22

第22章 第 22 章

第22章 第 22 章

君晟此番前往大興縣, 是帶着陌寒一同離開。

新房空空，季绾起身用了馨芝送來的早膳，獨自坐在後院搗藥材, 她閑不住，打算去醫館轉轉，與喬氏打過招呼後，帶着兩個小丫頭一同出了門。

喬氏與老伴悄悄嘀咕, 擔憂小兩口感情淡, 恐生變數，“哪有新婚第五日, 一個丢下妻子去外面應酬，一個抛下家宅去店裏忙活的？”

被小孫兒們鬧得心煩，沈榮傑“嗐”了聲, 無暇去管其他事, “婚都成了, 板上釘釘，別瞎操心了。”

同樣被兩個孫子吵得頭脹, 喬氏拉起孫女沈茹茹的手去外面曬太陽，忽見楊荷雯火急火燎地跑回來, “娘, 绾兒呢？廖家出事了！”

“绾兒去醫館了，怎麽了？！”

“廖嬌嬌上吊了！”

去往醫館的途中，季绾三人見有不少人迎面跑來，猜到附近有大事發生。

一個白發老翁拄着拐跟在人群後頭, 認出季绾, 氣喘籲籲拔高了嗓音：“绾丫頭，廖家閨女吊死在家中了！”

季绾陡然停下腳步, 腦仁嗡鳴，四周的人群彙成一條條流線，白茫茫的刺眼。

蔡恬霜扶住季绾，黛眉擰成一條線。

變故來得太突然，季绾緩了好一會兒，丢下藥箱朝廖家跑去，眼眶酸澀難忍，強撐着沒有落淚。

自搬來這邊，廖嬌嬌是她唯一的少年玩伴，兩人結伴的身影鑲嵌在過往的晨曦、晚霞中，歷歷在目。

怎會、怎會......

Advertisement

蔡恬霜提起藥箱，與馨芝跟在後頭。

廖家門外擠滿人，有東城兵馬司的人在，即便與廖家往來密切的鄰裏也不得入內。

季绾被官兵擋在門外，按捺着悲痛等待屍檢的結果。

按大鄞律令，屍檢需要衆目下進行，廖嬌嬌的屍首已被搬運至院子裏。

廖家兩口子從鋪子趕回，跪在一旁哭得肝腸寸斷，比他們聲音更尖利的是捶胸頓足的魯康洪。

“嬌嬌，你怎麽就想不開？房契都拿回來了，何以至此啊？！”

半晌，仵作用布蓋住屍首，與兵馬司吏目交代道：“死亡在半個時辰內，死者衣冠較為整潔，無外傷，勘察四周也未發現掙紮痕跡，單系十字套頭，繩子懸梁上，垂下一尺有餘，死者腳尖離地懸空，脖頸留有一條深紫色勒痕，眼閉口張，雙手握拳，牙齒露出①。綜上，基本認定是自缢，排除他殺。”

吏目點點頭，與其餘東城兵馬司的人商議後，打算結案。

周圍鄰裏不懂律令，徒留嘆息。

廖家公抱住吏目大腿，啞了嗓子，“官爺，自缢的案子不送問法司嗎？”

吏目扶起悲痛欲絕的廖家公，“排除他殺的自缢，死因明确，可不送問。盡早讓愛女入土為安吧。”

“我閨女不會的，不會的。”老者不停重複着，眼眸猩紅，難以接受這一事實。印象裏的女兒幹練懂事，不會想不開的。

吏目搖搖頭，“事實擺在這兒，節哀。”

“可......”

“沒有可是。”

驀地，門外人群中響起一道質問的聲音——

“敢問官爺，廖家閨女是何死因？”

人們紛紛看向發問的季绾。

被一個小娘子質問，吏目略有些不滿，但還是耐心解答：“家宅不寧，孕期郁結，死于自缢，排除他殺，有異議？”

“仵作說了，是基本認定，怎就排除他殺？‘生勒未死間，即時吊起，詐作自缢①’，按我朝律令，若是詐作，即是謀殺案，不可量情發落，需送問法司。”

自目睹柳明私塾的案子，又接二連三發生命案，季绾在閑暇時了解過關于人命的律令，不承想今日派上了用場。

她萬分悲鳴，幾近哽咽，紅着一雙眼與兵馬司的人對峙

兵馬司的案子極多，一件自缢的案子不足為奇，吏目不認識季绾，也懶得與一個乳臭未幹的小丫頭周旋，示意同僚驅散百姓，自己要帶着簿子回衙門複命。

鄰裏們安靜下來，堵在門口不肯離去，卻衙役驅趕。

季绾站着不動，“一個兵馬司吏目，有權結案？”

那吏目轉過身，勃然大怒，“放肆！”

仵作趕忙上前勸說，“算了，許是死者生前親近的人。念她年紀小，別跟她一般見識。”

吏目上下打量季绾一眼，沉着臉離開。

衙役們紛紛跟上，留下沉默的鄰裏。

小院裏，廖家母忽然暈厥，引得一陣騷亂。

季绾在騷亂中轉頭，看向撲向丈母娘的魯康洪，擡步走進院子，跪在廖嬌嬌的屍身旁，顫着手掀開遮擋的布，不忍去看廖嬌嬌的臉，忍痛看向其脖頸上的勒痕。

一道深，一道淺。

含淚的目光驟然凝滞。

仵作說，有一條勒痕，這分明是兩條，只是有一條不甚明顯。

蔡恬霜憑借協助君晟辦案的經驗，也發現異常，“绾兒，我即可趕去順天府，請大人回來主持公道！”

