63

第六十三章

直到行刑那天，告示欄貼的告示上，要殺頭的名單裏沒有于霁塵，流放徒刑的名單上也全不見于霁塵名字。

幾名大通的老夥計，在總鋪廚房顧大娘的組織下，悄悄來衙門打聽。

“于霁塵吶，”皂隸頭子紀奮抽着老夥計們給點着的上等煙絲，胳膊下另外夾着兩斤，吞雲吐霧道：“幾日前死在大獄裏了，驗明正身後，拉去亂葬崗埋掉啦。”

駝背的老夥計不敢相信，忍不住哽咽了聲音：“吏爺沒得是在寬慰我們吧？”

這話問得委婉。

“人命關天，怎會騙人，”紀奮拍拍老夥計肩膀，略有感慨，“于老板我也是認識的，在衙門一起吃過酒，所以我讓犬子親自跟着獄卒去埋的。”

老夥計十分感謝，幾人又暗中打聽着，見了幾位衙門官差花錢求證，至當日傍晚才不得不相信，于霁塵死了，就這麽輕而易舉地死了。

紀奮當日便把這件事悄悄告訴了水圖南，次日上午，商號便有人向穆純告密顧大娘等幾個老夥計，不知避嫌，去衙門打聽了于霁塵的下落。

大通正是和于霁塵撇清關系的時候，不乏有人想趁機在水圖南面前露露臉。

“這件事，是否要處理？”禀報完，穆純垂手站在桌前，靜聽吩咐。

水圖南手裏捧着九海遞來的彙報書在看，沉默少頃，伸手提筆，穆純上前來研墨。

且聽水圖南道：“你從我的賬上支五十兩，暗中去找那位顧大娘，讓她給于霁塵找個好點的墓穴，把人從亂葬崗遷葬過去。”

新接手大通，有些事她不得不耍着心計來做。

老夥計遷葬于霁塵的事鐵定是瞞不住的，水圖南就是想通過這種辦法，讓如今的衙門官員，以及大通的夥計們，曉得她明面上在和于霁塵撇清關系，暗地裏又非完全不管不顧。

做事只憑真心亦或只講計謀的，結局要麽傷痕累累，要麽一敗塗地，想要把事做成，需得真心和計謀三七分着來，這是于霁塵教給她的。

至于告密的人，水圖南道：“留意着點他就行，若他再有此類行為，不必向我彙報，直接開除就好。”

大通不留投機倒把之輩。

穆純轉身去做事，滿室靜谧，水圖南給筆蘸好墨，卻一時忘記是要做什麽，幹脆放下了筆。

等放下筆，看見面前放着份打開的彙報書，翻到第一頁看擡頭，發現原來是牛朦送來的九海上個月的經營情況，于是她從頭開始逐頁地看。

戚悅己來送新整理好的補缺名單時，水圖南才把彙報書看到第五頁。

“先放着吧，我處理完九海的事，再處理名單。”水圖南食指指着彙報書上的字，正逼着自己逐字逐句看。

不曉得為何，那些密密麻麻的字像是會動，在紙上亂七八糟跑成團亂麻，讓她怎麽也看不進去，即便努力看進去幾句，也如何都理解不了那句話的意思。

實在令人煩惱。

戚悅己偷瞄水圖南臉色，發現大姐姐狀态不是很好，倒了杯茶遞過來：“左右不是等着回的急件，往後容一容再看也不遲，下工早點回去？我娘做紅燒肉炖土豆。”

陸栖月腰疼還不能起床，尚在戚淼那裏住，幾日來，水圖南每日下工，皆會買點菜和點心之類的零嘴，去戚淼那裏吃晚飯。

“要得，我最喜歡吃土豆的。”水圖南接過茶喝幾口，立馬感覺心頭的煩躁被清香的綠茶澆滅些許。

戚悅己雖是新來大通任職，幾日下來已和身邊人逐漸熟絡，有人告訴她，鋪子裏有夥計秘密去打聽了于霁塵的下落，又有人去向老板告了此秘，畢竟大通正在努力擺脫于霁塵的影響。

人多的地方就會有明争暗鬥，何況大通這般的大商號，事關“前姐夫”，戚悅己借着來送名單的由頭，順便來看大姐姐。

她想，管理這麽大個攤子可真不容易，事多，有必要沒必要的事都多。

水圖南想起什麽，放下茶杯道：“吃完飯我去奉老所看看爹，你要否一起？”

因着大姐姐找了老媽子去專門照顧陸栖月，戚悅己和戚淼皆輕松不少，今日，戚淼晚飯後有人約，戚悅己想趁機和王嫖一起去夜市玩。

想了想，戚悅己促狹着點頭：“雖我并不想去看他，但是你去了，我也跟着去吧，省得他又和奉老所裏那些老太太老頭們，賣害我是個大逆不道的畜牲。”

水德音高高興興住進奉老所的第一天——當水圖南提出送他住奉老所時，他高興得不得了，陸栖月不反對女兒的決定——便把二女兒如何如何欺負他的事，廣宣整個奉老所，連奉老所裏照顧老人的老媽子們，茶餘飯後的話題也換成了新來的水老頭。

