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第二十三章

在經營商號這件事上，水圖南本身有能力，又因是以女兒身暫代家族掌舵，所以無論做什麽，盡會被無數雙眼睛明裏暗裏盯着。

她不敢稍有懈怠，每一步都走得小心謹慎，也因此做成了幾件事，積攢起些微的名氣。

熟料到頭來，她還是被人從背後狠狠捅了一刀。捅刀的不是別人，正是她親爹水德音。

是親爹不把她當親孩子在先，極盡了利用，甚至理所當然地拿她的婚事，在瓷行衛氏和大通于霁塵之間做權衡，那麽，世俗便沒有理由來要求她當個孝順女，不能要求她凡事皆以家庭利益為先。

和于霁塵的結盟，是所有糟糕選項中，唯一可以讓水圖南不那麽狼狽的選擇。

無疑，于霁塵是個讓人懼怕的對手，因為看不透，也因為心狠手辣，水圖南敢與之結盟，只因在當下的局面裏，她拿捏着于霁塵的真實身份，連史泰第任義村那等官身亦不曾知曉的身份。

可若等到于霁塵圖謀得成，不再需要遮掩身份時，水圖南在她面前便也沒了殺手锏，“反正也不是真的”，于霁塵很懂人心，能在最恰當的時候，讓水圖南重新冷靜下來。

頻繁的接觸，包括睡在同一間屋子裏，會給人造成關系上的親密的錯覺，等水圖南把紡織作坊裏的活計大致了解，時間也已過去十多日。

七月流火，平靜水面下暗流湧動，下旬，雨水明顯開始減少，水圖南被家裏強行喊回江寧。

回到水園的第一天，大約是許久沒見，在水園說不上來的怪異氛圍中、以及水德音全程黑臉的前提下，一家人比較和諧地吃了頓晚飯，但是到第三日上午，裝出來的平靜終究還是被打破了。

水圖南的姑奶奶路過娘家，進來水園坐，說起水圖南和于霁塵的婚事，她是兩百個不滿意。

雍容精致的小老太太，說起話來喜歡小幅度擺頭，耳垂上的綠翡翠耳環反着圈光亮，一閃一閃，趾高氣昂：“我們水家在江寧，從來不是什麽小門小戶，定親宴辦得寒碜這事，你們說是因時間緊張，我姑且也就信了，可是于家直到現在，仍沒得一個親長來露露臉，也太不把我們水家放在眼裏了吧！”

前廳寬敞，通風，但不算涼快，水圖南坐在椅子裏，熱得心煩，垂首不語，心裏滿是親信報給她知的，關于水氏織造裏發生的一些事。

她收到消息這樣晚，說明有人輕易阻斷了她的消息渠道，這讓人不寒而栗。

水德音和姑奶奶坐在上座，陸栖月陪着坐在下面第一張椅子裏，見水德音只顧抽煙，女兒沉默不語，陸栖月開口解釋道：“姑母，小于沒有不把水家放在眼裏，定親時他送來的那些禮單，您也見了的，要是規格再高一點點，便要壓過幾年前，布政使女兒和按察使兒子的定親了。”

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水家再富有，說白不過商賈人家，地位低賤，要是太過出風頭，甚至和官老爺比高低，那就是壽星上吊嫌命長。

姑奶奶深谙此中之理，但她心裏憋着團火氣，不撒出來不舒坦，吊着嗓門陰陽怪氣道：“噢呦，那怎麽不見他家裏來人？他又不是沒得雙親，就算當時來不及請，可三書六禮還沒完，于霁塵就沒講幾時請他家裏人來江寧？”

“這個，”陸栖月不得不看向沉默的女兒，“圖南，你姑奶奶關心你的婚事，你便給你姑奶奶講一講。”

自打交出水氏織造大權，水圖南在家裏就扮成了聽話乖覺的樣子，瞧着像是任人捏扁搓圓，老實道：“于霁塵早前時，用飛馬給她家裏去了書信，日前剛收到她家中回信，但是她長兄會過來，大約九月份到。”

飛馬是當前最快速的送信手段，價格不便宜是一說，至少也不能抓着這個問題，雞蛋裏挑骨頭地找于霁塵的不是。

“長兄？于霁塵還不是家裏長子哦！”姑奶奶壓根沒聽解釋，只抓住個新的消息，臉色更沉幾分，“也就是講，他們于家即便家大業大，将來也不是于霁塵講了算的，德音吶，”她嗔怪着問：“圖南好歹是水家的大女兒，你怎麽挑來挑去，挑花眼，挑了這樣個貨色回來？”

