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第五十九章

狀元巷，于家書房。

“夫人去了家小茶館，見了名能打探消息的親信，打聽黃山堤的事，也問了這幾日江寧城的情況。”

暗影事無巨細禀報着水圖南出門後的行蹤，于霁塵從湯若固家裏回來路上淋了雨，披着條毯子坐在那裏喝姜湯。

暗影講完，她一言不發。暗影退下時，她仍舊保持那個姿勢沒動，手裏沒喝完的姜湯，已經沒了熱氣。

秧秧算着時間來取空碗，于霁塵忙把剩餘的幾口冷湯灌進嘴裏，喚了端着第二碗姜湯在喝的畢稅進來。

在秧秧略顯不滿的目光中，她吩咐畢稅道：“等水圖南回來，不可再讓她與外面互通有無，找幾個人把宅子看住。”

水圖南，不是個省油的燈。

畢稅道是，撇撇嘴角道：“有個事，被黃山堤的事耽擱了，想來還是報給你知的好。”

秧秧不想讓塵塵喝了放涼的姜湯的，責備般剜塵塵一眼才離開。

于霁塵賠着笑目送秧秧走，收了臉上笑意，露出隐藏在俊秀表皮下的冷峻：“何事，說。”

提起這事，畢稅的嘴角快要撇到下巴上了：“夫人從茗縣回來的路上，快走到黃山縣官道時，被一群姓水的人，攔在了路邊的茶棚下。”

那群人是江寧水氏的宗族本家，因為改稻為桑來找水圖南。

在江寧城裏時，于霁塵把人護得太好，他們找不到機會，此時機會難得，一擁而上，在逼仄的茶棚下把水圖南圍個水洩不通。

像極了當初水孔昭和水德音分家時，水氏的人在水孔昭鼓動下，圍着陸栖月喊打喊殺的場景。

“孔昭在安州的生意，被人逼得做不下去，一家老小跟着遭殃，是你幹的吧！”一個中年男人上來就是劈頭蓋臉的質問訓斥，“你現在真是翅膀硬了吶，仗着于霁塵撐腰，不放過親伯父！不養活親爹，你這種人也配掌水氏織造？！”

在茗縣奔波數日，水圖南累得很，還有些頭疼，不欲和這些她不熟悉的人多拉扯，直接問：“你們想要做什麽？”

如此直率的開場白，令在場一群男人面面相觑，似乎沒想到，這個嬌小的丫頭，敢這樣同他們說話。

為首者理不直氣也壯，抖抖袖子坐到水圖南對面，在衆人幫腔下，施舍般道：“看在你年紀小不懂事的份上，長輩們不和你計較太多，但是只一樣，”

他比出食指，鼻孔朝天理所當然道：“改稻為桑的事和我們水氏無關，讓于霁塵把強行低價購走的個人良田，全部還給我們。”

“對！”旁邊一人幫腔唱和：“賠償什麽的我們就不要了，不過，你雖然嫁為他人之妻，然依舊姓水，水家的叔伯們不能看着你被于霁塵拖累。”

為首的男子頤指氣使：“和于霁塵那種喪良心的人絕婚吧，他與衙門狼狽為奸，低價收購百姓農田，強買強賣，霸占我們的私産，水家丢不起這個臉，聽說你與他已領了婚冊，因為你家老太太過世才沒行成婚禮，”

“你與他絕婚吧，”中年男人命令道：“從此再不聯系，水家叔伯再給你找好人家！”

等他東拉西扯，把各種理由全部說盡，水圖南剛好喝完一盞熱茶，幹疼的嗓子有所舒緩。

大雨不斷落下，茶棚在風雨中孤立無依，飄飄搖搖，還有些漏水，被攤主扯了大塊油布蓋着，雨點如打棗般砸在棚頂油布上，聲響巨大。

面對面說話需大聲，水圖南稍微提高聲音，面無表情，字句皆穩：“原來諸位是被于霁塵強行收購了私田，諸位要理論，要麽找她去，要麽找衙門去，找我沒有用。”

