31 讨價還價

“你是何人？”潘睿皺眉，眉間“川“字緊鎖， 詫異打量雪膚花貌的不速之人。

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姜玉姝強忍暑熱不适， 端莊福了福身，落落大方答：“流犯郭家之媳， 姜氏。”

“原來是個流犯。”潘睿憂慮重重，根本沒在乎“郭“姓， 只是問：“姜氏， 你聽說過土豆？”

姜玉姝正色答：“不僅聽說過，我還吃過。”

“此話當真？”潘睿眯起眼睛，狐疑審視對方。

“千真萬确！”為了争取助力，姜玉姝堅定答：“如果您的糧種恰巧是我在都城見識過的那類土豆， 一切就好辦了。”

潘睿愣了愣，訝異問：“難道土豆在都城已經傳開了？老百姓家常能吃到嗎？”

“哈哈， 大哥， 她可不是普通老百姓！”旁觀片刻後，潘奎把堂兄拽到一邊，耳語告知：

“姜氏的丈夫是靖陽侯府二公子郭弘磊， 她父親則是當朝工部侍郎。”

“什麽？”潘睿倒吸一口氣，驚奇問：“她自稱‘郭家之媳’， 夫家居然是指靖陽侯府？”

“沒錯。”

潘睿長長籲了口氣， 猜測道：“方才我以為她是信口撒謊，可此刻想想：侍郎之女、侯府兒媳， 必定享盡榮華富貴，衣食住行樣樣精致， 都城富庶繁華，她嘗過外番食物倒也不奇怪。”

“嗳喲。”潘奎吸了吸鼻子，難掩神往地說：“若不是都城遠在幾千裏之外，我非抽空去瞧瞧不可！開開眼界，見識見識天子腳下的風光。”

潘睿笑了笑，感慨道：“都城繁華極了！想當年我去趕考時，見識淺陋，處處目不暇接，心裏特別‘怯’，生怕惹人嘲笑。”

“嘿嘿嘿。”潘奎樂不可支。

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潘睿皺了皺眉，卻問：“奎弟，你怎會知曉姜氏來歷？”

“咳，我與郭家人半月前便認識了。”潘奎便把自己追捕逃兵的經過大概一說，末了忿忿道：“我平日治下甚嚴，誰知因接納了一隊庸州殘部，他們竟做出臨陣脫逃的醜事！哼，幾乎丢光了我的臉。”

潘睿安慰道：“後來不是審清楚了嗎？他們并非所謂的‘殘部’，而是在庸州城破之前便潛進西蒼的逃兵，躲過敵人屠殺後，謊稱殘部混進赫欽衛所。此事怪不得你，怪逃兵懦弱，一遇危險便退縮。”

“幸虧窦将軍明察秋毫，并未懲治我疏忽職守之罪。”話鋒一轉，潘奎興致勃勃道：“據我觀察，郭弘磊那小子還算勇猛，人也沉穩，我打算把他拎回赫欽！”

“那小子？拎？”

潘睿臉色一變，毫不客氣地說：“你動動腦子吧！郭家絕非一般的犯人。他們雖因卷入貪墨案而倒了黴，但昌盛已久的侯府，世交親友遍布天下，非富即貴，暗處不知有多少人在幫扶他們。而赫欽，唉，赫欽實在太亂了，戰火不知何時才平息。”

“大哥，你身為縣令，怎能如此滅自己威風？赫欽明明挺好的。”潘奎十分不服氣。

潘睿恨鐵不成鋼，直白告誡：“假如你招攬了郭弘磊，一旦他不幸戰死在赫欽，郭家那些有權有勢的親友能饒恕你？”

“将士陣亡，英勇為國捐軀，死得其所！怪我做什麽？”潘奎一急，黑着臉，顯得兇神惡煞。

潘睿白淨斯文，端起兄長的架子，威嚴道：“奎弟，冷靜些，當心惹禍上身，凡事要三思而後行。”

“姓郭的小子是可造之材，白白錯過好苗子多可惜？我不甘心。”潘奎眼珠子轉了轉，湊近兄長，勸道：“而且，那小子的夫人自稱會種土豆，或許姜氏真能解救你的燃眉之急、幫忙保住你的烏紗帽，也未可知。索性……咱們一起冒險試試？”

潘睿神色微動，卻斥道：“試什麽試！”

“我試試郭弘磊戰場上的膽量，你探探姜氏農桑上的能耐。”潘奎滿懷期待，賠着笑臉，讨好地問：“大哥，你覺得我這個主意怎麽樣？”

“簡直馊透了！”

與此同時

幾個小厮簇擁，翠梅擰帕子，小桃打扇子。

郭弘磊端着解暑茶，低聲道：“你有些中暑，天塌下來也別急，先喝完這杯茶。”＠無限好文，盡在晉江文學城

“嗯。”姜玉姝飛快喝完，漱口後拿冷帕子擦了擦臉，振作精神，興奮道：“事不宜遲，我立刻去試試！”

郭弘磊疑惑問：“我在都城十幾年，從未聽說過‘土豆’，你是如何得知的？”

面對七八道納悶目光，姜玉姝泰然自若，不慌不忙答：“曾經有一年逛廟會時，人山人海，擠得我頭昏腦漲，不慎與家人走散了，偶遇番人在賣炸土豆片，我便好奇品嘗，并随口問了一通。”

都城廟會熱鬧非凡，商販衆多且并無鋪子，支個攤兒便吆喝叫賣，其中不乏番人。現已時隔數年，問無處問，查無可查，她絲毫不擔心暴露什麽。

“哦！”翠梅一拍手，恍然大悟地說：“原來是那次啊，奴婢記得！當時姑娘十一歲，走散兩刻鐘，吓得随從拼命找，結果大人便再也不準女兒逛廟會了。”