大家都在說，水老頭真可憐，不到五十歲被送進奉老所，他二女兒是個不孝敬的逆女。

至于把他送進奉老所的大女兒，水德音也是一并罵了個狗血淋頭的。

他說，他原本和老妻生活的很好，夫妻和睦且恩愛，前不久，妻病了，女兒們嫌偏癱未痊愈的他是累贅，把他送來奉老所。

入夜，水圖南和戚悅己來到奉老所時，燈火通明的院子裏，一群老太太老頭正坐在那裏納涼聊天，還有湊堆下棋的，頗為熱鬧。

老遠就聽見水德音洪亮的聲音，慷慨激昂：“嗷呦，你這個算什麽啦，我那次才叫一個險！”

他說得起勁，擡起一只腳踩在坐的椅子上，抱着膝蓋，嘴裏叼着煙袋杆子，在一群銀發老太太老頭裏可謂虎虎生風，朝氣蓬勃：

“天狩十六年，我才二十多，正是一頓吃三大碗米的時候，有次我下縣裏收絲，認識個老頭，他讓我幫他去砍六道木，那可是貨真價實的降龍木，老頭說要不是他年紀大了，砍不來，才不會允諾我對半分，我一聽，不就是上山幫他砍幾根木頭嗎，這有何難，我腰裏別把砍柴刀就上去了。”

大家對新來的人總是充滿好奇的，有人捧場問：“你別也是掉下山崖九死一生。”

“山崖沒掉，九死一生是真的，我找到老頭說的地方，擡頭一看，乖乖隆地咚，那麽好一棵降龍樹，就長在半坡一塊大石頭旁，”說着，他瞪大眼睛比着動作：“我呸呸地往手裏吐點唾沫，三五下就爬上去，坐在樹岔上挑了幾根品相好的，抽出砍刀，一刀一根枝，四刀四根棍！”

“嗷呦！”有老頭吹捧：“水老弟身手還挺麻利！”

別有人附和：“那是，小水年輕吶。”

水德音非常享受吹捧，擺擺手笑得滿臉虛榮，繼續道：“我砍完了，把刀跟枝往腰裏一別，正擦着樹岔準備滑下去，忽然聽見樹底下的石頭旁有聲音，我瞪大眼睛低頭一看，幾位猜怎麽着？”

聽故事很捧場的一位老太問：“呦嘿，怎麽着？”

水德音兩手一拍：“我看見了一窩豹子！”

“哦呦！！”衆人齊齊發出驚嘆。

“那你怎麽脫身的？”沒牙齒的老頭問。

水德音手舞足蹈道：“幸虧那是窩小豹子，還不會咬人，母豹不在窩裏，我跳到石頭上跑的，日他姥爺，那老頭差點坑死我！”

禿頭老頭誇道：“還得是你身手好，換成別人，怕是要吓尿。”

水德音擺手，頗有好漢不提當年勇的樣子：“算他爹個吊根，要是換成現在，他喊我爹我都不會去的。”

有老頭似乎對六道木挺動心，問：“那你砍回來的六道木呢？現在還有沒？盤這麽些年，應該更值錢哦，拿出來讓我們長長眼呗。”

“嗐！”水德音擺手，一副無可奈何的樣，“我把六道木削成兩根手杖，一根上了清漆，一根上了朱漆，金貴的很，朱漆的孝敬給老娘用，老娘不識貨，被我那哥哥看見，連哄帶騙給弄走了，刷清漆的那根，被我大女兒和二女兒玩鬧時，當成棍子給打折了。”

“嗷呦！”老頭惋惜不已，連連啧嘴，“那實在是可惜了，你的兩個女兒怎麽這麽不懂事，你也是，她們弄折了那麽寶貝的好東西，你就沒得一人給她們揍一頓，讓她們好好長長記性？！”

水德音擺着慈父樣：“哎呀，降龍木它再金貴，那還能有我的女兒們金貴？手拐她們弄折就弄折了，人沒得受傷就好，降龍木算什麽。”

衆人紛紛誇獎起他來。

“嗷呦，小水真是個好爹爹！”

“你就是太仁慈了，才讓女兒們欺負成這個樣子。”

“就是，下回等你的女兒們來看你，老哥哥幫你數落數落她們！”

衆人還在七嘴八舌為水德音鳴不平，這邊的芭蕉樹後，戚悅己放下手裏的點心，一屁股坐在樹下的石頭長椅上，踢飛腳邊的小石子：“我怎麽感覺像是吃了一口屎？”

水圖南跟着坐下來，沒忍住笑：“別說，你還真吃過，就是弄折爹降龍木手拐的那個表哥，他騙你吃的，還記得麽？”

戚悅己回憶起了那段不堪回首的往事：“我被他騙吃幹癟的狗屎，差點吃進嘴裏時你來了。你不由分說把他暴揍一頓，他反擊你，用老頭的降龍木砸你，結果一下子砸在假山上。”

木頭裂了口子，下午老頭回來，被那個表哥惡人先告狀，誣賴是戚悅己弄壞了手拐，水德音舉着手拐打二女兒，戚悅己躲到水圖南身後，水圖南帶着二妹妹跑，水德音一追，自己敲折了降龍木手拐。