“什麽樣的貨色？”水圖南心裏那根線，終于被人扯到，愠色升上臉頰，“于霁塵是我相中的人，姑奶奶對她有什麽意見？”

溫順的小孩忽然講出這種話來，即便語調軟綿，可也确實是在頂撞長輩。

還沒等姑奶奶開腔，抽着煙的水德音忽然插嘴，冷聲呵斥着，大發脾氣：“放肆，怎麽跟姑奶奶講話呢！規矩呢！別以為你找了姑爺，有人給你撐腰，就可以在水家目無尊卑，還不來給你姑奶奶倒茶賠罪！”

水德音的脾氣，來得并非無緣無故。

他壓力很大，十多日前，花縣的成衣鋪子被衙門端了，黑·錢一時沒得辦法洗到明賬上，織造局湯若固十萬個不願意，逼着他想辦法解決，另一邊，衙門的人追着鋪子查個沒完，他還得抓緊時間，把和花縣鋪子有關的所有事快速斷幹淨。

事情那麽多，他又得裝作若無其事的平靜，他快煩死了！恨不得逮着所有人一人扇一巴掌！

他曉得，花縣鋪子被查抄，他被湯若固逼得緊，水孔昭也來找茬，樁樁件件，都和水圖南脫不了關系，他甚至懷疑，是水圖南和水孔昭勾結與他作對，但他沒有證據。

對于水圖南而言，從小到大，無論發生什麽事，水德音都是亳無理由先罵她，她現在同樣很煩，有些事正徘徊猶豫着做不出選擇，水德音這樣，不過是把她心裏那點對親情的羁絆，剪斷得更多幾分，倒是要感謝水德音了。

水圖南坐直身體，強裝倔犟地回視過去：“姑奶奶在外面吃了別人的噎，心裏不順，打着關心我的幌子，來對我的婚事和我的人指手畫腳，請問爹爹，我辯駁兩句，有什麽錯？”

“嘿？”水德音吐出大大兩口青煙，把煙袋杆上裝煙絲的袋子，一點點往煙袋杆子上纏收，那是準備揍孩子的架勢。

他打斷姑奶奶惱怒中即将出口的話，甚至站起了身，用煙袋指過來：“水圖南，賴斯你把剛才的話，再大聲講一遍我聽聽，誰沒得錯來着？”

水德音是會動手打人的，除去沒打過老母親，他打妻妾，打女兒，打家裏下人，水家最小的女兒，五六歲的水艮臨，去年在玩耍時大叫着從水德音面前跑過，就被水德音一腳踹得從門裏飛跌出門外，因為吵到他了。

水圖南小時候也挨過幾次打，最狠的是六歲那回，她娘不在家，她話唠地纏着爹爹，她爹嫌煩，按着她的頭用力往桌上砸了一下，小孩子的嘴巴磕在石桌面上，嘴唇腫起來，門牙掉一顆，下牙斷兩顆，鼻子不停地出血。

她愣很久，反應過來後疼得哭，陳媽媽在外面聽見，沖進屋裏來抱她，她哭得更狠，水德音就罵，“老子還沒死呢，不用你哭喪，哭哭哭，你別活了，賠錢東西，去死吧！”

即便成年之後，手無縛雞之力的水圖南，依舊對身為成年男性的水德音心存恐懼。

一見他纏煙包，她吓得站起身，咽了下口水，小腿打顫，故意提高聲音給自己壯膽：“我又沒得講錯，姑奶奶家的表姐，幾個月前剛定的親，姑奶奶為什麽找我的茬，找于霁塵的茬，爹爹心裏難道不清楚？！”

姑奶奶的孫女，定給了一戶普通人家，對方是讀書人，有望考功名，姑奶奶本來很滿意那個孫姑爺，但是，幾個月後，水圖南和于霁塵定了親，兩家孫女的親事，不免被人故意放在一處比較。

都是快二十歲才定親，都是幫家裏打理過生意的，為什麽姑奶奶家的孫女，只找了個家境清貧的讀書人，還得要女方陪過去許多財物，而水圖南就能找大通的掌權人做夫婿？姑奶奶一生要面子，此時落了下乘，心裏自然不痛快，要來水園撒撒氣。

