8 秘審逼問

“及笄禮？”姜世森落座，撣了撣袍袖後，屈起食指，有一下沒一下地敲擊扶手。

許氏年三十餘，保養得宜，風姿綽約。她摒退下人，親自倒茶端給丈夫，柔聲答：“是啊。玉姍五月十六的生辰，妾打算順便給她把及笄禮也辦了，省事咳，咳咳咳。”

姜世森接過茶盞，卻撂在幾上，一口沒喝，平靜問：“病還沒好？”

許氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽數聲，揉了揉額頭，皺眉答：“喉嚨疼得很，頭暈腦脹的。唉，年紀大了，身體越發禁不住風寒，總是着涼。”

姜世森微笑着說：“可聽你方才吩咐下人翻找銀票時，嗓門明明挺響亮的，不像是喉嚨疼。”

“你——”許氏愣住了，驚疑不定，細察丈夫神色，解釋道：“妾原是喝了藥在歇息，因下人禀告籌辦端陽節，便叫丫鬟開匣取銀子，才發現銀票不見了的。記憶中你從不碰銀錢，妾便誤以為失了竊，沒法子，只能掙着起身一探究竟。”

姜世森斂起微笑，定定盯着繼妻，久久不發一語。

許氏被看得心裏發毛，想了想，忙關切問：“你今天去郭家，瞧見玉姝了麽？她怎麽樣？唉，我早就想去探望，偏偏急病了，多走幾步便頭暈眼花。明兒一早，無論如何得去送送她！”

姜世森緊握扶手，不答反問：“許氏，你可還記得、當年初見玉姝時說過的話？”

“啊？”許氏再度一愣，手心冒汗，瞬間明白了失竊銀票的去向。她定定神，竭力冷靜，狀似懷念地答：“當然記得。那一年在園子裏，奶娘把玉姝抱給我看，彼時她不滿兩歲，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不鬧乖巧極了。”

姜世森目光如炬，一字一句地提醒：“當初，你親口承諾，待玉姝将視如己出。”

許氏藏在桌下的雙手用力交握，點了點頭，“沒錯，妾——”

姜世森驀地忍無可忍，“嘭～”拍案而起，厲聲大吼：“視如己出！視如己出！”

“依我看，你怕是不懂‘視如己出’是什麽意思！”

“玉姝明早要被流放去西蒼了，一別不知何時能重逢，我真擔心她體弱多病撐不住、客死異鄉。你倒好，只顧着給玉姍辦及笄禮？辦端陽節？”

“玉姝險些自缢身亡，你到底有沒有良心？”

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許氏心驚膽戰，倉惶起身，踉跄後退幾步，緊張道：“有話好好說，你今兒是怎麽了？大喊大叫的，仔細氣壞了身體。”

姜世森喘着粗氣，舉拳連砸桌面三下，顫聲質問：“若要人不知，除非己莫為。你真以為我不知道？誰才是一家之主？家裏大大小小的事兒，沒有我不清楚的！”

“你、你什麽意思？”許氏不停後退，直到貼着牆壁。

姜世森一腳踹翻圓凳，瞪視繼妻問：“你大哥去年升為刑部郎中，是不是他事先告訴了你靖陽侯府要倒？”

“我根本不知道你在說什麽。”許氏熱淚盈眶，一口否認道：“大哥怎麽可能向我透露朝廷公務？你無憑無據，信口誣賴人！”

姜世森暴跳如雷，從牙縫裏吐出字，壓低嗓門說：“那是因為他知道你把玉姍許配給了弘磊！你一貫偏疼親生女兒，只要不出格，我便包容。但萬萬沒料到，當你得知靖陽侯府将倒時，不敢退親，為了保全玉姍，竟把玉姝推進了火坑！”

說話間，他幾個大步，高高揚起右手，“啪”地一下清脆響亮，狠狠把拒不承認的繼妻掴得倒地。

“啊——”許氏狼狽摔倒，呆了呆，捂臉大哭。

姜世森臉色陰沉沉，冷冷告誡：“若非看在你給姜家生育了兩個兒子的份上，我絕不諒解。再有下次，你就回許家去，我另娶新填房。”

