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第六十一章

随着以江州代總督史泰第、提刑按察使任義村等為首的一衆江州官員落馬，以及衆多鄉紳巨賈等史任爪牙锒铛入獄，江州的連陰雨也停了下來，

雲消雨霁，彩徹區明。

大團大團的陽光從茂盛的樹葉枝桠間擠下來，照在魚缸的水面上，眼前波光粼粼，耳邊鳥鳴婉轉，圍牆外，江寧調子的叫賣聲斷續傳來，恐怕連時光走到這裏，也會忍不住慢下腳步。

腳邊三花貍奴翻着肚皮在睡覺，呼嚕聲輕，何其悠閑。

讓人不敢相信，這般美好的地方，竟然是臭名昭著的飛翎衛江寧監察寮，一個有命進無命出，令人聞風喪膽，可治小兒夜啼的地方。

水圖南就躺在樹蔭下的躺椅裏看天，風吹來，樹葉沙沙作響，湛藍天，碧綠葉，躺着躺着開始犯困。

眼皮即将合住時，對面牆頭上鬼鬼祟祟探出顆小腦袋，帶着涼帽，髒髒的臉蛋依稀可見俊秀，辨不出是女孩還是男孩。

“你找誰？”水圖南睜開眼，好奇問。

那顆小腦袋爬牆被發現，先是躲了下，聽見被問話，又慢慢探出頭，打量水圖南片刻，問：“你就是千山媳婦？”

聽聲音，是個小姑娘。

“你是哪位？”水圖南獨自在這小院裏好幾日，難得有人來同她說話。

小姑娘往上努努身子，兩只手肘撐在牆頭，道：“我是誰不重要，重要的是，大家都說你非常漂亮，我特意來看看。”

“唔，”她光明正大把樹蔭下的人再打量，像模像樣評價：“小家碧玉，是南國常見的女子模樣，千山配你倒是可以。”

這孩子說話真有趣，竟然反着來，令人莞爾。

“千山被下大獄了，”水圖南被軟禁在這裏，徹底和外界失去聯系，微微笑着趁機打探：“阿曉得啊？”

牆頭上的小姑娘倒是有警惕心，眸光黯了黯，避開重點反向引話：“我聽大師姐和偃大人聊天，你很快便能回家去了。”

“是麽，謝謝你告訴我。”對于恢複自由，水圖南并未表現得怎麽高興。

有整齊的腳步聲由遠及近，按時巡邏的飛翎衛過來了，牆頭上的小姑娘沖院子裏擡下巴：“我先走，傍晚給你帶好吃的來！”

“哎，小友，”水圖南飛快問：“千山不會死的，對吧？”

“不知道！”撲通一聲，小姑娘跳下牆，跑了。

到了晚上，那模樣俏皮的小姑娘卻沒再來，大約是被她口中的大師姐，或者是偃大人發現，給她捉了不準來了。

.

又十日後，未過堂審未經刑訊的水圖南，毫發無傷被放出飛翎衛，抱着三花貍奴走出監察寮大門時，她二妹妹戚悅己和王嫖，兩人正等在臺階旁的石獅子前。

“姐姐，”戚悅己急步過來，拉住她大姐姐上下看，“沒得受傷吧！”

“沒得，好好的，”水圖南不經意間往四周看兩眼，神色未變，向王嫖點頭示意了，納悶問妹妹：“你們怎麽來了？”

戚悅己哦聲，松出口氣來，偷瞄一眼臺階上守門的飛翎衛，低聲道：“是飛翎衛通知家裏，讓今天上午來接你。”

水圖南似乎還有話說，被王嫖輕聲打斷：“先上車吧，有什麽話我們回家再細說。”

飛翎衛的大門口，光是站着就讓人兩腿發軟打顫。

十多日與世隔絕，江寧城裏發生何事，遠在千裏之外的大邑又發生何事，水圖南不得而知，出來後驚訝發現，江寧簡直天翻地覆。

“布政衙門和提刑衙門裏的官員皂隸，将近半數被脫掉烏紗，下了大獄，”回家路上，戚悅己挽着姐姐胳膊，知無不言，“商會也有好些人被牽連下獄，有侯豔潔侯瑣父子，彙通、寶通、元通三家錢莊的掌櫃老板，瓷行衛老爺，糧油行的幾家大老板，定和織造，亂七八糟得有二三十人。”

江寧商行裏排得上名號的，幾乎都進去了。

“姐，”戚悅己眼睛裏帶了點興奮的光色，問：“你曉得現在誰是江寧最受用的錢莊？”