“再有，”她擡起眼睛，把在場所有人逐一看過去，目光沉靜，卻讓人心中微凜：“我雙親健在，我的婚姻大事，自有我的母親她們做主，不勞不相幹的人來操心。”

“放肆！”

沒想到一個區區小丫頭，竟然敢這樣不把他們放在眼裏，男人們被下了做為宗族耆老的面子，臊的慌，拍桌怒喝：“誰教你這樣和長輩說話，簡直無法無天！”

棚下四面透氣，風冷雨凄，大力砸落的雨點抨起地上泥水，遠遠濺在裙角，水圖南頭疼的厲害，不想繼續和這些人糾纏，領着女夥計穆純要走。

“站住！”被男人們圍上來，一個個兇神惡煞擋住去路。

攤主是雙四十來歲的夫妻，看着一群男人刁難個小丫頭，男攤主不欲管，并且拉住他媳婦的胳膊，擺手示意不要插手。

他們常年在這裏擺茶攤，招惹不起那些穿着漂亮綢緞的城裏人，尤其還是大家族的。

女攤主看看被圍起來的小丫頭，又看看自己男人，甩開男人的手悄悄去不遠處停放牲畜的棚子下，找那小丫頭的車夫來幫忙。

未幾，魁梧的車夫頂着鬥笠尋過來，手裏提着根短鞭，腰間一把行路防賊的砍柴刀，大聲喝問：“夫人，走麽？雨小了，再晚恐耽誤回家！”

這人四十歲左右，姓潘，是于霁塵從軍裏帶出來的放停老兵，殺蕭賊時被砍掉半只耳朵，手上沾過二十幾條蕭兵性命，往那裏一站，無不令人膽寒。

“哦，就走。”水圖南應聲。

那些姓水的男人卻沒打算就此放過水圖南，比起直面這個兇神惡煞的車夫，他們更怕和于霁塵那個笑面虎打交道。

在一片噤若寒蟬之中，為首者伸出雙手，掌心朝下地往下壓幾下，示意衆人稍安勿躁。

水圖南已把鬥笠扣在頭上，也被為首者伸手攔住：“圖南，叔伯們此番是出于好心，才選擇在外面攔下你同你說這些，這其中的因由，想來你也是曉得的。”

見水圖南腳步未動，為首者擺擺手，示意所有人稍微退開些，他獨自與水圖南低語。

道：“你這幾日不在城裏，不清楚你那口子借改稻為桑之令，究竟做了哪些令人發指的事情，我們也曉得，五十萬匹絲綢是絕無僅有的大活，承接下來要拿命搏，”

“但是，”他像是拿到了什麽證據，言之鑿鑿，“你是個聰明的孩子，應該曉得，賣油的娘子水梳頭，于霁塵太狂了，投在兩道衙門之下，一邊腰間挂着自由出入衙門的令牌，一邊又領了織造辦的差事給織造局賣力，”

“兩面派難做，織造局和衙門從來是利益對立者，無論五十萬匹絲綢生産的任務能否完成，最後織造局和衙門，都不會留你那口子安然活命。”

“水氏織造雖被大通吞并了，幸而大權還在你手裏握着，”這男人自诩找個了絕頂聰明的辦法，鼓動道：“于霁塵不得人心，你趁此機會同他絕婚，根據律法規定，能分走他一半的家産，屆時，水氏織造就又是我們水家的了。”

“好孩子，”他擺出一張和藹可親的慈祥模樣，甚至拍了拍水圖南肩膀，“四伯說的這些，你心裏定然是有杆秤的，你娘是我們水氏出了名的好賬房，你可以問問她，四伯說的這些，是不是最為你好的！”

——

“時間拖的晚，夫人也想擺脫他們，才臨時決定改道黃山縣。”畢稅做出最後總結，也喝完了碗裏最後兩口熱姜湯，身上暖和起來，“那幾日你忙，我自作主張找人查了那幾個姓水的，你猜怎麽着？”

于霁塵沒說話，清清嗓子看過來。

畢稅道：“是侯豔潔。”

