30

第三十章

比起水家從衣食無憂到缺吃少穿的雞犬不寧，于霁塵和水圖南這裏倒沒有那些煩惱，相比則要更費力耗神些。

水德音得了那般下場，算是再也翻不起什麽浪花，一些其他商號躍躍欲試，想要争奪江寧織造龍頭。

任義村認為可以趁機大撈一筆，但史泰第為維持織造行的穩定，保障上用綢緞按時交付，于是越過商會會長侯豔潔，做東請織造局的總管太監湯若固、水氏織造最可能接任東家的水圖南，以及大通東家于霁塵出來吃飯。

雅間環境很好，不曉得哪裏有陣陣琴聲傳來，不擾耳，反而令人心緒放松，花架子上擺放着提前盛開的菊花，環境悠然雅致。

史泰第朝對面兩個年輕人舉起小酒盅，親切和善：“上回這樣坐在一起時，兩位才第一次見面，真是沒想到，再這樣相聚，你們兩人已結秦晉之好，可見這緣分是天注定吶。”

話是這樣說，他卻注意力只在于霁塵身上，好像水圖南是個附屬品，不需要特別注意。

水圖南心裏清楚，于霁塵若非做此假身份，那麽同樣也是入不得這些人的眼的，她不曉得這些人倒底憑什麽不把女子放在眼裏。

這可惡而不公的乾坤失衡，讓多少女子一生不得志，有才不得施，何時才能有女子沖破重重阻撓，站到更高的地方去，為女子争取更多平等的權利呢？

她在這裏暗思出神，于霁塵應付着史泰第，三句套一句笑道：“緣分的事玄之又玄，天定自然好，可必要時候若不主動争一争，便是月老把紅繩換成條鐵鎖，恐怕也拴不住兩頭的人。”

她暗喻的是衆人聯手把水德音踢出局，保證其他人涉事者全身而退的事，湯若固在這件事上最是理虧，表現得反而最是若無其事，史泰第和任義村聽得哈哈笑，他便也跟着笑開顏。

“霁塵總是這樣風趣，”任義村給自己倒酒，貪婪地嘬一口，哈着辣氣道：“我早說了你不是個尋常商賈，水氏織造的重新安排我也聽說了，辦的很好嘛，”

他趣味十足地問另一邊的人：“湯總管，你說呢？”

史任二人代表的是季相府在江寧的勢力，而湯若固則是奉旨在江寧督管織造，表面是皇帝的爪牙，實則是宮中總管大太監的眼線，江寧的利益分三份，其中兩份便歸這兩方。

利益不同注定兩方矛盾橫生，多年以來，他們這是頭回心平氣和地，私下坐在一起吃酒。

湯若固微笑道：“于大東家的手段，我也算是領教過了，不過我還是有一點想不通，水小東家的祖母，是怎麽一紙書信遞進總督衙門，就把水老東家給保下來的呢？”

Advertisement

把水德音放出大獄的事，是總督曹汝城親自過問的，史泰第和任義村去部堂打聽，也是雙雙被搪塞敷衍過去，湯若固如此一問，倒也恰好問到任史二人心坎上。

“是啊，”任義村收到史泰第暗示，跟着附和道：“不知老太太究竟使了什麽神通，竟請動曹部堂親自過問提刑案事。”

多年來，沒聽說水家在大邑有什麽硬靠山，水德音犯的事樁樁件件都是死路一條，水老太是怎麽在這般前提下，把人硬從曹汝城手裏給保下來的？

水德音，他是季相府的棄子，曹汝城可是季老相的學生！曹汝城放過水德音，意味着他沒有遵從季相府的意思，這代表什麽，衆人更是心照不宣。

來前水圖南已和于霁塵商量過對策，遂按照二人說定的，如實相告道：“祖母也未曾與家中小輩多言，只是聽水園之前的老仆講，祖母大約在十幾年前，誤打誤撞幫助過一位來自大邑的貴人，那位貴人允諾，将來若水氏有難，可去尋他求助一次。”

十二年前，朝廷有季皇後當權，政務有季相輔佐，四海無事，皇帝在霍君行護衛下偷跑來南邊玩耍，不料在江寧境內遇刺，皇帝被偶然遇見他的水老太，藏在道觀後山專門埋葬道士的地方暫避，等待後續救援。