“這個家，由我做主，不容任何人胡作非為！”語畢，他拂袖而去。

徒留許氏躺在地上，痛哭流涕。

片刻後，姜家次女姜玉姍白着臉，暗中目送父親走遠，從藏身處站起，對貼身丫鬟說：“你倆守着門，我進屋瞧瞧。”

“是。”

姜玉姍心急火燎，提裙飛奔而入，定睛一看，登時雙目圓睜，忙蹲下攙扶，惶恐問：“娘，您這是怎麽了？誰打的？難道是父親？我剛才見他怒氣沖沖地走了，吓得沒敢上前請安。”

許氏嘴角破裂流血，被攙起後跌坐圓凳，一把摟住親生女兒，泣道：“姍兒，娘為了你，把你父親得罪狠了！”

“怎、怎麽？莫非他知道了？”姜玉姍惴惴不安。

許氏點了點頭，臉頰火辣辣疼。

姜玉姍咬咬唇，心煩意亂，懊惱道：“知道了又如何？郭家不是沒被判斬刑麽？流放而已——”

許氏捂住女兒的嘴，頭疼道：“快閉嘴！今後，除非迫不得已，否則不準提這件事。”

“哼。”姜玉姍冷哼一聲。

許氏看着女兒，嘆道：“你自幼嬌生慣養，不曾吃過一點兒苦，娘實在舍不得——唉，罷了，不提了。幸而順利保下了你。”

姜玉姍撅了噘嘴，悶悶不樂。

“近日小心些，無事少出房門，以免不慎惹惱你父親。”

“哦。”

“等過了這陣子，娘再給你另挑一個青年才俊。”許氏拉着女兒的手，教了又教，哄了又哄。

娘家上房雞飛狗跳，姜玉姝全然不知。

此刻，她正坐在床上，埋頭把銀票分成兩份，小心塞進油布錢袋裏，遞給丈夫一份。

郭弘磊站在榻前，不肯伸手，“岳父給的，便是你的體己，給我做什麽？你自己收着。”

“知道嗎？雞蛋不能放在同一個籃子裏。”姜玉姝嚴肅道。

郭弘磊劍眉微挑，“雞蛋？你餓了？”

姜玉姝愣了愣，忍俊不禁，旋即斂起笑意，認真答：“我不餓。我的意思是：假如銀票都在我身上的話，萬一出意外，譬如丢失或遭搶，就全沒了。但假如咱們分別保管一半，就安全多了。”

“言之有理。”郭弘磊若有所思，俯視膚白如玉的妻子，“可我對随身攜帶的財物一向不大留心，恐怕會把銀票當雞蛋似的弄丢，也未可知。”

姜玉姝愣了愣，一咕嚕坐起來，探身伸手，硬把錢袋塞進丈夫懷裏，鄭重叮囑：“二公子，請您收好了，這可是我的體己。”

“萬一丢了怎麽辦？”郭弘磊抛了抛錢袋。

“嗯……你看着辦。”姜玉姝打了個哈欠，謹慎收好銀票，挪到床裏側躺下，拉高被子閉上眼睛，佯作毫不緊張，輕聲說：“好了，不開玩笑了。那些銀票是盤纏，随你怎麽用，不夠再和我說。”

其實，郭弘磊一靠近床，她就十分尴尬。

明明是正經夫妻，卻總有種“孤男寡女共處一室”的不自在感。

郭弘磊抛高錢袋，伸臂一把攥住，正色道：“倘若丢了，郭某十倍償還！至于盤纏你可放心，郭家雖倒了黴，但幸而有幾個熱誠親戚，慷慨解囊，前天我已托舅舅派人先行打點驿所去了，盡量讓家人少吃點兒苦。”

“真的嗎？太好了！不過，那樣合适嗎？”姜玉姝轉身側卧。

“只是讓驿所按規定供給食物和水而已，避免遭克扣。”郭弘磊吹熄燭火，黑暗中放下簾帳上榻，躺在外側，蓋上另一床被子。

他敏銳察覺，自己剛躺下，妻子便悄悄往被窩裏縮，只露出鼻子以上。

“睡吧，明兒要早起。”

