭。

長明手一頓，收了回來。

外面的吵嚷聲更甚。間或有推搡的舉動，引得那女子連連喊道：“放開我。放開我。”

長明又朝闵清則看來。

闵清則依然讓他按住不動。

外頭有拖拉的聲音，好似那女子在被夥計拖走。

這回君蘭也有些坐不住了，問詢地看向九叔叔。

恰在此時，旁邊吱嘎一聲響，隔壁屋子有人推開了門。

“怎麽回事？”有少女揚聲問道：“怎麽這麽吵？”

先前争吵的女子聲音響了起來，“這位可是丁姑娘？我想求見丁老爺。不，丁大人。您可否幫幫我？”

聽聞少女聲音後，君蘭覺得耳熟，回想了下，愕然，“淑眉？”

闵清則輕輕颔首，卻是按住了她的手臂，不讓她輕舉妄動。

丁淑眉說了個“好”字便轉回了屋裏去。

不多會兒，有男聲從外面過道傳來，“我與你說過，此事不歸我管，我愛莫能助。你且回去吧。”

就在他話語中最後一個字落下的時候，闵清則忽地朝長明點了點頭。

長明推門而出，高聲問道：“怎麽回事？這麽吵。”他朝旁邊一看，拱手道：“原來是丁大人。失敬。不知現下是怎麽回事？”

丁灏沒料到會在這個時候見到長明。

闵九爺身邊的親随，他自然識得。看長明身後屋門半掩，丁灏問道：“九爺可在？”

長明應“是”。

闵清則推門而出，眸光淡淡地瞥了旁邊一眼，朝丁灏略一颔首，“丁大人。”這才指了被夥計們扣住的女子，“這位是——”

見闵九爺過問了，丁灏暗嘆一聲，揮手讓夥計們退去。見那女子跪坐在地上顏面低泣，他對闵清則做了個“請”的手勢，兩人這便去到了屋裏。

闵清則進去的時候，擡眸看了看君蘭。

君蘭會意，出屋去尋丁淑眉了。

長明則守在屋門口，警惕地看着四周，不讓閑雜人等靠近。

進屋關上房門後，丁灏與闵清則道：“擾了九爺用膳，着實抱歉。只這人不依不饒非要來尋我，我也着實無奈至極。”

“怎麽回事。”闵清則做了個“請”的手勢，自己當先落了座。

等闵九爺坐好後，丁灏方才坐下，說道：“那人原是在我遠房堂叔家伺候的。後堂叔……也就是丁斌。丁斌家出事的時候，她剛好回家照顧母親，不在丁府，躲過一劫。現下她母親亡故，她就來了京城尋人。”

“尋人。”闵清則擡指輕叩桌案，“尋誰？”

“她家少夫人。”

“丁家人不是慘遭滅門？”

“是啊。”丁灏無奈地拍着椅子扶手，道：“當年卷宗裏也有記下，懷孕女子亦是亡故。可那春芳卻不信，非說她家少夫人肯定來京城了。還三番兩次地去尋我，求我幫忙找人。你說大過年的，總是有個人守在我們家門口不走，這算怎麽回事？”

談及此，丁灏喟嘆不已，搖頭道：“若是人還活着，我肯定幫忙。可人海茫茫，她說不出她叫少夫人去了哪裏，也說不清她家少夫人怎能死而複生的。這叫我去哪裏尋人！”

闵清則沉吟不語。

君蘭剛剛走出了屋子，門就從裏關上了。

她回頭看了一眼，這才望向前方，卻意外地發現丁淑眉正上前去扶那跪坐在地上的女子。

君蘭不知那女子是誰，只剛才聽她和夥計争吵得厲害。如今看丁淑眉主動上前，她就跟着幫忙扶了一把。

女子站起來的時候腿還在打顫，顯然剛才被拖行了幾下後有點受傷。

“那些人可真過分！”丁淑眉氣道：“不過是個吃飯的地方，憑甚仗勢欺人來動手？”她擔憂地看向女子，“春芳，你沒事吧？”

春芳不過是三十多歲的年紀，卻兩鬓斑白，現出老态。

“婢子沒事，牢姑娘挂牽。”春芳道：“不怪夥計動手。是我急着要見丁大人，沒遵守店裏的規矩。可我真的是沒辦法了。丁大人不肯見我，我只能打聽到大人的去處找過來。”

說着說着，她的眼中就蓄了淚。顯然心中藏着悲痛。

君蘭朝旁四顧看了看。

她所在的雅間已經關了門。路盡頭的盆景下倒是有張條凳。

君蘭指了條凳道：“我們過去坐坐吧？”

丁淑眉知道她是看春芳腿傷到了站着會疼，感激地朝她笑了笑，說道：“不用。先去我們屋裏吧。”