這自然不用問，不然白費了水圖南那些心思：“九海吧。”

“神，”戚悅己比出大拇指，故意飛色舞誇張道：“這段時間裏的事，發生得出乎所有人意料，但仔細一想，樁樁件件又分明在情理之中，外面人都說，只要你能在這場風波裏全身而退，那麽江寧商行，以後大約就要數你第一了。”

昔日叱咤江寧商行的大老板大東家們，今朝有多沒少锒铛入獄，各家的商號鋪子也是抄的抄、封的封，勉力維持的商會把情況稍微統計，發現各大商號唯剩大通織造尚且安然無恙。

——人們不約而同認為，定是因大通水氏織造承接了朝廷五十萬匹絲綢生産的主要任務，朝廷才把水圖南單獨關進飛翎衛，而不是和其他商賈一樣，一視同仁投在總督衙門大獄。

水圖南閉了閉眼，分明還是和以前一般無二的模樣，卻讓人明顯感覺什麽地方變了：“出去可千萬不要說這樣的話，禍從口出，江寧而今風雲莫測，什麽都說不準，我們要千萬小心些才是。”

小心駛得萬年船。

“曉得的。”戚悅己應了聲，沉默下去，好像能說的話突然就說完了似的。

王嫖駕着帶棚頂的小驢車，不緊不慢走在秩序稍見恢複的寬街上，車流如潮，人海如織，車子前後只有深藍色的粗布簾子遮擋，喧鬧聲滲進車廂，緩和了車裏的沉默。

“你和王嫖，”水圖南和二妹妹肩挨肩，聲低如耳語，“戚姨母曉得啊？”

戚悅己心跳瞬間撞到喉嚨，吓得撐着車板想往旁邊挪身體，手掌按到了身下的粗布座墊時，她在被當面揭穿的慌亂中，撞上水圖南視線，忽而感受到一股莫名的安撫感湧上心田。

像是深夜裏波濤洶湧大海中的一盞小明燈，哪怕暫時被打到大浪下，依舊會乘着下一波風雨，再次沖出海面。

“家裏都不曉得，我不敢讓娘知去，而且，王嫖也從家裏搬出去住了，”戚悅己半低下頭去，嗓子裏含混不清問：“姐姐會向娘告發我們麽？”

水圖南摸摸二妹妹的頭，恍然間發現二妹妹已經長成了大人模樣，嘴角勉強勾起抹笑意：“這是你的事，你自己處理就好。”

戚悅己飛快偷瞄過來：“我以為，你會反對，畢竟，畢竟……”

畢竟王嫖以前是水德音的妾。

水圖南卻只是笑了笑，沒說話。

可她越這樣平靜，越不主動問起同樣下大獄的于霁塵，戚悅己心裏就越不安。

她終是沒忍住，主動道了眼下情況：“史泰第和任義村七八日前，被押往大邑去了，其他的喽啰就地判罰，姐夫他……”

她瞄過去，視線沒有再收回，謹慎仔細地觑着水圖南的反應，嘴裏艱難道：“姐夫被判，判……斬首，五日後行刑。”

聞知姐夫的事後，大姐姐臉上沒有悲傷難過，只是不經意間流露出隐約的茫然，戚悅己倒是不曉得該說點什麽了，寬慰的話，似乎用不上。

少頃，戚悅己親眼看着她的大姐姐，神色平靜地送懷裏拿出一份卷起來的紙，在戚悅己眼前晃了晃：“絕婚書，大約五六日前，送到我手裏的。”

百忙之中的霍偃，特意抽時間親自送到她手裏，親眼看着她簽字花押的——絕婚書。

于霁塵不出所料地同她絕婚了，簽署的生效日期是在改稻為桑開始之前。

于霁塵在絕婚書裏列了自己許多條過錯，最後為補償，自己淨身出戶，把名下所有宅田家財，包括大通商號、獅峰茶山在內的一切，全給了水圖南。

如此，于霁塵勾結官員謀取暴利的事，倒是和水圖南以及大通商號間，撇得一幹二淨。

戚悅己沒想到會是這樣，她以為家裏要再經歷一次跌到谷底的難關，還準備安慰好大姐姐後，姊妹倆重頭再來呢：“母親想盡了辦法，皆不得進入飛翎衛見你一面，但都不得法，我們以為你會受到很大的牽連，甚至······”

甚至喪命。

戚悅己一時想哭又想笑，不知是該難過還是該高興，難過于大姐姐命運坎坷，高興于大姐姐性命無虞。

“她到是遵守承諾，”水圖南收起絕婚書，長長嘆出口氣：“你講的沒錯，大通以後，是我的了。”