水圖南了解到的真相，便是到此為止，而事情的後續，于霁塵并未讓她深知。

護衛皇帝的飛翎衛總指揮使霍君行，帶着手下去吸引刺客，他以身犯險，引着刺客跑出幾十裏地，最終傷重昏倒在一片林子裏，被帶着女兒抄近道回娘家的于冠庵撿到。

這才有了後續的一系列事情，比如水氏織造憑借相助貴人之事，一躍成為織造官商、成為江寧織造龍頭，比如于霁塵外婆外公因收留了霍君行而橫遭劫難，于霁塵跟着母親北上大邑。

如此真相自然不可能如實告訴幾個官皮，說話麽，要三真摻七假地講，其餘的讓他們自己猜去，這樣他們才會因為捉摸不透，而不敢輕舉妄動。

在史泰第和任義村暗中交換眼神時，湯若固恍然大悟道：“原來是這樣，不知那位貴人尊姓大名，我生在大邑，認識不少達官貴人，或許也認識你說的那位貴人呢。”

這般試探就顯得刻意了，明顯是把水圖南當白癡在看待，甚至都不顧于霁塵坐在旁邊。

水德音東窗事發，湯若固首當其沖，水德音被大邑的貴人保下性命，湯若固也被宮中太監總管寫信斥罵了一通，要他在江寧夾着尾巴做狗，其餘則什麽都沒說。

他總感覺，自己和水德音一樣，要被上面棄了。

水圖南同他打太極：“未曾聽祖母提起過那位姓什麽，既然總管問了，明朝我去問問家裏祖母。”

被明言說到臉上，湯若固也顧不得許多，幹笑道：“是呢，說不定就認識的。”

這時候，任義村開腔活絡氛圍，意有所指道：“這不就巧了麽，你認識的他也認識，正好說明我們本該就是朋友，以前的事就不說了，如今霁塵和水小東家共吃一碗飯，那我們兩個衙門，往後自然也要湯總管多多照拂啦！”

大邑肯定出了不能放到明面上的事，千裏之外的江寧暫時不得而知，但這不妨礙江寧的各方勢力，在特殊情況下試着抱團取暖，任義村的主動示好，說明季相府深深牽扯在大邑的風雲其中。

新勢力結成，所占主次之位自然要由史任二人劃分主導，湯若固不是吃素的，能從水德音的事裏全身而退，說明他有能力和總督之下的官員抗衡。

兩雙方鬥法的工具，表面看起來便似乎是于霁塵的大通，和水圖南的水氏織造。

在于霁塵水圖南和官皮們鬥智鬥勇時，狀元巷的于家，秧秧用過飯已早早回屋休息，千會泡了杯菊花茶，坐在花圃前的搖椅裏看月亮。

她的身邊，霍偃坐在個馬紮上沉默，這人無心風月，十幾年如一日的無趣。

“總是聽人說，千山琢磨人心很有一手，可惜，沒有機會見識。”千會柔聲低語着，不聞應聲，她偏過頭來：“霍偃，你說是不是？”

冷不丁被點名的霍偃，在千會看過來時飛快挪開視線，不冷不熱道了聲：“是。”

千會轉過頭繼續看月亮，沉默良久，她嘀咕道：“江寧的月亮，和大邑的月亮也沒什麽不同，你說，集安的月亮，也會和這裏的一樣麽？”

父親為她說了門親，對方是集安人，在外地做小官，家族名聲清正，父親說，能在如此之世中保住一家安穩清正，說明對方家族其實是有聰明的話事人的，她嫁過去，可免諸多紛擾。

“月亮在哪裏都長那樣，”這回霍偃搭了腔，卻盡講些讓人接不住的話，“今人未見古時月，今月卻曾照古人，月亮而已，雲淡雲濃，晴風陰雨，它都在那裏，想來千山也将歸家，我就先走了。”

知道于霁塵今日要出去，留千會獨自在家，霍偃停下手頭事務，偷偷溜來陪千會用飯，飯後又貪婪地留坐許久，該走了。

千會沉默着，把人送到後院一處牆角，等霍偃提衣擺準備爬牆，以避開他人耳目，忽被千會拽住袖子。

“怎麽了？”霍偃已經一只腳踩上旁邊的裝飾石，又重新退下來，沉靜的黑眸裏倒映着今晚的月色。

自從離開大邑，千會覺得自己越來越放肆，更覺得有什麽東西越來越不受控制，她分明有話想說，此刻又猶豫着不敢開口，不敢看霍偃的眼睛。

霍偃也不着急，就這麽靜靜站着，總是很有耐心。

可到底是從監察寮偷溜出來的，史泰第任義村以及其他許多眼睛，都在暗中盯着，“他”不能在此耽擱過久，恰好，牆外放風的手下，仿小狗輕輕吠了一聲提醒。

霍偃不得不先開口，聲如月色溫柔，又如情人耳語：“你說，我在聽。”