春芳趕忙擺手，“使不得。使不得。”

“沒事兒。我爹現在和九爺說事情，不在屋裏。你跟我過去坐會兒。”丁淑眉說着，不由分說挽了春芳的手臂行至她們的雅間。

這間屋子的布置和隔壁基本相同，只空間略小一點。

丁淑眉讓守在屋裏的丫鬟拖了椅子過來，把春芳按到椅子上坐好，這便把丫鬟都遣了出去。

待到屋裏只剩下她們三個，丁淑眉方才問春芳：“你可還好？”

“還好。還好。謝謝姑娘。”春芳說着，已經有了深深皺紋的眼角漸漸濕潤。

她忽然站了起來，噗通一聲跪了下去，拉着丁淑眉的手道：“姑娘，婢子只求您一件事。幫忙勸勸丁大人，看看我家老爺的案子吧。”

丁淑眉聞言，嘆了口氣，試圖拉她起來。

可春芳鐵了心跪着，根本拉不動。

“不是我不想幫。也不是我爹不想幫。”丁淑眉道：“只是那案子早已結了案，當年的匪徒已經斬了，再無旁的相關之人。這該怎麽查？”

春芳哽咽不止。

君蘭看她跪着的地方恰好是她剛才磨傷的地方，思量着這樣的寒天裏跪在冰冷的地上，傷勢肯定加重。便道：“你先坐下再說。”

看春芳似是沒聽見，君蘭回想着春芳剛才說的那些話，快速思量着，又道：“你盡管糟蹋自己的身子吧。須知你們老爺的案子就等着你尋人幫忙了，你若是也倒下，一個能為他伸冤的人都沒有，那樣你才是真的對不住你家老爺！”

春芳聽聞後，慢慢止了哭泣，摸索着扶了椅子慢慢坐下去。

丁淑眉看着這一幕，眼睛一亮，悄聲與君蘭道：“你可真有辦法。”

旁邊櫃子上有幹淨碗碟，也有熱水，只沒有茶葉罷了。

君蘭倒了三杯清水，一人一杯抱着喝。

潤過喉嚨後，春芳的情緒平靜了些，這便把自家老爺全家被匪徒所殺的事情說了。又道，自家少夫人定然沒死。她來京城找少夫人。

春芳絮絮叨叨的時候，丁淑眉到君蘭跟前附耳道：“她來來回回只能說出這些。其他的就沒什麽了。再沒旁的詳細話語。”

說罷，丁淑眉又是重重一聲嘆息。

春芳來尋父親的時候，剛開始父親是好好招待她的。畢竟是遠親家中的忠仆，單為着她這份心意，就該好好對待。

只不過春芳翻來覆去只那幾句話，旁的多一句都沒有，讓人即便想幫忙也有心無力。

原本父親起過心思，想要收留春芳在家中做事。

無奈母親說這個婆子神神叨叨的信不過，不肯。

丁淑眉這般想完後，擡眼一瞧，卻見君蘭和春芳倒是說得頗為投契。

“你剛才說，老爺家出事是哪一年的事情？”君蘭轉着手裏的杯子問道。

“三十二年前。”春芳喃喃道：“原本是三十一年。如今新年過去，就是三十二年了。”

這兩個數字讓君蘭的心瞬間提了起來。

她深吸口氣，努力讓自己的語氣繼續平靜下去，“那麽，你家老爺是哪一位？”

春芳低着頭想了很久。好似這個問題很難，又好似這件事太過久遠，她一時間想不起來。

好半晌後，春芳才低聲道：“老爺過世的時候是在青州任通判。”

“青州通判？”這幾個字讓君蘭驀地驚了驚，不動聲色問道：“哪個青州通判？”

春芳啞着嗓子道：“丁斌丁老爺。”

君蘭雙手一抖差點握不住杯子。忙穩住心神，把手中之物拿好，放到唇邊輕輕抿了一口。

……丁斌。

她臨摹的那本字帖，就是丁斌寫的。

君蘭尚在暗自思量着，丁淑眉卻是看看君蘭，再看看春芳後，有了個主意。

“不若妹妹幫忙收留她一下吧。”丁淑眉拉着君蘭的手道。

君蘭意外至極，“我？收留她？”

“是。”丁淑眉挽着她的手到了窗邊，輕聲道：“爹說過，不會不管她的。但我娘……我娘不太喜歡春芳，見到她就趕她走。我就想着，暫且讓她在你那裏做活兒，晚些時候我們給她尋到了去處，再讓她往新地方去。妹妹覺得如何？”

其實，倘若春芳是個毫無關系之人，君蘭定然不會答應。

旁的不說，單就她現在的處境，也沒能力去幫一個落魄的外人。

可春芳的老爺是丁斌。

而丁斌，正是寫了那本冊子的人。

那本冊子是母親留給她的為數不多的遺物之一。

君蘭斟酌許久後，最終輕點了下頭。

“我看看吧。”君蘭道：“我問問九爺，看看能不能找個妥善的地方安頓她。”