“悅己，”稍頓，水圖南道：“這回你可不能繼續裝傻，獨自在外面打零活糊口了，你得到商號裏幫我。”

于霁塵入獄，江逾白和老馮也相繼被判，雙雙流放關北之北那苦寒之地，大通群龍無首，正等着水圖南回去主持大局。

朝廷不會朝令夕改，不會因官場動蕩而撤走五十萬匹絲綢生産的政令，更不會取消改稻為桑，大通的織造，仍舊對朝廷有用。

戚悅己卻問：“出了這檔子事，朝廷會繼續信任大通？”

她想問的，是朝廷會否繼續信任水圖南，畢竟她和于霁塵，曾經是“夫妻”。

“會的，”水圖南坦蕩道：“于霁塵被判罪，你應該聽說了，是我給衙門提供的證據。”

戚悅己輕輕倒抽一口氣，想說的話堵在喉嚨口。

除去疑惑與不解，她不曉得該如何是好，她大姐姐向衙門提供有力證據把她姐夫送上斷頭臺，而大姐夫卻在絕婚書裏淨身出戶，把財産全部留給了大姐姐。

這兩人，在幹什麽？

戚悅己隐約感覺大姐姐和姐夫間，有什麽旁人不得而知的秘密，她倒是沒那個好奇心去打聽，若是大姐姐有用得着她的，定會主動開口，大姐姐不說的，自己問也是白問。

回到家，戚悅己守口如瓶，其她人接到水圖南，歡欣鼓舞。

陸栖月急病了，又因為長久照顧水德音，腰疼得下不得床，躺在那裏拉着女兒的手，不停地哭。

哭自己命苦，哭女兒命苦。

水德音在陸栖月的照顧下，倒是康複得不錯，叼着竹制的煙袋杆子坐在屋門外，吞雲吐霧地說風涼話打小算盤：

“于霁塵要被殺頭了，他的金山銀山，照理說也是該你水圖南繼承，大邑來的大官還敢明目張膽把它們私吞？不撐死他們才怪，水圖南，于霁塵到底有幾多家産，阿曉得啊？！”

他把煙鍋裏的煙灰，用力磕在鞋幫子上磕出來，咚咚作響：“水圖南你聾啦，你老爹爹同你講話喀，別裝作沒聽見！”

戚悅己把阿娘戚淼做好的菜，端到廳裏供飨，出來時忍不住噎了句那個好吃懶做的男人：“聽見又怎樣，難不成你還要大姐姐，把家産交給你打理？”

水德音立馬志得意滿道：“是你講的哦，可不是我要求的，你非要把于霁塵的家産交給我打理，我便勉為其難幫幫你們，誰讓我是你們的親爹爹呢。”

“呸！”戚悅己往旁邊啐一口，大步進了廚房。

被這麽一啐，水德音生了氣，哼地站起來，大步流星走進堂廳。

他左看看又看看，找來個褡裢，把為迎接水圖南平安回來而買的各色糕點全部裝進去，往肩膀上一甩，轉頭看見小六，喝問了句：“阿吃不吃？”

水小六搖頭：“那是娘賣來供神的。”

感謝滿天神佛保佑，保佑了大姐姐平安回來。

“嘁，不吃我就出門了。”水德音冷嗤，大步朝外去，也沒了平時一步三晃直想摔的假樣。

大家都在為慶祝大姐姐回來而殺雞宰魚忙碌，只有水小六獨自在屋裏吃糖，不由追着爹爹跑兩步，奶聲奶氣問：“你去哪塊？”

“上墳！去看你阿婆！”水德音扛着沉重的褡裢，頭也不回，健步邁出門檻。

“二姐姐！”小六沖到屋門口大喊：“爹爹背走了所有點心，爹爹要去上墳！”

水德音要在水圖南剛出囹圄的大好日子裏去做什麽？

屋裏屋外所有人齊刷刷停下手裏活，連在屋裏和陸栖月說話的水圖南，也被小六一嗓子喊到門口來。

廚房的大窗戶前探着掌勺戚淼和幫廚王嫖的腦袋，廚房門口湊來洗菜洗得兩袖濕的水小五，水三水四蹲在院子的下水口洗剛殺好的魚，兩雙小狗般的黑眼睛錯愕地看過來。

水德音被衆人的目光包圍，臉上的神氣更明顯，似乎在強調“老子生氣了，都來哄我”。

他身後的堂屋門口，站着扶着門框嘬麥芽糖的小六。見衆人不動，小六又理所當然喊了句：“二姐姐，你快來看吶！”