姜玉姝“嗯”了一聲。

此後，兩人再無交談。

直到半夜裏，郭弘磊忽然被拍醒！

萬籁俱寂，皎潔月光透進窗紗，昏暗中，他發覺一只白皙纖手橫過自己胸膛，而纖手的主人已經把被子踢到床尾，夜裏涼，她冷得蜷在自己身邊。

郭弘磊揭開自己的被窩，輕輕蓋住枕邊人。

睡夢裏，姜玉姝感到了溫暖，下意識靠近，不自知地貼着一具結實軀體。

郭弘磊渾身緊繃，暗自克制，一動不動。

次日，姜玉姝動了動，茫然揉揉眼睛後，眼前是丈夫的肩膀，兩人擠在同一個被窩裏！

怎麽回事？

我的被子呢？半夜又不小心踢了？

從未與異性如此親近過，她心如擂鼓，輕手輕腳地下床，火速穿戴整齊離開裏間。

床上，郭弘磊睜開眼睛，目光清明，炯炯有神。

外間

姜玉姝落座繡墩，剛拿起梳子，房門便被叩響，傳來陪嫁丫鬟翠梅的嗓音：“少夫人？”

“進來吧。”

門被推開，翠梅與小桃都端着溫水與帕子等物，各伺候各的主。

“姑娘，昨夜歇得可好？”

面對深刻了解“自己”的貼身侍女，姜玉姝溫和答：“還行。”

“唉，姑娘真是受苦了！”翠梅手腳麻利，熟稔服侍洗漱、梳頭，耳語說：“成親那天，您一時糊塗做了傻事，老夫人生氣極了，當即打發奴婢們跟着嬷嬷學規矩，直到昨晚，才允許奴婢繼續伺候您。”

姜玉姝輕聲問：“其餘人呢？”

“老夫人說她們不夠伶俐，讓接着學規矩。”翠梅不無抱怨。

唉，怪我做了糊塗傻事，害得你們挨責罵。”姜玉姝嘆了口氣，卻暗忖：幸虧只有翠梅一個，假如四個陪嫁丫鬟齊聚，我倒怕露餡。

卯時二刻·天色漸亮。

靖陽侯府門口烏泱泱一大群人，其中有即将被流放的罪民，也有送行的親友。

姜世森小聲告知：“陸老先生看了信後，撐着病體，連夜趕去求見寧王殿下，我同行，在旁也幫腔幾句。但不知寧王肯不肯出手。”

“岳父如此勞心費力，小婿感激不盡！”郭弘磊躬身道。

“兩家既結了姻親，便是應該的，別見外。”姜世森看了看天色，把一包碎銀及銅板交給女兒，囑咐道：“這個你拿着，路上做盤纏。”

“謝謝父親。”

流放邊塞，既是骨肉分離，也可能是死別。

姜世森昨晚翻來覆去，徹夜未眠，兩眼布滿血絲，諄諄叮囑：“西蒼路遠，途中務必珍重，無論如何，總要好好兒活着。”

“是。”姜玉姝捧着盤纏，雙膝下跪，情不自禁眼眶含淚。郭弘磊二話不說，随即跪下。

夫妻倆端端正正給姜世森磕頭。

“父親，女兒這一去，不知何時能回來，期間請恕無法侍奉您和母親了。”姜玉姝淚花閃爍，既是替原主，自己也挺傷心，“您和母親千萬要保重身體，等女兒回來，再報答養育之恩。”

“請岳父多加保重。”

“好，好。”憶起狠毒自私的繼妻，姜世森越發覺得愧對長女，嗓音顫抖，彎腰攙起小夫妻，哽咽道：“為父在都城，衣食無憂，身體也還硬朗，你們無需擔憂，只需照顧好自己。”頓了頓，他催促道：“玉姝，把盤纏交給你婆婆，你還年輕，不懂得管家。”

姜玉姝點點頭，徑直把東西交給了婆婆。王氏卻正與娘家人依依不舍，無暇顧及，胡亂一揮手，讓仆婦代為收下了。

下一刻，負責押解犯人的官差揚起槌子，“當”地一聲敲鑼，大喊：

“卯時三刻，時辰到！”

“郭氏上下罪民，立即啓程，日行五十裏，限兩月抵達西蒼！”