可是有些話，心裏清楚是一回事，說出來就非常難堪，姑奶奶臉上挂不住，登時怒不可遏，拍桌子指過來：“小丫頭反了天，你親長管不得你，我這個姑奶奶，今天替你親長教育教育你！”

說着就要撸袖子沖過來。

“姑母您消消氣！”陸栖月跨步上來阻攔，指尖剛觸碰到姑奶奶的袖口，被水德音一把拽住，另有所指地吼道：

“你別管，水圖南不知天高地厚，确實該教育教育了，今日就算姑母不教訓她，我也要把她打個半死的，誰家女兒想她這樣戾氣大？還沒嫁人呢，就不曉得自己姓什麽了！”

“來人！”他朝門外大吼，“搬凳子，請家法來，我今天要抽死水圖南這個吃裏扒外的東西！”

吃裏扒外，他罵的是什麽意思？陸栖月愣住。

彼時，廳外沖進來兩個膀大腰圓的粗使婆子，一左一右扭了水圖南的胳膊往外去，陸栖月和陳媽媽、秀秀被死死攔着，姑奶奶看見這個場面，反而目瞪口呆愣在原地，高高舉起的巴掌甚至忘記收回。

“不，不是，”眼看着家法在院子裏擺了，姑奶奶在陸栖月對水德音的叫罵聲中，有些心虛地過來拉侄子，“德音吶，你來真的啊？”

“不來真的還來假的？水家人說到做到！姑母莫勸！”水德音來了混脾氣，哪裏管真的假的，看着水圖南寧死不屈的犟模樣，他心裏只有憤怒。

花縣鋪子沒了，湯若固像訓孫子一樣訓他，逼得他跪在地上求饒保證；水孔昭的倉庫走水，莫名其妙給他的織造使絆子，這種緊要關頭，陸栖月不可信，老母親甩手不管，去了富子山休養，讓他一個人面對這些，他被逼得直想殺人洩憤！

“把夫人和秀秀拉到後面去！”水德音看着不停反抗的水圖南，抽過下人手裏的雙層戒板，撸起袖子朝水圖南走了過去……

·

兩日後，狀元巷，那戶種着臘梅樹和山茶花的人家裏：

“啧啧啧……”

一連串的啧嘆聲響起，語調未見較大起伏，其中包含的感情卻表達得淋漓盡致。

直把趴在床上動彈不得的人，聽得心生惱火，拿眼睛剜過來：“于霁塵，你再啧嘴試試？”

“我看好的差不多了，藥不燙，來張嘴。”于霁塵側身斜坐在床邊，直接把形容不上來顏色的湯藥，喂到水圖南嘴前。

沒人樂意吃湯藥，不是因為苦，而是它難喝到天下沒有那個詞可以用來形容它的味道，即便它有覆碗即愈之療效。

理所當然的，身前墊着枕頭趴在床上的水圖南，被濃濃藥味沖了鼻子，皺起五官別過臉去。

“不想喝。”她低喃出聲，痛苦地拒絕。

于霁塵對待人和事，似乎有用不盡的耐心和定力，埋伏起來伺機“捕獵”時很有耐心，哄人吃藥亦然，可以說，算盤精不找抽的時候，還挺人模狗樣。

她把藥碗拿開，仍端在手裏，坐在床邊溫良淺笑：“打算這樣趴到什麽時候？”

明知故問，水圖南輕哼一聲，不搭腔。

“好吧，”于霁塵承認道：“截斷你消息的是我。”

花縣鋪子出事，以及水孔昭找茬的事，是她延遲了水圖南知曉的時間。

承認的倒坦蕩，卻就是沒了下文。片刻後，水圖南沒忍住，還是轉過來瞪她：“就這？”

趁此機會，于霁塵示意手中藥：“喝了我就全盤托出。”

“你違背約定在先，誰還敢信你。”水圖南拒絕。

她并不曉得于霁塵要對花縣鋪子下手，當時只說是，要挑撥水德音和湯若固的關系，從而對水氏織造産生威脅，誰曉得這個狗東西不按常理出牌，一邊下狠手釜底抽薪，一邊還給她這個盟友挖坑。

于霁塵屈起條腿平放在床沿，墊着端藥的手：“大夫說，過了今晚，湯藥就可以不吃了，只用外傷藥，所以，聽我和盤托出的機會，也就只有這一次喽。”