“老東西，既然活夠了，那就一塊帶走。”于霁塵抽抽鼻子，低聲得出結論。

就在這時，家裏新添的丫鬟敲了敲敞開的屋門：“東家，夫人回來了。”

悄悄溜出去的水圖南，縮在碩大的鬥笠下悄悄摸進後門，好死不死，被人堵在去往中庭的長廊下。

“你，你回來了啊。”她喃喃着壓低帽沿，鬥笠上的雨水順着編織的紋路往下滴，在幹燥的地面上印出整圈水痕。

水聲啪嗒啪嗒，像她此刻被捉的心境。于霁塵去見湯若固，竟然比她回來的還早。

一塊幹巾布遞上來，于霁塵的聲音随在其後：“淋濕了吧。”

“……”這是唱的哪出？準備好挨訓的水圖南，連如何見招拆招都想好了，她卻問的淋濕沒。

真是讓人琢磨不透。

“還好，還好。”水圖南接住松軟的幹巾布。

這是大通織造的巾布，軟，蓬松，吸水性好，用來擦臉洗漱再合适不過，織一條蠻不容易，所以暫且沒有推廣開。

簡單擦兩下臉，甚至忘記取掉鬥笠，水圖南飛快瞄向對面，只見于霁塵伸了手過來：“鬥笠取下給我吧，喝姜湯麽？秧秧剛煮了一鍋。”

不曉得自己為何有被抓包的尴尬，水圖南解下鬥笠自己拿，再次偷瞄于霁塵臉色，無意識地提高了些說話聲，試圖掩飾這方尴尬：“有姜湯，那可太好了，我去喝一碗。”

說完大步流星往前面去，遠遠把于霁塵甩下。

她怕于霁塵質問什麽，紅糖姜湯也是躲在廚房喝的。喝完，看見秧秧坐在廳堂裏繡東西，她鬼鬼祟祟湊過去。

陰雨連天，除糧油行外，所有商鋪都受影響，生意慘淡，水圖南從小茶館回來時，給秧秧帶了幾塊點心，揣在懷裏，好在沒淋濕。

“秧秧，”她來到廳堂，把點心拿給秧秧，“給你帶的，嘗嘗。”

秧秧無論餓不餓，從不壞別人心情，當即展開笑顏，捏起一塊吃，點頭贊美：“好吃！”

無論南南每次帶什麽吃的回來，秧秧都喜歡吃。

水圖南看兩眼被秧秧随手放下的繃架，上面繡的是家裏養的三花貍，惟妙惟肖的，水圖南想起自己那繡花本事，自愧不如。

“我剛才回來時遇見塵塵，她好像不高興，你曉得為什麽嗎？”她決定從秧秧這裏下手，她感覺被于霁塵抓包的事，不會就這樣輕易過去。

秧秧搖頭：“南南，聽話。”

是在讓水圖南聽話。

聽誰的話，于霁塵麽？

水圖南心裏沉了沉：“可是，我連塵塵在做什麽都不曉得，怎麽聽話？”

“丢，怎麽辦？”秧秧小口咬着不慎被擠變形的點心，努力表達心中所想，“南南病，塵塵，急，丢掉，塵塵哭！”

南南生病的時候，塵塵擔心得着急，不眠不休在旁邊照顧着，現在外面亂，要是南南被拐走，塵塵會哭的。

水圖南試圖理解秧秧的意思，猜測道：“我生病時，塵塵很擔心我，我今日出門，塵塵怕我走丢，所以不開心？”

至于秧秧說的哭，水圖南不敢想。

別說是她沒見過于霁塵哭，她甚至沒見過于霁塵真正發大脾氣，于霁塵平時要麽笑眯眯的，要麽神色淡靜，大喜大悲不曾在她臉上裏出現過。

秧秧用力點頭：“塵塵好人，信她，不怕嗷。”