姜玉姝頻頻點頭，心想：幸虧這件往事，否則難以自圓其說。

郭弘磊聽得直皺眉，贊同道：“岳父英明。換成是我，也不能允許你再去逛。”

哎，你們憑什麽限制我的自由？此念頭一閃而過，姜玉姝顧不上閑聊，躍躍欲試，催促道：“走！我們去找潘大人談談。”

郭弘磊并無異議，率先邁步。

片刻後

雙方邁出牢院大門，走向裝載糧種的一長溜馬車。

潘睿負手邁方步，不疾不徐道：“空口無憑。你既然見識過，可記得它的模樣？”

尚未見到實物，姜玉姝慎之又慎，略一思索，緩緩答：“我記憶中，土豆大體是扁圓形，皮有白色或淡黃色等，個頭大小不一。而且，它的表面有幾處微凹。”

“唔。”潘睿點點頭，心裏又多信了兩成。他停在一輛馬車前，吩咐道：“拿兩顆豆種出來。”

“是！”官差忙鑽進車裏，迅速取出兩顆土豆。

姜玉姝瞬間眼睛一亮，暗道：太好了！它們正是我熟悉的，而非同名之物。她喜滋滋，接過翻來覆去地看，看着看着卻皺眉。

“怎麽？”潘奎探頭，大着嗓門問：“莫非這豆子不好？”

姜玉姝發現馬車被塞得滿滿當當，登時搖頭，下意識糾正道：“土豆雖然名裏有‘豆’，卻不與豆類同科，不能稱作‘豆子’。其實，它和茄子辣椒才是一家的。”

“我從沒種過田，聽不懂你所說的。”潘奎摸摸下巴，困惑不解，“奇怪，堂堂工部侍郎的女兒，想必自幼錦衣玉食，怎會熟悉這些東西？”

姜玉姝剛張嘴，卻聽丈夫朗聲答：“正因為是侍郎的女兒，所以才精通琴棋書畫，閑暇時還喜歡侍弄花草，姜府後園的蘭花，姹紫嫣紅，美不勝收，全是她親手所栽，人見人贊。”

……潘百戶明明問農桑，你卻答琴棋書畫和蘭花？＠無限好文，盡在晉江文學城

而且，姜玉姝聽出了郭弘磊的驕傲自豪之意，剛一笑，旋即卻倍感赧然，自我敲打：清醒點兒！二公子不是誇我，而是誇已逝的姜大姑娘。

潘奎聽完，咋舌道：“啧，你們都城的大家閨秀，真是夠有閑情逸致的！”

姜玉姝深吸口氣，悄悄摁下強烈惆悵感，舉起土豆，嚴肅告知：“潘大人，按您如今的方式，恐怕不出半個月，這批糧種便算毀了。”

事關縣內口糧，潘睿不得不重視，隐露焦急之色，忙問：“此話怎講？”

姜玉姝垂眸不答，咬咬牙，擡手揉紅了眼睛，厚着臉皮，忐忑說：“懇請大人寬恕冒昧之過……罪婦鬥膽，想求您一件事。”

“嘿？”潘奎忍俊不禁，肘擊堂兄，樂道：“大哥，她這是在跟你談條件呢。有趣！”

郭弘磊以身體為妻子遮擋烈日，無奈道：“此舉實乃迫不得已，還望二位大人仁慈體恤。”

潘睿昂首問：“你們有何事相求？且說來聽聽。”

郭弘磊坦言相告：“實不相瞞，我們打算去長平縣，本該是可行的，但其中不知出了什麽岔子，致使一家人苦等至今日仍無着落。”

“長平？”潘奎撇撇嘴。潘睿為官多年，了然問：“長平衛的穆指揮使，是你家世交吧？”

郭弘磊點點頭。

潘睿不動聲色，“你們是想本官派人打探長平消息吧？”

姜玉姝小心翼翼答：“其實，我們想跟随大人北上，等途經長平時，求您與當地縣令打個招呼，讓我們見見穆指揮使。”

潘睿沉吟不語，把堂弟叫到一邊，商議良久後返回。潘奎出面，幹脆利落道：“你們有條件，我們也有一個要求！”

姜玉姝屏住呼吸，緊張道：“請說。”

潘奎眼底閃過一抹狡黠之色，只字未提郭弘磊，高聲道：“放眼西蒼，估計只有你才了解土豆。假如光靠說，三言兩語的，誰知道具體該怎麽栽種？所以，你得跟我們回赫欽，從頭到尾仔細教導鄉民，直至豐收！”

姜玉姝一怔，欲言又止；郭弘磊愕然，不假思索地拒絕：“這怎麽行？這萬萬不妥——”

“等等！”姜玉姝忙拉住丈夫，歉意對潘氏兄弟說：“事關重大，能否允許我們和長輩商量商量？”

潘睿通情達理，溫和答：“可以。但本官趕着回縣衙處理公務，申時四刻便需啓程。”

“好！我們會盡快給您答複的。”語畢，姜玉姝硬推着郭弘磊離開，匆匆去尋家人商議。

目送郭家人走遠後，潘睿撣撣袍袖，擡手正了正烏紗帽，微笑說：“等着瞧吧。奎弟，遇事一定要多動動腦子。”

作者有話要說：

潘睿【擡手正了正烏紗帽】：本官的這頂帽子，好看麽？

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五一快樂呀小天使們，玩耍時記得要來看我哦（？ω？）