像“他”這般惡名在外的人，料來此生唯一的和顏悅色，只能是給面前之人了。

“千山的事，還有多久能結束？”千會想問的，是霍偃何時再調回大邑，霍偃什麽都不告訴她，包括此次調來江寧任職。

她還疑惑過，父親為何那樣輕易答應讓霍偃護送她南下，原來霍偃是有自己的事要做，送她只是順路。

夜幕上有團雲飄過去，恰好遮住銀盤，也遮住了霍偃眼裏的光：“父親允你在此逗留一個月，倘十月初動身返邑，到家正好能趕上過年。”

如此答非所問，便是說，來時是她二人，回去的只有一個，千會心裏有什麽東西不停瘋長，她始終不敢看霍偃：“如果千山和圖南她們都可以，那我們……”

“千會。”寡言的人及時打斷她，黑森森的眼眸裏浸染着長年累月鍛煉出來的沉靜，完美地掩蓋住心底的所有情緒。

霍偃道：“你現在看到的皆是虛像，待事情結束，秩序重排，水圖南将繼續在江寧經營織造以貢上用，而千山則會北歸，會回到奉鹿繼續她本有的生活。”

霍千山和水圖南，只不過是在特定時期的特定事件裏，不可避免地産生了交集，等一切塵埃落定，她們的結局不會出人意料，霍偃這些年，見過太多這樣的聚散離合。

“你快走吧，”也不知千會可否聽懂那些勸導，她別過臉，擺了下手，“路上小心，別讓人發現。”

霍偃深深看一眼千會，兔起鹞落翻牆而去。

·

水德音販賣句奴，盈利大頭被湯若固拿去了，湯若固将錢財送回大邑，飛翎衛曉得那些錢最後進了宮裏太監總管的口袋，但苦于沒有證據，不敢輕易動皇帝的大伴，于霁塵來江寧，要挖的便有湯若固這條線。

酒飯一桌，于霁塵狡窟三窟，讓兩方官老爺認下大通和水氏織造的合作，水圖南今次大開眼界，回來時拽着于霁塵，把吃飯時的情況細細分析琢磨。

到家時，她正好說到祖母一紙書信救她爹的事。

“放心吧，官府既把人放出來，便沒理由再要你爹性命的，”于霁塵坐在桌前，手裏捧着秧秧提前煮好的醒酒湯，把去吃飯前，匆忙告訴水圖南的事詳細展開：

“我也是最近才知道，十幾年前，你家老太太救過皇帝爺爺，她拿着皇帝留給的手書去見曹汝城，曹汝城不敢怠慢，飛報大邑，這不，信卒一來一回三十天，你爹就被赦免了。”

水老太救過皇帝這事，于霁塵也是在水老太面見曹汝城後，才從霍偃嘴裏得知原委。

水老太憑這個救天子的恩情，為水德音求來一條活路。

“如此說來，水氏織造這十幾年來的發展，便是有跡可循了，”水圖南心裏莫名有些沉重，兒時對織造形成的崇尚之意，無聲地分崩離析着，“水氏織造正是十二年前，才和織造局達成合作，成為官商的。”

在那之前，江寧織造的前三裏都沒有水氏。

水氏織造憑借的，不僅僅有救天子的大恩，還有從于家奪走的錢財做資本，于霁塵笑，笑意未達眼底：“你不會一直以為，你家是憑實力走到今天的吧。”

見水圖南神色并不輕松，于霁塵斂了臉上笑：“還在憂心你娘的事？”

“我爹今日回家去了，他定不會讓我娘好過的，”水圖南眉目間凝着淡淡愁緒，“我想，明朝如果有時間，我得回去一趟。”

自從水家經歷這場變故，水圖南見識到于霁塵的計謀和手段，遇見事時會第一時間想和于霁塵商量，然後再盡可能在不和于霁塵發生正面利益的前提下，暗中去達到自己的目的。

這是她跟于霁塵學的，實力不夠與對手正面硬碰時，便采取暗中迂回的策略去逐步實現目标，于霁塵就是用的這招，引狡詐多疑的湯若固，和史任二人達成共識，認下水氏織造和大通的合作的。

至此，主營茶葉的大通，拿到了在織造行的“通行文書”。

于霁塵輕易看穿水圖南的心思，把另一碗醒酒湯往她面前推了推：“同我較量較量吧，讓我看看，經歷過這麽多事情後，水小東家學到了些什麽。”