塵塵是好人，你不要害怕她，她絕對不會對你不利，哪怕是為了阿粱，塵塵也不會讓你處于危險境地。

哪怕她受千夫所指，遭萬民唾棄，唯盼你能信她三分。

可是，人心隔肚皮，看人看行為，目前來說于霁塵做的那些事，着實讓人難辨善惡。

別過秧秧，回到卧房，于霁塵不在，水圖南去換被打濕的衣裙。

她挑了幹淨衣服到衣屏後，剛把濕透的上衣全部脫掉，衣屏外忽然一聲清晰緩慢的：“圖南。”

“啊？”光着上身的水圖南，趕忙去拽搭在衣屏上的幹衣物，結果一個着急，肚兜掉在了衣屏外。

方才在走神，她以為是于霁塵進來了，正猶豫着要不要再穿起濕肚兜，屋子裏又響起一聲：“圖南。”

這下水圖南聽清楚了，不是于霁塵，是于霁塵買的那只笨嘴小鹦鹉。

它學會說話啦？

她挺喜歡家裏的兩只調皮鳥，探頭出來看，果然是小鹦鹉，在屋子那頭的籠子裏蹦來蹦去，嘴裏又好玩地念了句：“圖南～”

“南”字尾音拖長了，有點像在撒嬌。

水圖南噗嗤一樂，大方撿起幹淨肚兜穿上，就現在衣屏前，邊系帶子邊說話：“你幾時學會說話的？還會說什麽？”

小鹦鹉買回來一對，不會說話，但是會打架，險些把彼此身上的毛薅禿，于是秧秧拿走一只，另一只留在水圖南屋裏。

秧秧的屋在斜對面，有時候窗戶開着，倆鳥就隔着中庭對叫吵架。

水圖南前陣子奔忙于織造，許久不曾留意過小鹦鹉，它竟然會說話了。

聽到水圖南的疑問，小鹦鹉大方獻藝：“大美人！”

水圖南又樂起來，結果笑得手一抖，把繞到後背打結的帶子，給繞了個死結。

她背着手努力解系帶，逗鹦鹉道：“還有什麽，再來一句聽聽？”

小鹦鹉蠻高興的樣子，像個人來瘋，撲棱着翅膀在籠子裏上下翻騰，脆生生叫道：“南南舒服嗎？”

那瞬間，水圖南感覺騰地一股灼氣竄上臉頰，耳朵都要往外冒氣了。

鳥音落下，不聞誇獎聲，它人來瘋地扯起嗓子繼續喊：“南南舒服嗎？”

于是乎，于霁塵推開門時，就見眼前一道人影閃過，是水圖南飛撲過去，想要讓那冒昧的鹦鹉閉上它冒昧的鳥嘴。

“南南舒服嗎？”還在叫喚，到底是誰教它這些的啊！

于霁塵待看清楚那邊的人，忙反手關上屋門，便聽那廂一人一鳥在吵架。

水圖南：“好了，閉嘴！”

小鹦鹉：“南南，這樣可以嗎？”

“啊啊啊！”這是床笫之私，羞死個人，水圖南去捏鳥嘴，又怕被叨，手伸出去又縮回，掐死它的心都有了：“誰教你的，你快住嘴吶！”

家裏還有其她人在，有認識的也有不認識的，嚷嚷出去她還怎麽見人！

小鹦鹉在籠裏上下撲騰，高興得嘎嘎個不停：“可以進嗎，可以進唔？”

正在水圖南不知所措、小鹦鹉大放厥詞時，一雙手從水圖南身後伸過來，打開鳥籠，一手抓住忽然老實的鳥，一手把個精巧的金屬環套在鳥嘴上。

屋裏瞬間安靜下來。

小鹦鹉僵硬住了，水圖南也僵硬住了。

熟悉的懷抱從後面過來把水圖南圈在懷裏，對方身上帶的雨涼，和打在她肩頭的呼吸溫熱，冷熱交替，讓她裸露的肌膚顫栗起層層寒意。

“衣服呢？”關好鳥籠，于霁塵收回雙手，低聲問。

說話時吐出的熱氣正好打在水圖南後頸，她整個上身肉眼可見地變成粉紅色。

在于霁塵察覺出異樣時，身前的人猛然回身扒開她，沖到了衣屏後面。

明明什麽都做過了，仍舊會羞澀得頭頂冒煙，尴尬之餘，砰砰亂跳的心仿若要直接從喉嚨沖出來。

“過陣子江寧可能會有些亂，”在水圖南手忙腳亂往身上套衣服時，于霁塵道：“明日我陪你去趟你二妹妹家，回來後，除去到商號，你暫時先不要亂跑了。”