說完，兩人對視一眼，咯咯笑起來。她姐妹倆只差兩三歲，比和其她幾個年紀稍小的妹妹而言，關系要更為親近些。

“我不想去見他，”戚悅己把帶來的水果點心推過來，“你去吧，我在這裏等你。”

水圖南捂着眼睛笑片刻，擺手道：“我倆這不是看過他了麽，精神蠻好，便不上趕着去他面前找罵了，我直接回珍珠巷去，你是回家？”

“時間還早，回什麽家，”戚悅己起身，伸個懶腰，輕松幾分，“白日裏在商號累死累活，放了工可得好好補償補償自己。”

帶來的東西拿給奉老所裏的人，親眼看着對方代為轉交給水德音後，水圖南和戚悅己在奉老所門口分道而行。

珍珠巷的宅子是水圖南幾年前自己買的，誰也不曉得，往日只有雙老兩口在看門掃院，水圖南搬過來後，原本想再雇個廚娘和傭人，廚娘雇到後，她改變主意，讓穆純從牙行買了丫鬟和小厮回來。

再加上車夫，裏外六七個人，珍珠巷的宅子裏倒是不再冷清。

到家後，她自門口下車，車夫繞側門停車，還沒等走過去敲門，緊閉的宅門不緊不慢從裏面拉開。

是看門老兩口裏的慶伯。

他手裏提着把風燈，探出半個身子往門前一照，旋即徹底把門拉開：“就曉得是東家回來了，老婆子還不信，那我還能聽錯自家的馬車聲？”

水圖南莞爾，把給水德音買松軟糕點時，順帶另買的一份遞給慶伯，邁步進門，在蟲鳴陣陣的夜色中溫聲道：“給你和仲嬸嘗嘗，栓門吧，夜了。”

慶伯連聲道謝，放下燈籠和點心去栓門。

走進院子，直往廳裏去，十六歲的丫鬟扶京迎接出來：“東家今日回來的晚，可要傳飯？”

水圖南已在二妹妹家裏吃過晚飯，一時沒想起來，點頭道：“早上吃的有酸黃瓜還有剩？那個吃着不錯。”

扶京微愣，心想東家諸事繁巨，許是忙亂了，道：“酸黃瓜是兩日前早上吃的，已經沒有了，東家若想吃，吩咐尚嬸再做便是，只是這頓吃不着了。”

“是麽？”水圖南輕輕疑問，擺了下手，“那就盛碗粥就好，不要菜和餅。”

車夫老潘卸下車子，把馬喂上草料，過來前面廚房吃飯，正好見廚娘尚嬸在刷碗，他玩笑道：“我回來的正好，趕上尚嬸的宵夜。”

尚嬸指指給老潘準備好的飯菜，又示意手裏碗筷：“什麽宵夜，是東家剛吃完，我說，東家忙一下午，莫是直到回來才吃上飯？這樣不行，要不以後你在車裏備些點心，總好過讓東家挨餓。”

“不是啊，”老潘不解：“東家傍晚下工後，在戚掌事家裏吃過了的。”

尚嬸擦碗的手稍微頓住，嘴裏的話噠噠噠往外蹦：“扶京講東家沒得吃晚飯喀，東家又只吃半碗粥，我講不應該的，忙一下午只吃半碗粥，怕是我手藝不合東家口味，或者講是東家病了，這下就說得通了呢。”

“對了，”尚嬸道：“明朝用你一輛車呗，東家想吃酸黃瓜，我明朝趁早去西城菜市，買些小乳瓜回來。”

老潘坐下大口扒拉飯，随口問了句：“非要跑那麽遠做什麽，這邊菜市沒得賣小乳瓜？”

“······那邊的小乳瓜比這邊的好，做出來的酸黃瓜更好吃。”尚嬸支支吾吾的，“總之我得用用你的車，還有好多其他的東西要一并買些。”

老潘從飯碗後面擡頭，納悶地看過來：“西城菜市那麽遠，你腿腳又不方便，在這邊買就好了嘛。”

尚嬸扯不得謊，已經露出幾分慌亂，甩着抹布搪塞道：“你不要兇巴巴地看着我，吓人吧啦的，我絕對不會昧東家的錢，更不會對不起東家，就是得去西城買，你讓不讓用車？”

“讓，”老潘笑，努力讓自己看起來不那麽兇神惡煞，“明日我親自給你套好車，讓扶京和小石陪你，給你提東西，”

說完，還學着江寧調問了聲：“阿行啊？”

“那就先謝謝你了，”尚嬸暗中松口氣，指了指老潘身後的瓷盆，“餅不夠吃自己拿啊。”

老潘點頭，心想尚嬸為人老實，之前在高門深宅裏做飯，被管廚的欺負得狠了，才不得已另謀出路，應不會做那欺主昧錢的事。

難道尚嬸在這邊菜市也被人欺負了？想到這裏，老潘決定明日到這邊菜市走一趟，仔細查查尚嬸買菜舍近求遠的原因。