昨日剛來時，水圖南整個人被抽得沒有知覺，苦藥吃也就吃了；今早吃藥時，算盤精戳了下她背上的傷，疼得她恨不能拎雞毛撣子追打她三裏地，于是迫不及待地吃了藥；

到中午，算盤精又拿會留疤的言論來吓唬她，輕松得逞；這會兒又用這個說法來哄她吃藥，還真是計謀百出。

她竟然不得不喝。

于霁塵是重諾的，甫放下空藥碗，便把如何截斷水圖南消息渠道的事，和盤托出。

聽完，水圖南後背發涼，哦不，是脊骨生寒——她後背據說被抽得“橫七豎八”，一時之間，也沒了同于霁塵拌嘴的精神頭。

她那點暗中培養的力量，心腹也好，親信也罷，平日裏用起來感覺倒可以，但在于霁塵面前時，便脆弱得不值一提，不堪一擊。

截斷她的消息，對于霁塵來說是件何其輕而易舉的事。

水圖南暗暗攥緊在脖子前合圍緊的毯子，薄且輕的毯子下，她因背傷而只着了條褲，問：“秀秀幾時可以過來？”

這兩日，後背上的藥，都是于霁塵幫她上的，有些不太方便。

那日她爹請家法，共抽她十五板，她始終不肯服軟，水德音竟然直接讓下人，把她送來于霁塵家。

彼時于霁塵不在家，水德音讓開門的秧秧給于霁塵捎話，說，這個冥頑不靈的女兒，他不要了。

水圖南心裏清楚，水氏織造還需要盡快從大通手裏得到足夠的資財支持，以維持織造後半年的正常運轉，水德音打傷她，再把她扔給于霁塵，一方面算是對于霁塵的間接“敲打”和提醒，另一方面，扣下秀秀是他給自己留的臺階。

“你爹爹扣下秀秀，不就是為了讓我登門去當和事佬，”于霁塵站起來，抻抻衣袖居高臨下道：“等我和你爹爹談妥了，秀秀自然能來照顧你。”

水圖南咬牙切齒片刻，又頹然地垂下頭：“據我所知，水氏織造已經出現運轉困難的現象了，要是不趕緊投錢進去，它自己就會風雨飄搖的。”

她二妹妹悄悄告訴她，夥計們的薪水，已經拖欠有些時日。

而今的水氏織造，看起來是座高廈，其實是座搖搖欲墜的破房子，要是有人上去大力踹兩腳，屋裏的人雖會沖出來把這人揍一頓，但破房必然會倒塌。

道理誰都懂，可瘦死的駱駝比馬大，今年朝廷下達的絲綢任務完成前，織造局的湯若固，定不會讓水氏出問題。

于霁塵站在那裏笑，意味不明道：“當然得投了，你爹爹也算下了血本的。”

水圖南立馬意識到，算盤精是在調侃同自己的婚事，心裏還是有些窘迫，擡起頭輕聲問：“打算援投多少來着？”

于霁塵利落地比出三根手指，俄而，又在水圖南幽幽目光注視下，猶豫地變成四根，而水圖南還在看着她。

片刻，于霁塵笑着，像是認輸般輕嘆：“不能再多了，三個是我一成半話事權能拿出來的數，四個純粹是看在你的份上，若再往上添，我可就要你爹爹，再拿織造的話事權來換了嗷。”

這出戲，是她兩個陪水德音演的，回來江寧前，她們猜到水德音會做點什麽，回來後，水德音果然每一步都走得不出所料，但于霁塵……好像對水圖南的臨時變卦，有很大的包容性。

水圖南意識到這個時，是不敢看于霁塵的，她解釋道：“我的意思不是讓你加碼。”

她道：“你讓我将計就計的，所以這頓打不能白挨，你要投援三個那就投三個，但要再加個條件，以前被他拿走的那一成話事權，劃到我嫁妝裏算做添箱，他得名，我得利，皆大歡喜。”

她垂了垂眼睛，道：“他打我太疼了，得補償。”

于粱留給水圖南的話事權，原本是三成半，被水德音奪走一成，至今未還。

“你爹爹要是不肯同意怎麽辦？”于霁塵看出來，水圖南是想起于粱了，一時也不知自己心裏該做何想。

“他看起來打的是我，實則是對你的試探和催促，”水圖南淺淺分析一道，眼睛瞟過來，“要怎麽應對，還用我教霍大人麽？”

兩人相視一笑，于霁塵重新比出三根手指頭，竟有狼狽為奸之感。