軟禁。

水圖南回來路上猜到的，可能發生在自己身上的手段。

她不是于霁塵的對手，又豈會正面硬碰硬，問：“去盼兒家做什麽？”

“你二妹妹改名字的事，已經辦下來了，”于霁塵聲音淡淡的，富有耐心道：“大家吃個飯慶祝一下，另外貧巷被水淹，你娘現住你二妹妹家，前幾日你二妹妹來過兩趟，你恰好在病中，而今痊愈，該過去一趟。”

“好，我曉得了。”水圖南尴尬地答應下來。

于霁塵是她見過的最有耐心最好脾氣的人，無論遇見什麽人什麽事，她永遠不急不躁，一點點引導，一點點糾正，大到經營談判，小到處事人情，她事無巨細地教，不緊不慢地教。

那些本該由雙親教給的東西，水圖南沒有學到，雙十之年時，反而才從于霁塵這裏慢慢學到。

相信總有一日，她能剔除水德音身體力行示範的錯誤觀念，摒棄陸栖月言傳身教帶給的軟弱妥協，清楚地辨別是非曲直，正确地認識黑白對錯，學會如何更好地立身于世。

好一陣窸窸窣窣後，她換好衣服從衣屏後出來，先看見屋子那頭的鳥籠裏，倒反天罡的鹦鹉板板正正站在橫杆上，一動不動；後看見于霁塵站在床榻前，往床架子上系了個黃色小符袋。

“把它系這裏做什麽？”水圖南認得這個小符袋，于霁塵的母親給女兒求的平安符，她帶在身上有些年頭了，

照理說，符篆尋常要保持潔淨，一年更換一次，才能保證有效用，但這個平安符卻被于霁塵帶在身上許多年。

平安符上沾有于霁塵的汗水和鮮血，大抵早已失去了功效，之所以繼續佩戴，大約因為這是于冠庵送給女兒的唯一東西。

于霁塵轉頭看過來，答非所問解釋道：“不是我教那傻鳥說的那些話，我也是剛曉得它會學這個。”

說完，于霁塵自己都笑了。

她不說還好，這一解釋，水圖南好不容易才退了熱的臉，再次刷地紅起來，後土娘娘，讓她找個地縫鑽進去吧！

“回頭把它挪廳堂裏去，放在卧房裏真不學好。”水圖南也顧不上問符袋挂床上做什麽，兩手按着臉頰坐到窗邊，窗戶推開，涼風灌漫，雨聲淅瀝。

雨勢轉小了。

“水家人讓你同我絕婚時，”于霁塵跟着走過來，側身坐下，望着窗外，“怎麽不趁機答應？”

水圖南眉眼微垂：“不想。”

于霁塵笑了下：“早晚到這一步，不如直接答應，還能順帶落他們個話柄，以後好歹方便些。”

“你不是說邪門歪道不長久？”水圖南偷偷瞄過來，“你這麽希望絕婚？”

于霁塵摸摸鼻子，讪讪的：“也沒有，不過，不論我希不希望，這都是改變不了的。”

“若是我堅決不解缡呢？”水圖南問。

于霁塵沉默須臾，忽而燦爛一笑，歪頭看過來：“就這麽舍不得我，莫不是真喜歡上了？”

“我說過，喜歡女子不丢人，我就喜歡，”水圖南顧左右而言他，不敢和于霁塵有目光接觸。

于霁塵眼裏的笑意分毫未減，甚至有些幸災樂禍：“若不解缡，待我死後，你就得守寡幾年，無法及時去尋真正的意中人喀！”

被水圖南剜過來一眼：“你敢死一個試試？”

“晚上你下廚吧，”于霁塵岔開話題，“秧秧說你學會做冒泡豆角了，做給我們嘗嘗吧？”