肉眼可見，水德音的臉險些挂不住，瞧瞧，連屁大點的水小六，都曉得家裏誰能治住作妖的水德音。

戚悅己從廚房走出來，穿着圍裙，手裏還提着菜刀——她正在切菜，被白燦燦的日光刺得擰起眉，問：“你要去哪來着？”

水德音不敢看二女兒，摟着肩膀上的沉重的褡裢，無風自晃起來，仿佛站不穩了，下一刻就要摔倒在地，佝偻起腰背，可憐巴巴道：“去給你阿婆上墳！”

“不是年節，不是忌日，上什麽墳？”戚悅己耐心問。

水德音見沒人來扶自己，舔舔嘴自己站穩，哼道：“上墳要什麽理由，我想去就去！”

戚悅己朝外擺手：“好，你去吧，走吧。”

水德音下不來臺，又吃力地把褡裢往肩膀上一颠，步履蹒跚朝緊閉的家門去。

水老太的墳紮在城外，水德音才不會走那麽遠，他只要出了家門，必定不是去上墳，而是慢慢走大聲哭，讓街坊鄰居都來看，都來勸他，都來指責戚悅己不孝。

他最擅長栽贓嫁禍了。

水圖南得給這人渣一個臺階下，免得他出去禍害二妹妹的名聲，她邁出廂房門，用陳述的語氣勸道：“快到中午了，太陽毒辣，你去哪！”

分明是陳述的“你去哪”，意思是要勸他留下，卻被水德音轉口反咬：“你二妹妹趕我走，讓我走吧，我能去哪，只能去城外找你阿婆！”

滿院子人被他理所當然的言論雷得無言以對，這般會颠倒黑白的嘴，怕是不輸江州第一大狀師。

“今日大姐姐回來，全家高興，你莫要胡攪蠻纏，”戚悅己警告他，“不然以後再不給你買煙絲。”

煙是水德音的命，死都不可以不抽，他悻悻的，黑着一張臉站在院子裏，一動不動。

戚悅己也黑着臉，一動不動。

兩人僵持着。

片刻，水三主動起身過來，把褡裢從水德音肩上取下來：“你回屋吧，過會吃飯。”

“小六，”她沖屋門口招手，“來拉爹爹回去歇息。”

水小六聽話地來拉爹爹，水德音的賭氣行為成功引起大家關注，被孩子們好言好語勸了，覺得自己還是這個家裏最重要的人，有了臺階下，這才冷哼一聲，悻悻作罷。

水圖南探身看向屋裏，母親陸栖月又是自怨自艾的滿臉淚水，她沒有再上前寬慰，而是穿過小院子，來到廚房。

“你怎麽過來啦，餓啦？”戚淼舀出塊剛出鍋的雞肉塊，“來，先嘗一塊，還有兩道菜就開飯！”

給完水圖南，戚淼又轉身給了水小五一塊，順手捏了捏小五光滑的臉蛋。

水圖南咬着燙口的肉，點點頭，看了會戚淼繼續和王嫖搭檔着在竈臺前做菜。

戚悅己有點生氣，切菜像剁菜，砧板咚咚響。

水圖南吃完肉塊走過去，把晾在籃子裏的韭菜翻過來：“我想把爹送奉老所。”

戚悅己剁菜的聲音小下去，她倒是從沒想過這茬。

陸栖月教養大的孩子，對老人倒是孝順，水德音再怎麽作逼倒怪，孩子們也沒提過把他送奉老所。

奉老所裏專門供老人生活，有私人開辦，有官府開辦，官府開辦的主要接納些鳏寡孤獨的老人，這些人年輕時大都是軍卒或者胥吏，私人奉老所便是什麽人都接納，前提是付錢就行。

若水德音進奉老所，必是要進私人的，史泰第倒臺後，衙門對水德音的限制便不再管用，他存在九海錢莊的八百金已可以取出，住奉老所也不受限制。

戚悅己回頭看一眼阿娘戚淼，在切菜聲中低低道：“母親會輕易答應？”

她口中的母親，指的是陸栖月。

“母親那邊我去說，”水圖南低聲道：“下午我去趟狀元巷，準備搬到珍珠巷去住，幾個妹妹便跟着母親一同過去，阿行啊？”

“悅己，”王嫖在那邊問：“切好了啊？”

水小四提着洗好的魚進來，戚淼要開始做魚。

“好了。”戚悅己把早已切好的蔥絲姜片等，放在盤子裏遞給小五端過去，她對水圖南道：“等晚上你回來，我們再商量。”