後面的事情，出乎意料的順利。

君蘭去問九叔叔，征詢他的意見時，他只考慮了一下就答應下來。

在他答應的同時，對面站着的大理寺卿丁灏顯然也松了口氣。

“這事兒本是我們丁家的家事，卻要勞煩九爺。”丁灏嘆息着對闵清則揖了一禮，“當真是多謝了。”

闵清則淡然道：“無妨，舉手之勞罷了。”

丁淑眉卻高興得很，低聲和君蘭道：“闵九爺比我娘好說話多了。如果我娘的同情心多那麽一點點，春芳也不至于現在這樣。”說着又是重重嘆氣。

在她看來，春芳是個為了主家而奔波勞累的忠仆，也是個弱女子。家裏哪怕給春芳個掃地的粗使差事呢，也夠春芳吃飽穿暖的。

偏她郡主娘不肯。說什麽小門小戶做活兒的，見識短淺，要不得。

她娘還不如旁人口中不近人情的闵九爺呢。

想到這兒，丁淑眉上前與闵清則福了福身，“多謝九爺幫忙。往後九爺有需要的話，盡管尋我爹幫忙。我爹一定幫您。”

丁灏聽後氣得擡手指她：“你個臭丫頭，幫我亂應承什麽呢！”

丁淑眉一仰頭，“怎麽？爹不肯？”

丁灏雖然在旁人跟前威風至極，卻是個疼女兒的。見丁淑眉硬要做這個承諾，他也沒轍，哼了一聲拂袖當先離去。

丁淑眉和君蘭兩個人就手拉着手，在旁邊偷笑着看他氣呼呼的樣子。

這一頓飯雖然吃得坎坷了些，卻有了不小的收獲。

闵清則吩咐長明，把春芳暫時安排到錦繡閣去做事。

待到錦繡閣來了夥計把人帶走，闵清則和君蘭的午膳也已經用完。

兩人上車後，君蘭越想越覺得今日事情太過于巧合。

聽着車子行駛的咕嚕聲，她狐疑地側首看闵清則，“九叔叔莫不是故意挑了這個時候來這個酒樓的？”

“你說呢？”闵清則調整了下姿勢，讓她靠得更舒服些。

“一定是故意的。”君蘭拉着他的手問，“是不是？”

闵清則莞爾，并不答話。只是手上用力，緊了緊兩人交握的手。

今日他确實是“有備而來”。

先前已經知曉那春芳在京中徘徊，想要尋丁灏。後聽聞丁灏要帶着丁淑眉出門用膳，且在四海酒樓訂了位置。這便思量着今兒來上湊巧的這麽一遭。

只是他沒料到小丫頭那麽好本事。居然讓丁淑眉主動托她來收留春芳。

有春芳在，有些事情應當都能夠迎刃而解。

譬如，小丫頭的身份是不是真的如他之前所想那樣。

再譬如，丁斌一定要調往青州任職的緣由。

經他所查，當年的時候，丁斌原本是要去往另一處任職。後托了關系方才能夠到往青州。

不過，就連春芳自己恐怕都不一定知道她經歷過的事情裏，哪些是十分重要的線索。往後需得好生去問，一點點讓她把當年的細節想起來，方才能夠撬開那藏在下面的隐秘。

君蘭此刻想的卻不是這個。

這事兒畢竟是她應下來的。

而且，她應下丁淑眉的請求也是有她自己的私心。

她想知道丁斌的事情到底有沒有隐情。她也想知道，自己和丁斌究竟有甚牽連。

君蘭握着九叔叔的手指，晃了晃，輕聲道：“今天的事情，多謝九叔叔了。”

“嗯？”闵清則反手握住她的手。

“多謝九叔叔答應我。”君蘭擡頭望着他，“若是沒有九叔叔，我真不知道該怎麽辦才好。”

憑她的本事，哪裏能安頓好春芳？

闵清則原本想說不用客氣，他本打算着要留了春芳。

但是，看到小丫頭這全身信賴他、眼睛晶亮的模樣，他心中一動，卻是改了口。

“既然這麽感激我。”闵清則含笑問道：“那我要什麽做謝禮，你都能應了我？”

君蘭覺得這話有陷阱，忙道：“九叔叔應當是知道的，我能力有限，只能給一個謝禮。”

“是麽。”

闵清則在她腰間輕揉了一把，俯身吻着她頸間的細嫩肌膚，啞然低聲道：“一個就夠了。晚上用過晚膳後，我們慢慢詳談。”

作者有話要說： 九叔叔又在暗戳戳使壞了……

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