正在擔憂廖家母的魯康洪突然轉過頭，悲戚道：“君大人是绾兒的丈夫，绾兒若要上告，君大人是要回避的。”

季绾冷冷睇他，“姐夫連這點都考慮到了啊，可我覺得，人越心虛，越機敏。”

魯康洪隔空點點她，氣得牙癢癢，“血口噴人，都這個時候了，別添亂了，住嘴吧你。”

季绾不再理他，拉過蔡恬霜耳語道：“幫我個忙，去查一查兵馬司那幾個人包括仵作，是否收受了誰人的賄賂。”

蔡恬霜略一思忖，小聲問道：“臨街米行老板娘的賄賂？”

臨街米行的老板娘是皇商，財大氣粗，人脈甚廣。

季绾點點頭，她懷疑，是魯康洪與那女子狼狽為奸，合謀殺害了發妻。

一屍兩命，人面獸心。

若皇商參與了謀殺，她會直接上告到刑部或大理寺。

懷着悲痛，她微晃着站起身，等人群自動避開，她來到暈厥的廖家母面前試脈。

何琇佩也在人群中，掐着廖家母的人中，聽女兒說出幾味藥後，立即回到隔壁家中去取。

等廖家母醒來，魯康洪跪在丈母娘床前，聲淚俱下地說要給老兩口養老送終。

季绾坐在床邊緘默不語，不指望一個狼心狗肺的人良心發現。

申時下起細雨，蔡恬霜濕透衣衫地跑進廖家，拉過季绾站在後院耳語。

“我在東城錢莊查出，三日前，臨街米行的老板娘支出一筆百兩紋銀，送去了東城兵馬司指揮使的宅中。我随後潛入宅中，在後宅三姨娘的床底下發現一箱子銀兩，與東城錢莊的那筆支出剛好對上。”

“其餘幾人呢？”

“燈下黑 。”

蔡恬霜的偵查能力無需置疑，季绾點點頭，仵作掩蓋事實、吏目越級草草結案、指揮使收受賄賂，還有之前搜集到的魯康洪和米行老板娘暗通款曲的證據，足夠了，足夠讨一個公道。

她走進正房，在魯康洪偷瞄的目光下，拉着父親回到自家，鋪紙研磨，請父親為廖嬌嬌的案子寫下訴狀。

烏金西墜，殘陽如血，她穿過車水馬龍的街道，來到比刑部更近一些的大理寺衙門，拿起鼓槌，敲響了府門前的登聞鼓。

咚咚咚的皮鼓聲，吸引了路人的注意。

按大鄞律令，發生在皇城的案件，凡涉及人命，在兵馬司受理不妥時，百姓可直接上告到三法司，即刑部、都察院和大理寺。

季绾從不覺得自己是個果敢的人，可這一刻，她重重擊鼓，不計代價，“臣婦有冤屈上告，懇請引奏！”

按規矩，擊，則奏知引見，若證據不足亦或是圖賴者，從重處罰。

已是下值時分，大理寺的官員陸續歸家，在聽得鼓聲後，正與人在公廨對弈棋局的賀清彥将手中白子放回棋笥，“臣......”

突發興致微服出宮的承昌帝擺擺手，“案子要緊，去吧。”

賀清彥起身作揖，退出公廨，帶人去往審訊堂。

“何人擊鼓鳴冤？”四目相對，賀清彥微愣，繼而面不改色坐到大案前，接過衙差遞上的訴狀。

訴狀義正言辭控訴魯康洪和米行老板娘暗通款曲，合謀行兇，又在行兇後買通東城兵馬司的官吏，請他們草草結案。

賀清彥看過訴詞，又見季绾遞上證據。

蔡恬霜是君晟培養出的探察高手，确可信據，無一漏缺。

季绾跪在堂上，言之鑿鑿。

按她所說，這已不只是謀殺案，還是一樁包庇案。

她一拜，額頭抵地，“請大人明察秋毫，還廖家一個公道，懲戒奸佞。”

審判是需要對薄公堂的，賀清彥向來以出其不意着稱，與大理寺正等人商讨後，決定立案，當晚派人複檢廖嬌嬌的屍首，同時突襲東城兵馬司指揮使府邸，搜查那百兩紋銀，又将仵作傳喚至大理寺審訊。

取證、審問需要時長，季绾離開大理寺時，月上中天，更夫打響了三更的梆子，嬌小身影融在如水涼夜，顯得單薄清瘦。

她的身後跟着蔡恬霜和馨芝，三人結伴消失在長街盡頭。

燈火闌珊的馬廄旁，停靠一輛鐵甲馬車，車中人挑簾凝望，依稀覺得這道背影形似故人。

配以杳杳雲煙夜色，恍惚故人重現，卻因往事種種，不願回眸。

“朕蘌極十八載，見過太多擊鼓鳴冤甚至攔蘌駕申訴的百姓，還是頭一次見識到為閨友上告污吏、奸商的女子。去查查她家在何處，姓甚名誰。”

姚寶林與景氏容貌相近，身形體态相差甚遠，這女子容貌不像，身形卻如同景氏的水中倒影，連後腦的輪廓都像是一個模子刻出來的。